Τα φεγγάρια του Πλούτωνα P4 και P5 δεν θα είναι P4 και P5 για πολύ περισσότερο. Φωτογραφία: NASA, ESA, M. Showalter (Ινστιτούτο SETI)
Πίσω το καλοκαίρι οι αστρονόμοι παρακολουθούσαν προσεκτικά τον Πλούτωνα, με το κυνήγι για μια ξεκάθαρη πορεία για το δορυφόρο New Horizons, που σήμαινε να βγάζει πέρα από τον μικρό πρώην πλανήτη μέσα σε λίγα χρόνια. Αυτό που οι αστρονόμοι βρήκαν, ωστόσο, ήταν ένα νέο φεγγάρι, το οποίο προσωρινά αποκαλούσαν P5.
Ο Πλούτωνας είχε ήδη τέσσερα φεγγάρια: Νιξ, Ύδρα, Χάρον και την ανώνυμη P4. Τώρα, λέει η Nadia Drake για ενσύρματη σύνδεση, αυτά τα ονόματα κράτησης θέσεων πρέπει να αντικατασταθούν και οι επιστήμονες του Ινστιτούτου SETI θέλουν οι ψήφοί σας να βοηθήσουν στην επιλογή της μοίρας των P4 και P5 του Πλούτωνα.
Η ομάδα της SETI έχει μια λίστα με 12 ονόματα, τα οποία συνδέονται με αρχαιοελληνικές και ρωμαϊκές ιστορίες του υπόκοσμου, και μια φόρμα για να υποβάλετε τις δικές σας ιδέες. Οι παιγνιώδεις φίλοι του διαδικτύου μπορεί να έχουν καταλάβει τις δημοσκοπήσεις όπως αυτό πριν, αλλά αυστηρές συμβάσεις ονομασίας από τη Διεθνή Αστρονομική Ένωση και οι εσωτερικοί κανόνες που τα ονόματα πρέπει να ταιριάζουν στη μυθολογία, ελπίζουμε ότι θα αποτρέψουμε τυχόν σκανδαλιές. Επιπλέον, υπάρχει ένα προηγούμενο για να ονομάσουμε τα πιο απομακρυσμένα, μικρότερα μέλη του ηλιακού μας συστήματος με αυτόν τον τρόπο. Ο Drake γράφει:
Το άνοιγμα της διαδικασίας στο κοινό αντανακλά τον τρόπο με τον οποίο ο ίδιος ο Πλούτωνας κέρδισε το όνομά του, 82 χρόνια πριν. Το 1930, ο αστρονόμος Clyde Tombaugh ζήτησε βοήθεια για να ονομάσει τον νεοανακαλυφθέντα τότε πλανήτη - και η νικήτρια πρόταση προήλθε από την 11χρονη Βενετία Burney. "Μου αρέσει να πιστεύω ότι κάνουμε τιμή για την κληρονομιά του Tombaugh ανοίγοντας τώρα την ονομασία των δύο πιο μικρών φεγγαριών του Πλούτωνα σε όλους", έγραψε ο Showalter. Όσο για την αναζήτηση βοήθειας στην ονομασία μιας σελήνης; "Δεν μπορώ να σκεφτώ ότι έχει γίνει πριν από λίγο", είπε. "Αυτό είναι ένα πρώτο."
Η ψηφοφορία θα ανοίξει μέχρι τις 25 Φεβρουαρίου, αλλά η τελική έγκριση για το επιλεγμένο όνομα θα βρίσκεται στην IAU.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Θα τελειώσει το Νέο Crowdsourcing Gambit της NASA με περιέργεια ή COLBERT;
Οι αστρονόμοι βρίσκουν την Πέμπτη Σελήνη του Πλούτωνα
