Κάθε χρόνο, δεκάδες χιλιάδες αφρικανικοί ελέφαντες σκοτώνονται για το ελεφαντόδονό τους. Η μέτρηση του θανάτου είναι τόσο ανησυχητική, ώστε στην πρώτη αξιόπιστη έρευνα σε όλη την Ευρώπη που δημοσιεύθηκε το 2014, οι ερευνητές εκτιμούν ότι κατά μέσο όρο ένας ελέφαντας πέφτει θύμα παράνομων λαθροκυνηγών κάθε 15 με 16 λεπτά. Αυτοί οι απαλοί γίγαντες αντιμετωπίζουν μια κρίσιμη κατάσταση και για να φέρουν το σημείο αυτό σπίτι για την Παγκόσμια Ημέρα Ελέφαντας το Σάββατο, ένα γλυπτό πάγου πάχους 18.000 λιβρών αφρικανικού ελέφαντα ήταν χαραγμένο στην καρδιά της Νέας Υόρκης και στη συνέχεια αφέθηκε να εξατμιστεί το καλοκαίρι θερμότητα.
Ο διάσημος πάγος γλύπτης Shintaro Okamoto και η ομάδα του χρειάστηκαν περίπου οκτώ ώρες για να ολοκληρώσουν τη μαζική σκάλισμα, την οποία άρχισαν να ασχολούνται με τη χρήση αλυσοπρίονων και σμίλων τα μεσάνυχτα της Παρασκευής. Από την ανατολή του ηλίου, το γλυπτό περίπου 10 ποδιών, αποτελούμενο από 85 τεμάχια πάγου, είχε αρχίσει να λιώνει και συνέχισε να το κάνει όλη τη διάρκεια της ημέρας μέχρι ό, τι έμεινε μέχρι αργά το απόγευμα ήταν μερικά τετράγωνα πάγου στο Union Square του Μανχάταν.
Η WildlifeDIRECT, μια Ναϊρόμπι, μη κερδοσκοπική εταιρεία με έδρα την Κένυα, βρισκόταν πίσω από την εκδήλωση.
"Κάθε χρόνο ο πληθυσμός των αφρικανικών ελέφαντες μειώνεται κατά 8%", λέει ο Smithsonian.com, διευθύνων σύμβουλος Paula Kahumbu, ειδικός σε ελέφαντες στην Κένυα, ο οποίος κατέχει διδακτορικό δίπλωμα από το Πανεπιστήμιο Princeton στην Οικολογία. «Με αυτό το ρυθμό, θα φύγουν στις ζωές μας».
Επί του παρόντος, σύμφωνα με την οργάνωση, μόνο 400.000 αφρικανικοί ελέφαντες έχουν απομείνει στην άγρια φύση.
Το τσίψιμο θηλαστικό ήταν μέρος της καμπάνιας "Do not Let Them Disappear", μιας παγκόσμιας προσπάθειας σε συνεργασία μεταξύ της WildlifeDIRECT και της Amarula, μιας εταιρίας λικέρ της Νότιας Αφρικής που έχει δεσμευτεί να δωρίσει $ 1 για κάθε μπουκάλι που πωλείται μέχρι το τέλος της το έτος για την υποστήριξη των προσπαθειών κατά της λαθροθηρίας.
"Εργαζόμαστε μαζί ως Αφρικανοί για να δώσουμε προσοχή σε ένα πιο παγκόσμιο επίπεδο", λέει ο Kahumba.
Άλλοι "ανελκυστήρες" που διοργανώθηκαν για την Παγκόσμια Ημέρα Ελέφαντος περιλάμβαναν εκδρομές με αχυρώνα στο ζωολογικό κήπο του Λος Άντζελες, ένα υδάτινο ελέφαντα χαιρετά στο ζωολογικό κήπο του Μαϊάμι και ένα πάρτι 70 χρόνων στο Smithsonian National Zoo για την Ambika, μία από τις παλαιότεροι ασιατικοί ελέφαντες στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Πιστωτικό: WildlifeDIRECT
