Ο Michael Levi θα σας πει ότι υπάρχουν δύο ενεργειακές επαναστάσεις που εκτυλίσσονται στις Ηνωμένες Πολιτείες, η μία επικεντρώνεται στα ορυκτά καύσιμα και η άλλη στην εναλλακτική ενέργεια.
"Έχουμε δει την παραγωγή πετρελαίου να αυξάνεται πέρυσι από τη μεγαλύτερη αύξηση του έτους από την αρχή της πετρελαϊκής βιομηχανίας. Η παραγωγή φυσικού αερίου έπληξε το ρεκόρ, "λέει. «Ταυτόχρονα, η παραγωγή ανανεώσιμης ενέργειας έχει υπερδιπλασιαστεί τα τελευταία τέσσερα περίπου χρόνια. Οι τιμές για τις ανανεώσιμες τεχνολογίες έχουν κατακρημνιστεί. "
Έτσι, ποια ενεργειακή πορεία πρέπει να ακολουθήσει η χώρα;
Στο νέο του βιβλίο, The Power Surge: Ενέργεια, Ευκαιρία και Μάχη για το Μέλλον της Αμερικής, ο Levi μας συμβουλεύει να εγκαταλείψουμε αυτή τη μακρόχρονη στάση που πρέπει να επιλέξουμε μεταξύ των δύο. "Οι επιλογές είναι πάντα καλές", λέει. Ο ανώτερος σύμβουλος για την ενέργεια και το περιβάλλον στο Συμβούλιο Εξωτερικών Σχέσεων υποστηρίζει ότι ο καλύτερος τρόπος για να εξασφαλίσουμε ένα λαμπρό μέλλον είναι να προωθήσουμε τόσο παλιές όσο και νέες μορφές ενέργειας.
Κατά τη γνώμη σας, πόσο διαιρεμένες είναι οι Ηνωμένες Πολιτείες όταν πρόκειται για το ενεργειακό μονοπάτι που πρέπει να ακολουθήσουμε;
Οι εκπρόσωποί μας στην Ουάσινγκτον σίγουρα διαχωρίζονται από τις απόψεις τους για το ποια από αυτές τις τάσεις θα πρέπει να υποστηρίξουμε και ποιες από αυτές πρέπει να προσπαθήσουμε να σταματήσουμε - με ένα μεγάλο μπλοκ μόνο ενθουσιασμένο με τα ορυκτά καύσιμα και άλλο που θέλει να στοιχηματίσει τα πάντα για τη μείωση της κατανάλωσης και την προώθηση νέες πηγές ενέργειας.
Νομίζω ότι αν βγεις στη χώρα γενικά, υπάρχει πολύ περισσότερη απόχρωση. Υπάρχουν σίγουρα μαχητικές μάχες πάνω από μεμονωμένα προγράμματα και άτομα με ισχυρές απόψεις, αλλά είναι πιο πιθανό να βρείτε ανθρώπους που όταν παρουσιάζονται με αυτό που συμβαίνει πραγματικά βλέπουν τα πλεονεκτήματα σε μια ποικιλία διαφορετικών εξελίξεων.
Αυτές οι γραμμές έγιναν δεκαετίες πριν. Πώς ξεκίνησε αυτή η συζήτηση;
Εξακολουθώ να θεωρώ εκπληκτικό το να αναλογιστώ πόσο μέρος της τρέχουσας συζήτησης και πόσο από τον τρόπο που σκεφτόμαστε σήμερα για την ενέργεια σχηματίστηκαν πριν από 40 χρόνια μετά την πρώτη ενεργειακή κρίση και την πρώτη Ημέρα της Γης. Σε έναν κόσμο της δεκαετίας του 1970, όπου η σύγχρονη παγκοσμιοποίηση μόλις ξεκινούσε, ο Ψυχρός Πόλεμος εξακολουθούσε να τρέχει και η τεχνολογία ήταν ουσιαστικά διαφορετική, οι άνθρωποι έριχναν πραγματικά γραμμές με μια πλευρά να αγωνίζονται για αυτό που ονομάζουν το "σκληρό μονοπάτι" - περισσότερη παραγωγή ορυκτών καυσίμων και περισσότερη πυρηνική ενέργεια δύναμη - και ένα άλλο στρατόπεδο που πιέζει για αυτό που αποκαλούν "μαλακό μονοπάτι", περισσότερη αποδοτικότητα και εναλλακτικές πηγές ενέργειας. Και οι δύο συμφώνησαν ότι έπρεπε να επιλέξετε, δεν μπορούσαμε να κάνουμε και τα δύο και ότι ήταν μια σφοδρή επιλογή.
Μετά τη δεκαετία του 1970, καμία πλευρά δεν κέρδισε πραγματικά, αλλά και οι δύο κατάφεραν να ξεφουσκώσουν τις μεγαλύτερες φιλοδοξίες του άλλου. Μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του '80, δεν είχατε επεκτείνει τις υπεράκτιες γεωτρήσεις, αλλά είχατε και πρότυπα εξοικονόμησης καυσίμων για αυτοκίνητα και φορτηγά που είχαν εκσπλαχνισθεί και μια μείωση της κρατικής υποστήριξης για την τεχνολογία καθαρής ενέργειας.
Πιστεύετε ότι αυτές οι δύο ενεργειακές επαναστάσεις πρέπει να συμβούν ταυτόχρονα και ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες πρέπει να προωθήσουν παλαιά (ορυκτά καύσιμα) και νέες (εναλλακτικές) πηγές ενέργειας.
Με το σωστό τρόπο. Όσο οι τιμές είναι υψηλές, πρέπει να εκμεταλλευτούμε την ευκαιρία να παράγουμε περισσότερο πετρέλαιο, αν το κάνουμε υπεύθυνα. Αλλά, ταυτόχρονα, θα πρέπει να μειώσουμε την ποσότητα πετρελαίου που καταναλώνουμε. Πρέπει να εκμεταλλευτούμε την ευκαιρία να παράγουμε φυσικό αέριο, να το χρησιμοποιήσουμε για να βοηθήσουμε την οικονομία και να μειώσουμε τα αέρια του θερμοκηπίου με τη μετατόπιση από τον άνθρακα. Όμως, ταυτόχρονα, πρέπει να προωθήσουμε πηγές ενέργειας με μηδενικές εκπομπές άνθρακα, ώστε να μπορέσουμε πραγματικά να αντιμετωπίσουμε το κλιματικό μας πρόβλημα με την πάροδο του χρόνου.
Όταν κοιτάζω έξω σε αυτόν τον κόσμο, ρωτώ μερικά βασικά ερωτήματα. Πρώτον, υπάρχει κάποια [ενέργεια] πηγή που θα λύσει όλα τα προβλήματά μας; Η απάντηση είναι όχι. Το δεύτερο είναι: Εάν ακολουθήσουμε μία από αυτές τις πηγές, σημαίνει ότι δεν μπορούμε να ακολουθήσουμε μία από τις άλλες; Η απάντηση είναι όχι. Και το τρίτο είναι: Υπάρχει κάτι για την επιδίωξη οποιασδήποτε από αυτές τις πηγές, που ουσιαστικά έρχεται σε σύγκρουση με το πώς σκεφτόμαστε τι είναι κατάλληλο στην αμερικανική κοινωνία και τι νομίζουμε ότι είναι σωστό όταν πρόκειται για τη σχέση με την κυβέρνηση και την κοινωνία; Και πάλι, νομίζω ότι η απάντηση είναι όχι. Έτσι, αν τα πάντα κουνιστούν με αυτόν τον τρόπο, αυτό μου λέει ότι υπάρχουν ευκαιρίες σε κάθε έναν από αυτούς τους τομείς και πρέπει να τις ακολουθούμε.
Μπορείτε να δώσετε ένα παράδειγμα ή δύο πώς μπορούμε να αγκαλιάσουμε και τα δύο;
Αν μπορούσαμε να φτιάξουμε υποδομές μεγάλων αποστάσεων, φροντίζοντας παράλληλα να φροντίσουμε καλά για την προστασία του τοπικού περιβάλλοντος, αυτό θα ωφελούσε τους υποστηρικτές της καθαρής ενέργειας - επειδή θα μπορούσατε να μεταφέρετε την ηλιακή ενέργεια από ηλιόλουστες θέσεις σε πόλεις όπου οι άνθρωποι χρειάζονται ηλεκτρική ενέργεια - και παραγωγούς ορυκτών καυσίμων, επειδή θα μπορούσατε να μεταφέρετε πετρέλαιο και φυσικό αέριο από όπου παράγονται σε μέρη όπου μπορούν να υποστούν επεξεργασία.
Ένας άλλος τόπος όπου θα μπορούσαν να κερδίσουν και οι δύο πλευρές είναι να υιοθετήσουμε κανονισμούς που ενθάρρυναν την ταυτόχρονη κατασκευή ανανεώσιμων πηγών ενέργειας και φυσικού αερίου να συμπληρώνονται όταν δεν παράγονται οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας.
Τι θα πάρει για να κάνει άλλους ανθρώπους να σκέφτονται αυτόν τον τρόπο;
Ουσιαστικά, οι άνθρωποι πρέπει να είναι πρόθυμοι να επικεντρωθούν στις προσφορές και όχι στα μειονεκτήματα. Κάθε στρατηγική που επιδιώκει κέρδη σε όλα τα μέτωπα θα έχει μειονεκτήματα. Η επιδίωξη της ανάπτυξης πετρελαίου και φυσικού αερίου συνεπάγεται τοπικούς περιβαλλοντικούς κινδύνους. Η αύξηση της παραγωγής πετρελαίου δεν είναι χρήσιμη για την αλλαγή του κλίματος. Οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας κοστίζουν περισσότερο από άλλες πηγές καυσίμων και τα πιο αποδοτικά αυτοκίνητα και φορτηγά είναι επίσης δαπανηρά. Επομένως, αν εστιάσετε σε οποιοδήποτε από αυτά τα κομμάτια από μόνη της, δεν το ακολουθείτε με μέτρο και εσείς σταθεροποιήσετε τα μειονεκτήματα, θα καταλήξετε στο συμπέρασμα ότι τίποτα από αυτά δεν αξίζει να κάνετε τίποτα. Αυτό που πρέπει να κάνετε είναι να το βάλετε όλοι μαζί και να δείτε ότι όταν ακολουθείτε όλα αυτά, έχετε μεγάλα καθαρά κέρδη για την οικονομία, την ασφάλεια και το περιβάλλον.
Επί του παρόντος, η συγκέντρωση διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα - ένα κοινό μέτρο της κλιματικής αλλαγής - βρίσκεται σε 400 μέρη ανά εκατομμύριο, το υψηλότερο επίπεδο σε τουλάχιστον 3 εκατομμύρια χρόνια. Τι νομίζετε ότι είναι ένας εφικτός στόχος;
Ως θέμα πρακτικής οικονομίας και τεχνολογίας, η διατήρηση του εαυτού μας κάτω από 450 μέρη ανά εκατομμύριο στην ατμόσφαιρα είναι ένας εφικτός στόχος. Ως θέμα πολιτικής και διεθνούς συνεργασίας, δεν είμαι πολύ σίγουρος ότι είναι.
Ένας από τους μεγάλους λόγους που έγραψα αυτό το βιβλίο ήταν να προσπαθήσω να συμβιβάσω την ανάγκη αντιμετώπισης της κλιματικής αλλαγής με τις διαφορετικές εξελίξεις που συμβαίνουν. Μου φάνηκε ότι εμείς ως χώρα είχαμε πολλά προβλήματα να υπολογίσουμε πώς αυτή η έκρηξη των ορυκτών καυσίμων ταιριάζει ή δεν ταιριάζει σε μια σοβαρή ανάγκη αντιμετώπισης της κλιματικής αλλαγής. Είχατε έναν κόσμο που σκέφτηκε σοβαρά για το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο, αλλά δεν γνώριζε πολλά για την κλιματική αλλαγή και έναν άλλο κόσμο που σκέφτηκε σοβαρά για τις κλιματικές αλλαγές αλλά δεν γνώριζε πολλά για το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο. Εάν αυτή η άνθηση του πετρελαίου και του φυσικού αερίου αποτελεί μεγάλο μέρος της ενεργειακής μας σκηνής, πρέπει να κατανοήσουμε πραγματικά πώς τα δύο κομμάτια ταιριάζουν μαζί ή αλλιώς δεν μπορούμε να σκεφτούμε σοβαρά πώς να αντιμετωπίσουμε την αλλαγή του κλίματος.
Στο βιβλίο, επισημαίνετε ότι τα αυτοκίνητα και τα φορτηγά αντιπροσωπεύουν περισσότερο από τα δύο τρίτα της κατανάλωσης πετρελαίου μας. Ποιες είναι οι αποχρώσεις - τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα των βιοκαυσίμων [μια πιθανή εναλλακτική λύση για το πετρέλαιο] που πρέπει να γνωρίζει το κοινό;
Τα βιοκαύσιμα χρειάζονται μεγάλη έκταση. Μπορούν να έχουν όλες τις περιβαλλοντικές συνέπειες σε τοπικό επίπεδο που οι άνθρωποι δεν θέλουν. Ταυτόχρονα, εάν τους ακολουθήσετε κατάλληλα, μπορούν να σας βοηθήσουν να μειώσετε την εξάρτηση από το πετρέλαιο και να μειώσετε τις καθαρές εκπομπές αερίων θερμοκηπίου. Μία από τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουμε με τα βιοκαύσιμα, και το ίδιο ισχύει και για όλες τις άλλες τεχνολογίες, πρέπει να βρούμε έναν τρόπο να εξισορροπήσουμε τις τοπικές περιβαλλοντικές ανησυχίες μας με την ανάγκη αντιμετώπισης των παγκόσμιων προβλημάτων μας.
Είναι αφελές να πιστεύουμε ότι με νέα καθαρή ενέργεια δεν θα έχουμε τους κινδύνους ασφάλειας που είχαμε με το πετρέλαιο;
Δεν νομίζω ότι είναι αφελής. Νομίζω ότι το πετρέλαιο είναι ιδιαίτερο. Δεν έχουμε γρήγορα τα υποκατάστατα. Όταν η τιμή των αιχμηρών πετρελαίου, δεν μπορείτε να μεταβείτε σε κάτι άλλο, και το πετρέλαιο συμβαίνει να είναι συγκεντρωμένο σε πολλά μέρη του κόσμου που είναι εξαιρετικά ασταθείς. Οι άνθρωποι προειδοποίησαν ότι απλώς αντικαθιστούμε τους κινδύνους που σχετίζονται με το πετρέλαιο για άλλους κινδύνους, διότι θα χρησιμοποιούμε λίθιο στις μπαταρίες μας ή το νεοδύμιο στους μαγνήτες μας για τεχνολογίες καθαρής ενέργειας. Νομίζω ότι αυτά είναι διαφορετικά. Συγκεκριμένα, ακόμη και αν κάποιος αποκόψει την πηγή ειδικών υλικών σας και δεν μπορείτε να φτιάξετε ηλιακούς συλλέκτες, αυτό δεν σημαίνει ότι σταματάτε να παράγετε ηλεκτρική ενέργεια. Αυτό σημαίνει απλώς ότι δεν θα εγκαταστήσετε νέα ηλιακά πάνελ για λίγο.
Πιστεύετε ότι η αιολική και η ηλιακή ενέργεια έχουν τη δυνατότητα να ανταγωνίζονται τα ορυκτά καύσιμα;
Πιστεύω ότι η αιολική και η ηλιακή ενέργεια έχουν τη δυνατότητα να ανταγωνίζονται τελικά τα ορυκτά καύσιμα, αν τα ορυκτά καύσιμα πρέπει να πληρώσουν το πλήρες τίμημα για τις βλάβες που προκαλούν στο περιβάλλον. Νομίζω ότι υπάρχουν μεμονωμένες περιπτώσεις όπου ο αέρας και ιδιαίτερα ο ήλιος μπορεί να υπάρχουν σήμερα, αφού εστιάσετε στην περιβαλλοντική ζημία που προέρχεται από τα ορυκτά καύσιμα. Αλλά δεν νομίζω ότι είναι έτοιμοι να ανταγωνιστούν σε μεγάλη κλίμακα.
Πώς πρέπει να συμμετέχει η κυβέρνηση στην ανανεώσιμη ενέργεια;
Πιστεύω ότι μακροπρόθεσμα θέλετε να δείτε τους ρυπαίνοντες να πληρώνουν για τη ρύπανση που προκαλούν. Αυτό θα συμβάλει στην αποτελεσματικότερη ανταγωνιστική χρήση των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας και άλλων τεχνολογιών μηδενικού άνθρακα. Ωστόσο, βλέπω και έναν ρόλο για την κυβέρνηση που συμβάλλει στην προώθηση της καινοτομίας στις τεχνολογίες αυτές, για να τους βοηθήσουμε να τους κάνουμε βιώσιμες επιλογές μόλις λάβετε αυτή την τιμή για τον άνθρακα εκεί. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει την εργαστηριακή έρευνα, ιδιαίτερα στην αποθήκευση, έτσι ώστε να μπορούμε να χρησιμοποιούμε διαλείπουσες ανανεώσιμες πηγές όποτε η δύναμη είναι πολύτιμη. Ωστόσο, περιλαμβάνει επίσης τη στήριξη μιας ή άλλης μορφής για την έγκαιρη ανάπτυξη ορισμένων από αυτές τις τεχνολογίες, έτσι ώστε οι επιχειρήσεις να μειώσουν το κόστος προσπαθώντας διαφορετικές προσεγγίσεις και έτσι ώστε οι άνθρωποι να αναπτύξουν καινοτόμους τρόπους χρηματοδότησης και οικοδόμησης αυτών των διαφορετικών ενεργειακών τεχνολογιών.
Πιέζετε ένα διαφοροποιημένο ενεργειακό χαρτοφυλάκιο.
Νομίζω ότι είναι σημαντικό να διασφαλίσουμε ότι θα προωθήσουμε μια σειρά επιλογών μηδενικού άνθρακα ώστε να μην χρειαστεί να στοιχηματίζουμε σε καμία από τις τεχνολογίες που επαρκούν για την αντιμετώπιση των κλιματικών μας προκλήσεων. Θα ήθελα να έχουμε ένα βιώσιμο σύνολο ανανεώσιμων πηγών ενέργειας. Θα ήθελα να προσπαθήσουμε να έχουμε μια βιώσιμη πυρηνική επιλογή. Θα ήθελα να προσπαθήσουμε να έχουμε μια οικονομικά αποδοτική επιλογή δέσμευσης άνθρακα. Δεν ξέρω ποιες από αυτές, αν υπάρχουν, θα αναπτυχθούν με επιτυχία σε μια αξιοπρεπή τιμή, αλλά για μένα αυτό είναι ακόμη περισσότερο λόγος να προσπαθήσω και να προωθήσω την πρόοδο σε όλα τα διαφορετικά μέτωπα.
Οι επιλογές είναι πάντα καλές. Δεν σας σώζουν από την επιλογή σας. Εξακολουθείτε να χρειάζεστε τις κακές επιλογές, αλλά οι επιλογές είναι καλές. Όσες περισσότερες ευκαιρίες έχετε, τόσο περισσότερο μπορείτε να κάνετε για να ταιριάξετε τις ενέργειές σας με τους στόχους σας.
