Αυτό που βρίσκεται στην καρδιά κάθε ζωντανού πράγματος δεν είναι μια φωτιά, όχι ζεστή αναπνοή, όχι μια «σπίθα της ζωής». Πρόκειται για πληροφορίες, λέξεις, οδηγίες, "δήλωσε ο Richard Dawkins το 1986. Ήταν ήδη ένας από τους σημαντικότερους εξελικτικούς βιολόγους του κόσμου, είχε πιάσει το πνεύμα μιας νέας εποχής. Τα κύτταρα ενός οργανισμού είναι κόμβοι σε ένα πλούσια συνυφασμένο δίκτυο επικοινωνιών, μετάδοσης και λήψης, κωδικοποίησης και αποκωδικοποίησης. Η ίδια η εξέλιξη ενσωματώνει μια συνεχή ανταλλαγή πληροφοριών μεταξύ του οργανισμού και του περιβάλλοντος. «Αν θέλετε να κατανοήσετε τη ζωή», γράφει ο Dawkins, «μην σκεφτείτε τα ζωντανά, παλλόμενα πηκτώματα και τα αιθέρια έλαια, σκεφτείτε την τεχνολογία των πληροφοριών».
σχετικό περιεχόμενο
- Δέκα αξέχαστα μνήμη Ιστού
- Ενεργοποιήστε, συνδεθείτε, σοφό
- Υπήρχε μια εφαρμογή για αυτό
Έχουμε περιβάλλει την τεχνολογία των πληροφοριών. τα έπιπλά μας περιλαμβάνουν συσκευές iPod και πλάσμα, ενώ οι ικανότητές μας περιλαμβάνουν τη γραπτή και την Googling. Αλλά η ικανότητά μας να κατανοήσουμε τον ρόλο των πληροφοριών έχει τεράστιες φορολογίες. "TMI", λέμε. Σταθείτε πίσω, ωστόσο, και το παρελθόν επιστρέφει στο επίκεντρο.
Η άνοδος της θεωρίας των πληροφοριών βοήθησε και προκάλεσε μια νέα άποψη της ζωής. Ο γενετικός κώδικας - που δεν είναι πλέον μια απλή μεταφορά - αποκρυπτογραφήθηκε. Οι επιστήμονες μίλησαν μεγαλοφώνως για τη βιόσφαιρα : μια οντότητα που αποτελείται από όλες τις μορφές ζωής της γης, γεμάτες πληροφορίες, αναπαράγονται και εξελίσσονται. Και οι βιολόγοι, έχοντας απορροφήσει τις μεθόδους και το λεξιλόγιο της επιστήμης των επικοινωνιών, προχώρησαν περαιτέρω να συνεισφέρουν στην κατανόηση της ίδιας της πληροφορίας.
Ο Jacques Monod, ο παριζιάνικος βιολόγος που μοιράστηκε ένα βραβείο Νόμπελ το 1965 για την επεξεργασία του ρόλου του αγγελιοφόρου RNA στη μεταφορά γενετικών πληροφοριών, πρότεινε μια αναλογία: όπως ακριβώς η βιόσφαιρα βρίσκεται πάνω από τον κόσμο της μη ζωντανής ύλης, έτσι ένα "αφηρημένο βασίλειο" υψώνεται πάνω από τη βιόσφαιρα. Οι κάτοικοι αυτού του βασιλείου; Ιδέες.
"Οι ιδέες έχουν διατηρήσει ορισμένες ιδιότητες των οργανισμών", έγραψε. "Όπως και αυτοί, τείνουν να διαιωνίζουν τη δομή τους και να γεννούν. Μπορούν επίσης να συγχωνεύσουν, να ανασυνθέσουν, να διαχωρίσουν το περιεχόμενό τους. πράγματι και αυτοί μπορούν να εξελιχθούν, και σε αυτή την εξέλιξη η επιλογή πρέπει σίγουρα να διαδραματίσει σημαντικό ρόλο. "
Οι ιδέες έχουν «εξάπλωση της εξουσίας», σημείωσε- «μολυσματικότητα, όπως ήταν» - και μερικές περισσότερο από άλλες. Ένα παράδειγμα μολυσματικής ιδέας μπορεί να είναι μια θρησκευτική ιδεολογία που κερδίζει την κυριαρχία σε μια μεγάλη ομάδα ανθρώπων. Ο αμερικανικός νευροφυσιολόγος Roger Sperry είχε προτείνει μια παρόμοια ιδέα αρκετά χρόνια νωρίτερα, υποστηρίζοντας ότι οι ιδέες είναι «εξίσου πραγματικές» με τους νευρώνες που κατοικούν. Οι ιδέες έχουν εξουσία, είπε:
Οι ιδέες προκαλούν ιδέες και βοηθούν στην ανάπτυξη νέων ιδεών. Αλληλεπιδρούν μεταξύ τους και με άλλες πνευματικές δυνάμεις στον ίδιο εγκέφαλο, σε γειτονικούς εγκεφάλους, και χάρη στην παγκόσμια επικοινωνία, σε απομακρυσμένους ξένους εγκεφάλους. Και αλληλεπιδρούν επίσης με το εξωτερικό περιβάλλον για να παράγουν εν τω μεταξύ μια εκρηκτική εξέλιξη στην εξέλιξη που είναι πολύ πιο πέρα από τίποτα για να χτυπήσει την εξελικτική σκηνή ακόμα.
Ο Monod πρόσθεσε: "Δεν θα θέσω σε κίνδυνο μια θεωρία της επιλογής των ιδεών." Δεν υπήρχε ανάγκη. Άλλοι ήταν πρόθυμοι.
Ο Dawkins έκανε το δικό του άλμα από την εξέλιξη των γονιδίων στην εξέλιξη των ιδεών. Για αυτόν ο πρωταγωνιστικός ρόλος ανήκει στον αντιγραφέα και δεν έχει καμία σημασία αν οι αντιγραφείς κατασκευάστηκαν από νουκλεϊνικό οξύ. Ο κανόνας του είναι ότι "όλη η ζωή εξελίσσεται με τη διαφορετική επιβίωση των επαναλαμβανόμενων οντοτήτων." Όπου υπάρχει ζωή, πρέπει να υπάρχουν αναπαραγωγείς. Ίσως σε άλλους κόσμους οι επαναλήπτες θα μπορούσαν να προκύψουν σε μια χημεία που βασίζεται σε πυρίτιο - ή σε καμία χημεία καθόλου.
Τι θα σήμαινε για να υπάρχει ένας αντιγραφέας χωρίς χημεία; "Νομίζω ότι ένα νέο είδος αναπαράγεται πρόσφατα σε αυτόν τον ίδιο τον πλανήτη", δήλωσε ο Dawkins κοντά στο τέλος του πρώτου βιβλίου του, The Selfish Gene, το 1976. "Με κοιτάζει στο πρόσωπο. Είναι ακόμα στα σπάργανα, εξακολουθεί να παρασύρεται αδέξια στην πρωτογενή σούπα, αλλά ήδη επιφέρει εξελικτική αλλαγή με ρυθμό που αφήνει το παλιό γονίδιο να παλαμάει πολύ πίσω. "Αυτή η" σούπα "είναι η ανθρώπινη κουλτούρα. ο φορέας της μετάδοσης είναι η γλώσσα, και το έδαφος ωοτοκίας είναι ο εγκέφαλος.
Για τον ίδιο αυτό τον αναπαραγόμενο φορέα, ο Dawkins πρότεινε ένα όνομα. Το αποκαλούσε το μίμ, και έγινε η πιο αξιομνημόνευτη εφεύρεσή του, πολύ πιο επιρροή από τα εγωιστικά του γονίδια ή την αργότερα προσηλυτισμό του ενάντια στη θρησκεία. "Τα Memes διαδίδονται στην πισίνα με το άλμα από τον εγκέφαλο στον εγκέφαλο μέσω μιας διαδικασίας που, με την ευρεία έννοια, μπορεί να ονομαστεί απομίμηση", έγραψε. Ανταγωνίζονται μεταξύ τους για περιορισμένους πόρους: χρόνος εγκεφάλου ή εύρος ζώνης. Ανταγωνίζονται περισσότερο για προσοχή . Για παράδειγμα:
Ιδέες. Εάν μια ιδέα εμφανίζεται μοναδικά ή επανεμφανίζεται πολλές φορές, μπορεί να ευδοκιμήσει στην πισίνα των μνημών ή μπορεί να μειωθεί και να εξαφανιστεί. Η πίστη στο Θεό είναι ένα παράδειγμα που προσφέρει η Dawkins - μια αρχαία ιδέα, που αναπαράγεται όχι μόνο με λόγια αλλά με μουσική και τέχνη. Η πεποίθηση ότι η Γη περιστρέφεται γύρω από τον ήλιο δεν είναι λιγότερο μίμη, ανταγωνιζόμενη με άλλους για επιβίωση. (Η αλήθεια μπορεί να είναι μια χρήσιμη ποιότητα για ένα μίμ, αλλά είναι μόνο ένας από τους πολλούς.)
Συντονίζει. Αυτή η μουσική έχει εξαπλωθεί εδώ και αιώνες σε διάφορες ηπείρους.
Catchphrases. Ένα απόσπασμα κειμένου, "Τι έχει κάνει ο Θεός;" εμφανίστηκε νωρίς και εξαπλώθηκε γρήγορα σε περισσότερα από ένα μέσα. Ένας άλλος, "Διαβάστε τα χείλη μου", χαρτογράφησε ένα περίεργο μονοπάτι μέσα από τα τέλη του 20ου αιώνα Αμερική. Η «επιβίωση του πιο δυνατού» είναι ένα μίμωμα που, όπως και άλλα μίγματα, μεταλλάσσεται άγρια («επιβίωση των παχύτερων», «επιβίωση των πιο άρρωστων», «επιβίωση του φαινομένου», «επιβίωση των πιο δύσκολων»).
Εικόνες. Κατά τη διάρκεια της ζωής του Ισαάκ Νεύτωνα, όχι περισσότερο από μερικές χιλιάδες άνθρωποι είχαν ιδέα τι έμοιαζε, αν και ήταν ένας από τους πιο διάσημους άνδρες της Αγγλίας. Ωστόσο, τώρα εκατομμύρια άνθρωποι έχουν μια αρκετά σαφή ιδέα - που βασίζεται σε αντίγραφα των αντιγράφων των μάλλον κακώς ζωγραφισμένων πορτρέτων. Ακόμη πιο διαδεδομένο και ανεξίτηλο είναι το χαμόγελο της Μονά Λίζα, το Scream του Edvard Munch και οι σιλουέτες των διαφόρων φανταστικών εξωγήινων. Αυτά είναι μεθύδια, που ζουν μια δική τους ζωή, ανεξάρτητα από οποιαδήποτε φυσική πραγματικότητα. "Αυτό μπορεί να μην είναι αυτό που έμοιαζε τότε ο Γιώργος Ουάσιγκτον", ένας ξεναγός ακούσει να λέει για το πορτρέτο Gilbert Stuart στο Μητροπολιτικό Μουσείο Τέχνης "αλλά αυτό είναι αυτό που μοιάζει τώρα." Ακριβώς.
Τα μνήματα αναδύονται στους εγκεφάλους και ταξιδεύουν προς τα έξω, δημιουργώντας beachheads σε χαρτί και κυτταρίτιδα και πυρίτιο και οπουδήποτε αλλού μπορεί να πάει η πληροφορία. Δεν πρέπει να θεωρούνται ως στοιχειώδη σωματίδια αλλά ως οργανισμοί. Ο τρίτος αριθμός δεν είναι μίμος. ούτε είναι το χρώμα μπλε, ούτε οποιαδήποτε απλή σκέψη, περισσότερο από ένα μόνο νουκλεοτίδιο μπορεί να είναι ένα γονίδιο. Τα μνήμη είναι σύνθετες μονάδες, ξεχωριστές και αξέχαστες μονάδες με ισχύ.
Επίσης, ένα αντικείμενο δεν είναι ένα μίμ. Το hula hoop δεν είναι μνήμη. είναι κατασκευασμένο από πλαστικό, όχι από κομμάτια. Όταν αυτό το είδος παιχνιδιού εξαπλώθηκε παγκοσμίως σε μια τρελή επιδημία το 1958, ήταν το προϊόν, η φυσική εκδήλωση ενός μιμίου ή μιμίδια: η λαχτάρα για χούλα στεφάνια. το ταλαντευόμενο, ταλαντευόμενο, περιστρεφόμενο σύνολο δεξιοτήτων του hula-hooping. Το ίδιο το hula hoop είναι ένα όχημα μιμού. Έτσι, για αυτό το θέμα, είναι κάθε ανθρώπινο hula hooper - ένα εντυπωσιακά αποτελεσματικό όχημα μιμού, με την έννοια που ερμηνεύεται εξονυχιστικά από τον φιλόσοφο Daniel Dennett: "Ένα φορτάμαξας με ακτινωτά τροχούς μεταφέρει όχι μόνο σιτηρά ή φορτίο από τόπο σε τόπο. φέρει τη λαμπρή ιδέα ενός βαγονιού με τροχούς από το μυαλό στο μυαλό ». Οι Hula Hoopers το έκαναν για τα μίμεις του hula hoop - και το 1958 βρήκαν ένα νέο φορέα μετάδοσης, μεταδίδουν τηλεόραση, στέλνοντας τα μηνύματά του αμέτρητα πιο γρήγορα και μακρύτερα από οποιοδήποτε φορτάμαξας . Η κινούμενη εικόνα του hula hooper παραπλάνησε τα νέα μυαλά με εκατοντάδες, και έπειτα με χιλιάδες, και στη συνέχεια με εκατομμύρια. Το μίμμη δεν είναι ο χορευτής αλλά ο χορός.
Για το μεγαλύτερο μέρος του βιολογικού ιστορικού μου μιμίδια υπήρχε φευγαλέα? ο κύριος τρόπος μετάδοσής τους ήταν αυτός που ονομάζεται «από στόμα σε στόμα». Τον τελευταίο όμως χρόνο, κατάφεραν να προσκολληθούν σε στερεά ουσία: δισκία αργίλου, τοίχοι σπηλαίων, φύλλα χαρτιού. Επιτυγχάνουν τη μακροζωία μέσω των στυλό και των εκτυπωτικών πιεστηρίων, των μαγνητικών ταινιών και των οπτικών δίσκων. Διαδίδονται μέσω πύργων εκπομπής και ψηφιακών δικτύων. Τα μνήματα μπορεί να είναι ιστορίες, συνταγές, δεξιότητες, θρύλοι ή μόδες. Αντιμετωπίζουμε, ένα άτομο κάθε φορά. Εναλλακτικά, στην προοπτική του Dawkins με το μιμητό, αντιγράφουν τον εαυτό τους.
"Πιστεύω ότι, με τις κατάλληλες συνθήκες, οι αντιγραφείς αυτομάτως συσπειρώνονται για να δημιουργήσουν συστήματα ή μηχανές που τους μεταφέρουν και εργάζονται για να ευνοήσουν τη συνεχή αναπαραγωγή τους", έγραψε. Αυτό δεν σημαίνει ότι τα μιμίδια είναι συνειδητοί παράγοντες. μόνο ότι είναι οντότητες με συμφέροντα που μπορούν να προωθηθούν από τη φυσική επιλογή. Τα συμφέροντά τους δεν είναι τα συμφέροντά μας. "Ένα μίμ, " λέει ο Dennett, "είναι ένα πακέτο πληροφοριών με στάση." Όταν μιλάμε για μάχη για μια αρχή ή για να πεθάνουμε για μια ιδέα, ίσως να είμαστε πιο κυριολεκτικοί από ό, τι γνωρίζουμε.
Tinker, tailor, στρατιώτης, ναύτης .... Rhyme και ρυθμός βοηθούν τους ανθρώπους να θυμούνται κομμάτια του κειμένου. Ή: Ρίμα και ρυθμός βοηθούν τα κομμάτια του κειμένου να θυμούνται. Ο ρόλος και ο ρυθμός είναι ιδιότητες που βοηθούν στην επιβίωση ενός μιμίου, όπως και η δύναμη και η ταχύτητα βοηθούν ένα ζώο. Η μοτίβο γλώσσα έχει ένα εξελικτικό πλεονέκτημα. Ο ρόλος, ο ρυθμός και ο λόγος - και για λόγους, είναι μια μορφή προτύπου. Μου υποσχέθηκα σε μια στιγμή να έχω λόγο για το έρωτά μου. από εκείνη την εποχή μέχρι αυτή τη σεζόν, δεν έλαβα ούτε ομοιοκαταληξία ούτε λόγο.
Όπως τα γονίδια, τα μιμίδια έχουν επιπτώσεις στον ευρύ κόσμο πέρα από τον εαυτό τους. Σε μερικές περιπτώσεις (το μίμωμα για την πυρκαγιά, για τη φθορά ρούχων, για την ανάσταση του Ιησού) τα αποτελέσματα μπορεί να είναι πραγματικά ισχυρά. Καθώς μεταδίδουν την επιρροή τους στον κόσμο, τα μιμίδια επηρεάζουν έτσι τις συνθήκες που επηρεάζουν τις δικές τους πιθανότητες επιβίωσης. Το μιμίδιο ή τα μιμίδια που περιλαμβάνουν τον κώδικα Morse είχαν ισχυρά θετικά αποτελέσματα ανάδρασης. Μερικά μιμίδια έχουν εμφανή οφέλη για τους ανθρώπους που φιλοξενούν ("Κοιτάξτε πριν από το άλμα", γνώση της CPR, πίστη στο πλύσιμο των χεριών πριν από το μαγείρεμα), αλλά η μιμητική επιτυχία και η γενετική επιτυχία δεν είναι τα ίδια. Τα μνήμη μπορούν να αναπαράγονται με εντυπωσιακή μολυσματικότητα αφήνοντας παράλληλα πτυχές παράπλευρης βλάβης - φαρμάκων ευρεσιτεχνίας και ψυχικής χειρουργικής, αστρολογίας και σατανισμού, ρατσιστικών μύθων, δεισιδαιμονιών και (ειδικής περίπτωσης) ιών υπολογιστών. Κατά κάποιο τρόπο, αυτά είναι τα πιο ενδιαφέροντα - τα μιμίδια που ευδοκιμούν σε βάρος των οικοδεσποτών τους, όπως η ιδέα ότι οι βομβιστές αυτοκτονίας θα βρουν την ανταμοιβή τους στον ουρανό.
Τα Μέμι θα μπορούσαν να ταξιδεύουν χωρίς λέξεις ακόμα και πριν γεννηθεί η γλώσσα. Ο απλός μιμητισμός αρκεί για να αναπαράγει τη γνώση - πώς να τσιμπήσει ένα βέλος ή να ξεκινήσει μια φωτιά. Μεταξύ των ζώων, οι χιμπατζήδες και οι γορίλες είναι γνωστό ότι αποκτούν συμπεριφορές με απομίμηση. Κάποια είδη χορευτικών πτηνών μαθαίνουν τα τραγούδια τους, ή τουλάχιστον τις παραλλαγές των τραγουδιών, αφού τα ακούνε από τα γειτονικά πουλιά (ή, πιο πρόσφατα, από τους ορνιθολόγους με ακουστικά). Τα πουλιά αναπτύσσουν ρεπερτόρια τραγουδιών και διαλέκτριες τραγουδιών - με λίγα λόγια, παρουσιάζουν μια κουλτούρα πτηνών που προηγείται του ανθρώπινου πολιτισμού από αιώνες. Αυτές οι ειδικές περιπτώσεις, παρά το γεγονός ότι για το μεγαλύτερο μέρος της μνήμης και της γλώσσας του ανθρώπινου ιστορικού έχουν πάει με το χέρι. (Τα κλισέ είναι μιμίδια.) Η γλώσσα χρησιμεύει ως ο πρώτος καταλύτης του πολιτισμού. Αντικαθιστά απλή απομίμηση, εξαπλώνει γνώση με αφαίρεση και κωδικοποίηση.
Ίσως η αναλογία με τη νόσο ήταν αναπόφευκτη. Πριν κάποιος καταλάβει κάτι επιδημιολογίας, η γλώσσα του εφαρμόστηκε σε είδη πληροφοριών. Μια συγκίνηση μπορεί να είναι μολυσματική, μια μελωδία πιασάρικα, μια συνήθεια μολυσματική. «Από την εμφάνιση, μεταδοτική μέσα από το πλήθος / Ο πανικός τρέχει», έγραψε ο ποιητής James Thomson το 1730. Η επιθυμία, επίσης, σύμφωνα με τον Μίλτον: «Η Εύα, του οποίου το μάτι έτρεξε μεταδοτική πυρκαγιά.» Αλλά μόνο στη νέα χιλιετία, ο χρόνος της παγκόσμιας ηλεκτρονικής μετάδοσης, έχει τον προσδιορισμό της δεύτερης φύσης. Η ηλικία μας είναι η ηλικία: η ιική εκπαίδευση, το ιογενές μάρκετινγκ, το ιικό ηλεκτρονικό ταχυδρομείο και το βίντεο και η δικτύωση. Οι ερευνητές που μελετούν το ίδιο το Ίντερνετ ως μεσοπρόθεσμο crowdsourcing, συλλογική προσοχή, κοινωνική δικτύωση και κατανομή πόρων - χρησιμοποιούν όχι μόνο τη γλώσσα αλλά και τις μαθηματικές αρχές της επιδημιολογίας.
Ένας από τους πρώτους που χρησιμοποίησε τους όρους "ιογενές κείμενο" και "ιογενείς προτάσεις" φαίνεται να ήταν αναγνώστης του Dawkins που ονομάστηκε Stephen Walton της Νέας Υόρκης, που αντιστοιχεί το 1981 με τον γνωστικό επιστήμονα Douglas Hofstadter. Σκέφτοντας λογικά - ίσως με τον τρόπο λειτουργίας ενός υπολογιστή, ο Walton πρότεινε απλές αυτοπαραγωγικές φράσεις σύμφωνα με τη φράση "Πες μου!" "Αντιγράψτε με!" Και "Αν με αντιγράψετε, θα σας δώσω τρεις ευχές!" Hofstadter, τότε ένας αρθρογράφος για την επιστημονική αμερικανική, βρήκε τον ίδιο τον όρο "ιικό κείμενο" να είναι ακόμα πιο απεριόριστο.
Λοιπόν, τώρα, το ιρανικό κείμενο του Walton, όπως μπορείτε να δείτε εδώ μπροστά στα μάτια σας, κατάφερε να διευθύνει τις εγκαταστάσεις ενός πολύ ισχυρού οικοδεσπότη - ενός ολόκληρου περιοδικού και της υπηρεσίας εκτύπωσης και εκτύπωσης. Έχει βγει στο σκάφος και τώρα - ακόμα κι όταν διαβάζετε αυτήν την ιική φράση - πολλαπλασιάζοντας τον εαυτό σας τρελά σε όλη την ιδεοσκόπηση!
Ο Hofstadter έντονα δήλωσε ότι μολύνθηκε από το μιμίδιο των μιμνών.
Μία πηγή αντίστασης -ή τουλάχιστον ανησυχία- ήταν η πλήρωση των ανθρώπων μας προς τα φτερά. Ήταν αρκετά κακό να πούμε ότι ένα άτομο είναι απλά ένας τρόπος γονιδίων να παράγει περισσότερα γονίδια. Τώρα οι άνθρωποι πρέπει να θεωρηθούν ως οχήματα για τη διάδοση των μιμών, επίσης. Κανείς δεν αρέσει να λέγεται μαριονέτα. Ο Dennett συνόψισε το πρόβλημα με αυτό τον τρόπο: «Δεν ξέρω για σας, αλλά δεν είμαι αρχικά προσελκύεται από την ιδέα του εγκεφάλου μου ως ένα σωρό κοπριά όπου οι προνύμφες των ιδεών των άλλων ανθρώπων ανανεώνονται, πριν στείλουν αντίγραφα οι ίδιοι σε μια ενημερωτική διασπορά .... Ποιος είναι υπεύθυνος, σύμφωνα με αυτό το όραμα - εμείς ή τα μιμίδια μας; "
Ανέκριναν τη δική του ερώτηση υπενθυμίζοντας ότι, όπως και όχι, είμαστε σπάνια «υπεύθυνοι» του δικού μας μυαλού. Μπορεί να παραπέμπει στον Φρόιντ. Αντ 'αυτού ανέφερε στον Μότσαρτ (ή έτσι σκέφτηκε): «Τη νύχτα που δεν μπορώ να κοιμηθώ, σκέψεις μου πλήθος στο μυαλό μου ... Πού και πώς έρχονται; Δεν ξέρω και δεν έχω τίποτα να κάνω με αυτό. "
Αργότερα ο Dennett πληροφορήθηκε ότι αυτή η γνωστή παραπομπή δεν ήταν τελικά το Μότσαρτ. Είχε αναλάβει μια δική της ζωή. ήταν ένα αρκετά επιτυχημένο μίμ.
Για όσους έλαβαν με την ιδέα των μιμών, το τοπίο άλλαζε γρηγορότερα από ό, τι είχε φανταστεί ο Dawkins το 1976, όταν έγραψε: «Οι υπολογιστές στους οποίους ζουν μιμίδια είναι ανθρώπινοι εγκεφάλους». Μέχρι το 1989, ο χρόνος της δεύτερης έκδοσης The Selfish Ο Γκέν, έχοντας γίνει ο ίδιος προγραμματιστής, έπρεπε να το τροποποιήσει: "Προφανώς ήταν προβλέψιμο ότι και οι κατασκευασμένοι ηλεκτρονικοί υπολογιστές θα φιλοξενούσαν τελικά τα αυτοαναπαραγόμενα πρότυπα πληροφοριών." Η πληροφορία περνούσε από έναν υπολογιστή στον άλλον "όταν οι ιδιοκτήτες τους περάσουν δισκέτες γύρω "και θα μπορούσε να δει ένα άλλο φαινόμενο στον κοντινό ορίζοντα: υπολογιστές συνδεδεμένους σε δίκτυα. "Πολλοί από αυτούς, " έγραψε, "είναι κυριολεκτικά ενσύρματοι μαζί σε ανταλλαγή ηλεκτρονικών μηνυμάτων .... Είναι ένας τέλειος χώρος για να αυτοαναπαραγάγουν προγράμματα για να ευδοκιμήσουν." Πράγματι, το Διαδίκτυο ήταν στη γέννησή του. Όχι μόνο έδωσε μιμίδια με ένα πλούσιο σε θρεπτικά συστατικά μέσο καλλιέργειας, αλλά και έδωσε φτερά στην ιδέα των μεμμών. Το ίδιο το μούμι έγινε γρήγορα μια λέξη Internet. Η συνειδητοποίηση των μιμμών ενίσχυσε την εξάπλωσή τους.
Ένα περιβόητο παράδειγμα ενός μιμίου που δεν θα μπορούσε να αναδυθεί στον πολιτισμό πριν από το Διαδίκτυο ήταν η φράση «πήδηξε ο καρχαρίας». Η αυτοαναφορά Loopy χαρακτήρισε κάθε φάση της ύπαρξής της. Για να πηδήξετε τον καρχαρία σημαίνει να περάσετε μια κορυφή ποιότητας ή δημοτικότητας και να ξεκινήσετε μια μη αναστρέψιμη πτώση. Η φράση θεωρήθηκε ότι χρησιμοποιήθηκε πρώτα το 1985 από έναν φοιτητή κολλεγίων με τίτλο Sean J. Connolly, σε αναφορά σε ένα επεισόδιο της τηλεοπτικής σειράς "Happy Days", στην οποία ο χαρακτήρας Fonzie (Henry Winkler), στους υδρόβιους ουρανούς, ΚΑΡΧΑΡΙΑΣ. Η προέλευση της φράσης απαιτεί μια ορισμένη εξήγηση χωρίς την οποία δεν θα μπορούσε να γίνει αρχικά κατανοητή. Ίσως για το λόγο αυτό, δεν υπάρχει καταγεγραμμένη χρήση μέχρι το 1997, όταν ο συγκάτοικος Connolly, Jon Hein, κατέγραψε το όνομα τομέα jumptheshark.com και δημιούργησε έναν ιστότοπο αφιερωμένο στην προώθηση του. Ο ιστότοπος παρουσίασε σύντομα μια λίστα με συνήθεις ερωτήσεις:
Ε. Το "άλμα του καρχαρία" προήλθε από αυτόν τον ιστότοπο ή δημιουργήσατε τον ιστότοπο για να επωφεληθείτε από τη φράση;
Α. Αυτός ο ιστότοπος ανέβηκε στις 24 Δεκεμβρίου 1997 και γεννήθηκε η φράση "άλμα στον καρχαρία". Καθώς ο ιστότοπος συνεχίζει να αυξάνεται σε δημοτικότητα, ο όρος έχει γίνει πιο συνηθισμένος. Ο χώρος είναι το κοτόπουλο, το αυγό και τώρα ένα Catch-22.
Θα εξαπλωθεί σε περισσότερα παραδοσιακά μέσα το επόμενο έτος. Ο Maureen Dowd αφιέρωσε μια στήλη για να το εξηγήσει στους New York Times το 2001. το 2002, ο δημοσιογράφος "On Language" της ίδιας εφημερίδας, William Safire, το ονόμασε "φράση της λαϊκής κουλτούρας του έτους". σύντομα μετά, οι άνθρωποι χρησιμοποίησαν τη φράση στην ομιλία και στην εκτύπωση χωρίς αυτοσυνειδησία - χωρίς εισαγωγικά ή επεξηγήσεις - και τελικά, αναπόφευκτα, πολλοί πολιτιστικοί παρατηρητές ρώτησαν: "Έχει 'πηδήσει ο καρχαρίας' πήδηξε τον καρχαρία; μιμού, δημιούργησε μεταλλάξεις. Η καταχώρηση "πηδώντας τον καρχαρία" στη Wikipedia συνιστάται το 2009, "Δείτε επίσης: άλμα στον καναπέ? να πιεί το ψυγείο. "
Είναι αυτή η επιστήμη; Στη στήλη του 1983, ο Hofstadter πρότεινε την προφανή μιμητική ετικέτα για έναν τέτοιο κλάδο: μιμητικά . Η μελέτη των μιμών έχει προσελκύσει ερευνητές από τομείς που απέχουν πολύ από την επιστήμη των υπολογιστών και τη μικροβιολογία. Στη βιοπληροφορική, οι αλυσιδωτές επιστολές αποτελούν αντικείμενο μελέτης. Είναι μιμίδια. έχουν εξελικτικές ιστορίες. Ο ίδιος ο σκοπός μιας επιστολής αλυσίδας είναι η αναπαραγωγή. οτιδήποτε άλλο μπορεί να πει ένα αλυσιδικό γράμμα, ενσωματώνει ένα μήνυμα: Αντιγράψτε με . Ένας φοιτητής της εξέλιξης της αλυσιδωτής επιστολής, ο Daniel W. VanArsdale, περιέγραψε πολλές παραλλαγές, με αλυσιδωτές επιστολές και ακόμη παλαιότερα κείμενα: "Κάνε επτά αντίγραφα αυτού όπως ακριβώς γράφτηκε" (1902). "Αντιγράψτε αυτό το πλήρες και στείλτε σε εννέα φίλους" (1923). "Και αν κάποιος απομακρύνει από τα λόγια του βιβλίου αυτής της προφητείας, ο Θεός θα απομακρύνει το μέρος του από το βιβλίο της ζωής" (Αποκάλυψη 22:19). Οι αλυσιδωτές επιστολές άνθιζαν με τη βοήθεια μιας νέας τεχνολογίας του 19ου αιώνα: "ανθρακικό χαρτί", τοποθετημένο ανάμεσα σε φύλλα χαρτιού γραφής σε στοίβες. Στη συνέχεια, το ανθρακούχο χαρτί έκανε μια συμβιωτική συνεργασία με μια άλλη τεχνολογία, τη γραφομηχανή. Οι ιογενείς εκρήξεις αλυσιδωτών γραμμάτων συνέβησαν όλες τις αρχές του 20ού αιώνα. Δύο επακόλουθες τεχνολογίες, όταν η χρήση τους έγινε ευρέως διαδεδομένη, έδωσε τη δυνατότητα αύξησης των τάξεων μεγέθους στην αλυσίδα επιστολής: φωτοτυπία (περίπου 1950) και ηλεκτρονικό ταχυδρομείο (περίπου 1995).
Εμπνευσμένοι από μια τυχαία συζήτηση σε μια πεζοπορία στα βουνά του Χονγκ Κονγκ, οι επιστήμονες πληροφόρησης Charles H. Bennett από την IBM στη Νέα Υόρκη και ο Ming Li και ο Bin Ma από το Οντάριο του Καναδά ξεκίνησαν μια ανάλυση ενός συνόλου αλυσιδωτών γραμμάτων που συλλέχθηκαν κατά την εποχή των φωτοαντιγραφικών . Είχαν 33, όλες τις παραλλαγές ενός μόνο γράμματος, με μεταλλάξεις με τη μορφή ορθογραφιών, παραλείψεων και μεταφρασμένων λέξεων και φράσεων. "Αυτά τα γράμματα έχουν περάσει από τον οικοδεσπότη στον οικοδεσπότη, μεταλλάσσονται και εξελίσσονται", ανέφεραν το 2003.
Όπως ένα γονίδιο, το μέσο μήκος τους είναι περίπου 2.000 χαρακτήρες. Όπως ένας ισχυρός ιός, το γράμμα σας απειλεί να σας σκοτώσει και σας παρακινήσει να το μεταβιβάσετε στους "φίλους και τους συνεργάτες σας" - κάποια παραλλαγή αυτής της επιστολής πιθανώς έφθασε σε εκατομμύρια ανθρώπους. Όπως ένα κληρονομικό χαρακτηριστικό, αυτό υπόσχεται οφέλη για εσάς και τους ανθρώπους που τα μεταφέρετε. Όπως τα γονιδιώματα, τα αλυσιδωτά γράμματα υποβάλλονται σε φυσική επιλογή και μερικές φορές τα μέρη μεταφέρονται ακόμη και μεταξύ συνυπάρχοντων "ειδών".
Προχωρώντας πέρα από αυτές τις ελκυστικές μεταφορές, οι τρεις ερευνητές πρότειναν να χρησιμοποιήσουν τα γράμματα ως «δοκιμαστικό κρεβάτι» για αλγορίθμους που χρησιμοποιούνται στην εξελικτική βιολογία. Οι αλγόριθμοι σχεδιάστηκαν έτσι ώστε να λαμβάνουν τα γονιδιώματα των διαφόρων σύγχρονων πλάσματα και να εργάζονται προς τα πίσω, με συμπεράσματα και συμπεράσματα, να ανασυνθέτουν τη φυλογένεση τους - τα εξελικτικά τους δέντρα. Εάν αυτές οι μαθηματικές μέθοδοι δούλεψαν με γονίδια, οι επιστήμονες πρότειναν να δουλέψουν και με αλυσιδωτές επιστολές. Και στις δύο περιπτώσεις, οι ερευνητές ήταν σε θέση να ελέγξουν τα ποσοστά μετάλλαξης και τα μέτρα συσχετισμού.
Ακόμα, τα περισσότερα από τα στοιχεία του πολιτισμού αλλάζουν και θολώνουν πολύ εύκολα για να χαρακτηριστούν ως σταθεροί αναπαραγωγείς. Είναι σπάνια σταθεροί ως ακολουθία DNA. Ο ίδιος ο Ντόκκινς τόνισε ότι ποτέ δεν είχε φανταστεί την ίδρυση κάτι σαν μια νέα επιστήμη της μιμητικής. Ένα αναθεωρημένο περιοδικό της Memetics τέθηκε σε κυκλοφορία το 1997 - δημοσιεύτηκε ηλεκτρονικά, φυσικά - και στη συνέχεια ξεθωριάζει μετά από οκτώ χρόνια που δαπανά εν μέρει σε αυτοσυνείδητη συζήτηση για το καθεστώς, την αποστολή και την ορολογία. Ακόμη και σε σύγκριση με τα γονίδια, τα μιμίδια είναι δύσκολο να υποβληθούν σε μαθηματικές μελέτες ή ακόμη και να οριστούν αυστηρά. Έτσι, η αναλογία των γονιδίων-μιμίων προκαλεί ακόμη περισσότερο την ανησυχία και την αναλογία των γενετικών-μιμητικών.
Τα γονίδια έχουν τουλάχιστον γείωση με φυσική ουσία. Τα μνήματα είναι αφηρημένα, άυλα και ανυπολόγιστα. Τα γονίδια αντιγράφονται με σχεδόν τέλεια πιστότητα και η εξέλιξη εξαρτάται από αυτό: κάποια διαφοροποίηση είναι απαραίτητη, αλλά οι μεταλλάξεις πρέπει να είναι σπάνιες. Τα μνήματα σπάνια αντιγράφονται ακριβώς. τα όριά τους είναι πάντα ασαφή και μεταλλάσσονται με άγρια ευελιξία που θα ήταν θανατηφόρα στη βιολογία. Ο όρος "meme" θα μπορούσε να εφαρμοστεί σε μια ύποπτη αγκαθωτάση οντοτήτων, από μικρά έως μεγάλα. Για τον Dennett, οι τέσσερις πρώτες νότες της Πέμπτης Συμφωνίας του Μπετόβεν (αναφέρθηκαν παραπάνω) ήταν «καθαρά» ένα μίμ, μαζί με την Οδύσσεια του Ομήρου (ή τουλάχιστον την ιδέα της Οδύσσειας ), τον τροχό, τον αντισημιτισμό και το γράψιμο. "Τα Memes δεν έχουν βρει το Watson και το Crick τους", δήλωσε ο Dawkins. "Δεν έχουν ακόμη και το Mendel τους".
Ωστόσο, είναι εδώ. Καθώς το τόξο της ροής πληροφοριών στρέφεται προς την όλο και μεγαλύτερη συνδεσιμότητα, τα μιμίδια εξελίσσονται πιο γρήγορα και εξαπλώνονται μακρύτερα. Η παρουσία τους γίνεται αντιληπτή εάν δεν παρατηρηθεί στη συμπεριφορά των αγελών, στις τράπεζες, στις ενημερωτικές καταρράκτες και στις χρηματοοικονομικές φυσαλίδες. Οι δίαιτες αυξάνονται και μειώνονται στη δημοτικότητα, τα ίδια τα ονόματά τους γίνονται φράσεις - η διατροφή του South Beach και η δίαιτα Atkins, η διατροφή του Scarsdale, η διατροφή cookie και η διατροφή του ανθρώπου που καταναλώνουν, αναπαράγονται σύμφωνα με μια δυναμική για την οποία η επιστήμη της διατροφής δεν έχει τίποτα να πει . Η ιατρική πρακτική επίσης βιώνει «χειρουργικές παραμονές» και «ιατρο-επιδημίες» - επιδημίες που προκαλούνται από τη μόδα στη θεραπεία - όπως η ιατρο-επιδημία των αμυγδαλωτών των παιδιών που σάρωσαν τις Ηνωμένες Πολιτείες και τμήματα της Ευρώπης στα μέσα του 20ου αιώνα. Μερικά ψεύτικα μιμήματα εξαπλώθηκαν με ανάρμοστη βοήθεια, όπως η φαινομενικά μη αξιοποιήσιμη αντίληψη ότι ο Μπαράκ Ομπάμα δεν γεννήθηκε στη Χαβάη. Και στον κυβερνοχώρο κάθε νέο κοινωνικό δίκτυο γίνεται ένα νέο φυτώριο μιμών. Η πραγματοποίηση των γύρων του Facebook το καλοκαίρι και το φθινόπωρο του 2010 ήταν ένα κλασικό σε νέα ενδύματα:
Μερικές φορές θέλω απλώς να αντιγράψω την κατάσταση κάποιου άλλου, το Word για το Word και να δούμε αν το παρατηρούν.
Στη συνέχεια μεταλλάχθηκε ξανά, και τον Ιανουάριο του 2011 είδε Twitter ένα ξέσπασμα:
Μια μέρα θέλω να αντιγράψω μια λέξη Tweet για λέξη και να δω αν παρατηρούν.
Μέχρι τότε, ένα από τα πιο δημοφιλή από όλα τα hashtags του Twitter (το "hashtag" είναι ένας γενετικός ή, μάλλον, memetic-marker) ήταν απλά η λέξη "#Viral".
Στον διαγωνισμό για το διάστημα στον εγκέφαλό μας και στον πολιτισμό, οι αποτελεσματικοί μαχητές είναι τα μηνύματα. Οι νέες, πλάγιες, βρόμικες απόψεις των γονιδίων και των μιμών μας έχουν εμπλουτίσει. Μας δίνουν παράδοξα να γράφουμε για τις λωρίδες του Möbius. "Ο ανθρώπινος κόσμος αποτελείται από ιστορίες και όχι από ανθρώπους", γράφει ο μυθιστοριογράφος David Mitchell. «Οι άνθρωποι που χρησιμοποιούν οι ιστορίες για να πείσουν τους εαυτούς τους δεν πρέπει να κατηγορηθούν». Η Μαργαρίτα Atwood γράφει: «Όπως και με όλες τις γνώσεις, από τη στιγμή που το ήξερα, δεν θα μπορούσατε να φανταστείτε πώς δεν το είχατε ξανα γνωρίσει. Όπως η μαγεία της σκηνής, η γνώση προτού να γνωρίζετε ότι έλαβε χώρα πριν από τα μάτια σας, αλλά κοιτάξατε αλλού. "Με το θάνατο, ο John Updike αντικατοπτρίζεται
Μια ζωή χύνεται σε λέξεις-φαινομενικά απόβλητα που προορίζονται να διατηρήσουν το καταναλισκόμενο πράγμα.
Ο Fred Dretske, ένας φιλόσοφος του νου και της γνώσης, έγραψε το 1981: "Στην αρχή υπήρχαν πληροφορίες. Η λέξη ήρθε αργότερα ». Προσθέτει αυτή την εξήγηση:« Η μετάβαση επιτεύχθηκε με την ανάπτυξη οργανισμών με την ικανότητα να εκμεταλλεύονται επιλεκτικά αυτές τις πληροφορίες για να επιβιώσουν και να διαιωνίσουν το είδος τους ». Τώρα μπορούμε να προσθέσουμε, χάρη στον Dawkins, η μετάβαση επιτεύχθηκε από την ίδια την πληροφορία, επιβιώνοντας και διαιωνίζοντας το είδος της και εκμεταλλευόμενος εκλεκτικά οργανισμούς.
Το μεγαλύτερο μέρος της βιόσφαιρας δεν μπορεί να δει την ψωρίαση. είναι αόρατο, ένα παράλληλο σύμπαν βουίζει με τους φανταστικούς κατοίκους. Αλλά δεν είναι φαντάσματα για εμάς - όχι πια. Εμείς οι άνθρωποι, μόνοι μας ανάμεσα στα οργανικά πλάσματα της γης, ζούμε ταυτόχρονα και στους δύο κόσμους. Είναι σαν να συνυπάρχει εδώ και καιρό με το αόρατο, έχουμε αρχίσει να αναπτύσσουμε την απαραίτητη εξωαισθητική αντίληψη. Γνωρίζουμε τα πολλά είδη πληροφοριών. Ονομάζουμε τους τύπους σαρδόντα, σαν να βεβαιώνουμε ότι καταλαβαίνουμε: τους αστικούς μύθους και τα ψεύδη ζόμπι. Τους κρατάμε ζωντανούς σε κλιματιζόμενα κέντρα server. Αλλά δεν μπορούμε να τους ανήκουμε. Όταν ένα μάγουλο παραμένει στα αυτιά μας, ή μια μανία γυρίζει μόδα ανάποδα, ή μια φάρσα κυριαρχεί στην παγκόσμια φλυαρία για μήνες και εξαφανίζεται τόσο γρήγορα όσο ήρθε, ποιος είναι κύριος και ποιος είναι σκλάβος;
Προσαρμοσμένη από τις πληροφορίες: Μια ιστορία, μια θεωρία, ένας πλημμύρας, από τον James Gleick. Copyright © 2011 από τον James Gleick. Ανατυπώθηκε με την άδεια του συγγραφέα.
Ο James Gleick είναι ο συγγραφέας του Χάους: Κάνοντας μια Νέα Επιστήμη, μεταξύ άλλων βιβλίων. Ο εικονογράφος Stuart Bradford ζει στο San Rafael της Καλιφόρνια.
Υπάρχουν οχήματα με τα οποία ταξιδεύουν οι ιδέες. Ο Ρίτσαρντ Ντόουκινς τους ονόμαζε "μιμίδια". (David Levenson / Getty Images) 
Με την άνοδο της θεωρίας των πληροφοριών, οι ιδέες θεωρήθηκαν ότι συμπεριφέρονται σαν οργανισμοί, αναπαράγονται με πηδήματα από τον εγκέφαλο στον εγκέφαλο, αλληλεπιδρώντας για να σχηματίσουν νέες ιδέες και να εξελίσσονται σε αυτό που ο επιστήμονας Roger Sperry αποκαλούσε "μια εκρηκτική εκτόξευση". (Εικονογράφηση από τον Stuart Bradford) 
«Ποιος είναι υπεύθυνος ...», λέει ο φιλόσοφος Ντάνιελ Ντένεντ, «εμείς ή τα μιμίδια μας;» (Bart Muhl / Φωτογραφίες Redux) 
Αυτή η μουσική έχει εξαπλωθεί εδώ και αιώνες σε διάφορες ηπείρους. (Wikipedia Commons)
