"Τώρα που τα πλούσια και ευημερούσα χρόνια είχαν έρθει στη Ρωσία, το τελευταίο πράγμα που χρειαζόταν ήταν πόλεμος. θα έπρεπε να έχουν πει μια μάζα Ρεκόμπι για τον Αρχιεπίσκοπο Franz Ferdinand, μετά από τον οποίο οι τρεις αυτοκράτορες της Γερμανίας, της Αυστρίας και της Ρωσίας θα έπρεπε να έπιναν ένα ποτήρι βότκα και να ξεχάσουν ολόκληρη την υπόθεση ".
- Αλέξανδρος Solzhenitsyn, Αύγουστος 1914
Τα γεγονότα που ξετυλίχθηκαν στη Ρωσία από το φθινόπωρο του 1916 μέχρι το φθινόπωρο του 1917, συμπεριλαμβανομένης της κατάρρευσης του τσαρικού καθεστώτος και της ανόδου του μπολσεβικισμού, έσκαψαν το τόξο της ιστορίας με αδιάσειστους τρόπους και συνεχίζουν να επηρεάζουν τη πολιτική και τη σχέση της Ρωσίας με το υπόλοιπο τον κόσμο σήμερα. Για να τιμήσουμε την 100ή επέτειο αυτών των παγκόσμιων γεγονότων, αρχίζουμε σήμερα με μια σειρά από στήλες που θα αναδείξουν πως η Ρωσική Αυτοκρατορία, η οποία κυβερνήθηκε από τη δυναστεία των Ρωμανών για περισσότερα από 300 χρόνια, μετατράπηκε σε Κομμουνιστική Σοβιετική Ένωση.
Το φθινόπωρο του 1916, η Ρωσία ήταν σε πόλεμο με τις Κεντρικές Δυνάμεις - τη Γερμανία, την Αυστρία-Ουγγαρία και την Οθωμανική Αυτοκρατορία (σύγχρονη Τουρκία) - για περισσότερο από δύο χρόνια. Στα 20 χρόνια που βρισκόταν στο θρόνο πριν από τον Α Παγκόσμιο Πόλεμο, ο Νικόλαος Β είχε πιέσει να μεταρρυθμίσει την απόλυτη μοναρχία που κληρονόμησε από τον πατέρα του, τον Αλέξανδρο Γ ', το 1894. Την εποχή της ένταξής του, ο 26χρονος ο Τσόρν έμοιαζε να αγκαλιάζει την πρόοδο και τον νεωτερισμό. Έδωσε άδεια στην εταιρία Paris Pathé να σκηνοθετήσει τη πομπή της σταυροφορίας του 1896 και οι επακόλουθες κρατικές επισκέψεις του σε ευρωπαίους ηγέτες με την γυναίκα του, την αυτοκράτειρα Αλεξάνδρα και την κόρη του μωρού Όλγα, έγιναν η πρώτη βασιλική περιήγηση που τεκμηριώθηκε από κάμερες ειδήσεων. Καθ 'όλη τη διάρκεια της βασιλείας του, ο Νικόλαος έδειξε μια ανησυχία για την εικόνα του στο σπίτι με τη μόχλευση των αναδυόμενων μέσων μαζικής ενημέρωσης στις αρχές του 20ου αιώνα. Όταν η δυναστεία Romanov γιόρτασε την 300η επέτειό της το 1913, ο Νικόλαος ανέθεσε μια εξουσιοδοτημένη βιογραφία του και φωτογραφίες της οικογένειάς του εμφανίστηκαν σε καρτ ποστάλ.
Ωστόσο, η εσωτερική του πολιτική προκάλεσε την αρχή του Νικολάου να διατηρεί αυταρχική εξουσία. Σε μια ομιλία του 1895 προς τους εκπροσώπους των ευγενών και των δημοτικών αξιωματούχων, ο τσάρος δήλωσε ότι «έχουν προκύψει οι φωνές των ανθρώπων που παρασύρονται από τα άχρηστα όνειρα να συμμετέχουν στις επιχειρήσεις της κυβέρνησης. Ας γνωρίσουμε όλοι ότι θα διατηρήσω τις αρχές της αυτοκρατορίας τόσο σταθερά και απρόθυμα όσο ο αείμνηστος πατέρας μου. »Η ομιλία κατέστρεψε τις ελπίδες των εκλεγμένων δημοτικών αξιωματούχων που ελπίζουν σε μια σταδιακή μετάβαση σε ένα σύστημα πιο κοντά σε μια συνταγματική μοναρχία.
Ο Νικόλαος αναγκάστηκε να υιοθετήσει νέες μεταρρυθμίσεις, συμπεριλαμβανομένης της δημιουργίας της αντιπροσωπευτικής συνέλευσης που ονομάζεται Δούμα, μετά την ήττα του Ρωσο-Ιαπωνικού πολέμου του 1904 και τη σφαγή των εργαζομένων που επέδειξαν έξω από το Winter Palace της Αγίας Πετρούπολης το επόμενο έτος. Παρά τη δημιουργία της Δούμας, ο Νικόλαος διατηρούσε ακόμα τον τίτλο του αυτοκράτορα, την ικανότητα να διορίζει τους υπουργούς του και το δικαίωμα αρνησικυρίας των προτάσεων της συνέλευσης. Παρ 'όλα αυτά, οι μεταρρυθμίσεις σημειώθηκαν σταδιακά κατά την πρώτη δεκαετία του 20ού αιώνα. Η ρωσική αγροτιά, η οποία είχε απελευθερωθεί από την τελετουργία από τον παππού του Νικολάου, Αλέξανδρος Β ', το 1861, άρχισε να λαμβάνει ατομικές εκτάσεις, απελευθερώνοντάς τις από τις παραδοσιακές αγροτικές κοινότητες. Αυτές οι χερσαίες μεταρρυθμίσεις σχεδιάστηκαν για να προωθήσουν μια συντηρητική, μοναρχική αγροτιά απ 'ότι θα αποτελούσαν αντίβαρο στους αστικούς εργάτες, οι οποίοι επανειλημμένα απέδειξαν για καλύτερες συνθήκες εργασίας και αποζημίωση και ήταν πιο πιθανό να στραφούν στον μπολσεβικισμό.
Ο όρος μπολσεβικισμός προήλθε από τη ρωσική λέξη bolshinstvo, που σημαίνει πλειοψηφία. Οι Μπολσεβίκοι υιοθετήθηκαν από μια σπασμένη φατρία Ρώσων επαναστατών που υποστήριζαν μια μαρξιστική ένοπλη εξέγερση της εργατικής τάξης και είχαν τις ιδεολογικές τους ρίζες στο φυλλάδιο του 1848 Το Κομμουνιστικό Μανιφέστο, που γράφτηκε από τους Karl Marx και Friedrich Engels. Ο ηγέτης της ομάδας, Βλαντιμίρ Λένιν, βρήκε στους υποστηρικτές του ένα μικρότερο, πιο πειθαρχημένο κόμμα που ήταν αποφασισμένο να μετατρέψει τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο - «έναν ιμπεριαλιστικό πόλεμο» - σε έναν ευρύτερο πολεμικό ταξικό με τους εργαζόμενους που αγωνίζονται για την «μπουρζουαζία» και την αριστοκρατία.
Η συμμετοχή της Ρωσικής Αυτοκρατορίας στον Α Παγκόσμιο Πόλεμο ξεκίνησε όταν η Αυστρία-Ουγγαρία εξέδωσε τελεσίγραφο που απειλούσε την κυριαρχία της Σερβίας μετά τη δολοφονία του αρχιτέκτονα Φραντ Φερντινάντ, κληρονόμου του αυστριακού θρόνου. Η Ρωσία, ως παραδοσιακός προστάτης άλλων σλαβικών λαών, συμπεριλαμβανομένων των Σέρβων, κινητοποίησε τους στρατούς της. Η σύγκρουση στα Βαλκάνια επεκτάθηκε για να καλύψει το μεγαλύτερο μέρος της Ευρώπης, καθώς οι σύμμαχοι της Ρωσίας στην Τριπλή Συμφωνία - Γαλλία και Μεγάλη Βρετανία - πήγαν επίσης σε πόλεμο με τις Κεντρικές Δυνάμεις.
Το ξέσπασμα του πολέμου προκάλεσε μια έκρηξη πατριωτισμού που αρχικά ενίσχυσε την κυριαρχία του Τσάρου. Δεκαέξι εκατομμύρια στρατιώτες κινητοποιήθηκαν στο Ανατολικό Μέτωπο κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης, συμπεριλαμβανομένου του 40% όλων των ανδρών ηλικίας 20 έως 50 ετών. Παρά τον ενθουσιασμό και την ταχεία κινητοποίηση, η ρωσική πολεμική προσπάθεια αντιμετώπισε προβλήματα από την αρχή. Οι μισθοί των εργαζομένων στα εργοστάσια πυρομαχικών δεν συνέδεαν με το αυξημένο κόστος ζωής, επιδεινώνοντας τη δυσαρέσκεια που υπήρχε πριν από την εκδήλωση των εχθροπραξιών. Η βιομηχανική υποδομή και η υποδομή των μεταφορών ήταν ανεπαρκείς για την παροχή των αναγκαίων προμηθειών για τα στρατεύματα.
Ο υπουργός πολέμου Βλαντιμίρ Σουκλιμόνοφ κατηγορήθηκε για δωροδοκία και ο Νικολάκης τελικά τον απομάκρυνε από το αξίωμα του για την αποτυχία να παράσχει τα απαιτούμενα πυρομαχικά, καταδικάζοντάς τον στη φυλακή για δύο χρόνια. (Η πραγματική κακομεταχείριση του Suklominov παραμένει ζήτημα ιστορικής συζήτησης.) Η Ρωσία υπέστη καταστροφική ήττα στη μάχη του Tannenberg στις πρώτες εβδομάδες του πολέμου, με αποτέλεσμα 78.000 Ρώσοι στρατιώτες να σκοτωθούν και τραυματισμένοι και 92.000 να καταλάβουν οι Γερμανοί. Την επόμενη χρονιά, ο Νικόλαος ανέλαβε τον άμεσο έλεγχο του στρατού ως αρχηγός, τοποθετώντας τον εαυτό του υπεύθυνος για τις επακόλουθες ήττες.
Μια πιθανότητα να σταματήσει το αδιέξοδο στο Ανατολικό Μέτωπο ήρθε το καλοκαίρι του 1916. Εκπρόσωποι από τη Βρετανία, τη Γαλλία, τη Ρωσία και την Ιταλία (που εντάχθηκαν στον πόλεμο από την πλευρά της Τριπλής Συμφωνίας το 1915) συμφώνησαν στις συνδιασκέψεις του Chantilly του 1915 να αναλάβουν συντονισμένη δράση κατά των κεντρικών δυνάμεων. Κάτω από τη διοίκηση του στρατηγού Alexei Brusilov, μονάδες ρωσικών στρατιωτικών δυνάμεων διέρρευσαν τις αυστριακό-ουγγρικές γραμμές στη σημερινή δυτική Ουκρανία και ώθησαν τη Γερμανία να εκτρέψει τις δυνάμεις από το Verdun στο δυτικό μέτωπο. Οι νίκες που επιτεύχθηκαν από την επίθεση του Brusilov ήρθαν με κόστος ενός εκατομμυρίου ρώσων στρατιωτών και τελικά έληξαν τον Σεπτέμβριο του 1916 εξαιτίας της επίμονης έλλειψης εφοδιασμού στα Καρπάθια Όρη.
Ακριβώς όπως ο Νίκολας βίωσε στρατιωτικές οπισθοδρομήσεις στο ανατολικό μέτωπο, η σύζυγός του, η Αλεξάνδρα, ήταν συγκλονισμένη από τις προκλήσεις στο εσωτερικό μέτωπο. Η σημασία των σιδηροδρόμων για τη μεταφορά των στρατιωτικών προμηθειών στο μέτωπο έσπασε τη μεταφορά τροφίμων στις πόλεις και εκτός από τη ζάχαρη, κανένα άλλο αγαθό δεν υπόκειτο σε ένα σύστημα διαμερισμάτων με περιορισμένο ρυθμό. Η Αλεξάνδρα και οι δύο μεγαλύτερες κόρες της, η Όλγα και η Τατιάνα, εκπαιδευμένοι ως νοσηλευτές, προμήθευαν νοσοκομειακά τρένα και καθιερώθηκαν επιτροπές για την αντιμετώπιση των αναγκών των χήρων και των ορφανών και των προσφύγων. (Στο έπος του Μπόρις Παστερνάκ, ο γιατρός Zhivago, η Λάρα ταξιδεύει μπροστά αναζητώντας το σύζυγό της ως νοσοκόμα στο τρένο νοσοκομείων της Τατιάνα). Η φιλανθρωπία των αυτοκρατορικών γυναικών, ωστόσο, δεν μπορούσε να αντισταθμίσει την απουσία συντονισμένης κυβερνητικής αντίδρασης στις ανάγκες χιλιάδων τραυματιών στρατιωτών, στρατιωτικών οικογενειών και εκτοπισμένων.
Ο Νικόλαος και η Αλεξάνδρα αγωνίστηκαν επίσης με τις οικογενειακές προκλήσεις. η πιο επείγουσα ανησυχία τους ήταν η υγεία του Alexei. Ο κληρονόμος του θρόνου υπέφερε από αιμοφιλία, μια ασθένεια που κυριαρχεί μεταξύ των απογόνων της γιαγιάς του, της βασίλισσας Βικτόρια της Βρετανίας, η οποία εμπόδισε το αίμα του να συσσωρεύεται κανονικά. Στην αλληλογραφία του 1916, το βασιλικό ζευγάρι εξέφρασε την ανακούφιση ότι ο Αλεξέι είχε αναρρώσει από μια απειλητική για τη ζωή ρινορραγία. Η τσαρίνα στράφηκε στους θεραπευτές της πίστης, συμπεριλαμβανομένου ενός περιπλανώμενου ιερού από τη Σιβηρία, του Γρηγόρη Ρασπούτιν, ο οποίος έγινε γνωστός ως «ο τρελός μοναχός», αν και ποτέ δεν εισήλθε σε ιερή τάξη και ήταν παντρεμένος με τρία παιδιά. Πριν από τον πόλεμο, ο Rasputin παρείχε πνευματική συμβουλή για το αυτοκρατορικό ζευγάρι και προσευχήθηκε για την ανάκτηση του κληρονόμου στο θρόνο. Ωστόσο, κατά τη διάρκεια του πολέμου, ο Rasputin προσέφερε πολιτικές συμβουλές στον Nicholas και στην Αλεξάνδρα. Όταν ο Suklominov απελευθερώθηκε από τη φυλακή μετά από μόλις έξι μήνες, το ρωσικό κοινό κατηγόρησε την επιρροή του Rasputin.
Επειδή η αιμορροφιλία του Αλεξέι κρατήθηκε μυστική, λίγα θα μπορούσαν να γίνουν για να ακυρωθούν οι φήμες που στροβιλίστηκαν για τον Rasputin, ο οποίος είχε μια αξιοζήλευτη φήμη εξαιτίας της μεθυστικής και της γυναικείας του. Η Αλεξάνδρα, με τη σειρά της, έγινε μια βαθιά μη δημοφιλής φιγούρα λόγω της οικογενειακής σχέσης της με τον Κάιζερ Βίλλελμ Β της Γερμανίας (ήταν οι πρώτοι ξάδελφοι) και την αντιληπτή εξάρτησή της από το Rasputin.
Υπό αυτές τις συνθήκες, η Δούμα ανέλαβε το ρόλο της κριτικής των πολιτικών του τσαρικού καθεστώτος και ζήτησε ακόμη μεγαλύτερη μεταρρύθμιση. Τον Νοέμβριο του 1916 ο Βλαντιμίρ Πουισσκέβιτς, αντιδραστικός αναπληρωτής γνωστός για τον μαχητικό αντι-μπολσεβικισμό, έδωσε μια ομιλία στη Δούμα καταγγέλλοντας αυτό που περιέγραψε ως «υπουργικό άλμα» στον οποίο ο Νικόλαος, υπό την επιρροή της Αλεξάνδρας που επηρεάστηκε με τη σειρά του από τον Rasputin, αφαιρέσει τους αρμόδιους υπουργούς από το αξίωμα και τις αντικατέστησε με ανεπίσημα αριθμητικά στοιχεία που εγκρίθηκαν από την Rasputin. Ο Πουρίτσκι Γιουσούποφ, ο πλουσιότερος άντρας στη Ρωσία και ο σύζυγος της μητέρας του Νικολάου Ιρίνα, εντυπωσιάστηκε από την ομιλία και άρχισε να σχεδιάζει τη δολοφονία του Rasputin.
(Σημείωση συντάκτη: Για τους σκοπούς αυτών των στηλών, θα χρησιμοποιήσουμε τις ημερομηνίες του Γρηγοριανού ημερολογίου, τις οποίες χρησιμοποιούμε σήμερα, αλλά η Ρωσία άρχισε να χρησιμοποιεί μόνο τον Φεβρουάριο του 1918. Έτσι οι Μπολσεβίκοι πήραν την εξουσία στις 7 Νοεμβρίου 1917, παρόλο που ονομάστηκε Οκτώβρη επανάσταση.)
Επόμενο: Δεκέμβριος 1916: Η δολοφονία του Rasputin
