Η 9η Φεβρουαρίου σηματοδοτεί την 50ή επέτειο από τη θρυλική πρώτη παράσταση του Beatles στο "Ed Sullivan Show". Την εποχή εκείνη, η μπάντα ήταν ήδη άγρια επιτυχημένη στη Βρετανία - τα προηγούμενα τρία χρόνια, θα γίνονταν γρήγορα η πιο δημοφιλής ομάδα της χώρας και συναντήθηκαν από ορδές κραυγαλέων εφήβων σε κάθε δημόσια εμφάνιση - αλλά στις Ηνωμένες Πολιτείες, ήταν γνωστά μόνο για μερικές γρήγορες πωλήσεις singles που κυκλοφόρησε η Capitol Records, μαζί με φήμες της Beatlemania που έπληξαν το Ηνωμένο Βασίλειο
Υπολογίζεται ότι 74 εκατομμύρια άνθρωποι - ένα πλήρες 38 τοις εκατό του αμερικανικού πληθυσμού - συντονίζονται στο CBS στις 8 μ.μ. για να δουν το αμερικανικό ντεμπούτο του συγκροτήματος (έπαιξαν "αγαπάς εσύ" και "θέλω να κρατήσω το χέρι σου", μεταξύ άλλων τραγουδιών). Σήμερα, οι επιστήμονες της μουσικής κοιτάζουν πίσω στην παράσταση ως μια στιγμή της λεκάνης απορροής, μια καμπή στην ιστορία της αμερικανικής μουσικής που επηρεάζει αναπόσπαστα ένα τεράστιο ποσοστό όλων των pop και rock που έρχονται από τότε.
Ο Ed Sullivan του Beatles δείχνει την απόδοση. (Εικόνα μέσω Βιβλιοθήκης του Κογκρέσου) Εκείνη την εποχή, όμως, οι δημοσιογράφοι και οι κριτικοί είχαν μια πολύ πιο σημαντική ανησυχία: οι ασυνήθιστες εμφανίσεις του Beatles, ξεκινώντας από τα ψιλοκομμένα μαλλιά τους.
Λίγο πριν φτάσουν, ο New Yorker εισήγαγε το συγκρότημα έτσι (απαιτείται συνδρομή): "Η εμφάνισή τους, για να κρίνουν με φωτογραφίες τους στον αγγλικό Τύπο, είναι διακριτική, η απόκτηση τους, συμπεριλαμβανομένων των ίδιων περικοπών στο dishmop - ή όπως το έθεσε μια εφημερίδα του Λονδίνου, Αρχαίο βρετανικό στυλ, και ανόμοια κοστούμια σχεδιασμένα μετά από σχέδιο Pierre Cardin. "
Μετά την προσγείωση, ο Χρόνος παρατήρησε ότι «μοιάζουν με σμαλτωμένο Peter Pans, με τις περικοπές των μανιταριών τους και τα υψηλά περιλαίμια λευκών πουκάμισων». Αναγνωρίζοντάς τους ως "τέσσερα πονηρά κορίτσια" και τρέχοντας μια ολόκληρη σελίδα με τα moptops atwirl, το περιοδικό Life διαβεβαίωσε Αμερικανούς μαμάδες και μπαμπάδες ότι "οι Βρετανοί γονείς δεν έχουν σημασία για τη μανία των απογόνων τους, διότι οι Beatles στίχοι είναι καθαροί και χαρούμενοι. «Η μαλλιά είναι μακρόστενη και χαλαρή αλλά καθαρή». «Με τη μετάδοση του φαινομένου της Beatlemania που είχε ήδη κατακλύσει τη Βρετανία, η ζωή μας ενημέρωσε ότι 20.000 περούκες Beatle είχαν πωληθεί και ανέφερε τον διευθυντή αγγλικής σχολής που είχε απαγορεύσει το κούρεμα: "Αυτό το γελοίο στυλ φέρνει τα χειρότερα στα αγόρια", είπε.
Υπολογίζεται ότι 4000 οπαδοί περιμένουν την πτήση του Beatles για να φθάσουν στο JFK. (Εικόνα μέσω Βιβλιοθήκης του Κογκρέσου) Λίγες μέρες μετά το "Ed Sullivan Show" η ποπ ψυχολόγος Joyce Brothers έγραψε μια στήλη "Γιατί πηγαίνουν άγρια πάνω από τους Beatles", υποστηρίζοντας ότι η εξήγηση δεν θα μπορούσε ενδεχομένως να είναι μόνο η μουσική. "Οι Beatles εμφανίζουν μερικούς τρόπους που σχεδόν φαίνονται σκιά στη θηλυκή πλευρά, όπως η εκτίναξη των μακρών περιττωμάτων τους", έγραφε. "Αυτά είναι ακριβώς οι τρόποι με τους οποίους οι πολύ νεαρές γυναίκες θαυμαστές (στην ηλικιακή ομάδα 10 έως 14 ετών) φαίνεται να τρελαίνονται."
Ο τύπος έχυσε πολύ μελάνι προσπαθώντας να εξηγήσει το Beatles - σχολιάζοντας τον τρόπο με τον οποίο χρειάστηκαν μοτοσικλέτες αστυνομικών και η χρήση μεταμφιεσμάτων για την προστασία των Beatles από όχθη εφηβικών κοριτσιών και πόσο εντυπωσιασμένη ήταν η Queen Elizabeth με τη συναυλία τους Royal Command Performance - αλλά έμειναν περιέργως λίγη προσοχή στην ίδια τη μουσική τους (η ζωή την απέρριψε ως "standard rock 'n' roll με ένα beat jacker"). Αυτό μπορεί να έχει κάτι να κάνει με ένα συναίσθημα που ήταν αρκετά κοινό το 1964: ότι η εποχή του rock 'n' roll τελείωσε.
"Στις αρχές του 1964, στην πραγματικότητα, η Αμερική είχε αφήσει ως επί το πλείστον το rock & roll πίσω", γράφει πρόσφατα ο Mikal Gilmore στο Rolling Stone . "Ο Buddy Holly είχε πεθάνει, ο Jerry Lee Lewis και ο Chuck Berry είχαν μαύρη λίστα, ο Elvis είχε ενταχθεί στον στρατό και ο πρωτοποριακός rock DJ Alan Freed είχε εκτοξευθεί από τον αέρα - όλα αυτά τα γεγονότα σκουριάζουν το νωπό πνεύμα του rock και παρεμποδίζουν το μέλλον του. Πολλοί πίστευαν ότι ο βράχος ήταν ουσιαστικά νεκρός και το τελευταίο πράγμα που περίμενα ήταν ότι μια ροκ μπάντα από τη Βρετανία - η οποία πρόσφατα ήταν αποδέκτης αμερικανικής μουσικής κουλτούρας και όχι συνεισφέροντας σε αυτήν - θα έδινε σημάδι στη μουσική των ΗΠΑ. Οι Beatles, πολλοί μουσικοί κριτικοί, ήταν μια περασμένη μανία.
Φυσικά, τώρα γνωρίζουμε ότι ο Αμερικανός βράχος δεν ήταν παρά νεκρός και ότι η εμφάνιση του Beatles "Ed Sullivan Show" ήταν μόνο η αρχή μιας αξιοσημείωτης διαδρομής που θα τους έβλεπε κορυφαία στα διαγράμματα για ένα πλήρες τρίτο του μεταξύ του 1964 και της διάλυσης τους, το 1970. Τελικά, θα γινόταν οι καλύτεροι πωλητές όλων των εποχών στις ΗΠΑ, εισάγοντας τη βρετανική εισβολή - ένα φαινόμενο pop μουσικής που είδε τους Rolling Stones, τον Who και άλλους Οι μπάντες του Ηνωμένου Βασιλείου επιτυγχάνουν επιτυχίες στο κράτος και ουσιαστικά επηρεάζουν τη μουσική βιομηχανία για όλους τους καλλιτέχνες που ακολούθησαν. Μεταξύ πολλών άλλων προηγουμένων, διοργάνωσαν τις πρώτες συναυλίες σε μεγάλα αθλητικά γήπεδα και κινηματογραφούσαν τους προκατόχους των πρώτων μουσικών βίντεο, τη νύχτα μιας σκληρής ημέρας και τη βοήθεια!
Μετά από τρεις νύχτες στο "Ed Sullivan Show" και οι δημόσιες συναυλίες στη Νέα Υόρκη, Ουάσιγκτον, DC και το Μαϊάμι, οι Beatles πέταξαν σπίτι στη Μεγάλη Βρετανία στις 22 Φεβρουαρίου. Το New Yorker ολοκληρώνεται (και πάλι απαιτείται εγγραφή), γραμμένο με τη φωνή ενός φανταστικού εφήβου:
Συμπέρασμα: Η περιοδεία του Beatles στη Νέα Υόρκη ήταν επιτυχής επειδή είναι ωραίοι τύποι και τα κορίτσια νομίζουν ότι φαίνονται χαριτωμένα. Επίσης αξίζει να ακούτε, ακόμα κι αν δεν είναι τόσο καλοί όσο οι Everly Brothers, κάτι που δεν είναι πραγματικά.
