Στο τεύχος του περιοδικού Modern Hospital του Μαρτίου του 1942, ο Charles F. Neergaard, εξέχων σύμβουλος σχεδιασμού νοσοκομείων στη Νέα Υόρκη, δημοσίευσε μια διάταξη για ένα νοσοκομειακό νοσοκομειακό τμήμα που ήταν τόσο καινοτόμο και αυτό το κατοχύρωσε. Το σχέδιο φιλοξένησε δύο νοσηλευτικές μονάδες - ομάδες ασθενών που εποπτεύονταν από ένα μόνο νοσηλευτικό προσωπικό - σε μια ενιαία πτέρυγα. Για κάθε μονάδα, ένας διάδρομος παρείχε πρόσβαση σε μια σειρά από μικρές αίθουσες ασθενών κατά μήκος ενός μακρινού εξωτερικού τοίχου και σε κοινόχρηστο χώρο εξυπηρέτησης μεταξύ των δύο διαδρόμων.
Το χαρακτηριστικό που έκανε το σχέδιό του τόσο καινοτόμο - και ως εκ τούτου επικίνδυνο; Περιλάμβανε δωμάτια που δεν είχαν παράθυρα.
Ένα δωμάτιο χωρίς παράθυρα δύσκολα φαίνεται έντονα καινοτόμο στις μέρες μας, αλλά στη δεκαετία του 1940 ήταν μια συγκλονιστική πρόταση για μια πτέρυγα ασθενούς. Παραβίασε μια μακρόχρονη κατανόηση του τι ακριβώς θα έπρεπε να έχει ο ρόλος του νοσοκομειακού κτιρίου όσον αφορά την προώθηση της υγείας.
Για σχεδόν δύο αιώνες, οι νοσοκομειακοί σχεδιαστές βασίζονταν στις διατάξεις τους σε μια θεμελιώδη υπόθεση: Για να παραμείνουν χωρίς νοσήματα και να παρέχουν υγεία, οι νοσοκομειακοί χώροι απαιτούσαν άμεση πρόσβαση στο φως του ήλιου και στον καθαρό αέρα. Αυτός ο κανόνας ήταν προϊόν ηλικίας αιώνων που πίστευε ότι η ασθένεια θα μπορούσε να μεταδοθεί από, ή ίσως ακόμη και άμεσα, προκαλούμενη από σκοτεινούς, στάσιμους χώρους όπου συσσωρεύτηκαν κακοί ατμοσφαιρικοί, υποβαθμισμένοι, στάσιμοι, σωματιδιακοί φορτωμένοι με αέρα.
Στα τέλη του 18ου αιώνα, αυτή η συσχέτιση ήταν στατιστικά βέβαιη. Οι επιδημίες έπληξαν τους ενοίκους των πολυσύχναστων αστικών περιοχών σκληρότερα απ 'ό, τι οι κάτοικοι των λιμένων, πλουσιότερων συνοικιών. Οι ασθενείς σε μεγάλα αστικά νοσοκομεία υπέστησαν διασταυρούμενες λοιμώξεις και δευτερογενείς λοιμώξεις πολύ συχνότερα από τους ασθενείς σε αγροτικά νοσοκομεία ή νοσοκομεία μικρής πόλης. Ήταν ευρέως γνωστό ότι εάν τα δωμάτια χωρίς παράθυρα δεν έδιναν άμεσα ασθένειες, έφεραν τις συνθήκες που οδήγησαν σε ασθένειες.
Δεδομένης αυτής της συσχέτισης, πριν από τον 20ό αιώνα, κάθε μονόκλινο δωμάτιο στο νοσοκομείο είχε συνήθως πρόσβαση σε εξωτερικούς χώρους. Οι διάδρομοι είχαν παράθυρα. Τα ντουλάπια από λινό είχαν παράθυρα. Σε ορισμένα νοσοκομεία, ακόμη και οι αεραγωγοί και τα περιβλήματα για σωλήνες υδραυλικών εγκαταστάσεων και υδραυλικοί είχαν παράθυρα. Τα παράθυρα στα δωμάτια των ασθενών και στους χειρουργικούς χώρους ήταν τόσο μεγάλα ώστε η αντανάκλαση προκάλεσε προβλήματα - κρατώντας τους ασθενείς αφυπνισμένους και προκαλώντας στιγμιαία τύφλωση στους χειρουργούς κατά τη διάρκεια των επιχειρήσεων.
Οι τελευταίες εξελίξεις των ιατρικών θεωριών και πρακτικών του 19ου αιώνα και των αρχών του 20ου αιώνα άλλαξαν, αλλά δεν έκαψαν, πίστη στα παράθυρα. Με την ανάπτυξη της θεωρίας των γεννητικών οργάνων, το φως του ήλιου και ο καθαρός αέρας είχαν νέους σκοπούς. Τα πειράματα απέδειξαν ότι το υπεριώδες φως ήταν μικροβιοκτόνο. Επομένως, τα παράθυρα από διαφανές γυαλί, ή ακόμη και από ειδικά γυαλιά βιταμινών που δεν εμποδίζουν τις ακτίνες UV, αποτελούσαν μέσο απολύμανσης της επιφάνειας.
Παρομοίως, τα αρχεία φυματίωσης sanatoria απέδειξαν ότι η απλή έκθεση στον καθαρό αέρα μπορεί να είναι θεραπευτική. Το ίδιο το νοσοκομειακό κτήριο ήταν μια μορφή θεραπείας. Σε ένα τεύχος του 1940 του αρχιτεκτονικού περιοδικού Pencil Points, ο Talbot F. Hamlin ανέφερε με βεβαιότητα ότι «η ποιότητα του περιβάλλοντος του άρρωστου μπορεί να είναι εξίσου σημαντική στη θεραπεία με τα ίδια τα συγκεκριμένα θεραπευτικά μέτρα».
Αλλά το περιβάλλον ήταν σημαντικό, εν μέρει, λόγω του ποιος πήγε στα νοσοκομεία κατά πρώτο λόγο. Πράγματι, μέχρι τα τέλη του 19ου αιώνα, η ιατρική περίθαλψη δεν ήταν ο λόγος για να πάει σε νοσοκομείο-η φτώχεια ήταν. Η συντριπτική πλειοψηφία των νοσοκομειακών ασθενών του 19ου αιώνα ήταν φιλανθρωπικές υποθέσεις - άρρωστοι που δεν μπορούσαν να αντέξουν το σπίτι τους για ιατρό, δεν είχαν οικογένεια για να τους φροντίσουν και δεν είχαν άλλη θέση να πάνε. Ένας ασθενής θα καταλάμβανε το ίδιο κρεβάτι σε ένα νοσοκομειακό θάλαμο - το οποίο στεγαζόταν από οκτώ σε 30 ασθενείς - για εβδομάδες, μερικές φορές ακόμη και μήνες. Ο γιατρός έκανε γύρους μία φορά την ημέρα. Οι νοσηλευτές παρείχαν τρόφιμα, άλλαζαν επίδεσμους, καθαρίζονταν και άλλαζαν λινά, αλλά με ελάχιστη φροντίδα. Τα καθαρά, φωτεινά, ευάερα δωμάτια του νοσοκομείου ήταν ένα περιβαλλοντικό αντίδοτο στο περιβάλλον της κατοικίας από το οποίο ήρθαν οι φτωχοί ασθενείς.
Αλλά ο πληθυσμός των νοσοκομείων άλλαξε στις πρώτες δεκαετίες του 20ού αιώνα. Οι ιατρικές προόδους, η αστική ανάπτυξη και οι φιλανθρωπικοί μετασχηματισμοί μεταμόρφωσαν τα νοσοκομεία σε ένα νέο είδος ιδρύματος - όπου άτομα όλων των τάξεων πήγαν για να λάβουν θεραπεία αιχμής. Η αναισθησία και η ασηψία κατέστησαν τις νοσοκομειακές χειρουργικές επεμβάσεις όχι μόνο ασφαλέστερες αλλά και πιο ανεκτές. Νέοι εξοπλισμοί όπως οι μηχανές ακτίνων Χ, τα οφθαλμοσκόπια και οι καρδιογράφοι βελτίωσαν τις διαγνωστικές και θεραπευτικές επιλογές. Οι τεχνικοί εργαστηρίων βακτηριολογικών εργαστηρίων θα μπορούσαν να εντοπίσουν παθογόνους παράγοντες με βεβαιότητα που δεν είχαν υποβληθεί στην προηγούμενη εποχή της συμπτωματικής διάγνωσης. Στις αρχές του 20ου αιώνα, αυτό που συνέβη στα νοσοκομεία ήταν όλο και περισσότερο σχετικά με τις ιατρικές διαδικασίες και την αποτελεσματική ροή εργασίας, όχι την φαινομενική υγιεινή του περιβάλλοντος από μόνο του.
Αυτές οι αλλαγές κατέστησαν εμφανείς τους περιορισμούς των προηγούμενων «θεραπευτικών» σχεδίων νοσοκομείων. Για να παράσχει ένα παράθυρο σε κάθε δωμάτιο, τα κτίρια δεν θα μπορούσαν να είναι ευρύτερα από δύο βαθιές αίθουσες. αυτό απαιτούσε αναπόφευκτα πολλαπλά μακρύ στενά φτερά. Τέτοιες αναδυόμενες δομές ήταν δαπανηρές για οικοδόμηση, απαγορευτικά δαπανηρές στη θερμότητα, το φως και την παροχή με νερό, και αναποτελεσματική και έντονη για εργασία. Τα τρόφιμα έφτασαν στους κρύους ασθενείς αφού μεταφέρθηκαν από μια μακρινή κεντρική κουζίνα. οι ασθενείς που χρειάζονται χειρουργικές επεμβάσεις μετακινήθηκαν μέσω πολυάριθμων κτιρίων στη χειρουργική σουίτα.
Οι νοσοκομειακοί σχεδιαστές άρχισαν έτσι να οργανώνουν επαγγελματίες, χώρους και εξοπλισμό σε μια πιο αποτελεσματική διάταξη. Το Catchwords άλλαξε από «ελαφρύ» και «αέρας» σε «αποδοτικότητα» και «ευελιξία». Η έμφαση στην αποτελεσματικότητα ανέλαβε γρήγορα τις χρηστικές περιοχές του νοσοκομείου. οι μελέτες χρόνου και κίνησης προσδιόρισαν τις διατάξεις και τις θέσεις των κουζινών, των ρούχων και των κεντρικών αποστειρωμένων προμηθειών. Οι χώροι διάγνωσης και θεραπείας σχεδιάστηκαν εκ νέου για να δημιουργήσουν αποτελεσματικές, αλλά ασφαλείς, διαδρομές για τη μετακίνηση ασθενών, νοσοκόμων, τεχνικών και προμηθειών.
Αλλά, αρχικά, άφησε αμετάβλητο το σχεδιασμό των διαμερισμάτων στα νοσοκομεία.
Οι νοσοκομειακοί σχεδιαστές και ασκούμενοι ανησυχούν ότι οι χώροι ασθενών που έχουν σχεδιαστεί για αποτελεσματικότητα, όχι υγιεινή, θα παρατείνουν τη θεραπεία, θα εμποδίζουν την αποκατάσταση ή ακόμη και θα προκαλέσουν θάνατο. Σε ένα τεύχος του 1942 του Μοντέρνου Νοσοκομείου, ο κ. Wilber C. McLin θεωρούσε ότι «είναι αδιανόητο να εξεταστούν οι δυνατότητες εφαρμογής των μελετών χρόνου και κινήσεων στις μεθόδους της άμεσης φροντίδας των ασθενών». Τα τμήματα εσωτερικών ασθενών παρέμεναν ιερούς ναούς φωτός και αέρα.
Ως εκ τούτου, από την δεκαετία του 1940, τα περισσότερα νοσοκομειακά κτίρια ήταν περίεργα μείγματα αποτελεσματικά διαρρυθμισμένων χώρων ιατρικής περίθαλψης και ανεπαρκώς διευθετημένες νοσηλευτικές μονάδες. Οι νοσηλευτές ανέθρεψαν μακρύς, ανοιχτοί θάλαμοι που περιείχαν 20 ή περισσότερους ασθενείς ή μεγάλους διαδρόμους διπλής φόρτωσης που συνδέουν μικρότερους (έξι, τέσσερα ή δύο κρεβάτια) και ιδιωτικούς χώρους. Οι περιοχές εξυπηρέτησης ήταν στο άκρο της διαδρομής. να πάρει ακόμη και βασικές προμήθειες ήταν μια μεγάλη πεζοπορία. Τα περόμετρα απέδειξαν ότι η ημερήσια απόσταση υπολογίστηκε καλύτερα σε μίλια. ορισμένες νοσοκόμες κατά μέσο όρο 8-10 ανά βάρδια. Το 1939, ο επίσημος γιατρός της Φιλαδέλφειας, Joseph C. Doane, παρατήρησε ότι «κάποια νοσοκομεία προφανώς προγραμματίζονται για την λανθασμένη θεωρία ότι οι νοσηλευτές φτερό το δρόμο τους από απομακρυσμένες αίθουσες εξυπηρέτησης σε μακρινά κρεβάτια χωρίς να υποστούν κόπωση».
Αυτό ήταν το σχεδιαζόμενο δίλημμα που αντιμετώπιζε το Neergaard, ένα εικονομαχικό ανερχόμενο αστέρι στο ολοκαίνουργιο επάγγελμα του "νοσοκομειακού συμβούλου" (γιατροί που συμβούλευαν οικοδομικές επιτροπές και αρχιτέκτονες για τις βέλτιστες πρακτικές). Πρότεινε τον εκσυγχρονισμό του σχεδιασμού μονάδας νοσηλείας, τη διατήρηση των παραθύρων στις απαραβίαστες αίθουσες ασθενών, αλλά την απόδοση προτεραιότητας στην άμεση πρόσβαση στο ηλιακό φως και τον καθαρό αέρα στις παρακείμενες αίθουσες. Το σχέδιό του επέτρεψε σε δύο διαφορετικές νοσηλευτικές μονάδες (ομάδες ασθενών που εποπτεύονταν από μία νοσηλευτή) να μοιράζονται τις ίδιες κεντρικές αίθουσες εξυπηρέτησης χωρίς παράθυρα, μειώνοντας την χωρική απολύμανση.
Ο Neergaard υπολόγισε ότι αυτό το "σχέδιο διπλού κιβωτίου" απαιτούσε μόνο τα δύο τρίτα της επιφάνειας ενός παραδοσιακού νοικοκυριού. Μετέφερε επίσης τις αίθουσες εξυπηρέτησης πιο κοντά στις αίθουσες ασθενών, μειώνοντας δραστικά τις καθημερινές μετακινήσεις μιας νοσοκόμας. Ο σχεδιασμός του ήταν μια πρώτη προσπάθεια να αντιμετωπιστεί το νοσοκομείο σαν να ήταν οποιοδήποτε άλλο κτίριο. Η δομή ήταν ένα εργαλείο που διευκόλυνε την παροχή ιατρικής περίθαλψης και όχι θεραπεία.
Ο Νέργκααρντ γνώριζε ότι οι ιδέες του θα ήταν αμφιλεγόμενες. Το 1937, η παρουσίασή του σε συνέδριο αμερικανικού νοσοκομειακού συνδέσμου ώθησε τους εξέχοντες νοσοκομειακούς αρχιτέκτονες Carl A. Erickson και Edward F. Stevens να παραιτηθούν από μια επιτροπή και όχι να θεωρηθούν ότι υποστηρίζουν τις προτάσεις του Neergaard. Ένας εξέχων αρχιτέκτονας νοσοκομείων ονομάζεται διπλό περίπτερο σχέδιο "ουσιαστικά μια παραγκούπολη."
Οι ιδέες του Neergaard, ωστόσο, κέρδισαν. Το αυξανόμενο κόστος και οι μειούμενες πηγές εσόδων κατέστησαν τη μείωση της κατασκευής νοσοκομείων και των επιχειρησιακών προϋπολογισμών δημοσιονομική επιταγή. Ο κεντρικός σχεδιασμός μείωσε την ακριβή κατασκευή εξωτερικού τοίχου, διευκόλυνε τη συγκέντρωση των υπηρεσιών και ελαχιστοποιούσε τις ανάγκες στελεχών των νοσηλευτών μειώνοντας τις αποστάσεις ταξιδιού. Μέχρι τη δεκαετία του 1950, με την εμφάνιση αντιβιοτικών και βελτιωμένων ασηπτικών πρακτικών, το ιατρικό ίδρυμα πίστευε επίσης ότι η υγιεινή των ασθενών θα μπορούσε να διατηρηθεί ανεξάρτητα από το σχεδιασμό του δωματίου. Ορισμένοι γιατροί προτιμούσαν ακόμη το συνολικό περιβαλλοντικό έλεγχο που προσφέρει ο κλιματισμός, η κεντρική θέρμανση και ο ηλεκτρικός φωτισμός. Τα παράθυρα δεν ήταν πλέον απαραίτητα για τα υγιή νοσοκομεία, και από τη δεκαετία του 1960 και του 1970 εμφανίστηκαν ακόμη δωμάτια ασθενών χωρίς παράθυρα.
Τα αποτελεσματικά, απάνθρωπα και μονότονα κτίρια του δεύτερου μισού του 20ου αιώνα αποτελούν μαρτυρία για το βαθμό στον οποίο ο σχεδιασμός του νοσοκομείου έγινε εργαλείο για τη διευκόλυνση της ιατρικής και όχι για θεραπεία από μόνη της. Σήμερα, μια διαμονή σε ένα νοσοκομειακό δωμάτιο υπομένει, δεν απολαμβάνει.
Το εκκρεμές, ωστόσο, εξακολουθεί να αιωρείται. Το 1984, ο νοσοκομειακός αρχιτέκτονας Roger Ulrich δημοσίευσε ένα άρθρο το οποίο είχε ένα σαφές και επιρροή εύρημα: Οι ασθενείς σε νοσοκομειακά δωμάτια με παράθυρα βελτιώθηκαν με ταχύτερο ρυθμό και σε μεγαλύτερο ποσοστό από τους ασθενείς σε δωμάτια χωρίς παράθυρα.
Η Jeanne S. Kisacky είναι ανεξάρτητος μελετητής που διδάσκει μαθήματα αρχιτεκτονικής ιστορίας ως βοηθός εκπαιδευτής στο Πανεπιστήμιο Cornell, στο Πανεπιστήμιο Syracuse και στο Πανεπιστήμιο Binghamton. Το βιβλίο της, Άνοδος του Μοντέρνου Νοσοκομείου: Μια Αρχιτεκτονική Ιστορία της Υγείας και Θεραπείας έχει μόλις δημοσιευθεί.
