Όσο πιο συχνά μπορεί, ο Britt Maxwell αρέσει να ξεκινά δύο ώρες πριν το ηλιοβασίλεμα για να περπατήσει τις παραλίες του Fort Myers και του Sanibel. Μια μέρα, η παλίρροια θα μπορούσε να αφήσει κορδέλες από κοχύλια και φύκια στην παραλία. τα επόμενα, λαμπερά παλιρροιακά στρώματα που περιβάλλουν μια αμμοχάλικο πενήντα πόδια έξω. Τα κουτάλια και τα άλλα πουλιά μπορούν να σκαρφαλώσουν για τη σίτιση στο τέλος της ημέρας, περπατώντας τους ασημένιους καλαμιώνες από τα αβαθή, καθώς οι παίκτες του γκολφ παίζουν τους τελικούς, παραθαλάσσιους γύρους. «Ποτέ δεν ξέρεις πραγματικά τι θα βρεις», λέει.
Βρίσκονται στα ανοικτά των ακτών της Νοτιοδυτικής Φλώριδας, οι παραλίες των φραγμών νησιών Fort Myers & Sanibel είναι γνωστές σε όλο τον κόσμο για τα άφθονα κοχύλια τους. Με κάθε παλίρροια και καλοκαιρινή καταιγίδα, μια νέα παρτίδα από θησαυρούς κάτω από τη θάλασσα πλένονται στην ξηρά, οι αμμόλοφοι αυξάνονται και πέφτουν και νέοι φωτισμένοι χοροί στον ουρανό. Η περιοχή επανεμφανίζεται συνεχώς, καθιστώντας την παράδεισο όχι μόνο για beachcombers, αλλά και για φωτογράφους.
Αν και η Britt έζησε και φωτογραφήθηκε στο Fort Myers και το Sanibel για πάνω από μια δεκαετία, δεν παύει να τον εκπλήσσει. "Υπάρχει τόσο μεγάλη ποικιλία που μπορεί να βρεθεί. Κάθε τοποθεσία είναι λίγο διαφορετική, αλλά είναι κάπως η ίδια και όλα είναι εύκολα προσβάσιμα", λέει.
Χάρη στο Πρόγραμμα Καλλιτέχνης Καλλιτέχνης των Παραλιών του Fort Myers & Sanibel, την άνοιξη του 2017 η Britt είχε την ευκαιρία να επισκεφτεί και να φωτογραφίσει τα πολλά τοπία που αποτελούν την περιοχή, από τα νησιά Captiva και Sanibel έως τους παράκτιους υγρότοπους του Matlacha και τα αστικά κέντρα του Ακρωτηρίου Coral και του Fort Myers. Μέσα από την εμπειρία, ανέπτυξε μια βαθιά εκτίμηση για την ξεχωριστή ομορφιά του προορισμού.
"Το πρόγραμμα ήταν μια μεγάλη ευκαιρία όχι μόνο να μοιραστώ τις φωτογραφίες μου, αλλά και να εξερευνήσω την περιοχή και να βγω από τα κανονικά μου σημεία", λέει.
Σήμερα, όταν δεν δουλεύει στο δημοφιλές εστιατόριο The Bubble Room στο νησί Captiva, η Britt κυνηγάει το φως της ημέρας. "Τίποτα δεν μπορεί πραγματικά να βάλει ένα αποσβεστήρα στο βράδυ σας βλέποντας το ηλιοβασίλεμα-ακόμα και να πιαστεί στη βροχή αισθάνεται καλά-και για λίγες ώρες δεν έχετε καμία ανησυχία", λέει. "Προσπαθώ να μοιραστώ αυτές τις στιγμές στη φωτογραφία μου, να δίνουν στους ανθρώπους μια μικρή ειρήνη και μια απόδραση στη ζωή τους. "
Από τις μικρές λωρίδες άμμου στη μέση του Κόλπου μέχρι τα απομακρυσμένα κρατικά πάρκα, εδώ είναι τέσσερα από τα αγαπημένα μέρη του Britt για να παρακολουθήσουν την συνεχώς μεταβαλλόμενη φύση του τροπικού παραδείσου που ονομάζει σπίτι.
Οι παραλίες του Sanibel Causeway
Ένα διπλό τόξο ουράνιου τόξου πάνω από το Sanibel Causeway. (Britt Maxwell) 
Οι παραλίες που συνορεύουν με το δρόμο μεταξύ των δύο διασταυρώσεων γέφυρας είναι μια εξαιρετική τοποθεσία για να κυνηγήσουν το φως. (Britt Maxwell) 
Φως σιλουέτες ένα δέντρο κατά μήκος της διόδου. (Britt Maxwell) 
Ο Britt συνιστά την επίσκεψη στο δρόμο μετά από μια καλή βροχή για να πειραματιστεί με αντανακλάσεις στις πισίνες που δημιουργούν τα αυτοκίνητα που διέρχονται. (Britt Maxwell) "Μόλις φτάσουν οι άνθρωποι στο δρόμο, τότε αρχίζουν οι διακοπές", λέει ο Britt. Συνδέοντας το ηπειρωτικό Fort Myers με το νησί Sanibel, το Sanibel Causeway, μήκους 3 μιλίων, είναι ένας από τους προορισμούς της Britt για να κυνηγήσει το φως. Ένα από τα υψηλότερα σημεία του νομού, προσφέρει μια πανοραμική θέα της περιοχής και είναι η πρώτη ευκαιρία να «δει κανείς Sanibel», λέει. Στα δεξιά, τα σκάφη εισέρχονται και εξέρχονται από τη μαρίνα του Sanibel Harbor. προς τα αριστερά, πάνω από τα καταγάλανα νερά του κόλπου του Σαν Κάρλος, μια θέα στην παραλία Fort Myers με τα παραθαλάσσια ξενοδοχεία και την πολυσύχναστη προβλήτα σας χαιρετούν.
Μεταξύ των δύο διασταυρώσεων γέφυρας βρίσκονται χαμηλές εκτάσεις δρόμων που περιβάλλουν τις δύο πλευρές με παραλίες, φοίνικες και μαγκρόβια. Η Britt συνιστά ιδιαίτερα να τράβηξε και να περπατήσει στην άκρη του νερού. Περιτριγυρισμένο από σχεδόν 360 μοίρες νερού, οι παραλίες με τα χωματόδροχα αποτελούν το ιδανικό μέρος για να καταγράψετε τα πολλά χρώματα της ανατολής και του ηλιοβασιλέματος. Εκτός από τις παραλίες που βρίσκονται πλησιέστερα στο Sanibel, ίσως να πιάσετε ακόμη και ένα pod Dolphin που κινείται γρήγορα μέσα στο νερό. Ο Britt συνιστά επίσης την κατεύθυνση του δρόμου μετά από έντονες βροχές, καθώς τα περασμένα αυτοκίνητα δημιουργούν λακκούβες και πισίνες ιδανικές για πειραματισμό με αντανακλάσεις.
Lovers Key State Park
Το Driftwood ανεβαίνει από την άμμο στο Lovers Key. (Britt Maxwell) 
(Britt Maxwell) 
(Britt Maxwell) Το Lovers Key State Park, ένα απομονωμένο φράγμα νησί δυτικά της Estero και Bonita Springs με μια παραλία μήκους δύο μιλίων ζαχαροκάλαμου, είναι "βασικά ένα μεγάλο sandbar", λέει ο Britt. Ενώ σήμερα είναι ανοιχτό στο κοινό ως μέρος του Lovers Key State Park, μέχρι το 1965 το νησί ήταν προσβάσιμο μόνο με βάρκα. Η ιστορία πηγαίνει ότι κέρδισε το όνομά της εξαιτίας των εραστών που συνήθιζαν να γλιστρήσουν στις ακτές της για κάποιο μόνο χρόνο. Για να έχετε πρόσβαση στο Lovers Key Beach, μπορείτε να πάρετε το τραμ που τρέχει προς και από την είσοδο του πάρκου ή να απολαύσετε μια γραφική βόλτα πάνω από τα Boardwalks μέσα από θαλάσσια αιώρα.
Ο Britt συνιστά να περπατάμε προς το βόρειο άκρο του νησιού προς την κατεύθυνση της παραλίας Fort Myers, όπου ξεπροβάλλουν από άμμο τα ασβεστωμένα δέντρα και τα παρασυρόμενα δέντρα. Περιτριγυρισμένο από έναν λαμπερό γαλάζιο ουρανό ή από τις ζεστές πορτοκαλί αποχρώσεις ενός ηλιόλουστου ηλίου, η σκηνή δημιουργεί μια όμορφη εικόνα, ανεξάρτητα από την ώρα της ημέρας. Συχνά, οι επισκέπτες στο πάρκο θα βγάζουν βρόχους ή κοχύλια κορδονιών στα κλαδιά του αποξηραμένου ξύλου - σχεδόν ως στολίδια.
Τα γύρω νησιά αξίζει επίσης να εξερευνήσετε. Ενοικιάστε ένα ποδήλατο και εξαφανίστε στα θαλάσσια δάση στο Μαύρο Νησί ή νοικιάστε ένα κανό ή καγιάκ και γλιστρήστε πάνω από πράσινες υδάτινες οδοί πέρα από τα μαντεϊέ, τα δελφίνια και το περιστασιακό αλλιγάτορα, ενώ τα μοσχαράκια πετούν, πάντα προσεκτικά, πάνω από το κεφάλι.
Φάρος Beach Park
Η χαμηλή παλίρροια αιχμαλωτίζει την αντανάκλαση των ροζ νεφών στο Lighthouse Beach Park. (Britt Maxwell) 
Η παραλία είναι γνωστή για το βομβαρδισμό της. (Britt Maxwell) 
Όλοι οι τύποι θαλάσσιων πτηνών, συμπεριλαμβανομένων των τριανταφυλλιού, συχνάζουν το πάρκο. (Britt Maxwell) 
Το πάρκο είναι δημοφιλές με astrophotographers χάρη στον σκοτεινό ουρανό του. (Britt Maxwell) Ένα από τα πιο εικονικά αξιοθέατα της περιοχής, ο Φάρος Sanibel χτίστηκε το 1884 για τους κτηνοτρόφους που ήλπιζαν να κατευθύνουν τους επισκέπτες στο νησί και να πυροδοτούν το εμπόριο. Σήμερα η σιδερένια δομή αποτελεί μαρτυρία της ιστορίας του Sanibel. Ενώ ο φάρος είναι κλειστός για τους πολίτες, η γύρω παραλία είναι ένα δημοφιλές σημείο για να ψάξει για κοχύλια, και οι τυλιγμένες διαδρομές φύσης οδηγούν τους επισκέπτες μέσα από ψηλό θαλασσινό γρασίδι μετά από βάλτους βάλτους και όλα τα θαλάσσια πουλιά. Ο Britt συνιστά την επίσκεψη στην άμπωτη και το βράδυ μέσα στα ρηχά (έχοντας επίγνωση του ρεύματος) για να καταγράψει μια ευρεία θέα του φάρακα. Τα υποκαταστήματα και η υπερβολική ανάπτυξη στη γύρω βλάστηση προσφέρουν επίσης ευκαιρίες να πλαισιώσουν τη δομή με εντυπωσιακό τρόπο.
Το 2015, ο Sanibel ψήφισε ένα διάταγμα Dark Skies, περιορίζοντας την ποσότητα του φωτός που είναι ορατή μετά το ηλιοβασίλεμα για την προστασία των χελωνών και άλλων άγριων ζώων. Ως αποτέλεσμα, πολλοί φωτογράφοι παραμένουν στο πάρκο Lighthouse Beach αργά το βράδυ για την ευκαιρία να αποτυπώσουν εικόνες αστρικών ομάδων. "Σε λίγα μόνο λεπτά πηγαίνετε από το" Πέταξα ακριβώς τα πουλιά στην παραλία "σε τοπία ή κοχύλια και νερό, τον φάρο, το ηλιοβασίλεμα, και τώρα ασχολούμαι με αστροφωτογραφία - και δεν έχω μετακομίσει αυτοκίνητο, "λέει ο Britt.
Φορτ Μάγερς Μπιτς
Ένας ψαράς περιμένει υπομονετικά στα ρηχά από την παραλία Fort Myers για πεινασμένα ψάρια για να δαγκώσουν. (Britt Maxwell) 
Ημέρα ξεθωριάζει τη νύχτα στην προβλήτα Fort Myers Beach. (Britt Maxwell) 
Το ηλιοβασίλεμα αιχμαλωτίζει μέσω σύννεφων καταιγίδας. (Britt Maxwell) 
Πλατεία Times του Fort Myers (Britt Maxwell) 
Κοιτάζοντας στο Fort Myers Beach από το τέλος της προβλήτας (Britt Maxwell) Το Fort Myers Beach, το οποίο εκτείνεται για επτά εκπληκτικά μίλια κατά μήκος του Κόλπου και φιλοξενεί πολλά ξενοδοχεία και θέρετρα, είναι τόσο ήσυχο ή ζωντανό όσο θέλετε να το κάνετε. Κάθε Παρασκευή και Σάββατο δίπλα στην προβλήτα πραγματοποιείται γιορτή ηλιοβασιλέματος με ζωντανή μουσική και περιστασιακές εκτροπές πυρκαγιάς, κοντά σε ένα εμπορικό και τραπεζαρία γνωστό ως Times Square. Ωστόσο, περπατώντας σε μικρή απόσταση, μπορείτε να βρεθείτε μόνοι σας για να "απολαύσετε το ηλιοβασίλεμα και να ξεφύγετε από την πραγματικότητα", λέει ο Britt. Είτε καταγράφει τις σιλουέτες των ξανθιών σε ένα ζεστό καλοκαιρινό βράδυ, οι ψαράδες κοιτάζοντας υπομονετικά τους πόλους τους ή τα σκοτεινά σύννεφα προβλήτα μετά από μια καταιγίδα βροχής, φωτογράφηση Fort Myers Beach σπάνια απογοητεύει.
Μάθετε περισσότερα για τις παραλίες του φεστιβάλ Myers & Sanibel
