Στη χορτώδη πλαγιά ενός φιόρδ κοντά στη νοτιότερη άκρη της Γροιλανδίας στέκονται τα ερείπια μιας εκκλησίας που χτίστηκε από τους Βίκινγκς εποίκους περισσότερο από έναν αιώνα πριν ο Κολόμβος κατέπλευσε στην Αμερική. Τα παχιά τοιχώματα από γρανίτη παραμένουν άθικτα, όπως και τα 20-πόδι ψηλά φράγματα. Η ξύλινη οροφή, τα δοκάρια και οι πόρτες κατέρρευσαν και ξεθωριάστηκαν πολύ καιρό πριν. Τώρα τα πρόβατα έρχονται και πηγαίνουν κατά βούληση, χασμουρίζοντας άγριο θυμάρι, όπου ο ευσεβής νορβηγός χριστιανός μετατρέπεται όταν κάθομαι προσευχόταν.
Σχετικές αναγνώσεις
Οι Θαλάσσιοι λύκοι: Μια ιστορία των Βίκινγκς
Αγορά
Βίκινγκς: Η Βόρεια Ατλαντική Σάγκα
ΑγοράΟι Βίκινγκς ονόμαζαν αυτό το φιόρδ Hvalsey, που σημαίνει "νησί των φαλαινών" στην Παλιά Νορβηγία. Ήταν εκεί που ο Sigrid Bjornsdottir παντρεύτηκε τον Thorstein Olafsson την Κυριακή, 16 Σεπτεμβρίου, 1408. Το ζευγάρι είχε πλεύσει από τη Νορβηγία στην Ισλανδία, όταν απομακρύνθηκαν από την πορεία. καταλήγουν να εγκατασταθούν στη Γροιλανδία, η οποία ήταν τότε μια αποικία Βίκινγκ για περίπου 400 χρόνια. Ο γάμος τους αναφέρθηκε σε τρία γράμματα που γράφτηκαν μεταξύ 1409 και 1424 και στη συνέχεια καταγράφηκε για τα γενέθλια από μεσαιωνικούς ισπανούς γραμματείς. Ένα άλλο ρεκόρ από την περίοδο σημείωσε ότι ένα άτομο είχε καεί στο χέρι στο Hvalsey για μαγεία.
Αλλά τα έγγραφα είναι πιο αξιοσημείωτα - και αινιγματικά - για αυτά που δεν περιέχουν: οποιουσδήποτε ίχνος δυσκολίας ή επικείμενη καταστροφή για τους εποίκους Βίκινγκ στη Γροιλανδία, που ζούσαν στην άκρη του γνωστού κόσμου από τότε που ένας αποστάτης Ισλανδοί το όνομα Erik the Red έφτασε σε ένα στόλο 14 μακριών πλοίων το 985. Για τις επιστολές αυτές ήταν οι τελευταίοι που άκουγαν ποτέ από τους Σκανδιναβούς Γροιλανδούς.
Εξαφανίστηκαν από την ιστορία.
Εγγραφείτε στο περιοδικό Smithsonian τώρα για μόλις $ 12
Αυτό το άρθρο είναι μια επιλογή από το τεύχος Μαρτίου του περιοδικού Smithsonian
Αγορά"Αν υπήρχε πρόβλημα, θα μπορούσαμε λογικά να πιστεύαμε ότι θα υπάρξει κάποια αναφορά σε αυτό", λέει ο Ian Simpson, αρχαιολόγος στο Πανεπιστήμιο του Stirling, στη Σκωτία. Αλλά σύμφωνα με τις επιστολές, λέει, «ήταν απλά ένας συνηθισμένος γάμος σε μια κανονική κοινότητα».
Οι Ευρωπαίοι δεν επέστρεψαν στη Γροιλανδία μέχρι τις αρχές του 18ου αιώνα. Όταν το έκαναν, βρήκαν τα ερείπια των οικισμών των Βίκινγκ αλλά δεν έβλεπαν κανέναν από τους κατοίκους. Η μοίρα των Βίκινγκς της Γροιλανδίας - που δεν αριθμούσε ποτέ περισσότερο από 2.500 - έχει προκαλέσει και συγχέεται γενεές αρχαιολόγων.
Αυτοί οι σκληροί ναυτικοί πολεμιστές ήρθαν σε ένα από τα πιο τρομερά περιβάλλοντα του κόσμου και κατέστησαν το σπίτι τους. Και δεν πήγαν μόνο από: Κατασκεύασαν αρχοντικά και εκατοντάδες αγροκτήματα. εισήγαγαν βιτρό · έβαλαν πρόβατα, κατσίκες και βοοειδή. που εμπορεύονταν με την Ευρώπη γούνες, ελεφαντόδοντο ελάφι, ζωντανές πολικές αρκούδες και άλλα εξωτικά αρκτικά αγαθά. "Αυτοί οι τύποι ήταν πραγματικά έξω στα σύνορα", λέει ο Andrew Dugmore, γεωγράφος στο Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου. "Δεν είναι μόνο εκεί για μερικά χρόνια. Είναι εδώ για γενιές - για αιώνες. "
Τι συνέβη με αυτούς;
**********
Ο Θωμάς Μακγκόβερντ συνηθίζει να πιστεύει ότι ήξερε Ένας αρχαιολόγος στο κολλέγιο Hunter του Πανεπιστημίου της Πόλης της Νέας Υόρκης, ο McGovern έχει περάσει περισσότερα από 40 χρόνια συνδυάζοντας την ιστορία των νορβηγικών οικισμών στη Γροιλανδία. Με τη βαριά λευκή γενειάδα του και την χοντρή κατασκευή του, θα μπορούσε να περάσει για έναν οπλαρχηγό της Βίκινγκς, αν και ένα παρατραβηγμένο. Πάνω από το Skype, πώς συνόψισε αυτό που μέχρι πρόσφατα ήταν η άποψη της συναίνεσης, την οποία συνέβαλε: «Οι ντροπαλοί Norsemen πηγαίνουν στο βορρά έξω από το εύρος της οικονομίας τους, βλάπτουν το περιβάλλον και στη συνέχεια όλοι πεθαίνουν όταν κρυώσει».
Thomas McGovern (με οστά ζώων Viking): Το τέλος της Γροιλανδίας ήταν «ζοφερή» (Reed Young) Συνεπώς, οι Βίκινγκς δεν ήταν απλώς χαζές, είχαν και χαζιά τύχη: Ανακάλυψαν τη Γροιλανδία σε μια εποχή γνωστή ως Μεσαιωνική Ζεστή Περίοδος, η οποία διήρκεσε από περίπου 900 έως 1300. Ο πάγος της θάλασσας μειώθηκε κατά τους αιώνες και έτσι η ιστιοπλοΐα από τη Σκανδιναβία στη Γροιλανδία λιγότερο επικίνδυνο. Μεγαλύτερες καλλιεργητικές περιόδους κατέστησαν εφικτή τη βοσκή βοοειδών, αιγοπροβάτων στα λιβάδια κατά μήκος προστατευμένων φιόρδων στη νοτιοδυτική ακτή της Γροιλανδίας. Εν ολίγοις, οι Βίκινγκς απλά μεταμόσχευσαν τον μεσαιωνικό τρόπο ζωής τους σε μια ακατοίκητη νέα γη, τη δική τους για τη λήψη.
Αλλά τελικά, η συμβατική αφήγηση συνεχίζεται, είχαν προβλήματα. Η υπερβόσκηση οδήγησε σε διάβρωση του εδάφους. Η έλλειψη ξυλείας-η Γροιλανδία έχει πολύ λίγα δέντρα, κυρίως νεαρά σημύδα και ιτιές στα νοτιότερα φιορδ, τα εμπόδισε να κατασκευάσουν νέα πλοία ή να επισκευάσουν τα παλιά. Αλλά η μεγαλύτερη πρόκληση - και το πραξικόπημα - ήρθε όταν το κλίμα άρχισε να δροσίζεται, που προκλήθηκε από ένα γεγονός στην άκρη του κόσμου.
Το 1257, ένα ηφαίστειο στο ινδονησιακό νησί Lombok ξέσπασε. Οι γεωλόγοι τον κατατάσσουν ως την πιο ισχυρή έκρηξη των τελευταίων 7000 ετών. Οι επιστήμονες του κλίματος βρήκαν την ασήμαντη υπογραφή τους σε πυρήνες πάγου που έχουν διατρηθεί στην Ανταρκτική και στο τεράστιο πάγο της Γροιλανδίας, το οποίο καλύπτει περίπου το 80% της χώρας. Το θείο που εκτοξεύτηκε από το ηφαίστειο στη στρατόσφαιρα αντικατοπτρίζει την ηλιακή ενέργεια πίσω στο διάστημα, ψύγοντας το κλίμα της Γης. "Έχει παγκόσμιο αντίκτυπο", λέει ο McGovern. "Οι Ευρωπαίοι είχαν μια μακρά περίοδο λιμού" -όπως το περίφημο "επτά άρρωστα χρόνια" της Σκωτίας στη δεκαετία του 1690, αλλά χειρότερα. "Η αρχή ήταν κάπου μετά το 1300 και συνεχίστηκε στη δεκαετία του 1320, 1340. Ήταν πολύ ζοφερή. Πολλοί άνθρωποι λιμοκτονούν. "
Εν μέσω αυτής της καταστροφής, έτσι και η ιστορία πηγαίνει, οι Βίκινγκ της Γροιλανδίας - αριθμούν 5.000 στην κορυφή τους - ποτέ δεν εγκατέλειψαν τους παλιούς τρόπους τους. Δεν κατάφεραν να μάθουν από τους Inuit, που έφτασαν στη βόρεια Γροιλανδία έναν αιώνα ή δύο μετά την προσγείωση των Βίκινγκ στο νότο. Διατήρησαν τα ζώα τους, και όταν τα ζώα τους λιμοκτονούσαν, έτσι κι έτσι. Το πιο ευέλικτο Inuit, με μια κουλτούρα εστιασμένη στο κυνήγι θαλάσσιων θηλαστικών, ευημερούσε.
Αυτό πιστεύουν οι αρχαιολόγοι πριν από μερικά χρόνια. Η ίδια η διδακτορική διατριβή του McGovern έκανε τα ίδια επιχειρήματα. Ο Jared Diamond, ο γεωγράφος της UCLA, παρουσίασε την ιδέα του Collapse, του καλύτερου πωλητή του για τις περιβαλλοντικές καταστροφές. "Οι Νορβηγοί είχαν ανατραπεί από την ίδια κοινωνική κόλλα που τους επέτρεψε να κατακτήσουν τις δυσκολίες της Γροιλανδίας", γράφει ο Diamond. "Οι αξίες στις οποίες οι άνθρωποι προσκολλώνται πιο πεισματικά κάτω από ακατάλληλες συνθήκες είναι εκείνες οι αξίες που προηγουμένως ήταν η πηγή των μεγαλύτερων θριάμβων τους πάνω από τις αντιξοότητες".
Αλλά κατά την τελευταία δεκαετία μια ριζικά διαφορετική εικόνα της ζωής των Βίκινγκς στη Γροιλανδία έχει αρχίσει να αναδύεται από τα ερείπια των παλαιών οικισμών και έχει λάβει ελάχιστη κάλυψη εκτός του ακαδημαϊκού χώρου. "Είναι καλό που δεν μπορούν να σας κάνουν να δώσετε το διδακτορικό σας πίσω όταν το έχετε", αστειεύεται ο McGovern. Αυτός και η μικρή κοινότητα μελετητών που μελετούν την εμπειρία της Σκανδιναβίας στη Γροιλανδία δεν πιστεύουν πια ότι οι Βίκινγκς ήταν τόσο πολυάριθμοι ή απείλησαν απερίσκεπτα το νέο τους σπίτι ή δεν κατάφεραν να προσαρμοστούν όταν αντιμετώπιζαν τις προκλήσεις που τους απειλούσαν με την εκμηδένιση.
"Είναι μια πολύ διαφορετική ιστορία από τη διατριβή μου", λέει ο McGovern. "Είναι πιο τρομακτικό. Μπορείτε να κάνετε πολλά πράγματα σωστά - μπορείτε να είστε ιδιαίτερα προσαρμοστικοί. μπορείτε να είστε πολύ ευέλικτοι. μπορείτε να είστε ανθεκτικοί - και εσείς πάτε εξαφανισμένοι ούτως ή άλλως. "Και σύμφωνα με άλλους αρχαιολόγους, το οικόπεδο πυκνώνει ακόμη περισσότερο: Ίσως οι Βίκινγκς της Γροιλανδίας να μην εξαφανιστούν, τουλάχιστον όχι όλοι.
**********
Το καταπράσινο χορτάρι καλύπτει πλέον το μεγαλύτερο μέρος αυτού που ήταν κάποτε ο σημαντικότερος οικισμός Βίκινγκ στη Γροιλανδία. Ο Gardard, όπως το ονόμασαν οι Νορβηγοί, ήταν η επίσημη κατοικία του επισκόπου. Λίγα θεμέλιους λίθους είναι όλα αυτά που παραμένουν στον καθεδρικό ναό Gardar του, το καμάρι των Νορβηγών της Γροιλανδίας, με τα βιτρό και ένα βαρύ χάλκινο κουδούνι. Πολύ πιο εντυπωσιακά τώρα είναι τα κοντινά ερείπια ενός τεράστιου αχυρώνα. Οι Βίκινγκς από τη Σουηδία στη Γροιλανδία μέτρησαν την κατάστασή τους από τα βοοειδή που κατείχαν και οι Γροιλανδοί δεν φρόντισαν να προστατεύσουν το ζωικό τους κεφάλαιο. Το χωρίο του Stonehenge του αχυρώνα και οι χοντροί χλοοτάπητες και οι πέτρινους τοίχους που κάλυπταν τα βραβευμένα ζώα κατά τη διάρκεια των βίαιων χειμώνων υπέφεραν περισσότερο από την πιο ιερή αρχιτεκτονική του Gardar.
Οι Βίκινγκς απέπλευσαν εκατοντάδες μίλια από τους οικισμούς τους για να κυνηγήσουν τον μύτη στον κόλπο Disko. (Guilbert Gates) Τα ερείπια του Gardard καταλαμβάνουν ένα μικρό περιφραγμένο πεδίο που καταλήγει στις αυλές του Igaliku, μια κοινότητα εκτροφής προβάτων Inuit με περίπου 30 ξύλινα σπίτια, ζωγραφισμένα με ζωηρά χρώματα, με θέα σε φιόρδ με βουνά με χιονοπέδιλα ύψους 5.000 ποδιών. Δεν υπάρχουν δρόμοι που τρέχουν μεταξύ πόλεων της Γροιλανδίας - τα αεροπλάνα και τα σκάφη είναι οι μόνες επιλογές για να διασχίσουν μια ακτογραμμή κυματοειδή από αμέτρητα φιόρδ και παγετώδεις γλώσσες. Σε ένα ασυνήθιστα ζεστό και φωτεινό απόγευμα του Αυγούστου, έπιασα ένα σκάφος από το Igaliku με έναν σλοβάκο φωτογράφο που ονομάζεται Ciril Jazbec και οδήγησε λίγα μίλια νοτιοδυτικά στο φιόρδ Aniaaq, μια περιοχή που ο Erik ο Κόκκινος πρέπει να γνώριζε καλά. Αργά το απόγευμα, με τον αρκτιο καλοκαιρινό ήλιο ακόμα ψηλά στον ουρανό, βγήκαμε σε μια βραχώδη παραλία όπου μας περίμενε κάποιος αγρότης Inuit με όνομα Magnus Hansen στο φορτηγό του. Αφού φορτώσαμε το φορτηγό με τα σακίδια μας και τα απαραίτητα εφόδια που ζήτησαν οι αρχαιολόγοι - μια περίπτωση μπύρας, δύο φιάλες από σκωτσέζικο, ένα χαρτοκιβώτιο τσιγάρων μενθόλης και κάποιες κονσέρβες καπνιστού - Hansen μας οδήγησαν στον προορισμό μας: Konrad Smiarowski, ένας από τους σπουδαστές διδακτορικών σπουδών του McGovern.
Η κατοικία βρίσκεται στο τέλος ενός λοφώδους χωματόδρομου λίγα μίλια εσωτερικά στο αγρόκτημα του Hansen. Δεν είναι τυχαίο ότι τα περισσότερα σύγχρονα αγροκτήματα Inuit στη Γροιλανδία βρίσκονται κοντά σε περιοχές Viking: Στο ταξίδι μας κάτω από το φιόρδ, μας είπαν ότι κάθε τοπικός αγρότης γνωρίζει ότι οι νορβηγικές επέλεξαν τις καλύτερες τοποθεσίες για τα σπίτια τους.
Οι Βίκινγκς δημιούργησαν δύο φυλάκια στη Γροιλανδία: ένα κατά μήκος των φιόρδων της νοτιοδυτικής ακτής, γνωστό ιστορικά ως Ανατολικός Οικισμός, όπου βρίσκεται το Gardar, και μια μικρότερη αποικία περίπου 240 μίλια βόρεια, που ονομάζεται Δυτικός Διακανονισμός. Σχεδόν κάθε καλοκαίρι για τα τελευταία χρόνια, ο Smiarowski επέστρεψε σε διάφορες τοποθεσίες του ανατολικού διακανονισμού για να καταλάβει πώς οι Βίκινγκς κατόρθωσαν να ζήσουν εδώ και πολλούς αιώνες και τι συνέβη σε αυτούς στο τέλος.
Ο χώρος αυτής της σεζόν, ένα χιλιετούς νορβηγικό καφενείο, ήταν κάποτε μέρος μιας ζωτικής σημασίας κοινότητας. "Όλοι ήταν συνδεδεμένοι σε αυτό το τεράστιο τοπίο", λέει ο Σμιάρλοσκι. "Αν περπατήσαμε για μια μέρα θα μπορούσαμε να επισκεφτούμε πιθανώς 20 διαφορετικές εκμεταλλεύσεις".
Αυτός και η ομάδα των επτά φοιτητών του έχουν περάσει αρκετές εβδομάδες να σκάψουν σε ένα μεσόγειο - ένα σωρό σκουπιδιών - ακριβώς κάτω από τα ερειπωμένα ερείπια του σπιτιού. Σε ένα κρύο, υγρό πρωινό, ο Cameron Turley, υποψήφιος διδάκτωρ στο City University της Νέας Υόρκης, στέκεται στο βαθύ νερό του ποδοκνημικού άξονα μιας αποβάθρας αποστράγγισης. Θα περάσει το μεγαλύτερο μέρος της ημέρας εδώ, μια βαριά μάνικα πάνω από τον ώμο του, ξεπλένοντας λάσπη από αντικείμενα που συλλέχθηκαν σε ένα κόσκινο με ξύλο που κρατά η Μιχαλίνα Kardynal, προπτυχιακό από το πανεπιστήμιο Cardinal Stefan Wyszynski στη Βαρσοβία. Σήμερα το πρωί βρήκαν μια λεπτή ξύλινη χτένα, τα δόντια της άθικτα. Βρίσκουν επίσης οστά φώκιας. Πολλά από αυτά.
"Πιθανώς περίπου το 50 τοις εκατό όλων των οστών σε αυτό το χώρο θα είναι οστά φώκιας", λέει ο Smiarowski καθώς σταθούμε δίπλα στην αποστράγγιση σε μια ελαφριά βροχή. Μιλάει από την εμπειρία: Τα οστά των σφραγίδων είναι άφθονα σε κάθε περιοχή που έχει μελετήσει και τα ευρήματά του έχουν καθοριστική σημασία για την επανεκτίμηση του πως ο Νορβηγός προσαρμόστηκε στη ζωή στη Γροιλανδία. Η πανταχού παρούσα οστά των σφραγίδων αποτελεί απόδειξη ότι ο Νορβηγός άρχισε να κυνηγάει τα ζώα "από την αρχή", λέει ο Σμιάρλοσκι. "Βλέπουμε τα άρπα και τα κόκαλα φώκιας από τα αρχαιότερα στρώματα σε όλους τους χώρους".
Μια δίαιτα βασισμένη στη σφραγίδα θα ήταν μια δραστική αλλαγή από το σκανδιναβικό ναύλο βοδινού και γαλακτοκομικού. Όμως μια μελέτη των ανθρώπινων σκελετικών παραμενόντων από τους ανατολικούς και δυτικούς οικισμούς έδειξε ότι οι Βίκινγκς υιοθέτησαν γρήγορα μια νέα δίαιτα. Με την πάροδο του χρόνου, τα τρόφιμα που τρώμε αφήνουν μια χημική σφραγίδα στα οστά μας - οι θαλάσσιες δίαιτες μας σημαίνουν με διαφορετικές αναλογίες ορισμένων χημικών στοιχείων από τα χερσαία τρόφιμα. Πριν από πέντε χρόνια, οι ερευνητές που εδρεύουν στη Σκανδιναβία και τη Σκωτία ανέλυαν τους σκελετούς 118 ατόμων από τις πρώτες περιόδους διακανονισμού μέχρι τις τελευταίες. Τα αποτελέσματα συμπληρώνουν τέλεια την επιτόπια εργασία του Smiarowski: Με την πάροδο του χρόνου, οι άνθρωποι κατανάλωναν ολοένα και πιο θαλάσσιο διαιτολόγιο, λέει.
Βρέχει έντονα τώρα και είμαστε κοκκινοποιημένοι κάτω από ένα μπλε tarp δίπλα στο midden, πίνοντας τον καφέ και απορροφώντας κάποια χερσαία χημικά στοιχεία με τη μορφή μπισκότων. Στις πρώτες μέρες των οικισμών, λέει ο Σμιάρλοσκι, η μελέτη διαπίστωσε ότι τα θαλάσσια ζώα αποτελούσαν το 30 έως 40 τοις εκατό της νορβηγικής διατροφής. Το ποσοστό αυξήθηκε σταθερά, έως ότου, μέχρι το τέλος της περιόδου διακανονισμού, το 80% της νορβηγικής διατροφής προήλθε από τη θάλασσα. Το βόειο κρέας τελικά έγινε πολυτέλεια, πιθανότατα επειδή η κλιματική αλλαγή που προκάλεσε το ηφαίστειο έκανε πολύ πιο δύσκολο να συγκεντρωθούν βοοειδή στη Γροιλανδία.
Κρίνοντας από τα κόκαλα, ο Smiarowski έχει αποκαλύψει, τα περισσότερα από τα θαλασσινά αποτελούσαν φώκιες - λίγα οστά ψαριών έχουν βρεθεί. Ωστόσο, φαίνεται ότι οι Νορβηγοί ήταν προσεκτικοί: Περιορίστηκαν το κυνήγι της τοπικής λιμενικής φώκιας, της Phoca vitulina, ενός είδους που αυξάνει τους νέους στις παραλίες, καθιστώντας εύκολη τη λεία. (Η σφραγίδα του λιμανιού απειλείται σήμερα σοβαρά στη Γροιλανδία εξαιτίας της υπερβολικής θλίψης). "Θα μπορούσαν να τους εξαλείψουν και δεν το έκαναν", λέει ο Smiarowski. Αντ 'αυτού, επιδίωκαν την πιο άφθονη και πιο δύσκολη σφραγίδα φώκιας, Phoca groenlandica, η οποία μεταναστεύει μέχρι τη δυτική ακτή της Γροιλανδίας κάθε άνοιξη από τον Καναδά. Αυτά τα κυνήγια, όπως λέει, πρέπει να έχουν καλά οργανωμένες κοινοτικές υποθέσεις, με τα κρέατα που διανέμονται σε ολόκληρα οστά των οικιστικών σφραγίδων να έχουν βρεθεί σε ξενώνες ακόμη και στην ενδοχώρα. Η τακτική άφιξη των σφραγίδων την άνοιξη, μόνο όταν οι Βίκινγκς του χειμώνα καταστήματα του τυριού και κρέατος εξαντλείται, θα έχουν έντονα αναμενόμενη.
Τα τελευταία νέα των Βίκινγκς της Γροιλανδίας ήρθαν από το Hvalsey. (Ciril Jazbec) 
Ο οικισμός Viking του Hvalsey χτίστηκε δίπλα σε ένα φιόρδ στο νοτιότερο άκρο της Γροιλανδίας. (Ciril Jazbec) 
Sissarluttoq, μόλις νοτιοδυτικά της Inuit οικισμό Igaliku, περιέχει μερικά από τα καλύτερα διατηρημένα Νορβηγών ερείπια στη Γροιλανδία. (Ciril Jazbec) 
Η 700χρονη εκκλησία Viking στο Hvalsey αναφέρθηκε σε μια επιστολή 1424 που στάλθηκε στην Ισλανδία - η τελευταία που έμαθε από τη Viking Γροιλανδία. (Ciril Jazbec) 
Όπου οι Βίκινγκ εγκαταλείπουν το Gardar, οι αγρότες Inuit έχτισαν τον σημερινό οικισμό του Igaliku. (Ciril Jazbec) 
Ένα άγαλμα ενός Viking αναδύεται πάνω από ένα φιόρδ στο Qassiarsuk, τόπο του πρώτου χωριού της Γροιλανδίας, που ιδρύθηκε από τον Erik the Red. (Ciril Jazbec) "Οι άνθρωποι προέρχονταν από διαφορετικές εκμεταλλεύσεις. μερικοί εργαζόμενοι προσέφεραν εργασία, μερικές βάρκες, "λέει ο Smiarowski, κερδοσκοπώντας. "Ίσως υπήρχαν πολλά κέντρα που οργανώνουν πράγματα κατά μήκος της ακτής του Ανατολικού Διακανονισμού. Στη συνέχεια, τα αλιεύματα χωρίστηκαν μεταξύ των εκμεταλλεύσεων, θα αναλάμβανα ανάλογα με το πόσο κάθε αγρόκτημα συνέβαλε στο κυνήγι ». Το ετήσιο κυνήγι ελαφριάς φώκιας μπορεί να μοιάζει με τις κυνηγετικές κοινοτικές φάλαινες που ασκούνται μέχρι σήμερα από τους νησιώτες των Φαρόων οι οποίοι είναι απόγονοι των Βίκινγκς .
Οι Νορβηγές αξιοποίησαν την οργανωτική τους ενέργεια για ένα ακόμη πιο σημαντικό καθήκον: τα ετήσια κυνηγόσκυλα των θαλάσσιων. Ο Smiarowski, ο McGovern και άλλοι αρχαιολόγοι υποψιάζονται ότι οι Βίκινγκς ταξίδεψαν για πρώτη φορά στη Γροιλανδία όχι για να βρουν νέα γη σε αγρόκτημα - ένα κίνητρο που αναφέρθηκε σε μερικά από τα παλιά σαγιά - αλλά για να αποκτήσουν ελεφαντόδοντο, ένα από τα πιο πολύτιμα εμπορικά αντικείμενα της μεσαιωνικής Ευρώπης . Ποιος, ρωτάνε, θα κινδύνευε να διασχίσει εκατοντάδες μίλια αρκτικών θαλασσών μόνο για να εκμεταλλευτεί σε συνθήκες πολύ χειρότερες από εκείνες στο σπίτι; Ως στοιχείο χαμηλού όγκου, υψηλής αξίας, το ελεφαντόδοντο θα ήταν ένα ακαταμάχητο δέλεαρ για ναυτιλιακούς εμπόρους.
Πολλά αντικείμενα ελεφαντόδοντου από το Μεσαίωνα, είτε θρησκευτικά είτε κοσμικά, είχαν λαξευτεί από καρφωμένους μύθους και οι Βίκινγκς, με τα πλοία τους και τα μακρινά εμπορικά δίκτυα, μονοπώλησαν το εμπόρευμα στη Βόρεια Ευρώπη. Αφού κυνηγούσαν οι θαλάσσιοι θαλασσοί στην εξαφάνιση στην Ισλανδία, οι Σκανδιναβέζοι πρέπει να τους είχαν αναζητήσει στη Γροιλανδία. Βρήκαν μεγάλα κοπάδια στον κόλπο Disko, περίπου 600 μίλια βόρεια του ανατολικού οικισμού και 300 μίλια βόρεια του δυτικού οικισμού. «Οι σάλτσες θα μας κάνουν να πιστέψουμε ότι ήταν ο Erik ο Κόκκινος που βγήκε και διερεύνησε τη Γροιλανδία», λέει ο Jette Arneborg, ανώτερος ερευνητής στο Εθνικό Μουσείο της Δανίας, ο οποίος όπως και ο McGovern έχει μελετήσει τους νορβηγικούς οικισμούς εδώ και δεκαετίες. "Αλλά η πρωτοβουλία θα μπορούσε να ήταν από ελίτ γεωργούς στην Ισλανδία που ήθελαν να διατηρήσουν το εμπόριο ελεφαντόδοντου - ίσως να ήταν σε μια προσπάθεια να συνεχιστεί αυτό το εμπόριο που πήγαν μακρύτερα στη δύση".
Ο Smiarowski και άλλοι αρχαιολόγοι έχουν αποκαλύψει θραύσματα ελεφαντόδοντου σχεδόν σε κάθε τοποθεσία που έχουν μελετήσει. Φαίνεται ότι οι Ανατολικοί και Δυτικοί οικισμοί μπορεί να έχουν συγκεντρώσει τους πόρους τους σε ένα ετήσιο κυνήγι θαλάσσιου, που στέλνει κόμματα νεαρών ανδρών κάθε καλοκαίρι. "Ένα μεμονωμένο αγρόκτημα δεν θα μπορούσε να το κάνει", λέει. "Θα χρειαζόσαστε μια πολύ καλή βάρκα και ένα πλήρωμα. Και πρέπει να φτάσετε εκεί. Είναι πολύ μακριά ». Τα γραπτά αρχεία της περιόδου αναφέρουν τους χρόνους ιστιοπλοΐας 27 ημερών για τους κυνηγετικούς χώρους από τον Ανατολικό Οικισμό και 15 ημέρες από τον Δυτικό Διακανονισμό.
Για να μεγιστοποιηθεί ο χώρος φορτίου, οι κυνηγοί των θαλάσσιων θα επέστρεφαν στην πατρίδα τους μόνο με τα πιο πολύτιμα μέρη του ζώου-τα δέρματα, τα οποία είχαν διαμορφωθεί σε εξάρτημα πλοίων και τμήματα των κρανίων των ζώων. «Έκαναν την εξόρυξη του ελεφαντόδοντου εδώ στην περιοχή», λέει ο Σμιάρλοσκι. «Δεν είναι ότι πολλοί στην πραγματικότητα σε αυτό το site εδώ, αλλά στις περισσότερες άλλες περιοχές που έχουν αυτές τις μάρκες του θαλάσσιο ίππο άνω γνάθου [η άνω γνάθου] -Πολύ πυκνά οστά. Είναι αρκετά διαφορετικό από άλλα οστά. Είναι σαν το βράχο - πολύ σκληρό. "
Ένας δακτύλιος του επίσκοπου και η κορυφή του πετάλου του από τα ερείπια Gardar (Ciril Jazbec) 
Ξυλογλυπτική από την περιοχή (Ciril Jazbec) 
Μία κατσίκα ή πρόβατα (Ciril Jazbec) 
Ο ερευνητής Konrad Smiarowski πιστεύει ότι οι Νορβηγοί ήρθαν στη Γροιλανδία για το ελεφαντόδοντο του θαλάσσιου, όχι για τις γεωργικές εκτάσεις. (Lennart Larsen / Εθνικό Μουσείο της Δανίας) 
Ένας εργαζόμενος στον αρχαιολογικό χώρο του Konrad Smiarowski κοντά σε ένα αγρόκτημα που ονομάζεται Tasiliqulooq. (Ciril Jazbec) 
Οι εργαζόμενοι στον αρχαιολογικό χώρο του Konrad Smiarowski κοντά σε ένα αγρόκτημα που ονομάζεται Tasiliqulooq. (Ciril Jazbec) Πόσο κερδοφόρα ήταν το εμπόριο ελεφαντόδοντου; Κάθε έξι χρόνια, οι Νορβηγοί στη Γροιλανδία και στην Ισλανδία κατέβαλαν μια δεκάτη στον Νορβηγό βασιλιά. Ένα έγγραφο από το 1327, που καταγράφει την αποστολή ενός καραβιού από καρφίτσες στο Bergen της Νορβηγίας, δείχνει ότι το φορτίο του σκάφους, με λοβούς από 260 θαλάμους, αξίζει περισσότερο από το μάλλινο ύφασμα που έστειλε στον βασιλιά από σχεδόν 4.000 ισλανδικά αγροκτήματα για ένα έξι χρόνια.
Οι αρχαιολόγοι κάποτε υπολόγιζαν ότι οι Νορβηγοί στη Γροιλανδία ήταν κυρίως αγρότες που έκαναν κάποιο κυνήγι στο πλάι. Τώρα φαίνεται σαφές ότι το αντίστροφο ήταν αλήθεια. Ήταν κυνηγοί ελεφαντόδοντου πρώτα απ 'όλα, οι εκμεταλλεύσεις τους ήταν μόνο ένα μέσο για το τέλος τους. Γιατί αλλιώς τα θραύσματα ελεφαντόδοντου θα ήταν τόσο διαδεδομένα στις ανασκαμμένες τοποθεσίες; Και γιατί αλλιώς οι Βίκινγκς θα έστελναν τόσους πολλούς άνδρες σε αποστολές κυνηγιού προς το βορρά στο ύψος της εποχής της εκτροφής; "Έχουν υπάρξει τεράστιες δυνατότητες για εξαγωγή ελεφαντόδοντου", λέει ο Smiarowski, "και δημιούργησαν εκμεταλλεύσεις για να το υποστηρίξουν αυτό." Το Ivory τους έριξε στη Γροιλανδία, το ελεφαντόδοντο τους κράτησε εκεί και η προσκόλλησή τους σ 'αυτή την οδοντωτή τροφή μπορεί να είναι αυτό που τελικά τους καταδίκασε.
**********
Όταν οι Νορβηγοί έφτασαν στη Γροιλανδία, δεν υπήρχαν ντόπιοι που να τους διδάσκουν πώς να ζουν. "Οι Σκανδιναβοί είχαν αυτή την αξιοσημείωτη ικανότητα να αποικίσουν αυτά τα νησιά υψηλού γεωγραφικού πλάτους", λέει ο Andrew Dugmore. "Πρέπει να μπορείτε να κυνηγάτε άγρια ζώα. πρέπει να δημιουργήσετε το ζωικό σας κεφάλαιο. πρέπει να εργαστείτε σκληρά για να υπάρξει σε αυτές τις περιοχές .... Αυτό είναι περίπου στο βαθμό που μπορείτε να ωθήσετε το σύστημα εκτροφής στο Βόρειο Ημισφαίριο. "
Και ώθηση το έκαναν. Η καλλιεργητική περίοδος ήταν μικρή και η γη ήταν ευάλωτη στην υπερβόσκηση. Ο Ίαν Σίμπσονς έχει περάσει πολλές εποχές στη Γροιλανδία μελετώντας τα στρώματα του εδάφους όπου καλλιεργούσαν οι Βίκινγκς. Τα στρώματα, όπως λέει, δείχνουν σαφώς την επίδραση της άφιξής τους: Τα παλαιότερα στρώματα είναι λεπτότερα, με λιγότερα οργανικά υλικά, αλλά μέσα σε μια ή δύο γενεές οι στρώσεις σταθεροποιήθηκαν και η οργανική ουσία σχηματίστηκε καθώς οι νορβηγικές αγρότες βόσκουν και βελτιώνουν τα χωράφια τους οι άντρες βγήκαν από το κυνήγι. "Μπορείτε να το ερμηνεύσετε ως ένα σημάδι προσαρμογής, να συνηθίσετε με το τοπίο και να το διαβάσετε λίγο καλύτερα", λέει ο Simpson.
Ωστόσο, για όλους τους την αγωνία, οι Νορβηγοί απέμεναν από την αυτάρκεια και εισήγαγαν σιτηρά, σίδηρο, κρασί και άλλα απαραίτητα. Το ελεφαντόδοντο ήταν το νόμισμά τους. "Η νορβηγική κοινωνία στη Γροιλανδία δεν θα μπορούσε να επιβιώσει χωρίς εμπόριο με την Ευρώπη", λέει ο Arneborg, "και αυτό είναι από την πρώτη μέρα."
Στη συνέχεια, τον 13ο αιώνα, μετά από τρεις αιώνες, ο κόσμος τους άλλαξε βαθιά. Πρώτον, το κλίμα έπληξε λόγω της ηφαιστειακής έκρηξης στην Ινδονησία. Ο πάγος της θάλασσας αυξήθηκε και έτσι οι ωκεάνιες καταιγίδες-πάγοι πυρήνα από εκείνη την περίοδο περιέχουν περισσότερο αλάτι από τους ωκεάνιους ανέμους που ανατίναξαν το φύλλο πάγου. Δεύτερον, η αγορά του ελεφαντόδοντου κατέρρευσε, εν μέρει επειδή η Πορτογαλία και άλλες χώρες άρχισαν να ανοίγουν εμπορικές οδούς στην υποσαχάρια Αφρική, η οποία έφερε ελεφαντόδοντο στην ευρωπαϊκή αγορά. "Η μόδα για το ελεφαντόδοντο άρχισε να μειώνεται, " λέει ο Dugmore, "και υπήρξε επίσης ο ανταγωνισμός με ελεφαντόδοντο, το οποίο ήταν πολύ καλύτερο." Και τέλος, ο Μαύρος Θάνατος κατέστρεψε την Ευρώπη. Δεν υπάρχει καμία ένδειξη ότι η πληγή έφθασε ποτέ στη Γροιλανδία, αλλά ο μισός πληθυσμός της Νορβηγίας - που ήταν η γραμμή ζωής της Γροιλανδίας στον πολιτισμένο κόσμο - έπεσε.
Ο Νορβηγός πιθανότατα θα μπορούσε να επιβιώσει ξεχωριστά από κάθε μία από αυτές τις καταστροφές. Άλλωστε, παρέμειναν στη Γροιλανδία για τουλάχιστον έναν αιώνα μετά την αλλαγή του κλίματος, οπότε η εμφάνιση ψυχρότερων συνθηκών από μόνη της δεν ήταν αρκετή για να τους καταργήσει. Επιπλέον, εξακολουθούσαν να κτίζουν νέες εκκλησίες - όπως στο Χβάλσι - τον 14ο αιώνα. Αλλά και τα τρία χτυπήματα πρέπει να τα έχουν αφήσει να ξετυλίξουν. Χωρίς τίποτα να ανταλλάξουν ευρωπαϊκά αγαθά - και με λιγότερους Ευρωπαίους να μένουν - ο τρόπος ζωής τους θα ήταν αδύνατο να διατηρηθεί. Οι Βίκινγκ της Γροιλανδίας ήταν ουσιαστικά θύματα της παγκοσμιοποίησης και μιας πανδημίας.
"Εάν θεωρήσετε τον κόσμο σήμερα, πολλές κοινότητες θα αντιμετωπίσουν έκθεση στην κλιματική αλλαγή", λέει ο Dugmore. "Θα αντιμετωπίσουν επίσης προβλήματα παγκοσμιοποίησης. Το πραγματικά δύσκολο κομμάτι είναι όταν έχετε την έκθεση και στα δύο. "
**********
Ποιο ήταν το endgame όπως στη Γροιλανδία; Παρόλο που οι αρχαιολόγοι συμφωνούν τώρα ότι οι Νορβηγοί, όπως και κάθε κοινωνία, θα μπορούσαν να αντιμετωπίσουν υπαρξιακές απειλές, παραμένουν διχασμένοι για τον τρόπο με τον οποίο οι τελευταίες μέρες των Βίκινγκ έπαιξαν. Κάποιοι πιστεύουν ότι ο Νορβηγός, που αντιμετωπίζει την τριπλή απειλή οικονομικής κατάρρευσης, πανδημίας και αλλαγής του κλίματος, απλώς πακετάρει και φύγει. Άλλοι λένε ότι οι Νορβηγοί, παρά την προσαρμοστική τους εφευρετικότητα, συναντήθηκαν με μια πολύ πιο θλιβερή μοίρα.
Για τον McGovern, η απάντηση είναι σαφής. "Πιστεύω ότι στο τέλος αυτό ήταν μια πραγματική τραγωδία. Αυτή ήταν η απώλεια μιας μικρής κοινότητας, ίσως και χιλιάδων ανθρώπων στο τέλος. Αυτό ήταν εξαφάνιση. "
Ο Νορβηγός, λέει, ήταν ιδιαίτερα ευάλωτος σε αιφνίδιο θάνατο στη θάλασσα. Οι αναθεωρημένες εκτιμήσεις σχετικά με τον πληθυσμό, βασισμένες σε ακριβέστερες εκτάσεις του αριθμού των εκμεταλλεύσεων και των τάφων, έθεσαν τους νορβηγικούς Γροιλανδούς σε μέγιστο αριθμό 2.500 στην κορυφή τους - λιγότερο από το ήμισυ του συμβατικού αριθμού. Κάθε άνοιξη και καλοκαίρι, σχεδόν όλοι οι άνδρες θα απέχουν πολύ από το σπίτι, το κυνήγι. Καθώς οι συνθήκες για την αύξηση των βοοειδών επιδεινώνονταν, οι κυνηγετικές φώκιες θα ήταν όλο και πιο ζωτικές και πιο επικίνδυνες. Παρά την υποχώρηση του εμπορίου ελεφαντόδοντου, ο Νορβηγός προφανώς συνέχισε να κυνηγάει τη θαλάσσια περιοχή μέχρι το τέλος. Έτσι, μια μοναδική καταιγίδα στη θάλασσα θα μπορούσε να έχει σκουπίσει έναν σημαντικό αριθμό ανδρών της Γροιλανδίας - και από τον 14ο αιώνα ο καιρός ήταν όλο και περισσότερο θυελλώδης. "Βλέπετε παρόμοια πράγματα που συμβαίνουν σε άλλα μέρη και άλλες εποχές", λέει ο McGovern. "Το 1881, υπήρξε μια καταστροφική καταιγίδα όταν ο αλιευτικός στόλος του Shetland ήταν έξω σε αυτά τα μικρά σκάφη. Σε ένα απόγευμα περίπου το 80 τοις εκατό των ανδρών και των αγοριών των Shetlands πνίγηκε. Ένα πλήθος μικρών κοινοτήτων δεν ανακτήθηκε ποτέ. "
Ο Ερυθρός Κόκκος κοιμήθηκε εδώ: Το Qassiarsuk διαθέτει αντίγραφα μιας εκκλησίας Viking και ενός μακρόστενου. (Ciril Jazbec) 
Ένα αντίγραφο ενός φόρεμα Viking στο Qassiarsuk, ένας οικισμός που ιδρύθηκε από τον Erik the Red (Ciril Jazbec) 
Οι ερευνητές πιστεύουν ότι η αλλαγή του κλίματος συνέβαλε στην καταστροφή της Σκανδιναβίας της Γροιλανδίας. (Ciril Jazbec) 
Μια αεροφωτογραφία της νότιας Γροιλανδίας (Ciril Jazbec) 
Μια αεροφωτογραφία της νότιας Γροιλανδίας (Ciril Jazbec) Η ίδια η νορβηγική κοινωνία αποτελείται από δύο πολύ μικρές κοινότητες: τους ανατολικούς και δυτικούς οικισμούς. Με έναν τόσο αραιό πληθυσμό, οποιαδήποτε απώλεια - είτε από θάνατο είτε από μετανάστευση - θα έθετε τεράστια πίεση στους επιζώντες. "Αν δεν υπήρχαν αρκετά από αυτά, το κυνήγι φώκιας δεν θα ήταν επιτυχές", λέει ο Smiarowski. "Και αν δεν ήταν επιτυχής για μερικά χρόνια στη σειρά, τότε θα ήταν καταστροφικό."
Ο McGovern πιστεύει ότι μερικοί άνθρωποι μπορεί να έχουν μεταναστεύσει έξω, αλλά αποκλείει κάθε είδους έξοδο. Εάν οι Γροιλανδοί είχαν μεταναστεύσει μαζικά στην Ισλανδία ή τη Νορβηγία, σίγουρα θα υπήρχε η καταγραφή ενός τέτοιου γεγονότος. Και οι δύο χώρες ήταν λογοτεχνικές κοινωνίες, με την τάση να γράφουν σημαντικά νέα. "Εάν είχατε εκατοντάδες ή χιλιάδες ανθρώπους που βγαίνουν από τη Γροιλανδία", λέει ο McGovern, "κάποιος θα είχε παρατηρήσει".
Ο Niels Lynnerup, εγκληματολόγος ανθρωπολόγος στο Πανεπιστήμιο της Κοπεγχάγης, ο οποίος έχει μελετήσει ταφικά κέντρα Viking στη Γροιλανδία, δεν είναι τόσο σίγουρος. «Νομίζω ότι στη Γροιλανδία συνέβη πολύ σταδιακά και χωρίς ρατσισμό », μου λέει καθιστώντας στο γραφείο του, κάτω από μια αφίσα του Βελγικού χαρακτήρα κινουμένων σχεδίων Tintin. "Ίσως είναι η συνηθισμένη ανθρώπινη ιστορία. Οι άνθρωποι κινούνται εκεί όπου υπάρχουν πόροι. Και να απομακρυνθεί όταν κάτι δεν λειτουργεί γι 'αυτούς.»Όσο για τη σιωπή του ιστορικού ρεκόρ, λέει, μια σταδιακή αποχώρηση μπορεί να μην έχουν προσελκύσει πολλή προσοχή.
Τα ίδια τα ερείπια υπονοούν μια ομαλή αναχώρηση. Δεν υπάρχουν ενδείξεις σύγκρουσης με τους Inuit ή τυχόν σκόπιμη βλάβη στις κατοικίες. Και εκτός από ένα χρυσό δαχτυλίδι που βρέθηκε στο σκελετικό δάκτυλο ενός επίσκοπου στο Gardar και του προσωπικού του ναυαγούς, δεν βρέθηκαν στοιχεία πραγματικής αξίας σε κανένα σημείο της Γροιλανδίας. «Όταν εγκαταλείπετε έναν μικρό οικισμό, τι παίρνετε μαζί σας; Τα τιμαλφή, τα οικογενειακά κοσμήματα », λέει ο Lynnerup. "Δεν αφήνεις το σπαθί σου ή το καλό μέταλλο μαχαίρι σου ... Δεν εγκαταλείπεις τον Χριστό στον σταυρό του. Το παίρνετε μαζί. Είμαι βέβαιος ότι ο καθεδρικός ναός θα είχε κάποιες κύπελλες, κηροπήγια, τα οποία γνωρίζουμε οι μεσαιωνικές εκκλησίες, αλλά που δεν έχουν βρεθεί ποτέ στη Γροιλανδία ".
Jette Arneborg και οι συνεργάτες της βρήκαν στοιχεία του ένα καθαρό άδεια, λαμβάνοντας σε ένα αγροτικό σπίτι Δυτική διακανονισμού γνωστό ως Farm κάτω από την άμμο. Οι πόρτες σε όλα εκτός από ένα από τα δωμάτια είχαν ξεσπάσει και υπήρχαν ενδείξεις ότι τα εγκαταλελειμμένα πρόβατα είχαν εισέλθει σε αυτά τα δωμάτια χωρίς πόρτα. Αλλά ένα δωμάτιο κράτησε μια πόρτα και ήταν κλειστό. "Ήταν απόλυτα καθαρό. Δεν υπήρχαν πρόβατα σε αυτό το δωμάτιο ", λέει ο Arneborg. Για εκείνη, οι συνέπειες είναι προφανείς. "Καθαρίστηκαν, πήραν ό, τι ήθελαν και άφησαν. Έχουν κλείσει ακόμη τις πόρτες. "
Ίσως οι Νορβηγοί θα μπορούσαν να το καταστήσουν σκληρό στη Γροιλανδία υιοθετώντας πλήρως τους τρόπους των Inuit. Αλλά αυτό θα σήμαινε την πλήρη παράδοση της ταυτότητάς τους. Ήταν πολιτισμένοι Ευρωπαίοι - όχι σκλάβοι, ή κακοί, όπως αυτοί ονόμαζαν οι Ινουίτ. «Γιατί οι Νορβηγοί δεν πήγαν ντόπιοι;» ρωτάει ο Lynnerup. «Γιατί οι Πουριτανοί δεν πήγαιναν; Αλλά φυσικά δεν το έκαναν. Δεν υπήρξε ποτέ ζήτημα των Ευρωπαίων που ήρθαν στην Αμερική να νομαδίσουν και να ζήσουν από βουβάλια ».
Γνωρίζουμε ότι τουλάχιστον δύο άνθρωποι το έκαναν από τη Γροιλανδία ζωντανό: τον Sigrid Bjornsdottir και τον Thorstein Olafsson, το ζευγάρι που παντρεύτηκε στην εκκλησία του Hvalsey. Τελικά εγκαταστάθηκαν στην Ισλανδία και το 1424, για λόγους που χάθηκαν στην ιστορία, χρειάστηκαν να παράσχουν επιστολές και μάρτυρες που να αποδεικνύουν ότι είχαν παντρευτεί στη Γροιλανδία. Είτε ανήκουν σε τυχεροί λίγοι επιζώντες είτε σε μέρος μιας μεγαλύτερης κοινότητας μεταναστών, μπορεί να παραμείνει άγνωστη. Αλλά υπάρχει μια πιθανότητα ότι οι Βίκινγκ της Γροιλανδίας δεν εξαφανίστηκαν ποτέ, ότι οι απόγονοί τους είναι ακόμα μαζί μας.
