Οι περισσότεροι γνωρίζουν το Stonehenge για τον κύκλο του πανύψηλους, φαινομενικά ακίνητους μονόλιθους, αλλά ίσως λιγότερο γνωστό είναι ότι κατά τις πρώτες μέρες του τόπου, λειτουργούσε κυρίως ως νεκροταφείο. Χιλιάδες χρόνια μετά τις πρώτες συνεντεύξεις στο Stonehenge, οι νεκροί αποκαλύπτουν τελικά τα μυστικά τους - και, σύμφωνα με μια νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε στις επιστημονικές εκθέσεις, η μεγαλύτερη αποκάλυψη είναι ότι πολλοί από αυτούς που είχαν ταφεί στην περιοχή αρχικά προήλθαν από περίπου 140 μίλια μακριά δυτική Ουαλία.
σχετικό περιεχόμενο
- Τι βρίσκεται κάτω από το Στόουνχεντζ;
Οι ερευνητές, με επικεφαλής τον Christophe Snoeck, μεταδιδακτορικός ερευνητής στο Πανεπιστήμιο Vrije των Βρυξελλών, διαπίστωσαν ότι 10 από τα 25 άτομα που εξετάστηκαν δεν μπορούσαν να ζήσουν αποκλειστικά στο Stonehenge για τα τελευταία δέκα χρόνια της ζωής τους. Αντ 'αυτού, σύμφωνα με την ομάδα, ο αποθανών προέρχεται από την Ουαλία, μια γειτονική περιοχή που πιστεύεται ότι παρείχε τις μπλουρίτες της περιοχής - μικρότερες, μη-γηγενείς βράχους με παρατσούκλι για μπλε απόχρωση όταν είναι υγρές ή σπασμένες.
Ο Ben Guarino της Washington Post γράφει ότι ο Snoeck και οι συνάδελφοί του δεν μπορούν να αποδείξουν οριστικά ότι τα ουαλικά άτομα που είχαν ταφεί στο Stonehenge ήταν αυτά που ήταν υπεύθυνα για την παράδοση των bluestones και την επακόλουθη κατασκευή τους. Ωστόσο, τα ερείπια, τα οποία χρονολογούνται περίπου στα 3000 έως 2500 π.Χ., φαίνεται να συμπίπτουν με την εκτιμώμενη χρονική περίοδο της πρώιμης κατασκευής του μνημείου.
"Οι πιο πρώτες ημερομηνίες είναι εντυπωσιακά κοντά στην ημερομηνία που πιστεύουμε ότι οι bluestones έφθασαν και αν και δεν μπορούμε να αποδείξουμε ότι είναι τα οστά των ανθρώπων που τους έφεραν, πρέπει τουλάχιστον να υπάρξει μια σχέση", λέει ο συνώνυμος John Pouncett στον Kennedy. "Το εύρος των ημερομηνιών αυξάνει την πιθανότητα ότι για αιώνες οι άνθρωποι θα μπορούσαν να έχουν μεταφερθεί στο Στόουνχεντζ για ταφή με τις πέτρες".
Ο Maev Kennedy του Guardian αναφέρει ότι οι ερευνητές χρησιμοποίησαν ανάλυση ισότοπων στροντίου - μια τεχνική που βασίζεται στη μελέτη του στροντίου, ενός βαρέως μεταλλικού αλκαλικού μετάλλου που αφήνει την υπογραφή του σε γεωλογικούς σχηματισμούς και έδαφος - για να μελετήσει τα υπολείμματα μεταξύ 10 και 25 ατόμων καίγεται και στη συνέχεια διασυνδέεται στο Stonehenge. Αν και η αποτέφρωση καταστρέφει όλη την οργανική ύλη, συμπεριλαμβανομένου του DNA, η διαδικασία μπορεί επίσης να κρυσταλλώσει τα οστά, σφραγίζοντας τους ισότυπους τους και επιτρέποντας στην ανόργανη ύλη να επιβιώσει από τις φλόγες.
Σύμφωνα με την Deborah Netburn, οι επιστήμονες μπορούν να προσδιορίσουν τον τόπο προέλευσης του ανθρώπου ή του ζώου δημιουργώντας ένα προφίλ ισοτόπων στροντίου σε μια δεδομένη γεωγραφική περιοχή και συγκρίνοντας αυτά τα δεδομένα με το στροντίου που απαντάται στα θραύσματα των οστών.
"Η ανάλυση ισότοπων στροντίου έχει χρησιμοποιηθεί εδώ και δεκαετίες για να αποκαλυφθεί η κινητικότητα του ανθρώπου και της πανίδας, αλλά αποκλειστικά για άκαυστο υλικό", λέει ο Snoeck στον Netburn.
Έχουν περάσει σχεδόν 100 χρόνια από τότε που οι αρχαιολόγοι αρχικά ανακάλυψαν θερμανθέντα κατάλοιπα στο χώρο. Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1920, ερευνητές ανασκάφηκαν μια σειρά από τρύπες Aubrey, που πήραν το όνομά τους από τον αρχαίο αρχαιολόγο του 17ου αιώνα, ο οποίος αρχικά τους ανακάλυψε, εντοπίζοντας 58 άτομα νεολιθικής εποχής που θάφτηκαν σε 56 από τις κοιλότητες. Πιστεύοντας ότι τα αποτεφρωθέντα υπολείμματα δεν έχουν καμιά αξία, αναζωπύρωσαν το μίγμα των οστικών θραυσμάτων σε μια τρύπα Aubrey.
Ο Guarino αναφέρει ότι τα λείψανα ανασκάφθηκαν το 2008. Christie Willis, Ph.D. φοιτητής στο Πανεπιστημιακό Ινστιτούτο Αρχαιολογίας του Πανεπιστημίου του Λονδίνου, άρχισε να χωρίζει τα θραύσματα και εντόπισε τελικά τα 25 σύνολα υπολειμμάτων που χρησιμοποιήθηκαν στη νέα μελέτη.
Δεν είναι σαφές εάν η Ουαλία καίγεται τους νεκρούς κοντά στο χώρο του Stonehenge ή πιο κοντά στο σπίτι, αλλά ο Ashley Strickland του CNN γράφει ότι η τελευταία είναι πιο πιθανή. Ο συνταγματάρχης William Hawley, αρχαιολόγος πίσω από τις ανασκαφές της δεκαετίας του 1920, δήλωσε ότι μερικά από τα ερείπια βρέθηκαν σε δερμάτινες τσάντες, υποδηλώνοντας ότι "φαινόταν ότι είχαν φθάσει σε ένα μακρινό μέρος" - πιθανώς από εκείνους που έφεραν μπλουσόνια στην περιοχή ή βοηθούσαν άλλοτε την κατασκευή ενταφιασμός.
Προχωρώντας προς τα εμπρός, τα σχέδια Snoeck για τη μελέτη των αποτεφρωμένων λυμάτων βρίσκονται σε ολόκληρο τον κόσμο. "Έχουν ξεχάσει και βάλει στην άκρη", λέει ο Guarino. "Και σκέφτηκα ότι ήταν πολύ λυπηρό, διότι σε τεράστιες περιοχές του κόσμου οι άνθρωποι είχαν αποτεφρωθεί."
