Τα τελευταία χρόνια, οι γιατροί στις νότιες ΗΠΑ έχουν δει κάποιες παράξενες ασθένειες: τη νόσος Chagas, τις παρασιτικές λοιμώξεις του εγκεφάλου που είναι γνωστές ως νευροκυκτίδια, ο δάγκειος πυρετός, ο ιός chikungunya και πολλά άλλα. Όλες αυτές οι ασθένειες εμπίπτουν στη φράση «παραμελημένες τροπικές ασθένειες», αλλά οι άνθρωποι που υποκύπτουν σε αυτούς δεν είναι ταξιδιώτες που τους έλαβαν σε απομακρυσμένες χώρες. Αντ 'αυτού, είναι άνθρωποι που δεν έχουν εγκαταλείψει τις πατρίδες τους στη Φλώριδα, το Τέξας και άλλα κράτη από χρόνια, αναφέρει ο Carrie Arnold για το Μωσαϊκό .
Ενώ μπορεί να χρειαστεί να πέσει το "τροπικό" από το όνομα, η "παραμελημένη" ετικέτα εξακολουθεί να ταιριάζει. Ο Άρνολντ αναφέρει λεπτομερώς ότι ορισμένες από αυτές τις ασθένειες αποτελούσαν μέρος της ζωής για τον αμερικανικό νότο - το ζεστό, υγρό κλίμα κρατά τα έντομα που τα μεταδίδουν ευτυχισμένα. Όμως, καθώς τα χρόνια πέρασαν και βελτιώθηκε η αποχέτευση, οι ασθένειες αυτές εξαφανίστηκαν από τη δημόσια συνείδηση και από το ραντάρ των γιατρών.
Τα αυξημένα παγκόσμια ταξίδια και το μεταβαλλόμενο κλίμα είναι μερικοί λόγοι που οι τροπικές αυτές ασθένειες κατάφεραν να ξανακερδίσουν. Αλλά οι άλλοι λόγοι είναι κοινωνικοί και οικονομικοί. Η φτώχεια επηρεάζει δυσανάλογα τον αμερικανικό νότο, ειδικά λόγω των συνεχιζόμενων συνεπειών των αιώνων της δουλείας και του συστημικού ρατσισμού και οι «παραμελημένες τροπικές ασθένειες» θα μπορούσαν καλύτερα να χαρακτηριστούν «ασθένειες φτώχειας» για τις επιπτώσεις τους στους φτωχούς σε όλο τον κόσμο.
Πολλές από αυτές τις ασθένειες έχουν συμπτώματα που μπορούν να μεταμφιεστούν ως άλλες, πιο γνωστές ασθένειες, όπως η γρίπη. Η ασθένεια Chagas μπορεί να παραμείνει για χρόνια χωρίς να δείχνει ένα σημάδι, αλλά ταυτόχρονα, το παράσιτο μασά τρύπες στον καρδιακό μυ, που μπορεί να οδηγήσει σε καρδιακή ανεπάρκεια. Και ένας ειδικός λέει στον Arnold ότι αν και η κυστικέρκωση μπορεί να προκαλέσει επιληπτικές κρίσεις, προκαλείται στην πραγματικότητα από ένα παράσιτο που ζει στον εγκέφαλο.
Για μια πιο εμπεριστατωμένη εξέταση των αιτιών και των αποτελεσμάτων της αύξησης των «ασθενειών της φτώχειας» στις ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένου του λόγου για τον οποίο οι θεραπείες δεν είναι τόσο αποτελεσματικές όσο θα έπρεπε, διαβάστε την ιστορία του Arnold. Το μήνυμά της για το σπίτι: Αν δεν δοθεί προσοχή στις ασθένειες που μαστίζουν τις χώρες με χαμηλό εισόδημα για δεκαετίες, όλο και περισσότεροι άνθρωποι θα υποφέρουν.
