Πρόκειται για ένα κλασικό σκάνδαλο κοτόπουλου-εναντίον αυγών: Είναι τα μεγαλύτερα και πιο ευφυή πτηνά πιο πιθανό να βρουν το δρόμο τους προς τα νησιά ή η ζωή των νησιών προκαλεί ανάπτυξη του εγκεφάλου;
σχετικό περιεχόμενο
- Δεν είναι χωρίς κόλπα, που τα κοράκια καταδικάζουν τους νεκρούς τους
- Crows καταλάβουν την εκτόνωση του νερού καλύτερα από το παιδί σας
Οι επιστήμονες έχουν από καιρό υποπτεύεται ότι οι τελευταίοι, αλλά το μόνο που έπρεπε να στηρίξουν την απαίτηση ήταν ανεπίσημα στοιχεία. Τώρα, μια νέα μελέτη που δημοσιεύεται στο Nature Communications παρέχει δεδομένα που επιβεβαιώνουν τη σχέση μεταξύ μεγέθους του εγκεφάλου και νησιωτικού περιβάλλοντος, δικαιώνοντας προηγούμενους ερευνητές - και ίσως αποδεικνύοντας ότι η φράση "birdbrain" δεν είναι απαραίτητα μια προσβολή.
Η Tanya Loos του περιοδικού Cosmos Magazine αναφέρει ότι μια διεθνής ομάδα ερευνητών με επικεφαλής τον Ferran Sayol της Οικολογικής Εφαρμογής και του Δασικού Ερευνητικού Κέντρου της Βαρκελώνης μέτρησε τα μεγέθη εγκεφάλου 11.554 δειγμάτων μουσείων, συμπεριλαμβανομένων των εκπροσώπων 110 νησιωτικών ειδών και 1.821 ηπειρωτικών ειδών. Τα πτηνά του νησιού σε όλο το πλάτος παρουσίαζαν μεγαλύτερα μεγέθη εγκεφάλου από τους συγγενείς τους στην ενδοχώρα, αλλά το ζήτημα αν αυτή η ανάπτυξη κατακρημνίστηκε ή ακολούθησε νησιωτική αποικιοκρατία παρέμεινε αναπάντητη.
Για να επιλυθεί η συζήτηση, οι επιστήμονες επανεξέτασαν το σύνολο δεδομένων τους. Συγκρίνοντας τα σχετικά μεγέθη εγκεφάλου των στενά συνδεδεμένων νησιωτικών και ηπειρωτικών πτηνών, ανακάλυψαν ότι τα πουλιά που εξελίχθηκαν σε ένα νησί για μεγάλο χρονικό διάστημα είχαν μεγαλύτερα εγκεφάλους από τους ξαδέλφους τους που δεν κατοικούσαν στο νησί, γράφει ο Bob Yirka για το Phys.org .
Τα είδη πτηνών που δοκιμάστηκαν κυμαίνονταν από το περιβόητο περιβόητο περιστέρι με το χειροποίητο κοράλλι του Νέου Καληδονίου με εργαλεία. Αυτή η ποικίλη ποικιλία επέτρεψε στην ομάδα να παρακολουθεί τις τάσεις στις πολλαπλές οικογένειες πουλιών που είναι γνωστές για τη νοημοσύνη τους (ή την έλλειψή τους). Ανεξάρτητα από τα εξεταζόμενα είδη, τα ευρήματα παρέμειναν σταθερά - τα πτηνά των νησιών ανέπτυξαν προηγμένες γνωστικές ικανότητες ως άμεσο αποτέλεσμα του περιβάλλοντος τους.
Η εξέλιξη στα νησιά γίνεται περίεργη, σημειώνει ο Forbes . Δεδομένου ότι τα νησιά είναι απομονωμένα, υπάρχουν λιγότερα είδη που ανταγωνίζονται, αλλά οι πόροι είναι περιορισμένοι και ο ρυθμός ζωής είναι γενικά βραδύτερος.
Αυτό σημαίνει ότι επειδή μικρά κομμάτια γης τείνουν να κατοικούνται από λιγότερα είδη από την ηπειρωτική χώρα, οι κάτοικοι των νησιών είναι ελεύθεροι να επιδιώκουν νέες ευκαιρίες τροφίμων ή να εξορμήσουν μια θέση για τον εαυτό τους, χωρίς τις πρόσθετες πιέσεις του ανταγωνισμού μεταξύ των ειδών και των θηρευτών. Η σχετική απομόνωση των περισσότερων νησιών σημαίνει ότι δεν υπάρχει «σχέδιο Β» εάν το οικοσύστημά τους επιδεινωθεί, οπότε η εγκεφαλική λειτουργία ενός ζώου πρέπει να προσαρμοστεί εύκολα για να επιβιώσει.
"Η ανάγκη να υιοθετηθούν νέες ευκαιρίες πόρων από τους νησιωτικούς αποικιοκράτες θα πρέπει να επιλέξει για ενισχυμένη γνώση και μεγαλύτερα εγκεφάλους", εξηγεί ο Sayol σε μια θέση blog. "Η επιλογή πρέπει να είναι ιδιαίτερα έντονη λόγω των ορίων διασποράς, τα οποία θα εμπόδιζαν τα άτομα να μετακινούνται σε άλλα μέρη όταν οι περιβαλλοντικές συνθήκες επιδεινώνονται".
Η τρίτη πιθανή εξήγηση για τα μεγαλύτερα εγκεφάλου των πτηνών του νησιού είναι ο επιβραδυνόμενος ρυθμός ζωής τους. (Απλά σκεφτείτε τη δικαιολογία των δημοφιλών παραθεριστών για να χαλαρώσετε: "Είμαι στην ώρα του νησιού."). Η μελέτη αναφέρει ότι τα νησιωτικά είδη τείνουν να ωριμάζουν πιο αργά από τους χερσαίους αδελφούς τους, γεγονός που τους δίνει αρκετό χρόνο για να αναπτύξουν τους μεγάλους εγκεφάλους που χρειάζονται για να επιβιώσουν σε ένα περιβάλλον όπου επικρατεί έξυπνη συμπεριφορά.
Όπως καταλήγει ο Forbes, "Δεδομένου ότι η μάθηση και η ευελιξία συμπεριφοράς παρέχουν τελικά μεγάλες απολαβές σε νησιωτικά είδη όταν οι τοπικές συνθήκες γίνονται πιο δύσκολες, μια τέτοια εξελικτική καινοτομία θα μπορούσε να εξαπλωθεί γρήγορα μέσω του πληθυσμού".
