Στα μέσα του 19ου αιώνα, κάποιος χώρισε δύο κομμάτια σκακιού στη ξύλινη δοκό ενός αχυρώνα στο Lincolnshire, ένα νομό στην ανατολική Αγγλία. Εκεί τα μικρά ειδώλια παρέμειναν, απαρατήρητα, για περίπου 170 χρόνια. Αλλά πρόσφατα, όταν οι σημερινοί ιδιοκτήτες του ακινήτου αποφάσισαν να ανακαινίσουν τον αχυρώνα, τα κομμάτια σκακιού ανακαλύφθηκαν εκ νέου, όπως αναφέρει ο Evan Nicole Brown για το Atlas Obscura . Ποια βέβαια θέτει το ερώτημα: Γιατί είχαν τοποθετηθεί εκεί στην πρώτη θέση;
Οι μορφές, μια βασίλισσα και ένας επίσκοπος, είχαν χυθεί σε γύψο του Παρισιού και βυθίστηκαν σε ρητίνη. Και οι δύο εδρεύουν σε θρόνους. ο επίσκοπος έχει τα χέρια του ενωμένα στην προσευχή και η βασίλισσα φοράει στέμμα. Αν και τα κομμάτια έχουν χρονολογηθεί γύρω στο 1850, ο σχεδιασμός τους υποδηλώνει ότι κατασκευάστηκαν από μεσαιωνικά καλούπια. Βρέθηκαν σε μια ακτίνα ακριβώς πάνω από το κύριο σημείο εισόδου του αχυρώνα, οδηγώντας τον Adam Daubney, τον αξιωματικό συνδέσμων για το συμβούλιο του Lincolnshire County, για να υποψιάζονται ότι είχαν ταλμανδικούς σκοπούς.
"Νομίζω ότι αυτά έχουν επιλεγεί και τοποθετηθεί σκόπιμα για να βοηθήσουν τους κατοίκους και το ζωικό τους κεφάλαιο να είναι ασφαλή", λέει.
Παρόλο που ο κοσμικός χαρακτήρας και οι επιστημονικές εξελίξεις πολλαπλασιάστηκαν στην Αγγλία του 19ου αιώνα, οι Βικτωριανοί τάσσονταν πολύ για δεισιδαιμονία. Σύμφωνα με τη Βρετανική Βιβλιοθήκη, «δεν υπήρχε μια χρυσή εποχή πίστης στις υπερφυσικές δυνάμεις και ενέργειες, ιστορίες φαντασμάτων, παράξενες μεταδόσεις και φαινόμενα φρικτών». Οι άνθρωποι συσπειρώθηκαν σε μέσα που ισχυρίστηκαν ότι συνομίλησαν με τους νεκρούς και ζήτησαν ιατρικές θεραπείες που υποτίθεται ότι διοχετεύει αόρατες ενέργειες. Το πεδίο της "ψυχικής έρευνας" ήταν αφιερωμένο στην απόδειξη της ύπαρξης παραφυσικών φαινομένων. Και, σύμφωνα με τον Daubney, οι Βικτωριανοί τοποθετούσαν μπιχλιμπίδια στα σύνορα της περιουσίας τους για να απομακρύνουν τα κακά πνεύματα.
Ο Daubney αντιμετώπισε όλα τα περίεργα φυλαχτά που κρύβονταν στα κατώφλια των περιοχών του 19ου αιώνα: παπούτσια, μικροσκοπικές Βίβλοι, ακόμη και μούμιες γάτες. Αλλά, λέει, "Δεν έχουμε δει κομμάτια σκακιού πριν."
Αν και το εύρημα είναι ασυνήθιστο, ο Daubney λέει στον Μπράουν ότι είναι σίγουρο ότι οι φιγούρες «χρησιμοποιήθηκαν ως φυλαχτά». Για ένα, φάνηκαν σκόπιμα να κρύβονται στην ακτίνα του αχυρώνα. Και η επιλογή αυτών των συγκεκριμένων κομματιών είναι σημαντική, λέει. Ο επίσκοπος προσεύχεται και η βασίλισσα μπορεί να είχε σκοπό να αναπαριστά τις ιερές μορφές της Παναγίας, με άλλα λόγια, που θα μπορούσαν να κρατήσουν τους κατοίκους ανθρώπων και ζώων της ιδιοκτησίας ασφαλείς από τα κακά πνεύματα.
