Με την πρώτη ματιά, ο Willo δεν ήταν ένας ιδιαίτερα εντυπωσιακός δεινόσαυρος. Ένα καλά διατηρημένο Thescelosaurus, αυτός ο φυτοφάγος δεινόσαυρος ήταν ένας από τους μεσαίου μεγέθους ορνιθίσιους που ζούσαν πριν από 66 εκατομμύρια χρόνια. Αυτό που έκανε τον Willo ξεχωριστό ήταν η καρδιά του. Διατηρημένα μέσα σε ένα σκελετό που ήταν μέσα στο στήθος του δεινόσαυρου ήταν τα υπολείμματα του κύριου καρδιακού μυός του. Αλλά όλοι δεν συμφώνησαν ότι ο Willo έχει μια καρδιά καθόλου.
Αν και ανακαλύφθηκε το 1993, το σημαντικότερο δημόσιο ντεμπούτο του Willo ήρθε μέσω ενός επιστημονικού εγγράφου που δημοσιεύτηκε τον Απρίλιο του 2000. Η μελέτη του Paul Fisher, Dale Russell και συναδέλφων του, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι μέσα στο σίδερο το στήθος του Willo ήταν τα διατηρημένα υπολείμματα τετραμελής καρδιά. Συνολικά, η καρδιά αυτού του Thescelosaurus φαινόταν να είναι πιο παρθένο από ό, τι η ερπετό - ένα εύρημα που είχε σημαντικές συνέπειες για τις μελέτες της φυσιολογίας των δεινοσαύρων. Αν οι δεινόσαυροι, ακόμα και εκείνοι που σχετίζονται με τα πουλιά, είχαν καρδιές τύπου πτηνού, τότε πιθανότατα είχαν και μεταβολισμούς πουλιών.
Η ανακάλυψη μιας καρδιάς δεινοσαύρων ενθουσίασε πολλούς παλαιοντολόγους - ίσως η συντήρηση των μαλακών ιστών ήταν πιο κοινή από ό, τι είχε σκεφτεί - αλλά δεν ήταν όλοι τόσο ενθουσιασμένοι. Τον Φεβρουάριο του 2001, ο Timothy Rowe, ο Earle McBride και ο Paul Sereno επικρίνουν την ανάλυση της άλλης ομάδας στο ίδιο περιοδικό, καταλήγοντας στο συμπέρασμα ότι "το αντικείμενο δεν είναι απολιθωμένη καρδιά αλλά σκυρόδεμα" που μόνο επιφανειακά έμοιαζε με καρδιά. Ο Russell και οι συν-συγγραφείς απάντησαν ότι η δομή ήταν πιο συνεπής με το σχήμα μιας καρδιάς και γι 'αυτό πρέπει να είναι μια καρδιά.
Μια μελέτη που μόλις δημοσιεύθηκε στο Naturwissenschaften από τον Timothy Cleland, τον Michael Stoskopf και τη Mary Schweitzer ρίχνει νέα υποστήριξη στους ισχυρισμούς της Rowe και άλλων παλαιοντολόγων. Μετά την επανεξέταση του απολιθώματος μέσω CT ανάλυσης υψηλής ανάλυσης, ακτίνων Χ και κοντινών μελετών για τους υποτιθέμενους μαλακούς ιστούς, η ομάδα δεν κατάφερε να βρει καμιά καλή ένδειξη για τη διατήρηση της καρδιάς του Willo. Αντ 'αυτού, το όργανο είναι μια πραγματική μορφή που σχηματίζεται όταν η άμμος πλένεται μέσα στο σώμα και γίνεται τσιμεντοποιημένη στη θέση της.
Αλλά υπήρχε μια έκπληξη στο εσωτερικό του σκευάσματος. Αν και η καρδιά του Willo δεν διατηρήθηκε, ο Cleland και οι συν-συγγραφείς βρήκαν αρκετά μικρά κομμάτια "κυτταροειδούς υλικού". Αυτά μπορεί να προέρχονται από φυτικά υπολείμματα πλυμένα στον σκελετό, ή μπορεί να προέρχονταν από τον ίδιο τον δεινόσαυρο. Ίσως, οι επιστήμονες υποθέτουν ότι το αποσυντιθέμενο σώμα του δεινοσαύρου πυροδότησε την αρχή του σχηματισμού των κονδυλωμάτων και κάποια από την άμμο που σχηματίστηκε γύρω από τους σαπίζοντας ιστούς προτού να έχουν την ευκαιρία να υποχωρήσουν πλήρως. Απογοητευτικά, δεν υπάρχει ακόμη ένας τρόπος να ανιχνευθεί η προέλευση αυτών των απορριμμάτων, αλλά οι νέες τεχνολογίες μπορεί τελικά να παρέχουν τα μέσα για να το κάνουν. Εξάλλου, οι βελτιώσεις στην τεχνολογία από το 2000 επέτρεψαν στους παλαιοντολόγους να επανεξετάσουν λεπτομερώς το Willo σε βαθύτερο βαθμό λεπτομέρειας. Ποιος ξέρει τι είδους γνώσεις νέες τεχνολογίες θα μας επιτρέψουν να αντλήσουμε από τους νεκρούς δεινόσαυρους;
Αν θέλετε να δείτε τον Willo τον εαυτό σας, ο δεινόσαυρος εμφανίζεται στο Μουσείο Φυσικών Επιστημών της Βόρειας Καρολίνας.
Βιβλιογραφικές αναφορές:
Cleland, Τ., Stoskopf, Μ., & Schweitzer, Μ. (2011). Ιστολογική, χημική και μορφολογική επανεξέταση της "καρδιάς" μιας μικρής κρητιδικής Thescelosaurus Naturwissenschaften DOI: 10.1007 / s00114-010-0760-1
Fisher, Ρ. (2000). Καρδιαγγειακές ενδείξεις για έναν ενδιάμεσο ή υψηλότερο μεταβολικό ρυθμό σε ορνιθυστική δεινοσαύρου Επιστήμη, 288 (5465), 503-505 DOI: 10.1126 / science.288.5465.503
Morell, V. (2000). ΠΑΛΕΟΝΤΟΛΟΓΙΑ: Αποκαλύπτοντας την Καρδιά της Πέτρας των Δεινόσαυρων, 288 (5465), 416-417 DOI: 10.1126 / science.288.5465.416b
Rowe, Τ. (2001). Δεινόσαυρος με μια καρδιά της Stone Science, 291 (5505), 783-783 DOI: 10.1126 / science.291.5505.783a
Stokstad, Ε. (2001). ΠΑΛΑΝΤΟΛΟΓΙΑ: Αμφιβολίες που εγείρονται για την επιστήμη της καρδιάς των δεινοσαύρων, 291 (5505), 811-811 DOI: 10.1126 / science.291.5505.811
