Ο Jamie Hiscocks είναι ένας βετεράνος ορυκτό κυνηγός. Έτσι εντοπίζοντας ένα μικρό ασυνήθιστο βότσαλο στην παραλία μια νύχτα στο Bexhill της Sussex County, Αγγλία, του έδωσε παύση. "Θα μπορούσα να δούμε στο φακό του το δομημένο λεπτομέρεια στην επιφάνεια του αντικειμένου", λέει ο Brian Resnick στο Vox . "Αμέσως γνώριζα ότι αυτό δεν ήταν συνηθισμένο βότσαλο."
σχετικό περιεχόμενο
- Τα απολιθωμένα Dinos είναι τα οστά που μετατρέπονται σε πέτρα - αλλά μερικές φορές, μέρος του Original Dino Survives
Στην πραγματικότητα, δεν ήταν ένα βότσαλο καθόλου. Όταν έδειξε το κομμάτι του βράχου σε έναν παλαιοβιολόγο στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, το εντόπισε τελικά ως ένα κομμάτι απολιθωμένου εγκεφάλου δεινοσαύρων, το πρώτο απολιθωμένο του είδους του που ανακαλύφθηκε ποτέ.
Ο Nicholas St. Fleur στο περιοδικό The New York Times αναφέρει ότι μια ομάδα Βρετανών και Αυστραλών ερευνητών διεξήγαγε μια εγκληματολογική έρευνα για τα απολιθώματα χρησιμοποιώντας ένα ηλεκτρονικό μικροσκόπιο σάρωσης για να το κοιτάξει πιο προσεκτικά. Βρήκαν αιμοφόρα αγγεία και τριχοειδή αγγεία, ιστό από τον φλοιό, και μάλιστα απόδειξη αυτού που πιστεύουν ότι είναι τα μηνύματα - το προστατευτικό στρώμα που συνδέει τον εγκέφαλο με το κρανίο.
Παρά την αποκόλληση χιλιάδων δεινοσαύρων σε διάστημα δύο αιώνων, οι ερευνητές δεν έχουν συναντήσει ποτέ έναν εγκέφαλο δεινοσαύρων. Ο Resnick επισημαίνει ότι ο μαλακός ιστός στα ζώα διασπάται γρήγορα μετά το θάνατό τους. Μόνο ένα μικρό κλάσμα των ζώων σώζεται μετά το θάνατο, με τις κατάλληλες συνθήκες για να μετατρέψει το σώμα τους σε απολιθώματα.
«Οι πιθανότητες διατήρησης του εγκεφαλικού ιστού είναι απίστευτα μικρές, οπότε η ανακάλυψη αυτού του δείγματος είναι εκπληκτική», δήλωσε ο Alex Liu του Τμήματος Επιστημών της Γης του Κέιμπριτζ, ο οποίος συνέταξε τη μελέτη για το θραύσμα του εγκεφάλου που πρόσφατα τεκμηριώθηκε σε ειδική έκδοση του Geological Society του Λονδίνου, λέει σε δελτίο τύπου.
Έτσι πώς συνέβη αυτό το μικροσκοπικό κομμάτι του εγκεφάλου να απολιθωμένο; Ο Liu λέει στον Resnick ότι ο δεινόσαυρος πιθανώς πέθανε μέσα ή κοντά σε ένα σώμα νερού, που πέφτει στο κεφάλι πρώτα. Το κρανίο του ανάποδα, η βαρύτητα προκάλεσε τον εγκέφαλό του να πιέσει στην κορυφή του κρανίου. Αυτό περιόρισε την ποσότητα οξυγόνου που μπορούσε να φτάσει στα λίγα χιλιοστά του εγκεφαλικού ιστού που πιέζονταν πάνω στο κρανίο, αποτρέποντας την αποσύνθεση.
Όπως άλλα μέρη του εγκεφάλου αποσυντέθηκαν, απελευθέρωσαν σίδηρο, φωσφορικό άλας και άλλα ένζυμα που απολάμβαναν διάφορες μερίδες και μέσα σε λίγες μέρες ένας συνδυασμός χημικών ουσιών άρχισε να ανοργανοποιεί τα λίγα χιλιοστά του εγκεφάλου που είχαν χυθεί κατά του κρανίου. Αυτή η ανοργανοποίηση οδήγησε στη δημιουργία του απολιθώματος.
Τελικά, αυτή η απολιθωμένη εγκεφαλική ύλη χωρίζει και ταξιδεύει άγνωστα μίλια πάνω από 133 εκατομμύρια χρόνια σε ένα tidepool στην Αγγλία. Ήταν καθαρή τύχη ότι μια χειμωνιάτικη καταιγίδα αποκάλυψε ένα κομμάτι της παραλίας που κανονικά βυθίστηκε, επιτρέποντας στο Hiscocks να ανακαλύψει το παράξενο εγκέφαλο-βότσαλο.
Ο Άγιος Φλέρ αναφέρει ότι ο εγκέφαλος πιστεύεται ότι προέρχεται από ένα μεγάλο φυτοφάγο dino, όπως ένα ιγκουαντάν. Το ίδιο το κομμάτι δεν αποκαλύπτει πολλές νέες πληροφορίες για τους δεινοσαύρους και το μικρό του μέγεθος δεν αποκαλύπτει τη μεγαλύτερη δομή των λοβών ούτε μας λέει πόσο μεγάλο είναι ο πλήρης εγκέφαλος.
Ο παλαιοντολόγος David Norman, συν-συγγραφέας της μελέτης, λέει στον St. Fleur ότι η κύρια σημασία του απολιθώματος είναι η απλή ύπαρξή του. Δείχνει ότι υπάρχει η πιθανότητα να υπάρχει απολιθωμένη εγκεφαλική ύλη, η οποία μπορεί να οδηγήσει τους παλαιοθεραπευτές να εξετάσουν προσεκτικότερα τις μελλοντικές ανακαλύψεις απολιθωμάτων.
