Το Νουρμπεμβέργικο Χρονικό, ένα κείμενο τέλους του 15ου αιώνα που αναφέρει την ιστορία του χριστιανικού κόσμου, χαρακτηρίζει μια γκροτέσκο εικόνα μιας αγγλικής μάγισσας που μεταφέρεται από τον διάβολο στον έφιό του. Τα στήθη της είναι ανοιχτά, τα μαλλιά της χαλαρά, η έκφρασή της τσακίζεται. Η εικόνα, μια εκτύπωση ξύλου, βοήθησε να διακηρύξει τη συσχέτιση των μάγιστων με τον διάβολο και αναπαράχθηκε σε ολόκληρο τον 16ο αιώνα. Τώρα, αυτό το επιβλητικό λείψανο μπορεί να δει σε μια νέα έκθεση, μαζί με 200 άλλα αντικείμενα από τη Συλλογή Κωμωδίας Κορνέλ.
Όπως αναφέρει ο Kristin Fawcett για το Mental Floss, "The World Bewitch'd", που ξεκίνησε στη βιβλιοθήκη του Cornell Carl A. Kroch στο Halloween (φυσικά). Εμφανίζεται μια σειρά από σπάνια ευρωπαϊκά αντικείμενα, συμπεριλαμβανομένων χειρόγραφων δοκιμαστικών μεταγραφών, τοίχων για δαιμονολογία και διατριβών για μαγεία. Μαζί, αυτά τα κυνηγούντα λείψανα απεικονίζουν την εξέλιξη μιας εκτεταμένης επιδημίας παρανοίας και διωγμού - που άφησε χιλιάδες υποτιθέμενες μάγισσες νεκρές.
Η έκθεση βασίζεται στα περίπου 3.000 αντικείμενα της Συλλογής Μακεδονικών Κληρονομιών Cornell, πολλά από τα οποία αποκτήθηκαν από τον συνιδρυτή του πανεπιστημίου Andrew Dickinson White και τον βιβλιοθηκάριο του George Lincoln Burr στη δεκαετία του 1880.
"Η [Άσπρη] ενδιαφέρθηκε για τους ανθρώπους στο περιθώριο και στην κάτω πλευρά της ιστορίας", λέει η Άννεον Κένι, συν-επιμελητής της έκθεσης, σε Allison Meier της Hyperallergic . "Μια μεγάλη συλλογή που απέκτησε ήταν η συλλογή κατά της δουλείας".
Ανάμεσα στα πολλά ενδιαφέροντα αντικείμενα που εμφανίζονται είναι μια ακατέργαστη ξυλογραφία από το έργο του 1489, De Lamiis et Pythonicis Mulieribus, που σηματοδότησε την πρώτη τυπωμένη εικόνα των μάγιστρων κατά την πτήση. Η ξυλογραφία απεικονίζει τρεις μορφές που προσκολλώνται σε ένα πιρούνι (η εικονογραφία του σκούπα θα έρθει αργότερα), τα πρόσωπά τους μεταμορφώνονται σε κεφάλια ζώων. Επίσης παρουσιάζονται τα πρακτικά της δίκης του Dietrich Flade, Γερμανός δικαστής που μίλησε εναντίον των κυνηγών μαγισσών - και στη συνέχεια συνελήφθη και εκτελέστηκε για μαγεία.
Ένα από τα κύρια θέματα της έκθεσης είναι η διασταύρωση μεταξύ μαγείας και φύλου. Τον 16ο αιώνα, οι γυναίκες θεωρούνταν ιδιαίτερα ευαίσθητες στους πειρασμούς του διαβόλου - εν μέρει λόγω της αντιληπτικής τους "ανεξέλεγκτης σαρκικής επιθυμίας", γράφει ο Meier της υπεραλλεργικής και εν μέρει επειδή θεωρούνταν λιγότερο ευφυείς από τους άντρες.
"Πριν από το 1500, οι περισσότεροι μάγοι ήταν άνδρες επειδή θεωρούνταν ισχυροί πράκτορες - σκεφτείτε τον Merlin - αλλά καθώς οι εκκλησιαστικοί ηγέτες άρχισαν να σκέφτονται μια νέα μορφή μαγείας, ήταν οι πιο ανίσχυροι άνθρωποι που ο διάβολος ήρθε σε επαφή για να κάνει το έργο του, "Kenney λέει Meier. "Έτσι δεν ήταν ανεξάρτητοι πράκτορες, αλλά δούλοι του διαβόλου. Αυτή η αδυναμία πραγματικά συνδέθηκε με τις γυναίκες. "
Σε μια προσπάθεια να δώσει μια φωνή στα θηλυκά θύματα της μανίας της μάγισσας της Ευρώπης, το "The World Bewitch'd" θα πει τις ιστορίες επτά γυναικών μέσω αρχείων δικαστηρίου και εικόνων. Δύο από αυτές τις υποτιθέμενες μάγισσες τελικά κηρύχτηκαν αθώες. Όλοι τους βασανίστηκαν.
Αντικατοπτρίζοντας τους τρόπους με τους οποίους άλλαξαν οι λαϊκές συμπεριφορές εναντίον της μαγείας, η έκθεση παρουσιάζει επίσης πολλές αφίσες ταινιών που απεικονίζουν μαγεία, που προέρχονται από ταινίες όπως ο εξορκιστής και ο Χάρι Πότερ. Δεν είναι πλέον "μάγισσες" τα ανήμπορα θύματα μιας ισχυρής υστερίας. Όπως ο Kenney λέει στον Meier, "τα σπινθηροβολισμοί στο λαϊκό πολιτισμό είναι πλέον πιο ισχυρά, είτε κάνουν καλά είτε κακά πράγματα".
