Το 1885, μέσα σε μια περίοδο σύγκρουσης μεταξύ της καναδικής κυβέρνησης και κάποιων από τους αυτόχθονες λαούς της χώρας, ο ηγέτης της Cree Poundmaker συνελήφθη και καταδικάστηκε με την κατηγορία της προδοσίας-κακούργημα. Εδώ και χρόνια, οι σύγχρονοι ηγέτες του Poundmaker Cree Nation προσπαθούσαν να ξεκαθαρίσουν το όνομά του, υποστηρίζοντας ότι ήταν στην πραγματικότητα ειρηνοποιός. Την Πέμπτη, οι προσπάθειές τους επιτεύχθηκαν όταν ο Καναδός πρωθυπουργός Justin Trudeau εξαφάνισε τυπικά τον Poundmaker και εξέδωσε συγγνώμη για τη θεραπεία του.
Σύμφωνα με τη Stephanie Taylor του Καναδικού Τύπου, η απαλλαγή έγινε κατά τη διάρκεια τελετής στο Poundmaker Cree Nation στο Saskatchewan, στο χώρο όπου θάβονται τα λείψανα του αρχηγού. Εκατοντάδες άνθρωποι - μεταξύ των οποίων οι πρεσβύτεροι, οι επικεφαλής, οι πατριώτες βετεράνοι πολέμου και οι ομοσπονδιακοί πολιτικοί - ήταν παρόντες.
"Το 1885, ο αρχηγός του Poundmaker αντιμετωπίστηκε ως εγκληματίας και προδότης. Το 2019, αναγνωρίζουμε την αλήθεια ", δήλωσε ο Trudeau.
"Η κυβέρνησή μας αναγνωρίζει ότι ο αρχηγός του Poundmaker ήταν ειρηνοποιός που δεν σταμάτησε να αγωνίζεται για ειρήνη. Ένας ηγέτης ο οποίος, ξανά και ξανά, προσπάθησε να αποτρέψει περαιτέρω απώλειες της ζωής στην αυξανόμενη σύγκρουση στα λιβάδια ".
Ο Poundmaker, του οποίου το όνομα Cree ήταν Pitikwahanapiwiyin, ήρθε σε θέση ηγεσίας σε ένα γεμάτο χρόνο για τον λαό του. Οι αυτόχθονες ομάδες στις πεδιάδες του Saskatchewan ανησυχούσαν όλο και περισσότερο για τα σχέδια της ομοσπονδιακής κυβέρνησης για τα εδάφη που ζούσαν και επιδίωξαν να διαπραγματευτούν μια συνθήκη που θα προστατεύει το έδαφός τους από λευκούς αποίκους και επιθεωρητές, μεταξύ άλλων. Η υπερβολική θήρα του bison είχε επίσης εξαντλήσει μια ζωτική πηγή τροφής και η λιμοκτονία αποτελούσε σοβαρή ανησυχία.
Το 1876, ο Poundmaker, τότε ένας μικρός επικεφαλής, παρέστη στις διαπραγματεύσεις για τη συνθήκη μεταξύ κυβερνητικών εκπροσώπων και ηγετών των λαών Cree, Assiniboine και Ojibwa. Η κυβέρνηση πρότεινε να δημιουργήσει αποθεματικά για την ομάδα και να τους βοηθήσει με γεωργικές πρωτοβουλίες. Δεν είναι σαφές εάν οι αυτόχθονες αντιπρόσωποι καταλάβαιναν ότι, υπογράφοντας τη συνθήκη, θα μεταβίβαζαν τον έλεγχο της γης τους. σύμφωνα με την καναδική εγκυκλοπαίδεια, είναι «απίθανο» ότι «δεν έκαναν ιδιαίτερη αναφορά σε αυτό στις σημειώσεις των επιτρόπων και επειδή αυτή η έννοια θα ήταν εξ ολοκλήρου ξένη προς τους πληθυσμούς των αυτόχθονων πεδιάδων που είχαν διαφορετική αντίληψη της ιδιοκτησίας της γης από τους επιτρόπους. "
Εν πάση περιπτώσει, η ιδέα της κυβέρνησης που χορήγησε τα αποθέματα του λαού στην επικράτειά της κατατάχτηκε ο Poundmaker. "Αυτή είναι η γη μας", δήλωσε σύμφωνα με πληροφορίες. "Δεν είναι ένα κομμάτι πεμινικάν [ένα είδος αποξηραμένου κρέατος] που θα αποκοπεί και θα δοθεί σε μικρά κομμάτια πίσω σε μας. Είναι δικό μας και θα πάρουμε αυτό που θέλουμε. "
Άλλοι ηγέτες, ωστόσο, θεώρησαν ότι δεν είχαν άλλη επιλογή παρά να συνάψουν συμφωνία με την κυβέρνηση, και η συνθήκη υπογράφηκε τον Αύγουστο του 1876. Δύο χρόνια αργότερα, ο Poundmaker και ο λαός του μεταφέρθηκαν σε αποθεματικό.
Σύντομα κατέστη σαφές ότι η κυβέρνηση δεν είχε την πρόθεση να υποστηρίξει το τέλος της Συνθήκης. Οι ποσότητες τροφίμων και προμήθειας που είχαν υποσχεθεί στην ομάδα δεν ήρθαν με συνέπεια και οι άνθρωποι του Poundmaker έγιναν ανήσυχοι. Δεν ήταν οι μόνοι. Το 1885, οι Μετις-κάτοικοι μεικτής αυτοχθόνου και ευρωπαϊκής καταγωγής - και οι πρώτοι σύμμαχες των Εθνών τους στην Αλμπέρτα και το Σασκατσουάν ξεκίνησαν αυτό που είναι γνωστό ως Βορειοδυτική εξέγερση εναντίον της κυβέρνησης.
Τον Μάρτιο του 1885, ο Poundmaker και οι άνδρες του ταξίδεψαν για να συναντήσουν έναν «ινδικό πράκτορα» στην πόλη Battleford, ελπίζοντας να συγκεντρώσει τις σιτηρέσια που τους οφείλονταν. Φοβούμενος από τη συνεχιζόμενη αναταραχή, ο πράκτορας αρνήθηκε να αφήσει την προστασία ενός τοπικού οχυρού, αναφέρει ο Brennan Doherty του Star Κάλγκαρι . Όταν δολοφονήθηκαν τα σπίτια, οι άνδρες του Poundmaker κατηγορήθηκαν, αλλά ο Jason Warick της CBC αναφέρει ότι "άλλοι λογαριασμοί δείχνουν σε εποίκους ή σε άλλα Πρώτα Εθνά".
Η τάση έφθασε στο κεφάλι τον Μάιο εκείνου του έτους, όταν 325 ένοπλα στρατεύματα υπό την ηγεσία του υπολοχαγού-συνταγματάρχη William Dillon Otter επιτέθηκαν στο στρατόπεδο του Poundmaker. Μετά από μια μακρά μάχη, οι επιτιθέμενοι απωθήθηκαν. Ο έλεγχος των πολεμιστών είχε γλιστρήσει μακριά από τον Poundmaker, αλλά κατάφερε να τους πείσει να μην ακολουθήσουν τους άνδρες του Otter, αποτρέποντας περισσότερη αιματοχυσία.
Ο λιμενεργάτης προσφέρθηκε στη συνέχεια να ξεκινήσει ειρηνευτικές συνομιλίες με κυβερνητικούς εκπροσώπους. Του είπαν να παραδοθούν άνευ όρων. Στα τέλη Μαΐου του 1885 συνελήφθη και κατηγορήθηκε για «προδοσία-κακούργημα», το οποίο τιμωρήθηκε με φυλάκιση, αντί για θάνατο, σύμφωνα με τον Warick. Ο εγκιβωτιστής πέρασε ένα χρόνο στη φυλακή και, μόλις λίγους μήνες μετά την απελευθέρωσή του, πέθανε.
Η αφήγηση που προέκυψε από τη δοκιμασία του Poundmaker ζωγράφισε τον επικεφαλής ως βίαιο υποκινητή - "μια πραγματική εργασία επίχρισμα", Blair Stonechild, συν-συγγραφέας ενός βιβλίου που επανεξετάζει το ρόλο των πρώτων Εθνών στη βορειοδυτική εξέγερση, λέει Bonnie Άλλεν της ΚΤΚ . Και έτσι ήταν με μικτά συναισθήματα που ο λαός του Poundmaker First Nation χαιρέτισε την τελετή απαλλαγής της Πέμπτης.
"Όλοι είμαστε πολύ ενθουσιασμένοι, τιμημένοι, ενθουσιασμένοι", δήλωσε ο Doylety από το Star Κάλγκαρι, Μίλτον Τοτοτόις, επικεφαλής και σύμβουλος στο αποθεματικό Poundmaker First Nation . "Ταυτόχρονα, νομίζω ότι θα είναι πολύ συναισθηματικό και λυπηρό, εξαιτίας του ποιος ήταν ο Poundmaker και του γεγονότος που πήρε τόσο πολύ για να έχει κάποια δικαιοσύνη - να ξεκαθαρίσει το όνομά του".
