Χρειάζεται αρκετό θάρρος για να επισκεφθείτε το Florida Everglades. Άλλα εθνικά πάρκα έχουν τους κινδύνους τους: καυτές όξινες πισίνες στο Yellowstone, ροκανίδια σε Yosemite, grizzlies στο Glacier. Αλλά το Everglades μπορεί να είναι το λιγότερο φιλικό προς τον άνθρωπο βιότοπο για να είναι ένας από τους μεγάλους προορισμούς της χώρας.
Το Everglades είναι ένας τεράστιος, αργός ποταμός που σκουπίζει από την κεντρική Φλόριντα στα Κλειδιά. εκτός από λίγες «αιώρες» (νησιά) και εποχικές ξηρές κηλίδες, το μεγαλύτερο μέρος της επικράτειας καλύπτεται από χόρτα, βάλτους με μαγγρόβια και ρηχά, σκοτεινά νερά. Είναι χοντρό με φίδια, συμπεριλαμβανομένων των διεισδυτικών βιρμανικών πύθωνων. Είναι ζεστό και κακό για μεγάλο μέρος του χρόνου. και τα σμήνη των κουνούπια θα σας παρασύρουν και θα σας μεταφέρουν μακριά.
Ίσως το πιο περίεργο και πιο εκφοβιστικό πλάσμα σε αυτό το θεαματικά διαφορετικό μέρος είναι ο Αμερικανός αλλιγάτορας. Αυτά τα ερπετά που αγκαλιάζουν, γεμάτα οδοντοφυΐα, μεγαλώνουν μέχρι τα 15 πόδια. Μοιάζουν με κάτι από τα Μεσοζωικά γιατί είναι - εξελίχθηκαν περισσότερα από 200 εκατομμύρια χρόνια πριν και δεν έχουν αλλάξει πολλά από τότε.
Οι επισκέπτες του Everglades θα δουν πολλά αλλιγάτορες, από τους μεγαλοπρεπείς μεγαλοπρεπείς που περνούν δίπλα στο δρόμο για να μπερδέψουν νεαρά εκκολαφθέντα νεαρά άτομα. Προσθέτουν την αίσθηση ότι αυτός ο τόπος είναι πραγματικά άγριος και αξίζει τον κόπο. Τα πτηνά βλάστησης είναι θεαματικά, καθώς και λευκοί πελεκάνες με ανοιχτές φτερούγες, πελαργοί ξύλου που κάποτε ήταν σχεδόν εξαφανισμένοι, μεγάλοι μπλε ερωδιούς που φουντώνουν χαλαρά μέσα στον αέρα σαν τα πτεροδάκτυλα. Το Boardwalk ακολουθεί τον άνεμο μέσα από το αδιαπέραστο βάλτο, ζούγκλα και υγρότοπο. Μόλις φτάσετε στο νότιο άκρο του Everglades, όπου το αργά δροσισμένο γλυκό νερό αναμειγνύεται με τον Κόλπο του Μεξικού για να γίνει υφάλμυρο, οι αλιγάτορες γίνονται πιο σπάνιοι. Αλλά προσέξτε για ένα πιο σπάνιο αλλά εξίσου εκφοβιστικό ερπετό: τον αμερικανικό κροκόδειλο.
Τα πτηνά βλάστησης είναι θεαματικά, καθώς και λευκοί πελεκάνες με ανοιχτές φτερούγες, πελαργοί ξύλου που κάποτε ήταν σχεδόν εξαφανισμένοι και μεγάλοι μπλε ερωδιούς που φουντώνουν χαλαρά στον αέρα όπως τα πτεροδάκτυλα. (Bob Gibbons / Alamy) 
Ίσως το πιο περίεργο και πιο εκφοβιστικό πλάσμα σε αυτό το θεαματικά διαφορετικό μέρος είναι ο Αμερικανός αλλιγάτορας. (Mark Sykes / Alamy) 
Ένα ζευγάρι πελαργών ξύλου περνάει τελετουργίες πριν και κατά τη διάρκεια των ζευγαρωτικών συμπεριφορών. (PhotoStockFile / Alamy) 
Αυτά τα ερπετά που αγκαλιάζουν, γεμάτα οδοντοφυΐα, μεγαλώνουν μέχρι τα 15 πόδια. (Michael Patrick O'Neill / Alamy) 
Το Everglades είναι ένας τεράστιος, αργός ποταμός που σκουπίζει από την κεντρική Φλόριντα στα Κλειδιά. (Jon Helgason / Alamy)
