Μεταξύ του 2007 και του 2012, οι λίμνες με μια πρασινοκαστανή απόχρωση - επισήμως ταξινομημένες ως «σκοτεινές» - προχώρησαν υπερβολικά στις γαλάζιες λίμνες για να καταστούν ο κυρίαρχος τύπος λίμνης της χώρας, αναφέρει ο Cara Giaimo για το Atlas Obscura.
Στην αρχή αυτής της πενταετούς περιόδου, οι γαλάζιες λίμνες αντιπροσώπευαν το 46% των σωμάτων γλυκών υδάτων που περιλαμβάνονται στην αξιολόγηση των εθνικών λιμνών της Υπηρεσίας Προστασίας του Περιβάλλοντος (NLA). Μέχρι το 2012, ο αριθμός αυτός μειώθηκε στο 28%. στο άλλο άκρο του φάσματος, το ποσοστό των θολών λιμνών αυξήθηκε από 24% σε 35, 4%.
Οι ερευνητές από την EPA, το Πανεπιστήμιο Longwood της Βιρτζίνια και το Πανεπιστήμιο της Ουάσινγκτον βασίστηκαν σε δεδομένα NLA για να αξιολογήσουν την τρέχουσα κατάσταση των λιμνών της Αμερικής και, σύμφωνα με ένα δελτίο τύπου, αξιολογούν τη θορυβώδη σκοτεινιά «δυνητικές αρνητικές συνέπειες για την ποιότητα των υδάτων και την υδρόβια ζωή». τα ευρήματα είναι πρόσφατα δημοσιευμένα στη Λιμνολογία και την Ωκεανογραφία.
Το χρώμα μπορεί να αποκαλύψει πληροφορίες για το θρεπτικό φορτίο μιας λίμνης, την ανάπτυξη των φυκών, την ποιότητα των υδάτων και το γύρω τοπίο, εξηγεί ο Kevin Rose, περιβαλλοντικός βιολόγος στο Πολυτεχνείο του Rensselaer της Νέας Υόρκης, σε ξεχωριστό άρθρο που δημοσιεύεται στο online περιοδικό Lake Scientist.
Υπάρχουν τρεις κύριες κατηγορίες χρώματος της λίμνης: μπλε, πράσινο και καφέ. Αν και κάθε τύπος φέρει τις δικές του συνειρμούς, κανένας δεν είναι εγγενώς ανησυχητικός.
Οι μπλε λίμνες περιέχουν χαμηλές συγκεντρώσεις φυκών και οργανικής ύλης, πράγμα που σημαίνει ότι μπορούν να υποστηρίξουν μόνο ορισμένους πληθυσμούς ψαριών. Σύμφωνα με τον Ρόουζ, οι λίμνες αυτές μιλάνε τόσο για τον "παρθένο χαρακτήρα του ύδατος όσο και για το χαμηλό ανθρώπινο αντίκτυπο στην γύρω λεκάνη".
Οι πράσινες λίμνες φέρνουν περισσότερα θρεπτικά συστατικά από τις γαλάζιες λίμνες και, ως εκ τούτου, ενθαρρύνουν την ανάπτυξη φυκιών γεμισμένων με χλωροφύλλη. Τα φύκια αυτά παράγουν πράσινες χρωματικές αποχρώσεις και τους δίνουν τη δυνατότητα να φιλοξενήσουν ακμάζουσες οικογένειες ψαριών, αλλά καθώς πλησιάζουν οι θερμότεροι καλοκαιρινοί μήνες, οι κακές συνθήκες ποιότητας του νερού στερούνται ολοένα και περισσότερους ψαριών οξυγόνου, τελικά τους σκοτώνουν.
Οι καφέ λίμνες νερού, οι οποίες βρίσκονται συχνά κοντά σε δάση ή υγρότοπους, γεμίζουν με οργανική ύλη όπως βρωμιά και νεκρά φυτά. Οι λίμνες αυτές προσφέρουν ελάχιστο φως, περιορίζοντας την ποσότητα των φυκών και των οργανισμών που μπορούν να επιβιώσουν στις σκοτεινές τους συνθήκες.
Οι θολωτές λίμνες περιέχουν μεγάλες ποσότητες φυκών και οργανικής ύλης, τα σημειώματα Giaimo του Atlas Obscura. Οι λίμνες που φέρουν τέτοιες πράσινες καστανοκίτρινες ή καστανόχρωμες αποχρώσεις τείνουν να έχουν χαμηλή ποιότητα νερού.
Ωστόσο, η επικεφαλής συγγραφέας Dina Leech, βιολόγος στο Πανεπιστήμιο του Longwood, λέει στον Giaimo ότι «οι λίμνες θα μπορούσαν φυσικά να υπάρχουν σε οποιοδήποτε από αυτά τα κράτη». Ο μεγαλύτερος λόγος ανησυχίας, λέει ο Leech, είναι «πάνω από πέντε χρόνια - βλέπουμε τις λίμνες να μετακινούνται στο σκοτεινό. "
Τα ευρήματα των επιστημόνων αντλούνται από δεδομένα που προέρχονται από την πενταετή αξιολόγηση των εθνικών λιμνών του ΕΧΑ, μια στατιστική έρευνα που αποσκοπεί «να παρέχει πληροφορίες για την έκταση των λιμνών που υποστηρίζουν την υγιή βιολογική κατάσταση και την αναψυχή, να εκτιμήσει πόσο εκτεταμένοι κύριοι παράγοντες άγχους είναι οι επιπτώσεις στην ποιότητα των λιμνών η γνώση για το αν οι λίμνες σε εθνικό επίπεδο καθαρίζονται. "
Σύμφωνα με τον Giaimo, οι εθελοντές επισκέπτονται περισσότερες από 1.000 λίμνες σε ολόκληρη τη χώρα για να συλλέξουν πληροφορίες σχετικά με το μέγεθος, το βάθος τους και τη θερμοκρασία του νερού. Για τους σκοπούς της νέας μελέτης, οι ερευνητές περιορίστηκαν τα δεδομένα στην ποσότητα φωσφόρου που βρέθηκε σε μια λίμνη και στο "πραγματικό χρώμα" της, η οποία προσδιορίζεται με τη σύγκριση δειγμάτων φιλτραρισμένου νερού με έναν τροχό χρώματος.
Ο Seth Augenstein του εργαστηριακού εξοπλισμού αναφέρει ότι η βόρεια Απαλαχιά, οι νότιες πεδιάδες και άλλες άγονες περιοχές γνώρισαν τη μεγαλύτερη αύξηση στα σκοτεινά νερά. Δεν είναι σαφές ποιοι παράγοντες προκάλεσαν αυτή τη μετατόπιση, αλλά ένα δελτίο τύπου επισημαίνει ότι οι επιστήμονες υποπτεύονται τρεις κύριους ενόχους: την κάλυψη της γης, την αλλαγή του κλίματος και τα πρότυπα χρήσης της γης, πράγμα που σημαίνει ότι οι σκοτεινές λίμνες τείνουν να φιλοξενούν περισσότερες γεωργικές προσπάθειες στις λεκάνες απορροής τους ή στις περιοχές από τις οποίες λαμβάνουν απορροή.
"Οι γαλάζιες λίμνες είναι συνήθως εκείνες που δεν παρουσιάζουν στοιχεία για τη ρύπανση των θρεπτικών ουσιών ή την αυξημένη οργανική ύλη, ενώ οι σκοτεινές λίμνες έχουν υψηλά επίπεδα και των δύο", ανέφερε η Leech σε δήλωση. "Η μετατόπιση προς τη σκοτεινιά είναι μια ανησυχία διαχείρισης, επειδή οι σκοτεινές λίμνες τείνουν να έχουν περισσότερα φύκια, συμπεριλαμβανομένων δυνητικά επιβλαβών κυανοβακτηρίων. Και με την κακή ποιότητα των τροφίμων στη βάση του τροφικού ιστού, με την πάροδο του χρόνου οι σκοτεινές λίμνες μπορεί να μην είναι σε θέση να στηρίξουν μια υγιή αλιεία. "
