Μία φορά πολύ καιρό, ένα σπάνιο βιβλίο ή χειρόγραφο ανακάλυψη είναι τόσο εντυπωσιακό που κάνει εθνικούς τίτλους. Το 1988, για παράδειγμα, ένας ανώνυμος συλλέκτης της Μασαχουσέτης ανέκτησε μια πρώτη έκδοση του 1827 του Tamerlane του Edgar Allan Poe από έναν αχυρώνα. Πολλοί θα θυμούνται επίσης την ιστορία του 1989 για τον άνθρωπο που βρήκε ένα πρωτότυπο αντίγραφο της Διακήρυξης της Ανεξαρτησίας που κρύβεται μέσα σε ένα πλαίσιο εικόνων που αγόρασε στην αγορά ψύλλων της Πενσυλβανίας για $ 4 (και αργότερα πωλήθηκε στο Sotheby's για 2, 4 εκατομμύρια δολάρια). Ή η ανακάλυψη του χειρόγραφου της τελευταίας διεύθυνσης του Λίνκολν βρέθηκε σε ένα μυστικό διαμέρισμα ενός παλαιού πίνακα το 1984 (και αργότερα αγοράστηκε από τον Malcolm Forbes για $ 231.000). Ακόμα μια ιστορία "το πιστεύεις ή όχι" είναι αυτή του ανθρώπου του Νάσβιλ που πληρώνει 2, 50 δολάρια σε ένα κατάστημα λιτότητας το 2006 για αυτό που νόμιζε ότι ήταν ένα άχρηστο φαξ της Διακήρυξης της Ανεξαρτησίας που αποδείχτηκε σπάνιο, μη καταγεγραμμένο αντίγραφο του 1820 Τυπώνω. Το πούλησε για σχεδόν $ 500.000.
Τα νέα ενός σημαντικού χειρόγραφου του 18ου αιώνα που βρέθηκε σε μια σοφίτα του μουσείου της Νέας Υόρκης το καλοκαίρι του 2013 ήταν μια άλλη τέτοια ιστορία: μια ανακάλυψη σε απίθανο τόπο, ένα έγγραφο με μνημειώδη ιστορική αξία και ένα μικρό μουσείο σε τεταμένες περιστάσεις που επρόκειτο να κερδίσει πολλά θετικά μέσα ενημέρωσης και μια δέσμη μετρητών. Είχε ακόμη έναν πλειστηριασμό διασημοτήτων στο τιμόνι.
Ένα κύμα καύσωνας βασάνισε την πόλη τον Ιούλιο. Η Emilie Gruchow, τότε εσωτερική αρχειοθήκη στο αρχοντικό Morris-Jumel στο τμήμα Washington Heights του Μανχάταν, είχε αρχίσει πρόσφατα να εργάζεται στο πατάρι του τρίτου ορόφου του ιστορικού σπιτιού. Όταν υπενθύμισε την ημέρα, ήταν ξεκάθαρο ότι δεν υπήρχε κλιματισμός εκεί και η θερμοκρασία δωματίου ήταν κατά μέσο όρο περίπου 95 μοίρες. Το πρόγραμμά της ήταν να αναδημοσιεύσει τα χειρόγραφα του 17ου και του 18ου αιώνα που φυλάσσονταν στα ντουλάπια επίπεδων αρχείων. Ήξερε ότι πολλοί από αυτούς ήταν ιστορικά αξιοσημείωτοι και πολλοί χρειάστηκαν άμεση θεραπεία συντήρησης (η αποθήκευση αρχείων σε μια καυτή, υγρή σοφίτα σίγουρα δεν συνιστάται).
Ένας φάκελος περιείχε τους λογαριασμούς του Nicholas Roche, ενός γιατρού του 18ου αιώνα, ο οποίος έτρωγε τους σκλάβους στη Νέα Υόρκη και το New Jersey. Ήταν ένα συναρπαστικό υλικό και θυμήθηκε: "Διάβασα τα χαρτιά αυτά (που βεβαίως απομακρύνθηκαν από το έργο μου λίγο), τα οποία παρεμβάλλονταν με θραύσματα άλλου εγγράφου. Όταν τελείωσα να διαβάζω τα έγγραφα της Roche, επέστρεψα στα θραύσματα. Δεν ήταν εντάξει, έτσι άρχισα να διαβάζω θραύσματα ένα προς ένα μέχρι να φτάσω στο τέταρτο ή πέμπτο φύλλο, το οποίο είχε το άνοιγμα από τη μια πλευρά ».
Τα λόγια, συνειδητοποίησε, ήταν περίεργα εξοικειωμένα. Το ακαδημαϊκό της υπόβαθρο στην αρχαία αμερικανική ιστορία δεν την είχε προδώσει (πάρτε αυτό, εσείς που αποθαρρύνετε μια φιλελεύθερη εκπαίδευση των τεχνών). Συνέχισε: «Είχα διαβάσει την τελική έντυπη έκδοση του 1775« στους κατοίκους της Μεγάλης Βρετανίας »σε μια τάξη κολλεγίων πολλά χρόνια νωρίτερα και αναγνώρισε τη γραμμή» από αυτούς και από κάθε άλλη ονομασία ».
Αυτή η γραμμή, από επείγουσα έκκληση που απηύθυνε στο λαό της Μεγάλης Βρετανίας από το δεύτερο ηπειρωτικό συνέδριο ένα χρόνο πριν από την κήρυξη αμερικανικής ανεξαρτησίας, ήταν τώρα μπροστά της με χειρόγραφη μορφή.
Σπάνια Βιβλία Ακάλυπτα: Αληθινές Ιστορίες Φανταστικών Ευρημάτων σε απίθανο μέρη
Η Rebecca Rego Barry, ειδικός σε σπάνια και αρχαϊκά βιβλία, αναφέρει τις ιστορίες αξιοσημείωτων ανακαλύψεων από τον κόσμο της συλλογής βιβλίων.
ΑγοράΑυτό που ο Gruchow βρήκε ανακριβώς μεταξύ των εγγράφων του γιατρού ήταν ένα σχέδιο εγγράφου με τίτλο "Οι Δώδεκα Ηνωμένες Αποικίες, από τους Αντιπροσώπους τους στο Κογκρέσο, στους κατοίκους της Μεγάλης Βρετανίας".
Ήταν μια έκκληση όχι στον βασιλιά Γεώργιο, αλλά στον βρετανικό λαό, για συμφιλίωση και μια τελευταία προσπάθεια να αποφύγουμε τον πόλεμο, προσφέροντας "τα ένδοξα επιτεύγματα των κοινών μας προγόνων". Το δεύτερο ηπειρωτικό συνέδριο είχε εγκρίνει το αυστηρό κείμενο τον Ιούλιο 8, 1775, λίγες εβδομάδες μετά τη μάχη του Bunker Hill, και ανέθεσε την εκτύπωση σε μορφή ευρείας φύλλου για να κυκλοφορήσει (εκ των οποίων πολλά αντίγραφα υπάρχουν σε θεσμικές συλλογές.) Δεν έκανε πολλά καλά. μέχρι τότε ο Γιώργος ΙΙΙ είχε ήδη δηλώσει ότι οι αποικίες ήταν σε εξέγερση. Για τους ιστορικούς, ωστόσο, ο «κλάδος της ελιάς» αποκαλύπτει τα έντονα, συγκρουόμενα συναισθήματα των αποικιών την άνοιξη και το καλοκαίρι του 1775. Με μορφή σχεδίου, που δείχνει πολυάριθμες διατυπώσεις και περικοπές, η έννοια αυτή ενισχύεται. Όπως αναφέρει ο κατάλογος των δημοπρασιών, "... Το έγγραφο αυτό είναι ένα σημαντικό κομμάτι που λείπει από τις αποκορυφωμένες στιγμές κατά τις οποίες οι άποικοι άρχισαν να σκέφτονται όχι ως Βρετανοί, αλλά ως Αμερικανοί πολίτες".
Μέχρι την ανακάλυψη του Gruchow, δεν ήταν γνωστό ότι υπήρχε χειρόγραφο και ακόμη και η συγγραφική του ταυτότητα ήταν απροσδιόριστη. Το Ηπειρωτικό Κογκρέσο είχε αρχικά διορίσει τους αντιπροσώπους Robert R. Livingston, Richard Henry Lee και Edmund Pendleton για το καθήκον, αλλά η τυπωμένη έκδοση δεν ήταν υπογεγραμμένη. Σύμφωνα με τους μελετητές, είναι προφανές από αυτή την πρόσφατη ανακάλυψη ότι ο Livingston ήταν ο πρωταρχικός συγγραφέας (το χειρόγραφο είναι στο χέρι του, με σημειώσεις και επιγραφές από τον Lee). Ο Livingston, μεταξύ άλλων, ήταν ένας από τους πέντε άνδρες που ανατέθηκαν ένα χρόνο αργότερα για να γράψουν τη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας μαζί με τον Thomas Jefferson, τον John Adams, τον Benjamin Franklin και τον Roger Sherman.
Πριν ακόμη ολοκληρωθούν αυτές οι λεπτομέρειες, ο Gruchow έφερε το έγγραφο, δεδομένου του μνημείου "το χειρόγραφο του Livingston", στην προσοχή του επιμελητή του μουσείου Jasmine Helm και του σκηνοθέτη Carol S. Ward. Το χαρτί τους φαινόταν σωστό - ήταν χειροποίητο από πολτό ινών - και κάλεσε τους ειδικούς για δεύτερη άποψη και ανάλυση χειρογράφου. Το συμπέρασμα ήταν ότι αυτό ήταν πράγματι ένα αυθεντικό, σημαντικό, χειρόγραφο από την εποχή της Επαναστατικής. Ως εκ τούτου, ήξεραν ότι ήταν εξαιρετικά πολύτιμη.
Κατά τους επόμενους έξι μήνες, το συμβούλιο του μουσείου είχε μια βαρύτατη απόφαση να κάνει. Το αρχοντικό Morris-Jumel δεν είναι πλούσιος θεσμός. Ο ισχυρισμός της για τη φήμη είναι ότι είναι η παλαιότερη ιδιωτική κατοικία του Μανχάταν. Το σπίτι Palladian-style χτίστηκε το 1765 από τον βρετανό συνταγματάρχη Roger Morris και την αμερικανίδα σύζυγό του, Mary Philipse, ως θερινό σπίτι τους. Αλλά ο Γιώργος Ουάσιγκτον έμεινε εκεί για ύπνο - τον χρησιμοποίησε ως έδρα του το φθινόπωρο του 1776 και επέστρεψε το 1790 για ένα δείπνο υπουργικού συμβουλίου με τον Τζέφερσον, τον Αδάμ και τον Αλέξανδρο Χάμιλτον. Οι Morrises (οι οποίοι ήταν loyalists) απομακρύνθηκαν στην Αγγλία και το 1810 ο Γάλλος έμπορος Stephen Jumel και η σύζυγός του Eliza αγόρασαν το σπίτι. Αργότερα χήραξε, η Ελίζα παντρεύτηκε τον πρώην αντιπρόεδρο Aaron Burr στο μπροστινό σαλόνι του σπιτιού (και έπειτα τον χώρισε λίγο πριν από το θάνατό του - μοιάζει με ένα μεγάλο χαρακτήρα). Το σπίτι παρέμεινε δικός της μέχρι το θάνατό της το 1865. Οι κληρονόμοι του Jumel υποδιαιρέθηκαν στην ακίνητη περιουσία (περίπου 115 στρέμματα) στη δεκαετία του 1880, αλλά μια οικογένεια κράτησε το σπίτι. Δεν έγινε μουσείο μέχρι το 1904, όταν το αγόρασε η Νέα Υόρκη και τώρα αποτελεί Εθνικό Ιστορικό Έμβλημα και στο Εθνικό Μητρώο Ιστορικών Χώρων.
Δεν είναι μυστικό ότι ιστορικά μουσεία σπιτιών - ορόσημα ή όχι - αγωνίζονται τόσο για χρηματοδότηση όσο και για τους επισκέπτες. Το Morris-Jumel δεν διαφέρει και η δαπάνη για τη διατήρηση του μπορεί να είναι δαπανηρή. Σύμφωνα με τους New York Times, ο ετήσιος προϋπολογισμός του μουσείου είναι περίπου 250.000 δολάρια, και το οικονομικό έτος 2013, είχε ένα έλλειμμα $ 30.000. Σύμφωνα με τα λόγια του Gruchow, «Το ίδιο το μουσείο έχει περάσει από περιόδους μεγαλύτερης και μικρότερης δημοτικότητας, και από το μεγαλύτερο και μικρότερο ιστορικό ενδιαφέρον».
Μετά τον Michael D. Hattem, Ph.D. υποψήφιος στην πρώιμη αμερικανική ιστορία στο Πανεπιστήμιο Yale, εξέτασε και επικύρωσε το χειρόγραφο, οι ειδικοί εκτιμούν ότι μπορεί να αξίζει από $ 100.000 έως $ 400.000. Το χειρόγραφο της Αμερικής, ιδιαίτερα εκείνο που σχετίζεται με τον Επαναστατικό Πόλεμο ή τον Εμφύλιο Πόλεμο, είναι πολύτιμο για τους συλλέκτες. Αν το διοικητικό συμβούλιο του Morris-Jumel ήταν πρόθυμο να πουλήσει, θα ήταν το είδος του απροσδόκητου που θα εξασφάλιζε το μέλλον του αρχοντικού, τουλάχιστον για την επόμενη δεκαετία ή δύο. Ψηφίστηκαν να πουλήσουν.
Όπως δήλωσε ο διευθυντής του μουσείου στην Times πριν από την πώληση, το σπίτι χρειάστηκε άσχημα μια εξωτερική αποκατάσταση αξίας 350.000 δολαρίων και πρόσθεσε: "Θέλουμε να έχουμε ένα αυγό φωλιά". Υπήρξαν επίσης συζητήσεις για το πώς είναι καλύτερα το έγγραφο "και συμφωνήθηκε μεταξύ του διευθυντή και του διοικητικού συμβουλίου ότι ένα τέτοιο ιστορικά σημαντικό έγγραφο" πρέπει να βρίσκεται σε ένα μέρος όπου η χώρα μπορεί να το δει ". Όχι μόνο αυτό, απαιτεί το είδος της αρχειοθέτησης και της ασφάλειας που μόνο μεγάλα που μπορούν να παρέχουν τα ιδρύματα.
Δεν ήταν όλα τα χρήματα, σύμφωνα με τον Gruchow. Το μουσείο ήταν ήδη στα αρχικά στάδια της επανάστασης. Υπενθύμισε: «Μόλις συνέβη το γεγονός ότι, όταν ανακαλύφθηκε το έγγραφο, μια περίοδο αυξημένου ενδιαφέροντος για τη διατήρηση του μουσείου συνέπεσε με την ανανέωση της κατανόησης της ιστορικής σημασίας του και της ανανέωσης της δημοτικότητάς του. Η διαδικασία ανακαίνισης και επαναδημιουργίας ήταν σε εξέλιξη, με μια θεμελιώδη έννοια. Πραγματικά, το γεγονός ότι μου επιτρέπετε ακόμη και στα αρχεία να τα καταγράψω ήταν μια σημαντική αλλαγή. "
Το διοικητικό συμβούλιο της Morris-Jumel συγκέντρωσε την πλειστηριασμό Leigh Keno, το μισό από το δυναμικό δίδυμο αξιολόγησης επίπλων "Antiques Roadshow" (το άλλο μισό είναι ο δίδυμος αδελφός του Leslie) και πρόεδρος της Keno Auctions στη Νέα Υόρκη. Ο Keno αναφέρθηκε εκείνη την εποχή λέγοντας ότι η πρώτη του αναδρομή στο χειρόγραφο του Livingston ήταν μια από τις πιο συναρπαστικές στιγμές της καριέρας μου. Πρόσθεσε: "Είναι εξαιρετικά σπάνιο στον τομέα των ιστορικών αμερικανικών αποικιακών εγγράφων για νέες ανακαλύψεις αυτής της σπουδαιότητας να εμφανιστεί. Όταν διαβάζετε το σχέδιο, με τις πολλές αλλαγές που υπάρχουν, κάποιος παίρνει μια αίσθηση του τι συμβαίνει μέσα από τα μυαλά των Ιδρυτών Πατέρων μας. Είναι πραγματικά ένας εθνικός θησαυρός. "
Στις 26 Ιανουαρίου 2014, οι Keno Auctions έβαλαν τον θησαυρό κάτω από το σφυρί. Ήταν μια πώληση ενός αντικειμένου, όπως συμβαίνει συχνά με σπάνια βιβλία και χειρόγραφα με ιδιαίτερη σημασία. "Μετά από έντονο ανταγωνισμό μεταξύ διαφόρων πωλητών τηλεφώνου σε μια συσκευασμένη αίθουσα πωλήσεων", λέει το δελτίο τύπου του Keno, "το gavel έπεσε στα 912.500 δολάρια (συμπεριλαμβανομένης της πριμοδότησης του αγοραστή)." Σχεδόν 1 εκατομμύριο δολάρια για ένα έγγραφο 12 σελίδων που ήταν για τουλάχιστον 100 χρόνια, που αγνοήθηκε πλήρως και υποβιβάστηκε σε συρτάρι σε ατμόσφαιρα σοφίτα.
Ο Carol Ward, διευθυντής του μουσείου, δήλωσε τότε: "Είμαι ακόμα σε κατάσταση σοκ. Ήταν τόσο πέρα από τις προσδοκίες μας. Αυτή η δημοπρασία τετραπλασιάζει το μέγεθος του εφοδιασμού μας και διασφαλίζει ότι το αρχοντικό μπορεί να εξυπηρετήσει το κοινό για τις επόμενες γενιές ».
Ο νικητής ήταν ο Brian Hendelson, ένας ιδιωτικός συλλέκτης του Νιου Τζέρσεϋ, ο οποίος αναφέρθηκε μετά τη δημοπρασία λέγοντας: "Το μόνο που μπορώ να συγκρίνω με αυτό θα ήταν να είμαι κύριος του αρχικού σχεδίου της Διακήρυξης της Ανεξαρτησίας." Hendelson, προς τιμή του, επέτρεψε στην Ιστορική Εταιρεία της Νέας Υόρκης να τοποθετήσει το έγγραφο σε δημόσια έκθεση για τρεις μήνες το 2014 και την άφησε εκεί, για δάνειο, για σκοπούς μελέτης και προβολής για δύο χρόνια.
Παραμένει ένα μυστήριο πόσο καιρό το χειρόγραφο του Livingston είχε αποθηκευτεί στο αρχοντικό. Ο Gruchow, τώρα ένας αρχειοφύλακας πλήρους απασχόλησης στο Morris-Jumel, πιστεύει ότι το έγγραφο έφθασε κάποια στιγμή μεταξύ του 1903 και του 1913, ίσως άγνωστο ακόμη και στον δωρητή του.
Πραγματικά εκπληκτικές ανακαλύψεις, όπως το Gruchow, δεν συμβαίνουν κάθε μέρα ή ακόμα και κάθε δεκαετία, αλλά συμβαίνουν και απορρίπτει την ιδέα ότι όλα τα μεγάλα ιστορικά ευρήματα - είτε σε αρχεία είτε σε υπαίθριες αγορές - έχουν ήδη γίνει. Στην πραγματικότητα, ο Gruchow είπε, περίπου δύο εβδομάδες μετά την εύρεση του χειρόγραφου, ένας αρχειοφύλακας στο Plainfield, New Jersey, αποκάλυψε μια επιστολή του John Quincy Adams με θέματα κατάργησης στο υπόγειο της κύριας βιβλιοθήκης της πόλης. Όπως και το χειρόγραφο του Livingston, η ύπαρξή του ήταν άγνωστη και ο Gruchow υποπτεύεται ότι «υπάρχουν πολλές άλλες βιβλιοθήκες, αρχεία και μουσεία, καθώς και συλλογές οικογένειας, που φιλοξενούν ιστορικά ανεκτίμητα χειρόγραφα που - επειδή δεν άλλαξαν την πορεία της ιστορίας - εμείς ακόμα δεν θα σκέφτονταν να αναζητήσουν. "Είναι, τελικά, μερικές φορές τα" φαινομενικά ασήμαντα κομμάτια χαρτιού "που αναπαράγουν την αληθινή ιστορία του παρελθόντος μας.
Απόσπασμα από σπάνια βιβλία που αποκαλύφθηκαν: Αληθινές ιστορίες φανταστικών ευρημάτων σε απίθανο μέρη από την Rebecca Rego Barry. που εκδόθηκε από την Voyageur Press / Quarto Publishing Group USA.
Σημείωση του συντάκτη, 2 Δεκεμβρίου 2015: Μια προηγούμενη πρόταση που τοποθετούσε το Livingston και το Burr στο αρχοντικό στις αρχές του 1800 διαγράφηκε από αυτή την ιστορία, καθώς δεν είναι σαφές εάν το Livingston επισκέφθηκε το αρχοντικό εκείνη την εποχή.
