Οι επιστήμονες έχουν προειδοποιήσει για την οξίνιση των ωκεανών στο μέλλον. Καθώς οι ωκεανοί απορροφούν περισσότερο ανθρωπογενές διοξείδιο του άνθρακα, το pH του νερού μειώνεται και μπορεί να προκαλέσει ανυπολόγιστη βλάβη στα θαλάσσια ζώα. Τώρα, συμβαίνει πραγματικά. Σε ένα μικρό patch στον Νότιο Ωκεανό, κοντά στο νησί της Ν. Γεωργίας, τα κοχύλια θαλάσσιου σαλιγκαριού διαλύονται χάρη στην ανθρωπογενή οξίνιση. Αναφορές Νέου Επιστήμονα :
"Αυτό συμβαίνει τώρα, " λέει ο Geraint Tarling της Βρετανικής Ανταρκτικής Έρευνας στο Cambridge, Ηνωμένο Βασίλειο. Ο ίδιος και οι συνάδελφοί του κατέλαβαν θαλάσσια σαλιγκάρια ελεύθερης κολύμβησης που ονομάζονταν pteropods από τον Νότιο Ωκεανό στις αρχές του 2008 και βρήκαν υπό ηλεκτρονικό μικροσκόπιο ότι τα εξωτερικά στρώματα των σκληρών κελυφών τους έφεραν σημάδια ασυνήθιστης διάβρωσης.
Το pH του ωκεανού πέφτει επί του παρόντος γύρω στο 0, 1 ανά αιώνα, που κυματίζει γρηγορότερα από οποιαδήποτε στιγμή μέσα στα τελευταία 300 εκατομμύρια χρόνια. Αυτό το σενάριο προκαλεί καταστροφή για ζώα με σκληρά κελύφη όπως κοράλλια και μαλάκια, καθώς η περίσσεια του ανθρακικού οξέος (διαλυμένο CO2) επηρεάζει τη διαθεσιμότητα του ανθρακικού ασβεστίου που εξαρτώνται από τους οργανισμούς για την κατασκευή των κελυφών τους.
Μέχρι το 2050, οι περιοχές που δεν διαθέτουν θρεπτικά συστατικά που υποστηρίζουν το κέλυφος θα γίνουν ευρέως διαδεδομένα, σύμφωνα με πρότυπα κλιματικά μοντέλα. Οι πολικοί ωκεανοί θα είναι οι πρώτοι που υποκύπτουν σε αυτό το πρόβλημα, ακολουθούμενοι από τις τροπικές περιοχές μερικές δεκαετίες αργότερα. Οι ερευνητές δήλωσαν στον New Scientist, "Αυτές οι τσέπες θα αρχίσουν να γίνονται όλο και μεγαλύτερες μέχρι να συναντηθούν".
Όπως συμβαίνει με τις περισσότερες πτυχές της αλλαγής του κλίματος, ο μόνος τρόπος επιβράδυνσης ή διακοπής αυτής της διαδικασίας είναι η μείωση των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Οξίνωση των ωκεανών και η μάχη μεταξύ φύκια και κοραλλιών
Το Oyster θα επιζήσει της οξίνισης του ωκεανού; Εξαρτάται από το Oyster
