Ρωτήστε Smithsonian: Γιατί οι φλαμίνγκες στέκονται σε ένα πόδι;

Ο Άντερσον ανέφερε ότι οι φλαμίνγκο δεν φαινόταν να είναι επιλεκτικοί για το ποδόσφαιρο, αλλά ότι η μονόχωρη ανάπαυση ήταν πολύ πιο συχνή στο νερό από ό, τι στην ξηρά - τουλάχιστον στα πτηνά της Καραϊβικής στον ζωολογικό κήπο της Φιλαδέλφειας.

Από αυτή την ιστορία

Ροζ φλαμίνγκο γύρω

Αγορά

σχετικό περιεχόμενο

• Ρωτήστε τον Smithsonian: Μπορούν οι ελέφαντες να πηδήξουν;
• Ρωτήστε το Smithsonian: Πώς λειτουργεί το νυχτερινό όραμα;
• Ρωτήστε το Smithsonian: Πώς θεραπεύει το δέρμα;
• Ρωτήστε Smithsonian: Γιατί παίρνουμε Prune δάχτυλα;
• Ρωτήστε το Smithsonian: Τι μας κάνει δίκιο ή αριστερό;

Οι φλαμίνγκο είναι κοινωνικές, εντυπωσιακά χρωματισμένες και γνωστές για τη συνήθεια να στέκονται σε ένα πόδι, είτε πρόκειται για άγρια ​​φύση είτε ως μέρος μιας έκθεσης αυλής-τέχνης.

Ο λόγος για αυτό το εξισορροπητικό κατόρθωμα - το οποίο μπορεί να διαρκέσει μερικές ώρες ακόμα και μπροστά στους μεγάλους ανέμους - εξακολουθεί να συζητείται. Μέχρι πριν από έξι χρόνια, η εξήγηση ήταν σχεδόν πάντα ότι ήταν πιο άνετα. Αλλά οι θεωρίες δεν είναι άφθονοι, δεδομένου του μικρού αριθμού επιστημόνων που έχουν μελετήσει πραγματικά τη συμπεριφορά του φλαμίνγκο. Ο ένας-πειραματικός ψυχολόγος Matthew J. Anderson έχει κάνει μια μίνι σταδιοδρομία από την προσπάθεια να εξηγήσει γιατί τα εικονικά πουλιά κάνουν αυτό που κάνουν.

Μια μελέτη του 2009 του Anderson έγινε ολοένα και περισσότερο αποδεκτή ως η συμβατική σοφία - ειδικά από τους zookeepers, οι οποίοι συχνά διερωτώνται για τη στάση του ενός ποδιού.

Ο Άντερσον και οι συνεργάτες του στο Πανεπιστήμιο του Αγίου Ιωσήφ στη Φιλαδέλφεια έχουν δημοσιεύσει πολυάριθμες μελέτες σχετικά με τις παρατηρήσεις τους σχετικά με τις φλαμίνγκες της Καραϊβικής ( Phoenicopterus ruber) στο ζωολογικό κήπο της Φιλαδέλφειας και άλλα είδη φλαμίνγκο σε αιχμαλωσία και άγρια ​​φύση. Άρχισαν να παρακολουθούν τα κοπάδια για να προσπαθήσουν να καταλάβουν εάν το φλαμίνγκο είχε μια ιδιαίτερη δεξιά ή αριστερή προτίμησή του όταν στρέφει τους λαιμούς τους για να ακουμπήσουν τα κεφάλια τους στην πλάτη τους. Οι επιστήμονες πίστευαν ότι η προτίμηση μπορεί να επεκταθεί σε ποιο σκέλος στηρίζουν.

Οι φλαμίνγκο τραβούν ένα πόδι κοντά στο σώμα τους για να διατηρήσουν τη θερμότητα - όχι μόνο στις Άνδεις, αλλά και στις τροπικές περιοχές, όπου ακόμη και μια μικρή πτώση της θερμοκρασίας του νερού μπορεί να σημαίνει μεγάλες απώλειες θερμότητας. (Yanta / iStock)

Οι φλαμίνγκες περνούν πολύ χρόνο εν μέρει βυθισμένοι καθώς ζουν, τρέφονται και φυλώνουν σε λιμνοθάλασσες ή σε άλλα μεγάλα σώματα ρηχών νερών. Έξι είδη φλαμίνγκας μπορούν να βρεθούν σε όλο τον κόσμο, στη Νότια Αμερική, την Αφρική, τη Μέση Ανατολή και την Καραϊβική.

Τείνουν να προτιμούν εξαιρετικά αλμυρό νερό το οποίο θα ήταν καυστικό για το περισσότερο ανθρώπινο ή ζωικό δέρμα, αλλά αυτό ποτέ δεν προτάθηκε ως λόγος για να στέκεται σε ένα πόδι.

"Οι φλαμίνγκο είναι σε θέση να ανεχτούν αυτές τις σκληρές συνθήκες", λέει η Sara Hallager, επιμελητής των πτηνών στον Εθνικό ζωολογικό κήπο του Smithsonian. Σημειώνει ότι κάποια φλαμίνγκο βρίσκονται ψηλά στις Άνδεις, αγωνιζόμενοι που πνέουν το χιόνι και τις θερμοκρασίες κατάψυξης.

Σύμφωνα με τον Άντερσον, τα φλαμίνγκο τραβούν το ένα πόδι κοντά στο σώμα τους για να διατηρήσουν τη θερμότητα που διαφορετικά θα μπορούσε να χαθεί όταν βρισκόταν σε κρύο νερό - όχι μόνο στις Άνδεις, αλλά και στις τροπικές περιοχές, όπου ακόμη και μια μικρή πτώση της θερμοκρασίας του νερού θα μπορούσε να σημαίνει μεγάλες απώλειες, λόγω του μήκους ενός ποδιού φλαμίνγκο.

Οι επιστήμονες προσπάθησαν να καταλάβουν εάν το φλαμίνγκο είχε μια ιδιαίτερη δεξιά ή αριστερή προτίμησή του όταν σπρώχνει τους λαιμούς τους για να στηρίξουν τα κεφάλια τους στην πλάτη τους. Θεωρούσαν ότι η προτίμηση μπορεί να επεκταθεί σε ποιο σκέλος στηρίζουν. (Wwing / iStock)

Αλλά σε άλλη μελέτη, οι επιστήμονες της Νέας Ζηλανδίας, που παρατηρούν φλαμίνγκο και άλλα πουλιά, διαπίστωσαν ότι η θερμοκρασία του νερού δεν φαίνεται να κάνει τη διαφορά. Αντ 'αυτού, δήλωσαν, φαίνεται ότι τα φλαμίνγκο μοιράζονται ένα πρωτόγονο χαρακτηριστικό που παρατηρείται και στις φάλαινες και τα δελφίνια: η ικανότητα να κλείνουν το ήμισυ του εγκεφάλου ενώ κοιμούνται. Αυτό κρατάει τα υποβρύχια ζώα από το να πνιγούν ενώ κοιμούνται.

Δεδομένου ότι οι φλαμίνγκο εισέρχονται σε αυτή τη μισο-ξύπνια κατάσταση, «το φυσικό αντανακλαστικό μπορεί να είναι για ένα πόδι να ανυψωθεί προς το σώμα σαν να χαμηλώνει ήπια το σώμα στο έδαφος», δήλωσαν οι επιστήμονες, οι οποίοι ανέφεραν ότι η στάση του σώματος είναι πιθανή μια αυτόματη απάντηση στην υπνηλία. Και, στέκεται σε ένα πόδι θα τους κρατήσει από την πτώση και το πνίξιμο, επειδή φλαμίνγκο-αντίθετα από τις πάπιες, για παράδειγμα-έχουν μια κατασκευή που τους επιτρέπει να στέκονται εύκολα στο ένα πόδι χωρίς να χάνουν την ισορροπία τους ή να χρειαστούν να γκρεμίσουν σκληρά τις γόνατο ή αστράγαλο αρθρώσεις.

Το να είσαι μισός-ξύπνιος τους επιτρέπει επίσης να μείνουν άγρυπνοι για τους αρπακτικούς.

Ο Hallager λέει ότι μπορεί να είναι υπερβολικός - ή, τουλάχιστον, οι επιστήμονες έχουν να κάνουν περισσότερες μελέτες πριν μπορέσουν να πούμε ότι το ζήτημα έχει διευθετηθεί.

"Δεν υπάρχει πραγματικά καλή εξήγηση", λέει. «Πιστεύουμε ότι απλά είναι πιο άνετα», λέει ο Hallager.

Είναι η σειρά σου να ζητάς από το Smithsonian.

Γιατί ένα σκέλος; Ίσως είναι απλά τόσο άνετα. (Lya_Cattel / iStock)