Τα μυρμήγκια μπορεί να φαίνονται σαν κακή διατροφή για μια μαύρη αρκούδα, αλλά οι πρωτεΐνες γεμάτες πρωτεΐνες αναρωτιούνται για την άγρια σωματική τους διάπλαση. Και τα κοντινά φυτά ωφελούνται εξίσου πολύ όταν οι αρκούδες εκτοξεύουν τις κολλώδεις γλώσσες τους για να απομακρύνουν τα μυρμήγκια από το φύλλωμά τους. Ο Joshua Grinath, ένας απόφοιτος της οικολογίας στο Πανεπιστήμιο της Φλόριντα, εξέτασε προσεκτικά τη σχέση μεταξύ αρκούδων, μυρμηγκιών και κουνελιών - ένας θάμνος με κίτρινο φλοιό που ευδοκιμεί στα αλπικά λιβάδια του Κολοράντο και χρησιμεύει ως ένα δημοφιλές καταφύγιο για την αλεπού - τη σύνδεση, όπως αναφέρει η επιστήμη .
Οι πεινασμένες αρκούδες στη μελέτη του κατέστρεψαν το 86% των φωλιών των μυρμηγκιών στην περιοχή. Ενώ αυτό είναι άσχημα νέα για τα μυρμήγκια, ήταν μεγάλη είδηση για τους θάμνους που τα μυρμήγκια θα είχαν διαφορετικά ξεπεράσει. Τα μυρμήγκια δεν αποτελούν άμεση απειλή για αυτά τα φυτά, αλλά σμήνη από αυτά μπορεί να κάνουν μερικά έντομα επιφυλακτικά να πετάξουν στα φύλλα τους. Καθώς αυτά τα άλλα έντομα κατευθύνονται καθαρά, οι φύλακες, όπως ο δέντρο, είναι πολύ χαρούμενοι που παίρνουν τη θέση τους και χαλαρώνουν, χωρίς τον ανταγωνισμό. "Τα μυρμήγκια παρέχουν έναν εχθρικό χώρο για όλα αυτά τα φυτοφάγα ζώα", λέει ο Grinath στην Elizabeth Pennisi στην επιστήμη .
Με την κατανάλωση των μυρμηγκιών, αρκούσε να αφαιρέσετε το αποτρεπτικό που κρατάει πολλά έντομα από τα φυτά στην πρώτη θέση. Μόλις φύγουν τα μυρμήγκια, αυτά τα έντομα κινούνται προς τα δεξιά - και οι δένδρους έχουν σκληρότερο χρόνο να πάρουν ένα δάγκωμα. Ο Grinath διαπίστωσε ότι τα φυτά που είχαν αφαιρέσει τα μυρμήγκια τους ήταν καλύτερα να αναπτυχθούν και να παράγουν σπόρους.
Όπως επισημαίνει ο Grinath στην αφηρημένη του διακήρυξη, τα μυρμήγκια και οι δένδρους είναι αμοιβαίοι - φοβεροί εχθροί για ένα ανυπεράσπιστο φυτό, εκτός αν υπάρχει μαύρη αρκούδα κοντά για να δανείσει μια γλώσσα.
