Θυμηθείτε όταν ανέφερα σε προηγούμενη θέση ότι θα ήθελα να παρευρεθώ σε ένα συγκεκριμένο σεμινάριο γευσιγνωσίας μπύρας που διοργάνωσε ο Smithsonian Resident Associates; Λοιπόν, η επιθυμία μου δόθηκε! Το σεμινάριο "Beer Behemoths" πραγματοποιήθηκε νωρίτερα αυτό το μήνα στο Brickskeller, ένα εστιατόριο DC που μπορεί να υπερηφανεύεται για μια λίστα μπύρας με περισσότερα από 1000 παρασκευάσματα από όλο τον κόσμο.
Υποθέτω ότι περίμενα κάτι λίγο περισσότερο σύμφωνα με το "Τι είναι το αμερικανικό φαγητό;" Συμμετοχή στο Resident Associates, την οποία παρακολούθησα το περασμένο φθινόπωρο, το οποίο ήταν βαρύ για τη γευστική δοκιμή και το φως της διδασκαλίας. Αλλά αυτό ήταν βαρύ και για τα δύο - ο ομιλητής, ο τοπικός βιοτεχνικός ζυθοποιός Bob Tupper, ήταν ένας γεννημένος αφηγητής, ο οποίος μόλις μετά βίας παρέμεινε για να φάει κατά τη διάρκεια σχεδόν του τετραήμερου γεγονότος.
Ο τόπος ήταν γεμάτος όταν έφτασα λίγα λεπτά στη συζήτηση. Έσπρωξα τον εαυτό μου στο μοναδικό κάθισμα που άφησε σε ένα μακρύ τραπέζι. Οι προσπάθειες των συνάδελφων δοκιμαστών μου για εισαγωγές ήρθαν δυνατά από έναν καθηγητή που έδειχνε ότι ήταν ένας ήπιος μερικές θέσεις μακριά, ο οποίος επικεντρώθηκε τόσο έντονα στο slideshow φωτογραφίας του Tupper ενός ζυθοποιού σε δράση, νόμιζα ότι θα μπορούσε να υπάρξει μια τελική εξέταση. (Εκρήγνυται σε αρκετές καταπληκτικές στιγμές, καθώς οι μπύρες χαλάρωσαν τις γλώσσες των ανθρώπων και πολύ σύντομα έκανα μια πολύ κακή δουλειά να πνίγει τα giggles.
Η πρώτη μπύρα που δοκιμάσαμε ήταν μια που ήδη ήξερα ότι μου άρεσε: Delirium Tremens, ένα ισχυρό βελγικό παλάμη από το ζυθοποιείο Huyghe. (Είναι επίσης ο ιατρικός όρος για ένα βίαιο σύμπτωμα που προκαλείται από την απόσυρση αλκοόλ). Το DT είναι ένα ελαφρύ, ζεστό βούτυρο με νότες εσπεριδοειδών και μπαχαρικών και γεύση ακόμα καλύτερα από ό, τι θυμήθηκα, ειδικά σε συνδυασμό με ένα τυρί Blue Shropshire (ένας κοφτερός, κρεμώδης ξάδελφος του Stilton). Ο Τάππερ λέει ότι το βελγικό μπιφτέκι θα πρέπει να σερβιριστεί σε ένα μεγάλο γυάλινο στόμα, το οποίο θα σταματήσει να χύνει λίγο ώστε να αφήσει το μεγαλύτερο μέρος της μαγιάς στο κάτω μέρος της φιάλης. (Ή αν σας αρέσει μια ζυμωμένη μπύρα, στροβιλίστε τη φιάλη γύρω από ένα κομμάτι και ρίξτε όλα τα μέσα.)
Στη συνέχεια, προχωρήσαμε σε κάτι ξεχωριστό από την τοποθεσία Virginia Beach της ζυθοποιίας και της αλυσίδας εστιατορίων Gordon Biersch, την οποία έγραψε η ζυθοποιός Allen Young, για να μας μιλήσει. Προφανώς το "Urgestiner Dunkel" (γνωστός και ως Virginia Native Dark) είναι η περιορισμένη έκδοση του μπύρας Chesbay Dark Horse που ήταν ένα μεγάλο χτύπημα στην περιοχή αυτή στα τέλη της δεκαετίας του 1980. Ο νεαρός ονομάζει μια "παράξεντα ισορροπημένη" μπύρα, σημειώνοντας ότι είναι βαριά τόσο στον λυκίσκο όσο και στη βύνη (και στο αλκοόλ, στο 7, 2%). Θα το αποκαλούσα απλά "ευχάριστο" - κάτι θα ήθελα να διατάξω και πάλι αν κατοικούσα κοντά στο ζυθοποιείο, αλλά δεν θα πήγαινα έξω από το δρόμο μου για να βρω.
Ακολούθησε το σκωτσέζικο άσπρο από το εστιατόριο Leesburg και το ζυθοποιείο Vintage 50. Το 2002 παρασκευάστηκε με αγγούρες (χλωμό και κρύσταλλο) και λυκίσκο (πρώτος χρυσός) με νιφάδες βρώμης και ψημένο κριθάρι. Η γεύση ήταν πολύπλοκη και πλούσια και μου θυμίζει σκούρα φρούτα όπως τα κεράσια, ενώ η μυρωδιά μου θυμίζει ένα αχυρώνα γαλακτοπαραγωγής (το πιστεύετε ή όχι, αυτό είναι μια θετική συσχέτιση). Και με αλκοόλ πάνω από 9 τοις εκατό, ήταν κάτι περισσότερο από λίγο βαρύ, θα έλεγα!
Το Chimay Grand Reserve, ένα βελγικό αραβικό που παρασκευάζεται από τους μοναχούς Trappist, ήταν ένα από τα αγαπημένα μου. Είναι μια μπύρα που έχει υποστεί επεξεργασία με μπουκάλια, πράγμα που σημαίνει ότι δεν διηθήθηκε μετά την τελική ζύμωση. Η γεύση ήταν βύνη και ελαφρώς γλυκιά και πικάντικη, θυμίζοντας μου ένα μπισκότο ερημίτη. Το οποίο, έρχεται να το σκεφτεί, είναι αρκετά κατάλληλο. Ο Τάππερ είπε ότι παρόλο που δεν θεωρεί ότι αυτό είναι αληθινά χαρακτηριστικό ως «βιοτεχνική μπύρα» επειδή παράγεται σε αρκετά μεγάλη κλίμακα, είναι σίγουρο ότι χαρακτηρίζεται ως πολύ καλή μπύρα.
Μπορώ να δω ότι αυτή η καταχώρηση είναι μακρά, και υπάρχουν ακόμα 7 μπύρες για να πάει, οπότε θα σπάσω εδώ και θα σας δώσω το δεύτερο μέρος άλλη φορά!
