Τα ζωντανά χρώματα ενός πεδίου των λουλουδιών μπορούν σίγουρα να ονομαστούν ηλεκτρικά, αλλά αυτή η περιγραφή δεν είναι μόνο ποιητική - είναι επίσης κυριολεκτική. Η λεπτή μορφή ενός λουλουδιού δημιουργεί ένα αδύναμο ηλεκτρικό πεδίο. Τώρα, μια νέα μελέτη δείχνει πώς τα bumblebees μπορούν να αισθανθούν αυτό το ηλεκτρικό buzz, αναφέρει Nell Greenfieldboyce για NPR. Το μυστικό είναι στο ασαφές τους.
"Υπάρχει, συνεχώς, ένα ηλεκτρικό πεδίο στο παρασκήνιο στην ατμόσφαιρα", λέει ο Greenfieldboyce, ο επικεφαλής επιστήμονας της ερευνητικής ομάδας, Gregory Sutton. "Κάθε εργοστάσιο που συνδέεται με το έδαφος θα δημιουργήσει το δικό του ηλεκτρικό πεδίο μόνο με αλληλεπιδράσεις με την ατμόσφαιρα".
Το 2013, ο Sutton και οι συνάδελφοί του έδειξαν για πρώτη φορά ότι οι μέλισσες μπορούσαν να αντιληφθούν αυτές τις μικρές χρεώσεις χρησιμοποιώντας ηλεκτρικά φορτισμένα ψεύτικα λουλούδια. Αλλά μέχρι τώρα, οι επιστήμονες δεν ήξεραν πώς θα μπορούσαν να το κάνουν οι μέλισσες, γράφει η Chelsea Harvey για το Mashable .
Αυτή η τελευταία έρευνα, που δημοσιεύθηκε αυτήν την εβδομάδα στα Πρακτικά της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών, δείχνει τις μικρές τρίχες των μελισσών. Χρησιμοποιώντας ένα ευαίσθητο λέιζερ, οι ερευνητές μέτρησαν την λεπτή κίνηση των τριχών και των κεραιών μελισσών όταν εκτίθενται σε ένα αδύναμο ηλεκτρικό πεδίο όπως αυτά των λουλουδιών. Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι οι τρίχες είναι πολύ πιο ευαίσθητες από τις κεραίες στα ηλεκτρικά πεδία. Αν και το ηλεκτρικό πεδίο προκάλεσε και τις δύο μετακινήσεις, οι τρίχες - ελαφρύτερες και λεπτότερες από τις κεραίες - ταχύτερα αποκρίνονταν και έδειχναν μεγαλύτερη κίνηση.
Οι ερευνητές ανίχνευσαν επίσης τη δραστηριότητα των νευρικών κυττάρων σε αναισθητοποιημένες μέλισσες με την τοποθέτηση καλωδίων ηλεκτροδίων με τη μορφή σπασμένων ηλεκτροδίων στη βάση των τριχών και των κεραιών. Όταν οι τρίχες αρχίσουν να κυματίζουν στο ηλεκτρικό πεδίο, οι νευρώνες στη βάση των τριχών αυξάνουν την πυρκαγιά. Αυτό δεν ισχύει για τις κεραίες, αναφέρει ο Harvey.
Το φαινόμενο είναι παρόμοιο με αυτό που συμβαίνει στις ανθρώπινες τρίχες όταν τρίβετε ένα μπαλόνι στο κεφάλι κάποιου - τα μαλλιά ξεχωρίζουν προς το μπαλόνι, σύμφωνα με ένα δελτίο τύπου του Sutton. Αλλά για τα bumblebees, η αίσθηση αυτών των τρίχες κάμψης θα μπορούσε ίσως να τους βοηθήσει να πούμε τη διαφορά μεταξύ των τύπων λουλουδιών, λέει ο Sutton στο NPR.
Οι μέλισσες δεν είναι τα μόνα πλάσματα που οι επιστήμονες έχουν βρει είναι ευαίσθητα σε αυτά τα ελαφρά ηλεκτρικά πεδία. Τα πλάσματα όπως οι καρχαρίες και οι ακτίνες έχουν ηλεκτροσκοπικά όργανα που περιέχουν ένα αγώγιμο ζελέ που μπορεί να ανιχνεύσει τις ηλεκτρικές αλλαγές στο νερό, αναφέρει Mo Costandi για το The Guardian .
Αλλά επειδή ο αέρας δεν εκτελεί ηλεκτρική ενέργεια, η ικανότητα θεωρήθηκε ότι περιορίζεται σε μεγάλο βαθμό στους κατοίκους του υγρού ή υγρού περιβάλλοντος, όπου το νερό θα μπορούσε να συμβάλει στη μετάδοση του βόμβου.
"Είμαι πολύ ενθουσιασμένος από αυτό επειδή αυτές οι μικρές μηχανικά ευαίσθητες τρίχες είναι κοινές σε ολόκληρο τον κόσμο των εντόμων", λέει ο Greenfieldboyce. "Νομίζω ότι αυτό μπορεί να είναι κάτι που βλέπουμε σε περισσότερα έντομα από ό, τι μόνο τα bumblebees."
Ακόμα κι έτσι, ο λόγος ανίχνευσης αυτών των ηλεκτρικών πεδίων παραμένει λιγότερο ξεκάθαρος, λέει η NPR Robert Gegear, βιολόγος στο Worcester Polytechnic Institute. Η υπερδύναμη δεν μπορεί απαραίτητα να σχετίζεται με τη συλλογή γύρης, σημειώνει. Οι μέλισσες θα μπορούσαν ακόμη να ανιχνεύουν ηλεκτρικά πεδία για πλοήγηση ή επικοινωνία.
Καθώς οι πληθυσμοί των μελισσών καταρρέουν, οι επιστήμονες μαζεύονται για να μάθουν περισσότερα για αυτά τα έντομα. Από τους ρόμβους μέχρι τους δονητές, οι ερευνητές χτενίζουν τις τεχνικές που χρησιμοποιούν οι μέλισσες για να κάνουν τη δουλειά τους. Οι μέλισσες είναι καταπληκτικά μικρά πλάσματα, το ηλεκτρικό πεδίο αίσθησης fuzz προσθέτει στο buzz τους.
