Τα τελευταία χρόνια το Βόρειο Νιου Τζέρσεϊ έχει δημιουργήσει διάσημες ομάδες φίλων - την Four Seasons, τον Bruce Springsteen και την μπάντα του E Street Band, τη συμμορία του Tony Soprano - αλλά στην ίδρυση του έθνους, μια άλλη ομάδα αγόρων από το Βόρειο Τζέρσεϋ κατέλαβε τόσο τη φωτεινή υπόσχεση όσο και το βρώμικο στην κάτω πλευρά της νέας αμερικανικής δημοκρατίας.
Ο Aaron Burr, ο Jonathan Dayton και οι αδελφοί Aaron και Matthias Ogden μεγάλωσαν μαζί στην Elizabethtown (τώρα Ελίζαμπεθ), έπεσαν στη συνέχεια στο έθνος, έσκαυσαν να κερδίσουν δύναμη και πλούτο. Βρήκαν πολλά και τα δύο μαζί με το μερίδιο των προβλημάτων τους.
Η επισήμανσή τους ήταν το 1803, όταν ο Αντιπρόεδρος Burr προήδρευσε μια Γερουσία των ΗΠΑ, στην οποία οι Ντέιτον και Ααρών Όγκντεν ήταν μέλη από το Νιου Τζέρσεϋ. Αλλά γνώριζαν και πικρή ταπείνωση: ο Burr κατηγορήθηκε για δολοφονία σε δύο πολιτείες. Αυτός και ο Ντέιτον κατηγορήθηκαν για προδοσία. Στην ηλικία του, ο Aaron Ogden πήγε στη φυλακή για χρέη, ενώ ο Ντέιτον δεν διέφυγε ποτέ φήμες ότι ήταν λαθρέμπορος και απατεώνας. Μόνο ο Matthias Ogden αποφεύγει τέτοιες καταστροφές. Πέθανε στην ηλικία των 36 ετών.
Ήταν αγόρια τυχαίας γέννησης. Burr έφτασε το 1756, τον ίδιο χρόνο ο πατέρας του ήταν πρόεδρος του Κολλεγίου του New Jersey (που μετονομάστηκε αργότερα στο Princeton). Ο Ντέιτον γεννήθηκε το 1760, έτος που ο πατέρας του, έμπορος, οδήγησε τα στρατεύματα του Νιου Τζέρσεϋ στη βρετανική σύλληψη του Κεμπέκ από τη Γαλλία. Τα Ogdens γεννήθηκαν το 1754 (Matthias) και το 1756 (Aaron). ο πατέρας τους ήταν ομιλητής της αποικιοκρατικής συνέλευσης και ένας εκπρόσωπος στο συνέδριο του νόμου περί σφραγίδων του 1765.
Ωστόσο, τα προνόμια τους μετριάστηκαν. Οι γονείς του Burr πέθαναν πριν ήταν 3. Αυτός και η αδελφή του είχαν ληφθεί από τον θείο και τη σύζυγό του, την πρώην Rhoda Ogden. Η συνωστισμένη οικία τους περιλάμβανε τους αδελφούς της Θείας Ρόδου, τον Μάθια και τον Ααρών Όγκντεν. Ο Ντέιτον, ένας γείτονας και δύο χρόνια ακόμα νεότερος, στρογγυλοποίησε την ομάδα τους.
Πλησίασαν τις μέρες τους με ιστιοπλοΐα, ψάρεμα και καραβίδες. Οι αδελφοί Ogden ήταν μεγάλοι και ισχυροί, ενώ ο Dayton μεγάλωσε σε σημαντικό ύψος. Όμως ο Burr, μικρός και λεπτός, ήταν ο ηγέτης. Ανεξάρτητα από την αρχή, έφυγε από το σπίτι δύο φορές. Στις 10, υπέγραψε ως αγόρι καμπίνας σε έναν έμπορο της Νέας Υόρκης μέχρι που ο θείος του τον ανάκτησε.
Στον πόλεμο
Ο Matthias Ogden και ο πρώην Burr παρακολούθησαν μαζί το Princeton. Καθώς ο Επαναστατικός Πόλεμος άρχισε το 1775, προσφέρθηκαν εθελοντικά να προσχωρήσουν στην τολμηρή χειμερινή εισβολή του Καναδά από τον Benedict Arnold. Ogden τραυματίστηκε πριν από την επίθεση στο Quebec City τον Δεκέμβριο, ενώ το θάρρος του Burr στην καταδικασμένη αμερικανική επίθεση έγινε θρυλική. Αφού ο Ogden επέστρεψε στο σπίτι για να αναρρώσει (και παντρεύτηκε την παλαιότερη αδελφή του Dayton, Hannah), οι φίλοι γύρισαν πίσω στον πόλεμο.
Το αστέρι του Burr αυξήθηκε γρήγορα. Ως 21χρονος υποπλοίαντος συνταγματάρχης, διέταξε ένα σύνταγμα στην ξαφνική μάχη του Μονμούτ, τον Ιούνιο του 1778, όπου υπέστη τη θερμότητα. Η υγεία του καταστράφηκε, ο Burr εγκατέλειψε τον στρατό τον επόμενο χρόνο.
Ogden έγινε επίσης συνταγματάρχης, που υπηρετεί στο Monmouth και στο Fort Ticonderoga στη Νέα Υόρκη. Το 1780, οι Βρετανοί επιδρομείς τον συνέλαβαν και τον Ιππότη Jonathan Dayton ενώ κοιμόταν σε ταβέρνα Elizabethtown, αλλά ο Matthias δεν έγινε με πόλεμο. Μετά από μια ανταλλαγή κρατουμένων, εντάχθηκε στις αμερικανικές δυνάμεις που έτρεχαν Cornwallis στο Yorktown το καλοκαίρι του 1781. Αλλά ήταν ο μικρότερος αδελφός του, Maj Aaron Ogden, που κέρδισε δόξα στην επίθεση κατά της βρετανικής άμυνας.
Το 1782, ο Matthias Ogden κέρδισε την έγκριση της Ουάσιγκτον για ένα σχέδιο που αξίζει τον Scarlet Pimpernel. Πρότεινε να βάλει φωτιά στις απομακρυσμένες συνοικίες της Νέας Υόρκης και στη συνέχεια να απαγάγει τον πρίγκηπα Γουίλιαμ Χένρι, τον μελλοντικό βασιλιά Γουλιέλμο IV, από τα καταλύματά του εκεί. Οι Βρετανοί μπλοκάρουν την πλοκή όταν κατέστρεψαν τα σκάφη του Ογκντέν.
Το στρατιωτικό ρεκόρ του Ντέιτον ήταν λιγότερο φευγαλέο. Ξεκίνησε τον πόλεμο ως πληρωτής στο τάγμα του πατέρα του, ενώ οι ψίθυροι τον έβαλαν εν μέσω του παράνομου λαθρεμπορίου μεταξύ Elizabethtown και των Βρετανών στη Νέα Υόρκη.
Στη Νέα Δημοκρατία
Σε καιρό ειρήνης, τα Jersey Boys πηδούν στις μεγάλες ευκαιρίες που έχουν μπροστά τους. Ήταν διακεκριμένοι βετεράνοι με βαθμούς Princeton. Γνώριζαν τους σωστούς ανθρώπους. Και ήταν αποφασισμένοι να επιτύχουν.
Ο Dayton ξεκίνησε ταχύτερα, υπηρετώντας ως νεότερος εκπρόσωπος στη Συνταγματική Συνέλευση του 1787, όταν ήταν 26 ετών. Εκλέχτηκε ως Ομοσπονδιαστής στη Βουλή των Αντιπροσώπων, έγινε ομιλητής από το 1795 έως το 1799. Στα τέλη της δεκαετίας του 1790, όταν οι Ηνωμένες Πολιτείες έτρεξαν στο χείλος του πολέμου με τη Γαλλία, ο Dayton ονομάστηκε γενικός ταξίαρχος. Ένας Βρετανός διπλωμάτης τον υπενθύμισε ως "μια μεγάλη τσουγκράνα" που ομολόγησε ότι "πίστευε ότι πρέπει να προσφερθεί ανταμοιβή για την ανακάλυψη μιας νέας απόλαυσης".
Με βάση τον πλούτο της οικογένειάς του, το Ντέιτον οδήγησε κοινοπραξίες που είχαν κερδοσκοπήσει σε εδάφη στο Οχάιο και πέραν αυτών, συμφωνίες που συχνά έφεραν ένα πένθος απάτης και αυτοεξυπηρέτησης. Ο Matthias Ogden και ο Burr έδωσαν νομικές συμβουλές για τις συμφωνίες του και όλα τα Jersey Boys επενδύθηκαν σε αυτά. Αν και ένας σύγχρονος που ονομάζεται Ντέιτον "ένας απίθανος κερδοσκόπος, και ένας λαϊκός πολιτικός, " ο Ντέιτον έδωσε το όνομά του στην πόλη που ιδρύθηκε στις χώρες του Οχάιου.
Ο Matthias Ogden, επίσης, υποδέχθηκε την ειρήνη με την ενέργεια. Εκτός από τη δικηγορική του πρακτική και τις δυτικές επενδύσεις, κέρδισε το συμβόλαιο αλληλογραφίας της Νέας Υόρκης-Φιλαδέλφειας, κατείχε μια γραμμή stagecoach και δημιούργησε τόσο βυρσοδεψείο όσο και νομισματοκοπείο. Το 1791, όμως, ο κίτρινος πυρετός έσβησε την φωτεινή υπόσχεσή του.
Ο Aaron Ogden ξεκίνησε τη δικηγορική του πρακτική στο New Jersey, ενώ ο Burr έχτισε τη δική του στη Νέα Υόρκη. Ο Burr εισήλθε στην πολιτική ως ο μόνος μη ομοσπονδιακός μεταξύ των Jersey Boys. Έγινε γενικός εισαγγελέας της Πολιτείας της Νέας Υόρκης, τότε γερουσιαστής των Ηνωμένων Πολιτειών το 1791. Μέχρι τα τέλη του αιώνα, ήταν ο πρωταρχικός βόρειος αριθμός στο Ρεπουμπλικανικό Κόμμα με επικεφαλής τον Thomas Jefferson.
Ο Aaron Burr μεγάλωσε στο Elizabethtown του New Jersey και προήδρευσε τη Γερουσία των ΗΠΑ ως Αντιπρόεδρος το 1803. Επίσης κατηγορήθηκε για δολοφονία σε δύο πολιτείες. (Η συλλογή Granger, Νέα Υόρκη) 
Elizabethtown, Νιου Τζέρσεϋ, τώρα γνωστή ως Elizabeth, ήταν κατ 'οίκον σε τέσσερις άντρες που κόπο να κερδίσουν δύναμη και πλούτο. (Η συλλογή Granger, Νέα Υόρκη) 
Ο Jonathan Dayton γεννήθηκε το 1760 και μεγάλωσε στο Elizabethtown, New Jersey. Ήταν επικεφαλής βοηθός του Burr και μετά το σχέδιο Burr για να εισβάλει στην ισπανική Φλόριντα, το Τέξας και το Μεξικό απέτυχαν, οι δύο κατηγορήθηκαν για προδοσία. (Η συλλογή Granger, Νέα Υόρκη) 
Ο Aaron Ogden γεννήθηκε το 1756 και μεγάλωσε στο Elizabethtown, New Jersey. Στα γηρατειά του, ο Ogden πήγε στη φυλακή για χρέη. (Η συλλογή Granger, Νέα Υόρκη) Ο Burr διατήρησε φιλίες μεταξύ των Ομοσπονδιακών και Ρεπουμπλικανών, γεγονός που οδήγησε και στη δυσπιστία του. Από τους Ρεπουμπλικάνους, ένας φίλος παρατήρησε ότι «σέβονται τα ταλέντα του Burr, αλλά φοβούνται την ανεξαρτησία του. Ξέρουν, εν συντομία, ότι δεν είναι ένας από αυτούς. "Η φιλία ήταν ισχυρότερη από το πάρτυ για τα Jersey Boys. Όταν ο Burr αναδείχθηκε ως ηγετικός ρεπουμπλικανός υποψήφιος για αντιπρόεδρος το 1796, ο Ομοσπονδιακός Ντέιτον ήταν ύποπτος ότι σχεδίαζε να πάρει τον φίλο του παιδική ηλικία εκλεγμένος.
Η αντιληπτή ανεξαρτησία του Burr τον οδήγησε στο κατώφλι της προεδρίας τέσσερα χρόνια αργότερα - και άρχισε την διαφάνεια του στην πολιτική λήθη. Την εποχή εκείνη, κάθε κράτος επέλεξε εκλογείς οι οποίοι έδωσαν δύο ψήφους για πρόεδρο. Ο υποψήφιος με το ψηλότερο ποσοστό των ψηφοφόρων έγινε πρόεδρος όσο είχε πλειοψηφία. ο υποψήφιος έγινε αντιπρόεδρος.
Το σύστημα χτύπησε το 1800, όταν οι Ρεπουμπλικανοί επέλεξαν τον Τζέφερσον για πρόεδρο και ο Burr για τον αντιπρόεδρο. Για να εκλέξουν και τους δύο άνδρες, όλοι οι Ρεπουμπλικανοί θα έπρεπε να έχουν ψηφίσει για τον Τζέφερσον, ενώ όλοι εκτός από έναν θα έπρεπε να καταθέσουν τη δεύτερη ψηφοφορία για τον Burr. Αυτό θα έβαζε τον Τζέφερσον πρώτα και ο Burr δεύτερο. Όμως, η ψηφοφορία έπεσε, αφήνοντας τον Jefferson και τον Burr σε ισοπαλία. Οι εκλογές μεταφέρθηκαν στη Βουλή των Αντιπροσώπων τον Μάρτιο του 1801.
Οι ομοσπονδιακοί συνέταιροι υποστήριξαν τον Burr ως πρόεδρο ως το μικρότερο από δύο κακά. Αν και συνέχισε να υποστηρίζει την υποψηφιότητα του Τζέφερσον, ο Burr δήλωσε ότι θα αποδεχτεί το γραφείο αν το επέλεξε ο Σώμα. Ενδυναμωμένοι, οι Ομοσπονδιαστές υποστήριξαν τον Burr μέσω 35 αδιεξόδων ψήφου στο Σώμα, μέχρις ότου τους ανέθεσε να μην το κάνουν. Δύο ψηφοφορίες αργότερα, ο Τζέφερσον επικράτησε.
Η δοκιμασία συνέπεσε ανεπανόρθωτα τα συναισθήματα μεταξύ του Burr και του νέου προέδρου, μια πληγή που μόνο μερικώς απορροφήθηκε το 1803, όταν ο Ντέιτον και ο Ααρών Όγκντεν υπηρέτησαν στη Γερουσία στην οποία προήδρευε ο Burr. Ο Τζέφερσον παγώσει τον Burr τόσο από την κηδεμονία όσο και από τη διοίκηση, έπειτα τον έριξε από το ρεπουμπλικανικό εισιτήριο για το 1804. Εκείνη την άνοιξη, προσπαθώντας να αποκαταστήσει την τύχη του, ο Burr έτρεξε για κυβερνήτη της Νέας Υόρκης εναντίον ενός άλλου Ρεπουμπλικανιού. Αυτός έχασε.
Πιάστηκε σε μια προς τα κάτω σπειροειδή κατεύθυνση, ο Burr κινούσε αποφασιστικά να το επιταχύνει. Έμαθε ότι ο Αλέξανδρος Χάμιλτον, ο πρώην γραμματέας του Υπουργείου Οικονομικών, τον είχε αναφέρει ως "αποτρόπαιος". Ο Burr ζήτησε την απόσυρση ή την ικανοποίηση του πεδίου τιμής. Ο Χάμιλτον επέλεξε το τιμητικό πεδίο. Συναντήθηκαν στις 11 Ιουλίου 1804, στο Weehawken, New Jersey, μόλις 15 μίλια από το Elizabethtown. Και οι δύο άνδρες έχασαν: Χάμιλτον τη ζωή του, Burr το πολιτικό του μέλλον.
Μέσα σε λίγες μέρες ο Αντιπρόεδρος Burr έφυγε από τη Νέα Υόρκη. Μέσα σε εβδομάδες, κατηγορήθηκε για δολοφονία τόσο στη Νέα Υόρκη όσο και στο Νιου Τζέρσεϋ.
Αυτοκρατορία
Σε αυτή την απελπισμένη κατάσταση, ο Burr στράφηκε προς τους φίλους της παιδικής του ηλικίας. Διατήρησε τον Aaron Ogden να τον υπερασπιστεί στην υπόθεση δολοφονίας του Νιου Τζέρσεϋ. Και για την πιο τολμηρή περιπέτεια της ζωής του, ο Burr στράφηκε στο Ντέιτον.
Το νέο σχέδιο του Burr ωρίμασε αφού έφυγε από την αντιπροεδρία τον Μάρτιο του 1805. Σε οκτώ μήνες ταξιδιού του μέσω της Αμερικανικής Δύσης, άρχισε να σχεδιάζει με τον γενικό James Wilekinson, τον προδοτικό επικεφαλής του Αμερικανικού Στρατού. Με αμερικανικά στρατεύματα ή με ιδιωτικούς τυχοδιώκτες, ο Burr πρότεινε να εισβάλει στην ισπανική Φλόριντα, το Τέξας και το Μεξικό. Ταυτόχρονα, πίστευε, οι γαλλόφωνοι κάτοικοι της Νέας Ορλεάνης και η πρόσφατη αγορά της Λουιζιάνα θα εξέγερναν εναντίον της αμερικανικής κυριαρχίας. Μόλις τελεί υπό τον έλεγχο της Νέας Ορλεάνης, ο Burr αναμένει από τη Δύση να ενταχθεί σε μια νέα αυτοκρατορία που θα περιζώσει τον Κόλπο του Μεξικού από τα κλειδιά της Φλώριδας στην Κεντρική Αμερική.
Ο Dayton ήταν ο αρχηγός του Burr. Εισήγαγε τον Burr σε φίλους μέσω της Δύσης. Συναντήθηκε με Βρετανούς και Ισπανούς διπλωμάτες για να προσφέρουν τη βοήθεια του Burr στο να οδηγήσουν την απόσχιση των δυτικών χωρών. Ούτε ο Burr ξεχάσει τους δύο γιους του παλιού φίλου του Matthias Ogden: ο Τζωρτζ Όγκντεν έγινε ο τραπεζίτης του προγράμματος. στα τέλη του 1806, ο Πίτερ Ογκντέν έδωσε σημαντικές οδηγίες από τον Burr και το Dayton στον αρχηγό του στρατού.
Όταν ο Wilkinson πρόδωσε τον Burr, το σχέδιο γρήγορα ξετυλίχθηκε. Αν και η Burr σκόπευε να οδηγήσει περισσότερους από 1.000 τυχοδιώκτες κάτω από τον ποταμό Μισισιπή, μόνο 100 υλοποιήθηκαν. Συνελήφθη πάνω από τον Natchez και μεταφέρθηκε στο Ρίτσμοντ για να δικαστεί για προδοσία. Ένα ξεχωριστό κατηγορητήριο, το οποίο παραδόθηκε το καλοκαίρι του 1807, κατηγόρησε επίσης τον Ντέιτον.
Ο Burr κέρδισε την ελευθερία του σε μια δοκιμή ορόσημο ενώπιον του Chief Justice John Marshall, μια νίκη που διέκοψε την υπόθεση ενάντια στο Dayton. Ο Ααρών Όγκντεν έσκαψε τότε το κατηγορητήριο του Νιου Τζέρσεϋ που προέκυψε από τη μονομαχία με τον Χάμιλτον, αφήνοντας τον Burr να πλεύσει στην Ευρώπη για να αναζητήσει βρετανική υποστήριξη στην απελευθέρωση των αμερικανικών αποικιών της Ισπανίας.
Steamboats και διακρατικό εμπόριο
Μετά τις καταστροφές του Burr, ο Dayton δεν μπορούσε να τρέξει για δημόσιο αξίωμα, αλλά ο Aaron Ogden κέρδισε θητεία ως κυβερνήτης του Νιου Τζέρσεϋ το 1812. Οι τρεις φίλοι που επιβίωσαν στράφηκαν με προσοχή στα ατμόπλοια, το τεχνολογικό θαύμα της εποχής.
Το 1807, ο Robert Fulton αποκάλυψε το πρώτο βιώσιμο σχεδιασμό ατμοκίνητου σκάφους και κέρδισε νομικό μονοπώλιο από το κράτος της Νέας Υόρκης για το κερδοφόρο εμπόριο του ποταμού Hudson. Ο Aaron Ogden, ο οποίος ήταν ιδιοκτήτης εργοστασίου ατμομηχανών στο Elizabethtown, εμφανίστηκε ως αποφασισμένος ανταγωνιστής. Αγωνίστηκε για το μονοπώλιο Fulton εδώ και αρκετά χρόνια, στη συνέχεια πληρώθηκε ακριβά για να αποκτήσει ένα μερίδιο από αυτό το 1815.
Μόλις τα πράγματα είχαν διευκολυνθεί για τον Ogden, δημιουργήθηκε πρόβλημα με τον Thomas Gibbons, έναν λειαντικό δικηγόρο και επιχειρηματία. Πρώτον, Ogden είχε Gibbons συνελήφθη για να εισπράξει ένα χρέος. Ogden ζήτησε συγγνώμη, υποστηρίζοντας ότι η σύλληψη ήταν αποτέλεσμα παρεξηγήσεων. Αλλά όταν η σύζυγος του Γκίμπονς, η Αννα, ζήτησε συμβουλές για το διαζύγιο του συζύγου της, το παρέδωσε.
Οι Gibbons επιζητούσαν τη μόχλευση μέσω των παλαιότερων φίλων του Ogden. Είχε αγοράσει κρυφά από τον Ντέιτον, ο οποίος αγωνιζόταν οικονομικά, ενδιαφέρον για την επιχείρηση των οχηματαγωγών του Όγκντεν. Έστειλε τον Dayton για να πείσει τον Ogden να εγκαταλείψει την υπόθεση της Ann Gibbons. Ο Gibbons γύρισε στη συνέχεια στον Burr, ο οποίος προσπαθούσε να αναβιώσει τη νομική του πρακτική στη Νέα Υόρκη. Ο Burr συνέστησε δικαστική επίθεση στο μονοπώλιο του Ogden. Ο Gibbons κατέθεσε την υπόθεση.
Αυτή η δίκη διήρκεσε χρόνια, πολύ καιρό αφού ο Ogden έχασε την επιχείρησή του στην τράπεζά του. Η άποψη του Μάρσαλ στο Gibbons v. Ogden, που παραδόθηκε το 1824, έχασε το μονοπώλιο του Ogden, αποφασίζοντας ότι τα κράτη δεν μπορούν να περιορίσουν το διακρατικό εμπόριο σύμφωνα με το Σύνταγμα.
Αλλά η φιλία του Jersey Boys επέζησε ακόμα και αυτό. Την ίδια χρονιά, οι Ogden και Dayton φιλοξένησαν από κοινού έναν παλιό σύντροφο, τον Μαρκήσιο ντε Λαφαγιέτ. Ο Dayton, 64 ετών, πέθανε λίγες εβδομάδες αργότερα.
Όταν τα χρέη του Ogden τον έφεραν σε φυλακή της Νέας Υόρκης, ο Μπουρ έτρεξε στη διάσωση. Κέρδισε τη θέσπιση ενός κρατικού νόμου, προβλέποντας ότι κανένας βετεράνος του επαναστατικού πολέμου δεν θα μπορούσε να φυλακιστεί για το χρέος. Ogden απελευθερώθηκε.
Στη δεκαετία του 1830, οι δύο Aarons κατοικούσαν για σύντομο χρονικό διάστημα ως γείτονες στην Jersey City, και κάθε έζησε το 80. (Η Burr πέθανε το 1836, Odgen το 1839.) Οι μακριές ιστορίες τους αντανακλούσαν την περιπέτεια της νηπιακής Αμερικής, όπου η ευκαιρία και η καταστροφή βρισκόταν δίπλα δίπλα, όπου όλα φαινόταν δυνατά σε όσους ήταν - όπως και τα αρχικά Jersey Boys - τολμηροί, ταλαντούχοι και όχι πολύ περίεργοι για το τι νόμιζαν οι άλλοι άνθρωποι.
Το νέο βιβλίο του David O. Stewart, Αμερικανός αυτοκράτορας: Η πρόκληση του Aaron Burr στην Αμερική του Jefferson , εξετάζει τη δυτική εκστρατεία του Burr, το πιο ελπιδοφόρο σχέδιο του αρχηγού των Original Jersey Boys. Τα προηγούμενα βιβλία του είναι το καλοκαίρι του 1787: οι άνδρες που εφευρίσκουν το σύνταγμα , και η εμφάνισή του: η δίκη του προέδρου Andrew Johnson και ο αγώνας για την κληρονομιά του Λίνκολν .
