Το Μουσείο Εθνικού Σχεδιασμού Cooper-Hewitt του Smithsonian ανακοίνωσε πρόσφατα τους νικητές ενός διαγωνισμού που αποσκοπεί να αμφισβητήσει τους μαθητές να ενσωματώσουν την καινοτομία στις κοινότητές τους. Δεκατρείς καθηγητές από επτά σχολεία υπέβαλαν σχέδια για προϊόντα που θα λύσουν ένα τοπικό πρόβλημα που εντοπίστηκε και επιλέχθηκε από τους μαθητές.
"Είμαστε πάντα εντυπωσιασμένοι με αυτά που αντιμετωπίζουν τα παιδιά", δήλωσε ο Kim Robledo-Diga, υπεύθυνος επαγγελματικής ανάπτυξης στο Cooper-Hewitt. "Τα παιδιά έχουν μια μοναδική προοπτική για την κοινότητά τους και συνήθως παίρνουν τις προκλήσεις που οι ενήλικες δεν βλέπουν".
Αυτή η προοπτική είχε ως αποτέλεσμα τρία νικητήρια σχέδια από σχολεία σε ολόκληρη τη χώρα. Το βραβείο πρώτης θέσης ύψους 5.000 δολαρίων πήγε στους φοιτητές της 9ης τάξης της Ακαδημίας Henry Ford: Σχολή Art + Design Alameda στο Σαν Αντόνιο του Τέξας. Η τάξη των μαθητών του γυμνασίου ταξίδεψε σε ένα καταφύγιο άστεγους ακριβώς δίπλα στο σχολείο για έμπνευση, και μετά από να μιλήσει με εθελοντές καταφυγίων και κατοίκους, ήρθε με την ιδέα για μια τσάντα μεταφοράς.
Η τσάντα σχεδιάστηκε ειδικά για τους άστεγους, οι περισσότεροι από τους οποίους πρέπει να μεταφέρουν καθημερινά όλα τα υπάρχοντά τους, δήλωσε ο διευθυντής του σχολείου Jeffrey Flores. Τα χαρακτηριστικά της τσάντας περιλαμβάνουν ξεχωριστές τσέπες για καθαρά και βρώμικα ρούχα, αποσπώμενο μαξιλάρι και κρυμμένες τσέπες για αποθήκευση.
"Η επιτυχία του διαγωνισμού δίνει στη κοινότητα μας, στις οικογένειές μας και στους σπουδαστές μας μια διαβεβαίωση ότι υπάρχει μια μεγαλύτερη εικόνα όταν πρόκειται για το σχεδιασμό", δήλωσε ο Flores. "Δεν είναι μόνο η σχεδίαση ή ο σχεδιασμός ενός βιντεοπαιχνιδιού - τα πάντα γύρω μας εμπλέκονται στο σχεδιασμό. Και τα παιδιά μας συνειδητοποιούν αυτό, ότι είναι κάτι περισσότερο από ένα σακίδιο, και είναι κάτι περισσότερο από το να κάνεις ένα σακίδιο όμορφο. "
Ο Flores δήλωσε ότι τα χρηματικά έπαθλα θα προχωρήσουν στην κατασκευή ενός πρωτότυπου σχεδίου και θα ήθελε πολύ να μπορέσουν οι μαθητές του να επιστρέψουν στο καταφύγιο και να παρουσιάσουν στους κατοίκους μια τσάντα για τη χρήση τους.
Μια κριτική επιτροπή αποτελούμενη από εμπειρογνώμονες, που κυμαίνονταν από συνταξιούχους βιομηχανικούς σχεδιαστές μέχρι καθηγητές σχεδιασμού, καθώς και εκπρόσωποι από τον διαγωνισμό του χορηγού της Ford Motor Co. Fund, επέλεξαν επίσης νικητές δεύτερης και τρίτης θέσης.
Το βραβείο δεύτερης θέσης ύψους 3.000 δολαρίων απονεμήθηκε σε τέσσερις φοιτητές του 8ου βαθμού στη σχολή μαγνητικών σχολών Shenandoah Middle School Museums στο Μαϊάμι της Φλόριντα. Πρότειναν ένα σταθμό αποβλήτων κατοικίδιων ζώων με κάδους διάθεσης, πινακίδες και ενημερωτικά φυλλάδια που αποσκοπούσαν στην επίλυση ενός προβλήματος σκουπιδιών στα πεζοδρόμια γύρω από το σχολείο τους.
Ο νικητής της τρίτης θέσης ήταν η Ακαδημία Γλώσσας Andrew Jackson στο Σικάγο, Illinois. Το όλο σχολείο υπέβαλε σχέδιο για ένα μνημείο για να τιμήσει έναν δάσκαλο νηπιαγωγείου ο οποίος πέθανε. Ο σχεδιασμός περιείχε έναν κήπο με ψηφιδωτά πλακάκια που απεικονίζουν τον κύκλο ζωής μιας πεταλούδας, μια έννοια που διδάσκεται στα μαθήματα νηπιαγωγείου στο σχολείο. Η ακαδημία έλαβε το βραβείο των 1.000 δολαρίων.
Ο Robledo-Diga δήλωσε ότι ο στόχος του διαγωνισμού ήταν να αποκτήσουν παιδιά να δουν ότι έχουν τη δυνατότητα να επηρεάσουν τις κοινότητές τους μέσω του σχεδιασμού και ότι το να τους επιτρέπετε να αναλάβουν ηγετικό ρόλο σε σχέδια όπως αυτά συνήθως παράγουν αποτελέσματα που ξεπερνούν τις προσδοκίες.
"Τα πάντα γύρω σας έχουν σχεδιαστεί", δήλωσε ο Robledo-Diga. "Η σήμανση, η ροή της οδικής κυκλοφορίας, η αρχιτεκτονική κ.ο.κ., είναι όλα σχεδιασμένα από κάποιον. Οι περισσότερες κοινότητες αναζητούν την τοπική κυβέρνησή τους για να αντιμετωπίσουν τα τοπικά ζητήματα. Αυτός ο διαγωνισμός σχεδίου δείχνει ότι τα παιδιά όλων των ηλικιών μπορούν να κάνουν πραγματική αλλαγή στη γειτονιά τους χρησιμοποιώντας τη διαδικασία σχεδιασμού. "
