Ένας Γάλλος καλλιτέχνης κάποτε οραματίστηκε μια κοσμική εκδοχή της φημισμένης αίθουσας των καθισμάτων των Βερσαλλιών, σύμφωνα με πληροφορίες που προτείνει τη δημιουργία ενός τεχνητού φεγγαριού που τροφοδοτείται από ένα περιδέραιο από καθρέφτες που θα αντανακλούσε το φως στους δρόμους του Παρισιού. Αυτό το τολμηρό σχέδιο δεν επιτεύχθηκε ποτέ, αλλά όπως η κινεζική υπηρεσία ειδήσεων Η Daily People's reports, ένας δορυφόρος φωτισμού εμπνευσμένος από την ιδέα μπορεί να φωτίσει τους δρόμους του Chengdu μόλις το 2020.
Ο δορυφόρος, ο οποίος είναι επίσης γνωστός ως τεχνητό φεγγάρι, θα μπορεί να φωτίζει ένα ευρύτατο τμήμα της νοτιοδυτικής κινεζικής πόλης με φωτεινό φωτισμό οκτώ φορές φωτεινότερο από αυτό της πραγματικής σελήνης. Αν όλα πάνε καλά, το ψεύτικο φεγγάρι θα παράγει αρκετό φως για να αντικαταστήσει τους λαμπτήρες δρόμου του Τσενγκντού. Σύμφωνα με την Times της Ασίας, το τεχνητό φεγγάρι του Τσενγκντού θα έχει μια εξαιρετικά αντανακλαστική επίστρωση που αντανακλά τις ακτίνες του ήλιου μέσω πτερυγίων που μοιάζουν με ηλιακούς συλλέκτες. Οι γωνίες αυτών των πτερύγων μπορούν να τροποποιηθούν προκειμένου να δημιουργηθεί ένα ακριβές εύρος φωτισμού αρκετών δεκάδων μέτρων.
Ο Wu Chunfeng, επικεφαλής του Ινστιτούτου Έρευνας και Τεχνολογίας του Μικροηλεκτρονικού Συστήματος Αεροδιαστημικής της Chengdu, παρουσίασε το μοναδικό σχέδιο σε μια εθνική εκδήλωση μαζικής καινοτομίας και επιχειρηματικότητας που πραγματοποιήθηκε την περασμένη εβδομάδα. Αναφερόμενος στο φανταστικό γαλλικό περίβλημα των καθρεπτών ως ώθηση για το έργο, ο Chunfeng εξήγησε ότι η τεχνολογία πίσω από τον δορυφόρο βρίσκεται στη φάση δοκιμών για χρόνια, αλλά τελικά έχει ολοκληρωθεί.
Αν και το Chengdu, πρωτεύουσα της επαρχίας της επαρχίας Sichuan της Κίνας, πρόκειται να είναι η εστία του ανθρώπου, οι αστρονόμοι σε όλη την υδρόγειο θα έχουν τη δυνατότητα να εντοπίσουν τη λάμψη του δορυφόρου καθώς αναζητούν τον νυχτερινό ουρανό. Ο Giulio Calenne του κινεζικού εμπορικού καταστήματος CIFnews γράφει ότι η ιδέα έχει εγείρει ανησυχίες μεταξύ εκείνων που φοβούνται ότι το τεχνητό φως θα μπορούσε να έχει δυσμενείς επιπτώσεις στην άγρια φύση και την αστρονομική παρατήρηση.
Ο Kang Weimin, διευθυντής της Σχολής Αεροδιαστημικής του Ινστιτούτου Τεχνολογίας του Harbin, αντικρούει αυτές τις ανησυχίες, λέγοντας στον Calenne ότι ο δορυφόρος θα παράγει μια λαμπερή λάμψη πολύ αργή για να μεταμορφώσει τη νύχτα σε μέρα.
Προς το παρόν, οι λεπτομέρειες σχετικά με την προτεινόμενη σελήνη, συμπεριλαμβανομένων των περαιτέρω δορυφορικών προδιαγραφών, του κόστους και της ημερομηνίας έναρξης, παραμένουν λιγοστές. Όπως σημειώνει ο κ. Don Reisinger της Fortune, οι αξιωματούχοι του Τσένγκντου ελπίζουν ότι το έργο θα προκαλέσει οικονομικό απροσδόκητο, επιτρέποντας στην πόλη να μειώσει το κόστος ηλεκτρισμού και να προσελκύσει τουρίστες.
Δεν είναι η πρώτη φορά που οι ερευνητές προσπάθησαν να φωτίσουν τον ουρανό με τεχνητές ακτίνες. Ο Joseph Archer του Telegraph αναφέρει ότι οι Ρώσοι επιστήμονες ξεκίνησαν ένα διαστημικό σκάφος εξοπλισμένο με καθρέφτες, το οποίο σχεδιάστηκε για να φωτίσει τους δρόμους της Σιβηρίας που είχαν υποστεί ηλιοφάνεια το 1999.
Η συσκευή, που ονομάστηκε Znamya 2, κατέρρευσε σύντομα μετά την απογείωση και στη συνέχεια εγκαταλείφθηκε. Ακόμα, η υποκείμενη έννοια που αγκαλιάστηκε από το πείραμα - που οι The New York Times περιέγραψαν τότε ως δοκιμή της «σκοπιμότητας του φωτισμού σημείων στη Γη με φως ισοδύναμο με εκείνο αρκετών πλήρων φεγγαριών» - παραμένει μια δελεαστική προοπτική. Και, μέχρι το 2020, μπορεί ακόμη και να γίνει πραγματικότητα.
