Για δεκαετίες, οι παλαιοντολόγοι συζητούν για το πώς έμεναν οι Triceratops . Μήπως το παλιό "τριγωνικό πρόσωπο" κρατούσε τα εμπρόσθια άκρα κατ 'ευθείαν προς τα πάνω και προς τα κάτω όπως και οι υπόλοιποι δεινοσαύροι, ή μήπως ο κέρατος δεινόσαυρος κούνησε μαζί με τους αγκώνες του στο πλάι; Ο σκελετός του δεινοσαύρου δεν έχει δώσει μια σαφή απάντηση. Η κρίσιμη άρθρωση του άνω βραχίονα και του ώμου μπορεί να ανακατασκευαστεί σε μια σειρά από θέσεις και έτσι δεν είναι περίεργο ότι διάφοροι ερευνητές έχουν φτάσει σε διαφορετικά συμπεράσματα.
Σύμφωνα με τον παλαιοντολόγο John Hutchinson του Βασιλικού Κτηνιατρικού Κολλεγίου στο Λονδίνο, η ανακατασκευή του τρόπου με τον οποίο οι δεινόσαυροι όπως ο Triceratops περπάτησε από τα οστά είναι πολύ δύσκολος. "Τα ίδια τα οστά σας λένε μόνο λίγα για τη μετακίνηση ή τη στάση του σώματος", δήλωσε ο Hutchinson. "Οι μαλακοί ιστοί και το νευρικό σύστημα έχουν τεράστιο ρόλο σε τέτοιες συμπεριφορές, οπότε η παλαιοντολογία έχει αγωνιστεί για να ξεπεράσει τους άγνωστους μαλακούς ιστούς για να αντιμετωπίσει τα δροσερά ερωτήματα σχετικά με τη συμπεριφορά." Τα λίγα γνωστά αποτυπώματα ceratopsid δεν βοήθησαν τόσο πολύ - των ιχνηλατών είναι συχνά διφορούμενοι και μπορεί να είναι δύσκολο να συσχετιστεί το σχέδιο στα κομμάτια με την ανατομία ενός άγνωστου είδους. "Για μένα, " δήλωσε ο Hutchinson, "η βιομηχανική είναι ο καλύτερος τρόπος για να ενσωματώσετε όλα αυτά τα δεδομένα και να δοκιμάσετε ερωτήσεις σχετικά με τη συμπεριφορά".
Σε ένα έγγραφο που δημοσιεύθηκε την περασμένη εβδομάδα στα Πρακτικά της Βασιλικής Εταιρείας Β, ο Hutchinson και ο Shin-ichi Fujiwara του Πανεπιστημίου του Τόκιο πρότειναν μια νέα βιομηχανική τεχνική για να δοκιμάσουν μερικές από τις προτεινόμενες ιδέες σχετικά με τη στάση του Triceratops . Αντί για τη χρήση της σκελετικής αρθρώσεως ως οδηγού, ο Hutchinson είπε ότι "βασικά υπολογίσαμε τα βραχίονες των μοχλών των αγκώνα-κλειδιών σε τρεις διαστάσεις, χρησιμοποιώντας ορόσημα στα οστά." Αυτή η μέθοδος, εξήγησε, επέτρεψε στους ερευνητές να " πώς ο αγκώνας υποστηρίζεται μηχανικά από τη βαρύτητα ». Οι Fujiwara και Hutchinson έπειτα έκαναν μέτρηση μιας ποικιλίας σύγχρονων ζώων και κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι οι βραχίονες της ώρας αντανακλούσαν συγκεκριμένες στάσεις. Αυτή η σχέση, καταλήγουν, θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για τη μελέτη των προϊστορικών πλασμάτων. "Αυτό μας έδωσε περισσότερη εμπιστοσύνη ότι θα μπορούσαμε να εφαρμόσουμε τη μέθοδο στα εξαφανισμένα ζώα, οπότε πήγαμε να μελετήσουμε μερικά ωραία διατηρημένα απολιθώματα που θα μπορούσαν να φωτίσουν τις αμφιλεγόμενες θέσεις πρόσθιου άκρου", δήλωσε ο Hutchinson.
Οι Fujiwara και Hutchinson ενσωμάτωσαν διάφορα είδη εξαφανισμένου πλάσματος στη μελέτη τους, συμπεριλαμβανομένου του Triceratops . Διαπίστωσαν ότι οι δεινόσαυροι είχαν πιθανώς όρθια πρόσθια άκρα που συγκρατούνται κοντά στο σώμα - ένα συμπέρασμα που υποστηρίζεται επίσης από στοιχεία από την ανατομία του δεινοσαύρου, τα μοτίβα κλιμάκωσης και τα σπάνια αποτυπώματα που αποδίδονται στους κέρατους δεινοσαύρους. Παρ 'όλα αυτά, ο Hutchinson εξήγησε ότι άλλες ενδείξεις μπορεί να υποδεικνύουν μια ημι-όρθια, εκτεταμένη στάση του πρόσθιου άκρου. "Δεν νομίζω ότι η διαμάχη τελείωσε με οποιοδήποτε μέσο", είπε, "αλλά η μέθοδος μας συμβουλεύει τις κλίμακες πιο κοντά στο όρθιο τέλος του φάσματος."
Το Triceratops δεν ήταν ο μοναδικός δεινόσαυρος στη μελέτη. Οι Fujiwara και Hutchinson μελέτησαν επίσης το Protoceratops - έναν πολύ μικρότερο κερατοψιανό από την κρητιδική Μογγολία - για να δουν πώς τα προπλάσματα των κερατοειδών δεινοσαύρων μπορεί να έχουν αλλάξει με το μέγεθος. Τα αποτελέσματα ήταν διφορούμενα, λέει ο Hutchinson, αλλά ο Protoceratops μπορεί να είχε "αρκετά όρθια εμπρόσθια όψη, αν και ίσως όχι τόσο όσο το Triceratops έκανε." Αυτός ο μικρός ceratopsian, επομένως, "θα ήταν μια λογική προσέγγιση του τι μπορεί να απομακρύνει ο μακρινός, μικρότερος πρόγονος του Triceratops έχουν σταθεί ή μετακινηθεί όπως ", παρόλο που ο Hutchinson τόνισε την ανάγκη να αποκτηθούν πρόσθετες λεπτομέρειες από ένα ευρύτερο φάσμα χοροειδών δεινόσαυρων.
Ο Hutchinson σημείωσε επίσης ότι η τεχνική που χρησιμοποιήθηκε στη μελέτη είναι "ένα νέο εργαλείο στο οπλοστάσιο τεχνικών για την ανακατασκευή των στάσεων των άκρων σε τετράποδα της γης". Η μέθοδος μπορεί να επεκταθεί σε μια ποικιλία από εξαφανισμένα ζώα με αμφιλεγόμενες στάσεις των άκρων. Εκτός από τους δεινόσαυρους, ο Hutchinson εξήγησε:
Εφαρμόσαμε τη μέθοδο μας στα δεσμοστυλιανά (γιγάντια ιπποπόταμοι / χοίροι υδρόβια θηλαστικά), των οποίων οι προεξέχοντες πόνοι έχουν αποτελέσει αντικείμενο αντιπαράθεσης παρόμοιας με εκείνης των κερατοψιδών. Βρήκαμε αρκετά παρόμοια αποτελέσματα για 2 γένη αποστολυσίων, όπως για τα Triceratops - φαίνεται επίσης ότι ήταν πιο όρθια στη γη. Ομοίως, το pherodactyloid Anhanguera προέκυψε ως όρθιος προπομπός, παρόλο που η ανάλυσή μας δεν μπορεί να αντιμετωπίσει τη διαμάχη για το αν ήταν διχτυωμένο ή τετράπλευρο, επομένως αυτά τα αποτελέσματα πρέπει να ληφθούν με ένα σιτάρι αλατιού. Ως έλεγχος πραγματικότητας, εφαρμόσαμε επίσης τη μέθοδο σε μια πρόσφατα εξαφανισμένη θυλακίδα, την οποία το βίντεο και οι φωτογραφίες μας λένε ότι ήταν όρθια, και έλαβε αυτό το αποτέλεσμα, το οποίο ήταν καθησυχαστικό.
Ίσως, συνδυάζοντας αυτή την τεχνική με άλλες ενδείξεις, οι παλαιοντολόγοι τελικά θα λύσουν το μυστήριο του Triceratops .
Βιβλιογραφικές αναφορές:
Fujiwara, S., & Hutchinson, J. (2012). Βραχίονας βραχίονα πρόσκρουσης άρθρωσης αγκώνα ως δείκτης θέσης του εμπρόσθιου άκρου σε εξαφανισμένα τετράποδα τετραπόδων Πρακτικά της Βασιλικής Εταιρείας Β: Βιολογικές Επιστήμες DOI: 10.1098 / rspb.2012.0190
