Οι ερευνητές έχουν περάσει την ηλικία της Γης σε περίπου 4, 54 δισεκατομμύρια χρόνια. Τα πρώτα στοιχεία του γένους Homo χρονολογούνται πριν από 2, 8 εκατομμύρια χρόνια και το παλαιότερο έργο τέχνης δημιουργήθηκε πριν από περίπου 40.000 χρόνια. Όλες αυτές οι ημερομηνίες προέρχονται από τη ραδιομετρική χρονολόγηση - μια διαδικασία που εξετάζει διαφορετικά ισότοπα σε δείγματα. Δεδομένου ότι ορισμένα ισότοπα αποσυντίθενται ταχύτερα από άλλα, η αναλογία μεταξύ ισοτόπων μπορεί να δώσει μια ημερομηνία. Τα περισσότερα δείγματα από την πρώιμη ανθρώπινη ιστορία χρονολογούνται χρησιμοποιώντας ισότοπα άνθρακα, αλλά αυτή η μέθοδος έχει πρόβλημα, αναφέρει ο Adrienne LaFrance για τον Ατλαντικό και αυτό το πρόβλημα επιδεινώνεται.
σχετικό περιεχόμενο
- Χάρη στα ορυκτά καύσιμα, η χρονολόγηση άνθρακα βρίσκεται σε κίνδυνο. Ένας επιστήμονας μπορεί να έχει μια εύκολη λύση
- Οι επιστήμονες έχουν μιλήσει για τα αέρια θερμοκηπίου για 191 χρόνια
Τα άτομα του άνθρακα στον αέρα καταλήγουν σε όλα τα είδη οργανικών υλικών: τα φυτά αντλούν διοξείδιο του άνθρακα, τα ζώα και οι άνθρωποι τρώνε τα φυτά και ο άνθρακας καταλήγει σε δομικούς ιστούς, συμπεριλαμβανομένου του άνθρακα 14 ισότοπου που είναι ασταθής. Μόλις το φυτό ή το ζώο πεθάνει, δεν περιέχει πλέον νέο άνθρακα 14 και τα ήδη υπάρχοντα άτομα αρχίζουν να αποσυντίθενται στα μη ραδιενεργά ισότοπα άνθρακα-12 και άνθρακα-12. Τα παλαιότερα υπολείμματα έχουν λιγότερο άνθρακα 14 ως αποτέλεσμα.
Αλλά τα ορυκτά καύσιμα που καίγονται από τον άνθρωπο και το επακόλουθο διοξείδιο του άνθρακα που απελευθερώνουν, θα σκιάζουν την εποχή του ραδιενεργού άνθρακα από κάθε νέο οργανικό υλικό που δημιουργείται σήμερα. Τα ορυκτά καύσιμα προέρχονται από παλαιά οργανικά υλικά που έχουν ήδη εξαντλήσει τον άνθρακα 14 και ως εκ τούτου το νέο οργανικό υλικό εμφανίζεται παλαιότερο από ότι είναι. Ο νέος άνθρακας-14 δημιουργείται από κοσμικές ακτίνες που βομβαρδίζουν την ατμόσφαιρα, αλλά αυτή η διαδικασία δεν συμβαδίζει με τις εκπομπές.
"Με τις εκπομπές ορυκτών καυσίμων να αυξάνονται με τους τρέχοντες ρυθμούς, μέσα στα επόμενα 20 με 30 χρόνια θα είναι δύσκολο να διακρίνουμε τα νεοαποκτηθέντα υλικά από τα ιστορικά αντικείμενα πολλών εκατοντάδων ετών χρησιμοποιώντας τεχνικές χρονολόγησης των ραδιοανθράκων", δήλωσε ο ερευνητής Heather Graven στον Liz Kalaugher για την Environmental Research Web . Η Graven δημοσίευσε εργασίες στο Πρακτικά της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών, η οποία εξηγεί ότι μέχρι το έτος 2100, με προβλεπόμενες εκπομπές, η ατμόσφαιρα θα έχει ηλικία ραδιοανθράκων 2.000 ετών. Η LaFrance εξηγεί τις συνέπειες για τον Ατλαντικό :
Αν οι υπολογισμοί του Graven είναι σωστοί, ο άνθρακας που χρονολογείται όπως το γνωρίζουμε σήμερα δεν θα είναι πλέον αξιόπιστος μέχρι το έτος 2030. Αυτό σημαίνει ότι οι επιστήμονες δεν θα μπορούν να χρησιμοποιούν χρονολόγηση άνθρακα για να διακρίνουν νέα υλικά και αντικείμενα που είναι εκατοντάδες ή χιλιάδες χρόνια . (Η χρονολόγηση του άνθρακα είναι ήδη περιορισμένη λόγω του ότι τα παλαιότερα αντικείμενα πρέπει να χρονολογούνται με άλλες μεθόδους.) Για παράδειγμα, η Lucy, ο 3, 2 εκατομμυρίων ετών ανθρώπινος πρόγονος, χρονολογείται από επιστήμονες που μελετούσαν τις ηφαιστειακές ροές και τις στάχτες στις αποθέσεις όπου βρέθηκαν οστά.)
Αντ 'αυτού, οι ερευνητές θα πρέπει να αναζητήσουν άλλες ενδείξεις για να καταλάβουν εάν τα ευρήματα είναι σύγχρονα ή αρχαία. Θα έχουν χάσει ένα σημαντικό εργαλείο.
