Με την πρώτη ματιά, δεν υπάρχει τίποτα πολύ συναρπαστικό για αυτό που ονομάστηκε "ο μεγαλύτερος βράχος του κόσμου". Είναι τόσο τεράστιο όσο το ψευδώνυμό του προτείνει - ένας ανεξάρτητος ογκόλιθος ύψους επτά ανέμων και καλύπτοντας περίπου 58.000 τετραγωνικά πόδια στην έρημο Mojave της Καλιφόρνιας.
Αλλά οι επισκέπτες στο βράχο δεν πηγαίνουν συνήθως για γεωλογία. έρχονται, συχνά, λόγω της συσχέτισης του βράχου με μια φυλή διαστημικών πλασμάτων με "καλό υγιές μαύρισμα".
Giant Rock όπως φαίνεται σήμερα. (Joe Redakuma μέσω του Flickr) Ο Giant Rock, όπως ονομάζεται επισήμως, ήταν κάποτε ένας από τους πολλούς ογκόλιθους που ήταν διάσπαρτοι σε μια άγονη επιφάνεια από αχρησιμοποίητη κυβερνητική γη. Οι ντόπιοι Αμερικανοί ίσως το θεωρούσαν ως πνευματικό χώρο, αλλά δεν κατοικήθηκαν μέχρι τη δεκαετία του 1930, όταν έφτασε ο Frank Critzer, όπως γράφει ο Sasha Archibald στο περιοδικό Cabinet.
Κανείς δεν ξέρει πώς βγήκε πάνω στο βράχο και τεχνικά ήταν καταλήπτης, αλλά σίγουρα εγκατέλειψε. Έσκαψε μια σπηλιά κάτω από τον ογκόλιθο, έχτισε ένα διάδρομο για μικρά ιδιωτικά αεροσκάφη και έκλεψε 33 μίλια δρόμου που οδηγούσε στο πλησιέστερο πλακόστρωτο δρόμο. Το 1942, κατά την επίσκεψη της αστυνομίας, ο Critzer σκοτώθηκε όταν εξερράγη ένα παλιό κιβώτιο δυναμίτη.
Με τον πρώτο ιδιοκτήτη φύγει, το Giant Rock έγινε πιο περίεργο.
Εκείνη την ίδια χρονιά, ίσως ενδιαφέρουσα από τα εκμεταλλεύματα του Critzer, ο Γιώργος Βαν Τάσελ, ένας 32χρονος πατέρας του Οχάιο και επαγγελματίας αερομεταφορέας, επισκέφθηκε την περιοχή και αποφάσισε να ζήσει εκεί. Αγόρασε τη γη γύρω από το Giant Rock από το Γραφείο Χωροταξίας και, το 1947, μετακόμισε τον εαυτό του, τη σύζυγό του, την Εύα και τρεις κόρες από το Λος Άντζελες στη νέα τους έρημο.
Όπως εξηγεί ο Archibald, τα περισσότερα από αυτά που είναι γνωστά για τον Van Tassel συλλέγονται από τα δικά του γραπτά και από τους θιασώτες του - όχι ακριβώς αντικειμενικές πηγές. Με το θάνατό του το 1978, είχε γίνει ένα είδος νεοφιλελεύθερου φιλόσοφου, εμπειρογνώμονα του UFO και του ηγέτη του Υπουργείου Παγκόσμιας Σοφίας, μιας θρησκείας που δημιούργησε. Ένα πράγμα όμως είναι σαφές: ο Βαν Τασέλ πίστευε ότι ήταν σε επαφή με αλλοδαπούς.
Στο πρώτο βιβλίο του, I Rode a Flying Saucer, που δημοσιεύθηκε το 1952, περιγράφει την συνάντηση με τα μαυρισμένα πλάσματα του χώρου, που του μεταδίδουν τη γνώση μέσω τηλεπάθειας. Ο Van Tasseel ισχυρίστηκε ότι ο Solganda, ο αρχηγός των αλλοδαπών, τον ανέθεσε τελικά να κατασκευάσει μια μηχανή χρόνου που θα θεραπεύει και θα ενισχύει τον άνθρωπο-και έτσι, περίπου τρία μίλια νότια του Giant Rock, έχτισε έναν λευκό θόλο διώροφο υψηλό, The Integratron. Αν και εργάστηκε σε αυτό για το υπόλοιπο της ζωής του, ποτέ δεν τελείωσε τελείως.
Το Integratron όπως είναι σήμερα. (Christopher Michel μέσω του Flickr) Ο Van Tassel ισχυριζόταν ότι η σχεδίαση του μηχανήματος προέρχεται από μια εξωγήινη εξίσωση 17 σελίδων. Η πιό πιθανή έμπνευση ήταν η έρευνα ενός ρώσου επιστήμονα που ονομάστηκε Γιώργος Lakhovsky, των οποίων οι θεωρίες περιλάμβαναν την ιδέα ότι τα ανθρώπινα σώματα ήταν ηλεκτρικοί αγωγοί και ότι ο καρκίνος θα μπορούσε να θεραπευθεί από τον πολλαπλό κύλινδρο ταλαντωτή. Η μηχανή χρόνου Integratron ήταν μια παραλλαγή σε αυτές τις ιδέες. Ο Archibald γράφει:
"Όπως ένα αυτόματο πλύσιμο αυτοκινήτων, το Integratron ήταν ένα αμάλγαμα αρχιτεκτονικής και μηχανής. Ο σκοπός του δεν ήταν να μεταφέρει ένα σταθερό σώμα σε διαφορετικό χρόνο, όπως συνήθως κάνουν οι μηχανές του χρόνου, αλλά να εξαλείψει την επίδραση του χρόνου σε ένα σώμα. το μηχάνημα παρήγαγε χρόνο, αντί να το απορροφήσει ".
Εσωτερικό του Integratron (Charlie Vinz μέσω του Flickr) Αρχίζοντας στις αρχές της δεκαετίας του 1950, για να συγκεντρώσει χρήματα για τον εαυτό του και για την ανάπτυξη της μηχανής, ο Van Tassel πραγματοποίησε συναντήσεις UFO γύρω από το Giant Rock. Στο ύψος της δημοτικότητάς της, η σύμβαση θεωρείται ότι έχει προσελκύσει περισσότερους από χίλιους συμμετέχοντες. Η ζωή έστειλε ακόμη και μια σειρά φωτογραφιών που τεκμηριώνουν τους συμμετέχοντες στη Σύμβαση Flying Saucer του 1957, όπου οι πιστοί μοιράζονταν ξένες εμπειρίες και θεωρίες για την εξωγήινη ζωή.
Σήμερα, το ημιτελές Integratron εξακολουθεί να ξεχωρίζει στην έρημο, που νοιάζεται από τους σημερινούς ιδιοκτήτες, οι οποίοι το χρησιμοποίησαν ως χώρο για "υγιή λουτρά" τα οποία, σύμφωνα με τον ιστοχώρο τους, είναι "60λεπτα ηχητικά θεραπευτικά μαθήματα που αποτελούνται από 25 λεπτά κρυστάλλινα μπολ που έπαιξαν ζωντανά ». Και παρόλο που οι συμβάσεις του Van Tassel έληξαν τη δεκαετία του 1970, το 2006, οι απόγονοι συγκαλέστηκαν για να συγκληθούν για μια" Ρετρό Συνέλευση UFO ".
Οι παλιοί υπάλληλοι υπενθύμισαν τις ημέρες δόξας να εντοπίζουν τα μυστήρια φώτα στον ουρανό της ερήμου. Οι σημερινοί πιστοί μίλησαν με ενθουσιασμό για τις δικές τους στενές επαφές, παντού από την Αριζόνα στη Νέα Υόρκη. Εκείνοι ευλογημένοι με την πραγματική επαφή με τους αλλοδαπούς - γνωστούς στην γλώσσα ως "contactees" - χαιρετίστηκαν σαν προφήτες για τη νέα χιλιετία, γεμάτοι λαμπερά ασημένια καπέλα και μανδύες που κοίταζαν μελαγχολικά σαν αποχωρήσεις από το τμήμα ντουλάπας Star Trek.
Ο Van Tassel θα νιώθει καλά στο σπίτι.
