Αν συσχετίσετε τη λέξη Wimbledon με το τένις, δεν είστε μόνοι - τα γήπεδα του γηπέδου του αγγλικού ορόσημου είναι το σπίτι ενός από τα πιο διάσημα πρωταθλήματα του αθλήματος. Αλλά, γράφει ο Ben Rothenberg του The New York Times, ένα άλλο άθλημα που βασιζόταν στο υπέρτατο Wimbledon: κροκέ.
Στην πραγματικότητα, γράφει ο Rothenberg, το σωστό όνομα του συλλόγου όπου παίζεται το πρωτάθλημα κάθε χρόνο είναι το All England Lawn Tennis and Croquet Club. Το κροτίδα - όχι το τένις - ήταν το πρώτο άθλημα που χαρακτήριζε τους χλοοτάπητες του Γουίμπλεντον και παρέμεινε το μοναδικό άθλημα που έπαιξε εκεί μέχρι που η λέσχη ενσωμάτωσε το "γήπεδο τένις" στο όνομά της εννέα χρόνια μετά την ίδρυσή της.
Ο λόγος για την πρώιμη κυριαρχία του κροκέ Wimbledon ήταν μια σπορ μανία που «έπληξε τη δημοτικότητα στην βικτοριανή Αγγλία», οδηγούμενη εν μέρει από την ικανότητα των γυναικών και των ανδρών να κυριαρχούν εξίσου στο πράσινο. Το άθλημα ήταν ένα από τα πολλά χόμπι αγαπημένα από τους Βικτωριανούς, σημειώνει το BBC: το ποδόσφαιρο, το ράγκμπι, το κρίκετ και το γκολφ έφτασαν στην ηλικία στην Αγγλία μετά τη Βιομηχανική Επανάσταση.
Είναι δύσκολο να φανταστούμε ότι η Αφροδίτη και η Σέρενα στρέφονται στις ρακέτες τους για μίλια, αλλά θα μπορούσε να συμβεί: παρά το τι λέει ο David Drazin του Croquet World Online "η κατάρρευση του κροκεντρικού καταστήματος", το άθλημα εξακολουθεί να παίζεται στο κλαμπ.
Αλλά οι παίκτες πρέπει να υποφέρουν από κάποιες απογοήτευσεις αν θέλουν να παίξουν το πολιτισμένο άθλημα στο Wimbledon: ο Rothenberg γράφει ότι όχι μόνο έχουν ξεκινήσει από τους ιερούς γλάστρες του συλλόγου, αλλά ότι τα λίγα εκτός δικαστηρίου γήπεδα μετατρέπονται σε γήπεδα τένις για τα περισσότερα της χρονιάς.
