Η άμμος δεν είναι μόνο για παραλίες. Οι μικροσκοπικοί κόκκοι εμφανίζονται σε πολλά προϊόντα του βιομηχανοποιημένου κόσμου: στο γυαλί και στο σκυρόδεμα που κατασκευάζουν πόλεις, σε απορρυπαντικά και καλλυντικά που χρησιμοποιούν οι άνθρωποι καθημερινά και στα τσιπ πυριτίου και στους ηλιακούς συλλέκτες της προηγμένης τεχνολογίας. Αλλά η άμμος προέρχεται από βράχια που χρειάζονται χιλιάδες χρόνια για να διαβρωθούν σε λεπτά σωματίδια και οι άνθρωποι το χρησιμοποιούν πιο γρήγορα από ό, τι θα έπρεπε, αναφέρει το Autumn Spanne for Mental Floss .
σχετικό περιεχόμενο
- Γιατί δεκάδες χιλιάδες τοξικών ορυχείων απορρίπτουν την αμερικανική δύση
Η φωνή για την άμμο είναι τόσο μεγάλη, ότι το οργανωμένο έγκλημα έχει ξεσπάσει γύρω από την εξόρυξη άμμου. Στα περιθώρια του Εθνικού Πάρκου Bannerghatta στη νότια Ινδία, φορτηγά γεμάτα με άμμο που εξορύσσεται κοντά στο προστατευόμενο δάσος προσπαθούν να γλιστρήσουν τα φορτία τους υπαλλήλους τους στους νεκρούς της νύχτας. Ο Bosky Khanna αναφέρει για το Deccan Herald ότι οι υπάλληλοι του πάρκου μεγέθους 17 φορτηγών το περασμένο Σαββατοκύριακο και πρόστιμο κάθε 25.000 ρουπίες (σχεδόν $ 400). Αλλά η ζήτηση για άμμο στις κοντινές πόλεις είναι αρκετά υψηλή ώστε να συνεχιστεί η παράνομη εξόρυξη.
Αυτό το πρόβλημα προκύπτει επειδή δεν είναι όλες οι άμμοι κατάλληλες για ανθρώπινη χρήση. Περίπου το 70% του συνόλου της άμμου στη γη είναι φτιαγμένο από σπόρους χαλαζία που δημιουργούνται από τις καιρικές συνθήκες, γράφει ο Vince Beiser για το Wired, το οποίο είναι το είδος που χρειάζονται τα είδη μας. Το σκυρόδεμα είναι το μεγαλύτερο περιστρεφόμενο από αυτά τα σιτάρια - τα οποία συνήθως προέρχονται από ποτάμια και παραλίες, επειδή η άμμος της ερήμου είναι πολύ λεπτή και στρογγυλή για να κρατάει μαζί καλά. Και η εξόρυξη άμμου σε αυτά τα μέρη έχει κάποια σοβαρά μειονεκτήματα. Ο Spanne γράφει:
Όπου και αν συμβεί, η εξόρυξη άμμου έχει τεράστιο αντίκτυπο στο περιβάλλον. Προκαλεί πλημμύρες, οδηγεί σε βιοποικιλότητα και απώλεια γης, καταστρέφει υποδομές όπως γέφυρες και ανάχωμα, ρυπαίνει ποτάμια και υπόγεια ύδατα και καταστρέφει τις παραλίες. Οι εκπομπές αερίων θερμοκηπίου που συνδέονται με την εξόρυξη και τη μεταφορά άμμων έχουν επίσης σημαντικό αντίκτυπο.
Το περιβαλλοντικό πρόγραμμα των Ηνωμένων Εθνών εκτιμά ότι μεταξύ 52 και 65 δισεκατομμυρίων τόνων άμμου εξορύσσονται κάθε χρόνο σε όλο τον κόσμο - ένας αριθμός που είναι δύσκολο να εντοπιστεί επειδή πολλές χώρες δεν ακολουθούν την εξόρυξη άμμου και μερικές από αυτές είναι παράνομες. Για τις ενσύρματες αναφορές Beiser:
Σήμερα, εγκληματικές συμμορίες σε τουλάχιστον δώδεκα χώρες, από τη Τζαμάικα έως τη Νιγηρία, βυθίζουν τους τόνους του υλικού κάθε χρόνο για να πουλήσουν στη μαύρη αγορά. Η μισή άμμος που χρησιμοποιείται για κατασκευές στο Μαρόκο εκτιμάται ότι εξορύσσεται παράνομα. ολόκληρα τμήματα της παραλίας εξαφανίζονται. Ένας από τους πιο γνωστούς γκάνγκστερ του Ισραήλ, ένας άνδρας που φέρεται να εμπλέκεται σε μια σειρά πρόσφατων βομβαρδισμών αυτοκινήτων, ξεκίνησε να κλέβει άμμο από δημόσιες παραλίες. Δεκάδες Μαλαισιανών αξιωματούχων κατηγορήθηκαν το 2010 για την αποδοχή δωροδοκίας και σεξουαλικών ευνοιών, αντίθετα, επιτρέποντας τη λαθραία παράνομη εξόρυξη στη Σιγκαπούρη.
Οι «μαφίες άμμου» στην Ινδία είναι ιδιαίτερα διαδεδομένες, γράφει ο Beiser. Οι προσπάθειες όπως αυτές που έλαβαν οι υπάλληλοι του Εθνικού Πάρκου Bannerghatta, σιγά-σιγά, πιέζουν πίσω από την παράνομη εξόρυξη άμμου. Αλλά όταν ο πόρος μπορεί να βυθιστεί σε έναν κάδο από την όχθη του ποταμού, η απόσβεση των μαφιών άμμου είναι δύσκολη.
Εκτός από τη διάλυση της εξόρυξης άμμου, ο Spanne αναφέρει μερικές τεχνολογικές επιδιορθώσεις που μπορεί να μειώσουν τη ζήτηση για άμμο:
Οι ερευνητές αναπτύσσουν επίσης φυσικές εναλλακτικές λύσεις άμμου. Μια ομάδα μηχανικών που εδρεύουν στο Ηνωμένο Βασίλειο δοκιμάζουν μια νέα μορφή σκυροδέματος στην Ινδία, η οποία αντικαθιστά κάποια άμμο με μικροσκοπικά πλαστικά σωματίδια. Και οι ανακαλύψεις στα αυτο-θεραπευτικά βιοσυγκολλήματα συμβάλλουν στη διεύρυνση της ζωής των δομών που θα απαιτούσαν πολύ περισσότερη άμμο για να ξανακτίσουν.
