Όπως και ο Spiderman, οι γκέκο έχουν μικρές τρίχες στις άκρες των ποδιών τους που τους δίνουν την ικανότητα να ανεβαίνουν στους τοίχους. Οι επιστήμονες ξεκλειδώνουν τα μυστικά πίσω από αυτές τις συγκολλητικές δομές με την ελπίδα να σχεδιάσουν μια πολύ αναγκαία τεχνολογία: βοηθήματα ταινιών που δεν πέφτουν όταν υγράνουν.
Οι ιδιότητες κατά της διαβροχής στα δάχτυλα των δακτύλων τους επιτρέπουν να αποκρούσουν τις σταγόνες νερού, αλλά οι ερευνητές ήθελαν να μάθουν τι συμβαίνει όταν οι γεγκοί ασχολούνται με κάτι περισσότερο από ένα ντους άνοιξης.
Οι ερευνητές εξέτασαν τις ικανότητες του geckos να προσκολλώνται στις επιφάνειες κάτω από μια ποικιλία σεναρίων, συμπεριλαμβανομένων των ξηρών, υγρανθέντων και υγρών υαλοπινάκων με και χωρίς υγρά δάκτυλα. Τοποθέτησαν μια μικρή, ήπια ιμάντα στο μεσαίο τμήμα των ερπετών, που τραβούσαν ελαφρώς τους γκέδες για να δουν πόση δύναμη θα μπορούσε να αντέξει η λαβή τους. Όταν τα μαξιλάρια των ποδιών των ζώων ήταν εμποτισμένα, έχασαν μεγάλο μέρος της ικανότητάς τους να παραδίδουν, και το ίδιο ισχύει και όταν οι ερευνητές αύξησαν την υγρασία της γυάλινης επιφάνειας. Οι γκκολες εμφάνιζαν χειρότερα όταν υποστήριζαν τόσο με υγρά δάκτυλα όσο και με υγρό γυαλί.
Η ομάδα κατέληξε στο συμπέρασμα ότι, όσο τα πόδια του gecko παραμένουν αρκετά ξηρά, μπορούν να περπατήσουν σε υγρές επιφάνειες. Αλλά αν τα πόδια τους πάρουν πάρα πολύ βρεγμένα, οι υδατοαπωθητικές ικανότητες τους υποβαθμίζονται.
Εν τω μεταξύ, οι ερευνητές μπήκαν απασχολημένοι σχεδιάζοντας τη δική τους εκδοχή των δακτύλων. Κατασκεύασαν μια ξηρή συνθετική κόλλα από νανοσωλήνες άνθρακα που ξεπερνούν ήδη την έκδοση της φύσης σε υγρές συνθήκες. Με την κατανόηση των αδύνατων σημείων του gecko, οι ερευνητές ελπίζουν να σχεδιάσουν συνθετικά υλικά - από τα βοηθήματα συγκράτησης έως τις υπερ-κόλλες στα φάρμακα - που αποφεύγουν τους ίδιους περιορισμούς.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Παρακολουθήστε το Tail Flip του Gecko
Άγρια πράγματα: Η ζωή όπως την ξέρουμε
