Το 1974, οι αγρότες που σκάβουν ένα καλά αποκαλυφθέντα έναν από τους πιο εκτεταμένους και αινιγματικούς αρχαιολογικούς χώρους στον κόσμο, τον τάφο του Qin Shi Huang, τον πρώτο κυβερνήτη που ενώνει, κυρίως με δύναμη, τα πολεμικά βασίλεια της Κίνας για να γίνει ο πρώτος αυτοκράτορας.
Αλλά ένα χαρακτηριστικό γνώρισμα της εκτεταμένης νεκρόπολης, την οποία η AR Williams στις εκθέσεις του National Geographic καλύπτει περίπου 38 τετραγωνικά μίλια, είναι σχεδόν απίστευτη. Ο αυτοκράτορας, ο οποίος πέθανε γύρω στο 210 π.Χ., θάφτηκε με περίπου 8.000 αγάλματα μεγέθους ζωής και εξαιρετικά λεπτομερείς πολεμιστές από τερακότα. Τώρα, μια νέα θεωρία υποδηλώνει ότι τα αγάλματα ήταν εμπνευσμένα από την ελληνική τέχνη και ότι οι αρχαίοι Έλληνες γλύπτες μπορεί να έχουν φτάσει στην Κίνα περισσότερο από 1.500 χρόνια πριν από τον Μάρκο Πόλο. Οι ερευνητές έχουν αποδείξεις για να το υποστηρίξουν. το μιτοχονδριακό DNA δείχνει ότι οι Ευρωπαίοι αλληλένδεσαν με τον τοπικό πληθυσμό την εποχή που έγιναν τα αγάλματα. Τα στοιχεία θα αναλυθούν σε ένα νέο ντοκιμαντέρ που παράγεται από την National Geographic και το BBC.
Η Hannah Furness στο The Independent αναφέρει ότι πριν από την εμφάνιση των πολεμιστών της terra cotta, οι Κινέζοι γλύπτες δεν είχαν την παράδοση να παράγουν αγάλματα μεγέθους ζωής. Το άλμα από την έλλειψη εμπειρίας στη δημιουργία στρατιών των καλλιτεχνικών έργων δείχνει ότι μπορεί να είχαν κάποια εξωτερική επιρροή ή βοήθεια.
Ο Λουκάς Νικέλ, πρόεδρος της ιστορίας της ασιατικής τέχνης στο Πανεπιστήμιο της Βιέννης, λέει στον Furness ότι πιστεύει ότι οι Κινέζοι καλλιτέχνες έχουν συναντήσει παραδείγματα ελληνικής τέχνης, η οποία έγινε στην Ασία μετά τη βασιλεία του Μεγάλου Αλεξάνδρου, του οποίου η αυτοκρατορία τον 4ο αιώνα Το BC πέρασε μέχρι τη σημερινή Ινδία. «Φαντάζομαι ότι ένας Έλληνας γλύπτης μπορεί να ήταν στην περιοχή για να εκπαιδεύσει τους ντόπιους», λέει ο Nickel.
Οι ενδείξεις DNA προέρχονται από υπολείμματα από τοποθεσίες της επαρχίας Xinjian που χρονολογούνται από την εποχή του πρώτου αυτοκράτορα. Δείχνουν ότι οι Κινέζοι και οι Ευρωπαίοι ήταν πιθανό να συναντούν ο ένας τον άλλον εκείνη την εποχή. "Έχουμε τώρα αποδείξεις ότι υπήρχε στενή επαφή μεταξύ της Κίνας του πρώτου αυτοκράτορα και της δύσης πριν από το επίσημο άνοιγμα του Δρόμου του Μεταξιού. Αυτό είναι πολύ νωρίτερο από ό, τι προηγουμένως πιστεύαμε », λέει ο Λι Χιουζέν, Ανώτερος Αρχαιολόγος στο μουσείο που στεγάζει τους πολεμιστές της terra cotta. «Πιστεύουμε ότι ο στρατός Terra cotta, οι ακροβάτες και τα χάλκινα γλυπτά που βρέθηκαν στο χώρο, έχουν εμπνευστεί από αρχαία ελληνικά γλυπτά και τέχνη».
Άλλες ανακαλύψεις στον τάφο δείχνουν ότι ο θάνατος του πρώτου αυτοκράτορα της Κίνας εξαπέλυσε μια αιματηρή ίντριχα παλατιών που ακόμη και η φαντασία του George RR Martin δεν μπόρεσε να ταιριάξει. Μια ομάδα σκελετών που πιστεύεται ότι είναι αποθανόντες μέλη της βασιλικής οικογένειας, περιλαμβάνει ένα κρανίο που φαίνεται να έχει χωριστεί με ένα μπουλόνι από μια βολή βυθού κοντά. Το εύρημα δίνει αξιοπιστία σε έναν πρώιμο ιστορικό του κινέζικου ιστορικού για την εξάπλωση της φυλής Qin, η οποία ανέφερε ότι οι νεαροί πρίγκηπες της οικογένειας σκοτώθηκαν από συγγραφέα αδελφών, αναφέρει ο Ουίλιαμς.
Η θεωρία ότι οι Κινέζοι αλληλεπιδρούν με τους Έλληνες ή τουλάχιστον ο ελληνικός πολιτισμός σε τόσο σύντομο χρονικό διάστημα δεν είναι υπερβολικά μεγάλη. Ο Μάεφ Κένεντι στο The Guardian αναφέρει ότι αν και ο δρόμος μετάξις μεταξύ Κίνας και Ευρώπης ιδρύθηκε επισήμως τον 3ο αιώνα μ.Χ., οι κινεζικοί λογαριασμοί ισχυρίζονται ότι οι Ρωμαίοι έμποροι έφτασαν πολύ πριν από αυτό. Όπως επισημαίνει, κατά τη διάρκεια της κυριαρχίας του πρώτου αυτοκράτορα της Ρώμης, οι Ρωμαίοι φορούσαν ήδη κινεζικό μετάξι.
