Ο γνωστός παλαιοντολόγος Jack Horner βγαίνει στα σκονισμένα νερά της ανατολικής Μοντάνα, στοχεύοντας τη σμίλη του στα αρχαία θραύσματα οστών που μπορεί κάποτε να ανήκουν σε ένα Triceratops . Δουλεύει σε θερμότητα 100 μοιρών με τη σωστή ονομασία Hell Creek Formation, ένα κομμάτι από υπόβαθρο ηλικίας 67 έως 65 εκατομμυρίων ετών. Και από τότε που οι δεινόσαυροι εξαφανίστηκαν πριν από 65 εκατομμύρια χρόνια, αυτό σημαίνει ότι πρόκειται για μερικούς από τους τελευταίους δεινόσαυρους που ζουν ποτέ.
Πέρυσι σε αυτό το site, ο ίδιος και η ομάδα του αποκάλυψαν δύο Triceratops, έναν μεγάλο ενήλικα και έναν νεότερο, μικρότερο. Σε άλλα χρόνια, βρήκαν δεινόσαυρους ("hadrosaurs"), καθώς και το μεγάλο kahuna, Tyrannosaurus. Ως κάποιος που έχει ψάξει αλλά ποτέ δεν βρήκε ένα απολίθωμα μεγαλύτερο από τη μικρογραφία μου, δεν μπορώ να φανταστώ το συναίσθημα του βουρτσίσματος των ροκανιδιών από ένα γιγαντιαίο τρίγωνο κρανίο μεγέθους μιας πολυθρόνας.
Ο Χόρνερ, παλαιοντολόγος στο Μουσείο των Βραχονητών στο Μπόζεμαν της Μοντάνα, είναι ίσως ευρύτερα γνωστός ως η έμπνευση για τον Δρ Alan Grant από το Jurassic Park.
Χθες, ο Horner έκανε ένα διάλειμμα από το σκάψιμο για να πραγματοποιήσει μια βιντεοκλήση στο Βρετανικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας. Στο άλλο άκρο της γραμμής υπήρχε ο παλαιοντολόγος του μουσείου, η Angela Milner και πλήθος περίεργων επισκεπτών μουσείων. Το σύνολο του γεγονότος βγήκε ζωντανά στο Διαδίκτυο (δείτε το αρχείο εδώ).
Σε περίπτωση που το webcast δεν γεμίσει αρκετά την περιέργειά σας, μπορείτε να προχωρήσετε στην ιστοσελίδα Triceratops του Smithsonian, να παίξετε ένα παιχνίδι με απολιθώματα (προειδοποίηση: οι χαρτοπετσέτες είναι πολύ πιο δύσκολο να χειριστούν από το σφυρί), ή διαβάστε για ένα πρόσφατο Wyoming σκάβουν μέσα από τα μάτια ενός νεαρού φοιτητή δημοσιογραφίας.
*** Αν δεν μετράτε τα πουλιά ως ζωντανούς δεινόσαυρους, δηλαδή. Ο Χόρνερ σίγουρα το κάνει - βλέπει την πρότασή του, πέρυσι, για την «ανακάλυψη» των οστών των δεινοσαύρων στην Τουρκοφάγα του Ευχαριστηρίου σας.
