Ονομάστηκε "τα μικρά δημητριακά που θα μπορούσαν", ένα σιτάρι τόσο μοντέρνο που έλαβε το δικό του διεθνή έτος και έχει ξεκινήσει εκατοντάδες προϊόντα για την υγεία των τροφίμων. Αλλά το quinoa δεν είναι κάτι καινούργιο: καλλιεργείται στο Περού εδώ και χιλιάδες χρόνια από αυτόχθονες πληθυσμούς των Άνδεων.
Καθώς η καλλιέργεια έγινε δημοφιλής στις ΗΠΑ και την Ευρώπη κατά την τελευταία δεκαετία, φημολογείται ότι η άνοδος της τιμής της διέκοψε τους ανθρώπους των Άνδεων που τρώνε αυξανόταν. Αλλά αυτές οι ανησυχίες ήταν αβάσιμες, γράφει ο Jeremy Cherfas για το NPR: Μια νέα μελέτη δείχνει ότι, αντί να λιμοκτονούν οι φτωχοί του Περού, η άνοδος της quinoa τους βοήθησε πραγματικά.
Σε ένα νέο έγγραφο εργασίας που δημοσιεύθηκε από το Πανεπιστήμιο Towson στο Μέριλαντ, οι οικονομολόγοι παρακολουθούν την άνοδο της quinoa στην κατάσταση "superfood" σε πλούσιες χώρες. Όπως το έφερε η ιστορία, οι περουβιανοί παραγωγοί που βασίστηκαν στην ψευδο-κόκκους αγωνίστηκαν να το φάνε λόγω των αυξανόμενων τιμών quinoa που έσπρωξαν το κόστος τους υψηλότερο από αυτό των κοτόπουλων και άλλων συνδετήρων.
Αλλά αυτό δεν επιβεβαιώθηκε από τους αριθμούς. Χρησιμοποιώντας μια βάση δεδομένων των περουβιανών νοικοκυριών που περιλαμβάνει πληροφορίες σχετικά με τις καλλιέργειες και την κατανάλωση, οι οικονομολόγοι μπόρεσαν να εξετάσουν τη σχέση μεταξύ των αυξανόμενων τιμών quinoa και των περιουσιακών στοιχείων των περουβιανών οικογενειών. Συγκρίνουν τρεις ομάδες: ανθρώπους που δεν μεγαλώνουν ούτε τρώνε, άνθρωποι που το τρώνε αλλά δεν το αναπτύσσουν, και οι άνθρωποι που κάνουν και τα δύο.
Διαπίστωσαν ότι καθώς η τιμή αγοράς της quinoa αυξήθηκε, το ίδιο συνέβη και με την ευημερία των νοικοκυριών και στις τρεις ομάδες. Η ευημερία εκείνων που παρήγαγαν και κατανάλωσαν quinoa αυξήθηκαν γρηγορότερα από τις άλλες δύο ομάδες, αλλά ακόμη και οι οικογένειες που δεν παρήγαγαν quinoa είδαν ένα αποτέλεσμα.
Αυτό δείχνει ότι οι αυξανόμενες τιμές είναι καλές για τους Περουβιανούς. Ο Cherfas σημειώνει ότι μια άλλη μελέτη στην πολιτική τροφίμων δείχνει ότι οι κτηνοτρόφοι quinoa δεν μείωσαν τη δική τους κατανάλωση quinoa, ακόμα και όταν οι τιμές αυξήθηκαν τέσσερις φορές. Αυτά είναι καλά νέα για τους λάτρεις της quinoa.
Αλλά κάτι άλλο θα μπορούσε να απειλήσει τους περουβιανούς αγρότες quinoa: τον ανταγωνισμό. Αν και το Περού κτύπησε τελικά τη Βολιβία ως τον μεγαλύτερο παραγωγό quinoa μετά από χρόνια έντονων jockeying, έχει ήδη καλλιεργηθεί σε μέρη όπως η Νότια Αφρική. Και οι ΗΠΑ θέλουν να πάρουν μέρος και στη δράση: το USDA έχει ήδη χορηγήσει πάνω από ένα εκατομμύριο δολάρια σε επιχορηγήσεις για αμερικανικά ερευνητικά ιδρύματα για να μελετήσουν τα σιτηρά με την ελπίδα να το εμπορευματοποιήσουν μέσα στις ΗΠΑ
Ίσως το μέλλον της quinoa να μην είναι στο Περού, αλλά για τώρα μπορείτε να φάτε με τη διαβεβαίωση ότι η κουταλιά των superfoods δεν λιμοκτονούν άλλο άτομο.
