Το χυμένο γάλα δεν ενδιέφερε τον Thomas Edison. "Έχω χάσει πολλά από αυτά", γράφει ο παραγωγικός Αμερικανός ήρωας-εφευρέτης το 1911, "και ενώ το έχω αισθανθεί για μέρες, ξεχνιέται γρήγορα."
Από αυτή την ιστορία
American Enterprise: Μια ιστορία της επιχείρησης στην Αμερική
Αγοράσχετικό περιεχόμενο
- Ένα νέο μουσείο στη Σουηδία είναι όλα σχετικά με την αποτυχία
- Πώς ο συνταγματάρχης Sanders έκανε το Kentucky Fried Chicken μια αμερικανική ιστορία επιτυχίας
- Πώς ο ραδιοφωνικός DJ Hoppy Adams μετέφερε τον σταθμό Annapolis των 50.000 Watt σε μια ισχυρή επιρροή
- Τι Μόδας μόδας της δεκαετίας του '50 μπορεί να μας διδάξει για το τι να φορέσει
- Ακούστε τις κούκλες του Thomas Edison που ανανεώθηκαν πρόσφατα, πολύ ανατριχιαστικές
- Μέχρι τώρα, δεν υπήρχε κουμπί αναπαραγωγής για τις εγγραφές Bell και Edison που έγιναν στο εργαστήριό τους
Σχεδόν ένας αιώνας μετά τον θάνατό του, λίγα πράγματα για τον Έντισον κινδυνεύουν να ξεχαστούν - συμπεριλαμβανομένων των στιγμών του μεταφορικά χυμένου γάλακτος. Τα αρχεία του Εθνικού Ιστορικού Πάρκου Thomas Edison στο Νιου Τζέρσεϋ περιέχουν περίπου 5 εκατομμύρια σελίδες πρωτότυπων εγγράφων από τις επικές επιτυχίες του Edison στις σφαίρες της ηχογράφησης, των κινηματογραφικών ταινιών και της ηλεκτρικής ενέργειας - και των αποτυχιών του - στις επιχειρήσεις ορυχείων, στις τσιμεντοβιομηχανίες, και μιλώντας παιχνίδια.
Όταν η νέα μόνιμη έκθεση «Αμερικανική Επιχείρηση» ανοίγει την 1η Ιουλίου στο Εθνικό Μουσείο Αμερικανικής Ιστορίας του Smithsonian στην Ουάσινγκτον, ο λαμπτήρας πυρακτώσεως 1879 του Edison, το δημοφιλές έμβλημα της 69χρονης καριέρας του ως εφευρέτης, θα παρουσιαστεί μαζί με ένα τις πιο ενδιαφέρουσες αποτυχίες του - τη κούκλα συνομιλίας του του 1890. Με 600 εκθέματα, η έκθεση διερευνά την ιστορία των επιχειρήσεων και της καινοτομίας από τα μέσα της δεκαετίας του 1700 μέχρι σήμερα και σε αυτό το χρονικό διάστημα η κούκλα Edison, ένα εμπορικό flop, μαρτυρεί τις αποτυχίες που παρακολουθούν και συχνά ξεπερνούν τις επιτυχίες. Σύμφωνα με τον Peter Liebhold, έναν από τους επιμελητές της επίδειξης, «Η κούκλα αντιπροσωπεύει την αποτυχία μιας από τις θεότητες της εφευρέσεως». Όταν όλα είχαν ειπωθεί και γίνει, ο Edison κάλεσε τις κούκλες «τα μικρά τέρατα» του Liebhold, ιστορία των περιπλοκών και των δυσκολιών που κρύβονται πίσω από την εφεύρεση και την καινοτομία, καλεί την κούκλα μια "ένδοξη αποτυχία".
"Η ζωή μας, σήμερα, είναι κορεσμένη από ήχους που έχουν καταγραφεί στο παρελθόν, είναι παντού", λέει ο Carlene Stephens, ο οποίος ειδικεύεται στην τεχνολογία. "Είναι σχεδόν αδύνατο για έναν άνθρωπο του 21ου αιώνα να φανταστεί κανείς μια εποχή που δεν υπήρχε κάτι τέτοιο όπως ο εγγεγραμμένος ήχος." Αλλά υπήρχε. Και το 1877 και σε ηλικία 30 ετών, ο Edison, με το φωνογράφημα κασσιτέρου του, έσπασε αυτό το συγκεκριμένο "ηχητικό φράγμα", παράγοντας για πρώτη φορά τον ήχο που είχε καταγραφεί και στη συνέχεια έπαιξε.
Στη συνέχεια, όπως και τώρα, οι επεκτάσεις και οι εφαρμογές της νέας τεχνολογίας κατέχουν την υπόσχεση κοινωνικών οφελών και κερδών, αλλά δημιουργούν προβλήματα. Παρόλο που ο Edison αναγνώρισε τα παιχνίδια ως έναν τρόπο να εκμεταλλευτεί τις δυνατότητες ψυχαγωγίας του φωνογράφου του, η ασταθής επιφάνεια εγγραφής κασσίτερου δεν ήταν εμπορικά βιώσιμη. Χρειάστηκε τόσο η ανάπτυξη της καταγραφής του ήχου των κυλίνδρων κεριών, μεταξύ άλλων, των βελτιώσεων της τεχνολογίας του Alexander Graham Bell και της Edison στην τεχνολογία, πριν η καινοτομία μειωθεί σε εμπορική εστίαση: αυτός και οι συνεργάτες του θα κατασκευάσουν κουκλάδες μιλώντας.
Στις αρχές Απριλίου του 1890, κάθε κούκλα που προέκυψε από το τεράστιο δυτικό πορτοκάλι του Edison, Νιού Τζέρσεϊ, είχε ύψος 22 ιντσών, ζυγίζει βάρος τεσσάρων κιλών και έφερε σκελετό από πορσελάνη και ξύλινα άκρα. Ενσωματωμένο σε κάθε κορμό του κούκλα κάθε κούκλας ήταν ένα μικροσκοπικό μοντέλο του φωνογράφου του, ο κωνικός κόρνας του οποίου εκπαιδεύτηκε προς μια σειρά διατρήσεων στο στήθος της κούκλας, την επιφάνεια εγγραφής του κεριού χαραγμένη με 20 δευτερόλεπτα απόδοση μιας από δωδεκάδες έμμεσες, μεταξύ των οποίων «Mary Είχε ένα μικρό αρνί ", " Jack and Jill "και" Hickory Dickory Dock. "Με τη σταθερή περιστροφή ενός στροφάλου που βρίσκεται στην πλάτη της κούκλας, ένα παιδί θα μπορούσε να καλέσει από την κούκλα ένα μόνο παιδικό έμβλημα.
Ήταν ένα ορόσημο: Η κούκλα της Edison μιλούσε την πρώτη προσπάθεια αναπαραγωγής του ήχου για εμπορικούς και ψυχαγωγικούς σκοπούς. Είναι επίσης η πρώτη γνωστή περίπτωση ατόμων που απασχολούνται ως καλλιτέχνες καταγραφής - πιθανώς, έως και 18 νεαρές γυναίκες που εργάζονται σε εργοστασιακές αίθουσες, δυνατά απαγγέλλοντας μηχανές, παράγοντας για κάθε κούκλα μια ξεχωριστή εγγραφή.
Το ενσωματωμένο στον κορμό του κασσίτερου κάθε κούκλας ήταν ένα μικροσκοπικό μοντέλο του φωνογράφου του Thomas Edison, ο κωνικός κόρνας του οποίου εκπαιδεύτηκε προς μια σειρά διατρήσεων στο στήθος της κούκλας. (Corbis / Bettman) Και έπεσε επίπεδη.
Μόλις οι κούκλες έφυγαν από τη ζώνη του West Orange, οι καταγγελίες επέστρεφαν: ο στρόφαλος ήταν εύκολα χαμένος, η γραφίδα εύκολα απομακρύνθηκε από το φορείο, το αρχείο κεριών επιρρεπές σε θραύση και η φερεγγυότητα του ήχου ήταν κακή. "Έχουμε επιστρέψει αρκετές κούκλες μας και πρέπει να σκεφτούμε ότι κάτι ήταν λάθος", έγραψε στο Edison το παιχνίδι παιχνιδιών τον Απρίλιο του 1890 ένας εκπρόσωπος της Horace Partridge & Co, ένας προμηθευτής παιχνιδιών της Βοστόνης. "Είχαμε πέντε ή έξι πρόσφατα έστειλαν πίσω τους μερικά από τα έργα που είναι χαλαρά στο εσωτερικό, και άλλοι δεν θα μιλήσει και ένα κόμμα από Salem έστειλε ένα πίσω που δηλώνει ότι μετά από τη χρήση για μια ώρα, συνέχισε να αυξάνεται πιο άσχημα μέχρι τελικά δεν θα μπορούσε να γίνει κατανοητό.
Μέχρι τον Μάιο, μόλις εβδομάδες μετά την εκτόξευση των κούκλων, ο Edison τον απέσυρε από την αγορά. Ακριβώς πόσες κούκλες πωλήθηκαν παραμένει ένα μυστήριο. Σύμφωνα με μια εκτίμηση, μπορεί να έχουν αποσταλεί από τη μονάδα West Orange κατά τη διάρκεια αυτής της σύντομης περιόδου έως και 2.560 κούκλες. οι συντηρητικές εκτιμήσεις υποδεικνύουν ότι λιγότεροι από 500 πωλούνται στην πραγματικότητα στους πελάτες. σήμερα, μια κούκλα Edison είναι ένας σπάνιος θησαυρός. Λίγα είναι γνωστά για τη συλλογή του μουσείου, εκτός από το ότι δωρήθηκε το 1937 από την κα Mary Mead Sturges της Washington, DC
Τα επιχειρησιακά αρχεία του Edison δείχνουν ότι 7.500 πλήρως συναρμολογημένες κούκλες παρέμειναν στο χέρι, αποθηκεύτηκαν σε μια αίθουσα συσκευασίας στο West Orange compound, με αρκετές εκατοντάδες περιπτώσεις εισαγόμενων κούκλας σε έτοιμο μέρος. Αυτό που είχε φανεί αισιόδοξα σε έναν τίτλο εφημερίδας του 1888 με τίτλο "Τα θαυμάσια παιχνίδια που ο κ. Edison κάνει για μικρά κορίτσια" καταδικάστηκε δύο χρόνια αργότερα, σε μια άλλη εφημερίδα, για την "επίπεδη, απροκάλυπτη κραυγή" των εγγεγραμμένων λέξεων. Ο τίτλος της Washington Post ανήγγειλε: "Κούκλες που μιλάνε: θα ήταν πιο διασκεδαστικές αν μπορούσες να καταλάβεις τι λένε".
Edison, παθιασμένος με την επίλυση τεχνικών προβλημάτων, αποφάσισε αμέσως να παράγει μια βελτιωμένη έκδοση της κούκλας. Αλλά η δύναμη των δεξιοτήτων και της αποφασιστικότητάς του δεν ήταν αρκετή για να ξεπεράσει μια βασική εποπτεία: Η αγορά. Η τιμή της κούκλας - που κυμαίνεται από 10 δολάρια για μια κουρελιασμένη κούκλα έως 20 δολάρια για ένα ντυμένο - ήταν πολύ υψηλή. (Συγκριτικά, το 2015 ισοδύναμο αυτών των τιμών θα ήταν 237 $ και 574 δολάρια). "Βασικά, δεν νομίζω ότι η Edison κατανοούσε τις αγορές των καταναλωτών τόσο καλά", λέει ο Paul Israel, διευθυντής και γενικός συντάκτης του The Edison Papers στο Πανεπιστήμιο Rutgers συγγραφέας του Edison: Μια ζωή της εφευρέσεως . "Ήταν πολύ καλύτερος στην παραγωγή τεχνολογίας που προωθήθηκε είτε από άλλους είτε από άλλους παραγωγούς".
Η κούκλα ήταν η πρώτη τεχνολογία φωνογράφων του Edison που προοριζόταν να αναπτυχθεί για την καταναλωτική αγορά και ήταν μια περιοχή που είχε ελάχιστες ικανότητες ή εκτίμηση. «Από τις πειραματικές αποτυχίες του, ο Edison βλέπει τρόπους να μάθει, να αποκτήσει γνώσεις», λέει το Ισραήλ. "Αλλά εμπορικές αποτυχίες, των οποίων η κούκλα παιχνιδιών ήταν σαφώς μία, μερικές φορές δεν πηγαίνουν πουθενά. Κάποιος δεν έχει την αίσθηση ότι Edison, εκτός από για μια σύντομη περίοδο, έρχεται μακριά από αυτό το εγχείρημα σκέψης, «Γιατί αυτό απέτυχε; Εμπορία? Οικονομικά?' Ποτέ δεν επιδιώκει αυτού του είδους τις έρευνες. "
Μέχρι το φθινόπωρο του 1890, παρά την αποφασιστικότητα του Edison να επανασχεδιάσει την κούκλα, η Edison Phonograph Toy Manufacturing Company, πάνω από 50.000 δολάρια σε χρέη, δεν ήταν σε θέση να εξασφαλίσει δάνειο για την κατασκευή βελτιωμένης κούκλας δεύτερης γενιάς. Ο Edison, χαρακτηριστικός αισιόδοξος, προχώρησε.
"Η κούκλα του Edison ήταν ένα πείραμα που χρειάστηκε να βελτιωθεί, αλλά στον εμπορικό κόσμο, ο χρόνος είναι απαραίτητος." Μερικές φορές η λέξη «πρώτα μέσα, κερδίζει», είναι αλήθεια, και μερικές φορές «πρώτα μέσα» σημαίνει ότι δείχνετε όλα τα ελαττώματά σας και κάποιος άλλος έρχεται αργότερα και κάνει τις βελτιώσεις ».
Ο Stephens επισημαίνει το smartwatch της Apple ως ένα σύγχρονο παράδειγμα της προσπάθειας του Edison να ενσωματώσει μια νέα τεχνολογία - το φωνογράφημά του - με ένα παλιό - την κούκλα. "Μερικές φορές λειτουργεί, " λέει, "και μερικές φορές δεν το κάνει".
Η νέα μόνιμη έκθεση «American Enterprise» άνοιξε την 1η Ιουλίου στο Εθνικό Μουσείο Αμερικανικής Ιστορίας του Smithsonian στην Ουάσινγκτον και παρακολουθεί την ανάπτυξη των Ηνωμένων Πολιτειών από ένα μικρό εξαρτημένο αγροτικό έθνος σε μία από τις μεγαλύτερες οικονομίες του κόσμου.
