Καθώς οι πυρκαγιές πλήττουν την Καλιφόρνια, η Υπηρεσία Εθνικού Πάρκου έκλεισε απεριόριστα μεγάλα τμήματα του εθνικού πάρκου Yosemite, συμπεριλαμβανομένων των δημοφιλών κοιλάδων Yosemite και Mariposa Grove.
Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι μια από τις 18 μεγάλες πυρκαγιές που πυρπολώνται σε όλη την πολιτεία, το Ferguson Fire, επηρεάζει τρεις μεγάλους δρόμους εισόδου στο πάρκο και ο καπνός αποκρύπτει την ορατότητα στην περιοχή και δυσκολεύει την αναπνοή, αναφέρει η Meredith Carey στο Conde Nast Traveler .
"Τις τελευταίες 48 ώρες, η πυρκαγιά έχει επηρεάσει όλους τους δρόμους που χρησιμοποιούνται για την πρόσβαση στην κοιλάδα Yosemite, κάνοντας νεκρά και κατεστραμμένα δέντρα που μπορούν να γίνουν πολύ εκρηκτικά και να πέσουν χωρίς προειδοποίηση", ανέφερε η υπηρεσία του πάρκου σε δήλωση που εκδόθηκε την Κυριακή., μαζί με τις ακραίες συμπεριφορές πυρκαγιάς και τις συχνές αλλαγές του καιρού, έχουν κάνει αυτό ένα εξαιρετικά δύσκολο αγώνα πυρκαγιάς. "
Ενώ η πλειοψηφία του πάρκου παραμένει ανοιχτό, το κλείσιμο της ίδιας της κοιλάδας Yosemite είναι ένα μεγάλο χτύπημα δεδομένου ότι οι γραφικές απόψεις του Half Dome και του El Capitan είναι μεγάλες ελλείψεις στο πάρκο. Στην πραγματικότητα, το πάρκο έκλεισε για πρώτη φορά την περιοχή στις 25 Ιουλίου, ελπίζοντας να ανοίξει εκ νέου τη στιγμή που η πυρκαγιά ήταν υπό εκθέσεις ελέγχου Jorge Ortiz στις ΗΠΑ Today . Αλλά το Ferguson Fire παρόμοιο με πολλές άλλες Καλιφόρνια φέτος το καλοκαίρι που τροφοδοτείται από ζεστό καιρό, δύσκαμπτους ανέμους και ξηρό καύσιμο - ήταν δύσκολο να ελεγχθεί και έχει καεί μέχρι στιγμής 95.000 στρέμματα.
Για τις γύρω πόλεις και τις επιχειρήσεις, οι πυρκαγιές και το κλείσιμο πάρκων είναι ένας εφιάλτης, αφού είναι το ύψος της τουριστικής περιόδου, όταν πολλά ξενοδοχεία, εστιατόρια και καταστήματα αποφέρουν το μεγαλύτερο μέρος του εισοδήματός τους. Το Yosemite είναι ο πέμπτος πιο δημοφιλής Εθνικός Δρυμός, αντλώντας 4, 4 εκατομμύρια επισκέπτες στην περιοχή κάθε χρόνο. Ο Ortiz αναφέρει ότι σε πολλές περιοχές οι κρατήσεις ξενοδοχείων μειώνονται κατά το ήμισυ και πολλές επιχειρήσεις έχουν σημειώσει πτώση κατά 75% στις πωλήσεις.
Ένα από αυτά τα κλειστά δρομολόγια είναι η εθνική οδό 140, μια κύρια αρτηρία στο πάρκο που διέρχεται από τη Mariposa στο δρόμο προς την κοιλάδα Yosemite. "Το κλείσιμο της Highway 140 είναι ένα μεγάλο ζήτημα", λέει ο Tara Schiff, ειδικός στην οικονομική ανάπτυξη του Mariposa County, στον Ortiz. "Δεν ξέρουμε πότε θα ανοίξει ξανά και γνωρίζω ότι πολλοί από τους εμπόρους βλέπουν τον Caltrans πολύ αγωνιώδη και μου λένε ότι εάν δεν ανοίξει σύντομα, ίσως να μην είναι στην επιχείρηση για πολύ."
Αυτή η φλόγα έρχεται στη φτέρνα δύο άλλων φυσικών καταστροφών που πρόσφατα έπληξαν τη δυτική άκρη του Yosemite. Το περασμένο καλοκαίρι η Detwiler Fire έκαψε πάνω από 80.000 στρέμματα στην επαρχία Mariposa, γεμίζοντας την κοιλάδα Yosemite με καπνό, κλείνοντας τους δρόμους πρόσβασης και αναγκάζοντας την εκκένωση της πόλης Mariposa για μια εβδομάδα. Τον Μάρτιο, οι πλημμύρες που προκάλεσαν έκρηξη σκότωσαν δύο άτομα στην περιοχή, προκάλεσαν το κλείσιμο της εθνικής οδού 49 και απειλούσαν να σκάσουν το φράγμα Moccasin.
Ας ελπίσουμε ότι η φωτιά σύντομα θα σβήσει. Σύμφωνα με την πρόσφατη ενημέρωση από το Εθνικό Δρυμό της Σιέρα, το Ferguson Fire είναι 68 τοις εκατό που περιέχει 1.889 πυροσβέστες και το πλήρωμα υποστήριξης που εργάζονται για τον έλεγχο της πυρκαγιάς.
Ο Yosemite δεν είναι ο μόνος που αντιμετωπίζει απειλές από πυρκαγιές, όχι με το χέρι. Ο Jonathan J. Cooper και ο Paul Elias στην AP αναφέρουν ότι 18 πυρκαγιές τρέχουν σήμερα σε ολόκληρη την πολιτεία. Αυτή τη στιγμή, 14.000 πυροσβέστες, μαζί με εκπαιδευμένους φυλακισμένους και εθελοντές από την Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία, καταπολεμούν τις πυρκαγιές. Υποστηρίζονται από 1.000 πυροσβεστικά οχήματα, 59 μπουλντόζες, 22 airtankers, καθώς και ελικόπτερα και αεροπλάνα.
Το AP αναφέρει ότι οι χειρότεροι μήνες για πυρκαγιά εξακολουθούν να είναι μπροστά, που σημαίνει ότι το 2018 θα μπορούσε να είναι η χειρότερη περίοδο καταιγίδας της Καλιφόρνιας στην ιστορία, εκτός και αν αλλάξουν σύντομα οι συνθήκες.
