Στη δεκαετία του 1920, η Νέα Γουινέα και οι Νήσοι Σολομώντος ήταν από τις τελευταίες άγριες θέσεις του κόσμου. Σε μεγάλο βαθμό μη απεικονισμένο και κατοικημένο από headhunters και κανιβάλια, οι ζούγκλες νησίδες της Κοραλλένιας κατέλαβαν τη λαϊκή φαντασία ως υποδείγματα του άγνωστου. Δεκάδες τυχοδιώκτες ανέλαβαν την πρόκληση που θέτουν αυτά τα απομακρυσμένα εδάφη, αλλά ίσως το λιγότερο πιθανό ήταν δύο νεαρές αμερικανικές γυναίκες που ξεκίνησαν από το Σαν Φρανσίσκο το 1926 οπλισμένες με λίγο περισσότερο από εφόδια τέχνης και ukulele.
Η Caroline Mytinger, 29χρονη κοπέλα του Gibson που έγινε η πορτραίτα της κοινωνίας, ανέλαβε την αποστολή με τις ελπίδες της να συνειδητοποιήσει το όνειρό της να καταγράφει τα "εξαφανιστικά πρωτόγονα" με τα χρώματα και τις βούρτσες της. Έπεισε μια μακρόχρονη φίλη, τη Μαργαρίτα Γουόρνερ, να την συνοδεύει σε ό, τι έγινε τετραετές ταξίδι σε όλη τη Νότια Θάλασσα.
Όταν οι δύο γυναίκες τελικά επέστρεψαν στις Ηνωμένες Πολιτείες το χειμώνα του 1929, είχαν κακή υγεία, αλλά έφεραν θησαυρούς: περισσότερες από τις δύο δωδεκάδες των ζωντανών λαδιών της Mytinger από τους λαούς της περιοχής, καθώς και δεκάδες σκίτσα και φωτογραφίες. Οι πίνακες εκτέθηκαν στο Αμερικανικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας της Νέας Υόρκης, στο Μουσείο του Μπρούκλιν και σε άλλα μουσεία της χώρας τη δεκαετία του 1930. Κατά τη διάρκεια της επόμενης δεκαετίας, η Mytinger κατέγραψε τις περιπέτειές της σε δύο βιβλία που έδειχναν με το έργο της.
Ωστόσο, η αναγνώριση της Mytinger αποδείχθηκε φευγαλέα. Επέστρεψε να κάνει πορτραίτα των μαθητών της κοινωνίας και των παιδιών τους, τα βιβλία της εξαντλήθηκαν και οι εικόνες της Νότιας Θάλασσας εξαφανίστηκαν. Επί δεκαετίες, ακόμη και πριν από το θάνατό της το 1980 στην ηλικία των 83 ετών, η ίδια και η δουλειά της είχαν ξεχαστεί από τον ευρύτερο κόσμο.
Αυτό θα μπορούσε να συμβεί αν δεν ήταν για ένα άλλο ζευγάρι περιπετειώδεις αμερικανικές γυναίκες. Ένα δώρο ενός βιβλίου του Mytinger το 1994 ενέπνευσε τους φωτογράφους Michele Westmorland και Karen Huntt που εδρεύουν στο Σιάτλ να περάσουν αρκετά χρόνια και να συγκεντρώσουν περίπου 300.000 δολάρια για την αποστολή του αρχικού ταξιδιού Νότιας Θάλασσας του Mytinger.
Παρακολούθησαν επίσης τα περισσότερα νησιωτικά έργα του Mytinger, τα περισσότερα από τα οποία στεγάζονται πλέον στα αρχεία του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας, του Μουσείου Ανθρωπολογίας Φοίβ Α. Χαρστ στο Μπέρκλεϊ. Σήμερα αυτές οι εικόνες προκαλούν το μυστήριο και τη γοητεία δύο μακρινών κόσμων - τους εξωτικούς λαούς που ο Mytinger έθεσε για να τεκμηριώσουν και την απερίσκεπτη αισιοδοξία της Αμερικής του 1920. Εκείνη η εποχή των φλαμπαράδων, των καραβομαραίων και των barnstormers είναι ίσως ο μόνος χρόνος που θα μπορούσε να έχει κάνει μια αποστολή αμέσως τόσο φιλόδοξη και τόσο ανόητη.
Όταν ο Mytinger και ο Warner ταξίδευαν στη Χρυσή Πύλη σε μια ομιχλώδη μέρα, τον Μάρτιο του 1926, ήταν απρόσβλητοι, όπως έγραψε αργότερα ο Mytinger, «με τον συνηθισμένο εξοπλισμό των αποστολών: με κεφάλαια προικοδότησης, με προηγούμενα, αμφιβολίες, προμήθειες, ακόμη και από τις ευλογίες ή τις πεποιθήσεις των φίλων και των οικογενειών μας, που είπαν ότι δεν μπορούσαμε να το κάνουμε. "Είχαν μόνο $ 400 -" ένα αποθεματικό ταμείο για να «στείλει τα σώματα στο σπίτι», όπως το έθεσε η Mytinger- και σχεδιάζει να καλύψει τα έξοδα δημιουργώντας πορτρέτα τοπικών λευκών αποικιών. Ο υπόλοιπος χρόνος θα δαπανηθεί, είπε, "headhunting" για τα εγγενή μοντέλα.
Οι νεαρές γυναίκες χρησιμοποίησαν ήδη μια παρόμοια μέθοδο κερδοσκοπίας για να ταξιδέψουν στις Ηνωμένες Πολιτείες, με τη Mytinger να φέρει τα χρήματα κάνοντας πορτρέτα, ενώ ο Warner διασκεύαζε τους πορτραίτους, παίζοντας τραγούδια στο ukulele και, όπως εξιστόρησε η Mytinger, "Γενικά, κρατώντας τους πάντες ξύπνιους στη στάση."
Όταν οι δύο περιπλανώμενοι έφυγαν από το Σαν Φρανσίσκο, στόχος τους ήταν να κατευθυνθούν προς τα Νησιά Σολομώντος και στη συνέχεια στη Νέα Γουινέα, αλλά ο τρόπος ταξιδιού χαμηλού προϋπολογισμού τους υπαγόρευε μια κυκλική διαδρομή που τους έφερε πρώτα στη Χαβάη, τη Νέα Ζηλανδία και την Αυστραλία. Κατά μήκος του δρόμου, έσκαψαν όσες πορτρέτο προμήθειες που μπορούσαν και χτύπησε ελεύθερη βόλτες με πέρασμα σκάφη όποτε ήταν δυνατόν.
Μόλις έφτασαν στους Σολομώντες, οι γυναίκες συναντήθηκαν με ό, τι λιγότερες τολμηρές ψυχές ίσως θεωρούσαν εξαιρετικούς λόγους να εγκαταλείψουν το ταξίδι τους. Η περίπτωση των ειδών τέχνης του Mytinger έπεσε στον ωκεανό όταν μεταφέρθηκε σε ένα λανσάρισμα που τον έφερε από έναν οικισμό του Γουαδαλκανάλ στο άλλο. Η απομάκρυνση των νησιών αντισταθμίστηκε από τις προσπάθειες της Mytinger να παραγγείλει αντικαταστάσεις, οπότε έπρεπε να κάνει με το χρώμα του σκάφους και τον ιστιοφόρο. Και οι δύο γυναίκες έπληξαν την ελονοσία και έπεσαν θύματα άλλων τροπικών ασθενειών, όπως ανέφεραν οι Mytinger, "η ζούγκλα σήψη" και "Shanghai πόδια, " καθώς και οι επιθέσεις από κατσαρίδες και τα μυρμήγκια.
Αλλά αυτά ήταν μικρές ενοχλήσεις για το ζευγάρι, που από όλους τους λογαριασμούς δοξάστηκε στην εξερεύνηση της παράξενης και ομορφιάς των εξωτικών νησιών και των λαών τους. Στα έργα ζωγραφικής και σχεδίων της, η Mytinger απεικόνιζε άντρες, γυναίκες και παιδιά των παράκτιων αλιευτικών φυλών καθώς και μέλη των φυλών που ζούσαν βαθιά στη ζούγκλα. Καταγράφηκε το ντόπιο φόρεμα και τα έθιμα, η ιθαγενής αρχιτεκτονική των καλύβων από αμπελόφυλλα και μπαμπού και οι περίτεχναν κομμουνιστές των ανδρών, λευκασμένες με ασβέστη (για να σκοτώσουν τις ψείρες) και διακοσμημένες με φτερά, λουλούδια και ζωντανές πεταλούδες.
Στα νησιά του Σολομώντος στο χωριό Patutiva, οι δύο Αμερικανοί ήταν οι μόνες γυναίκες που προσκλήθηκαν σε ένα κυνήγι γιγαντών χελωνών. "Φαίνεται να υπάρχουν στρέμματα μεγάλων καφέ κελυφών που επιπλέουν στο νερό", θυμάται η Mytinger. «Όλη η επιφάνεια ήταν καλυμμένη μπροστά με κυματιστές νησίδες». Οι κυνηγοί γλίστρησαν στο νερό, γύρισαν τις χελώνες που έπεφταν πάνω τους, κάνοντάς τους αβοήθητες και τις τράβηξαν στην ακτή με τα σκάφη τους. Ακολούθησαν ημέρες κακομεταχείρισης, σε μια σκηνή που έγραψε η Mytinger ήταν "η εικόνα του Melanesia: οι καπνιστοί άξονες του ηλιακού φωτός ... τα δισεκατομμύρια μύγες? τα αγωνιστικά σκυλιά και τα κοριτσάκια παιδιών? το γέλιο και το χτύπημα και το θαυμάσιο χρώμα των μεγάλων κύπελλων των χρυσών χελώνων στο πράσινο χαλί φύλλων μπανάνας ».
Αφού επέζησε ένας σεισμός στο Ραμπούλ και παρήγαγε μια στοίβα από καμβά που απεικόνιζε τους λαούς της Κοραλλικής Θάλασσας, οι Mytinger και Warner μετακόμισαν σε ένα ποδήλατο σε μια σειρά μικρών σκαφών - σε αυτό που είναι τώρα η Παπούα Νέα Γουινέα. Πέρασαν πολλούς μήνες από τη διευθέτηση σε οικισμό κατά μήκος της ακτής, μερικές φορές μέσω τρομακτικών καταιγίδων. Ο Mytinger περιέγραψε ένα νυχτερινό ταξίδι σε ένα διαρρεύσαν δρομολόγιο του οποίου ο κινητήρας σταμάτησε κατά τη διάρκεια μιας άγριας κατάρρευσης. μόνο φρενήρη κωπηλασία με ξύλινες σχάρες που έχουν ξεσπάσει από το κάλυμμα του κινητήρα του σκάφους τους έσωσε από το να σαρώνουν στο surf. "Δεν ξέρω γιατί φαίνεται πολύ χειρότερο να πνιγεί σε μια σκοτεινή νύχτα παρά στο φως της ημέρας", γράφει η Mytinger αργότερα.
Παρά τα πτερύγια με καταστροφή, οι δύο άντρες εκμεταλλεύτηκαν την ευκαιρία να ταξιδέψουν στο εσωτερικό της Νέας Γουινέας, το οποίο δεν έχει ακόμη εξερευνηθεί, με την έναρξη μιας αμερικανικής αποστολής ζαχαροκάλαμου που ανεβαίνει στον ποταμό Fly του νησιού. Ο Mytinger και ο Warner βγήκαν στην ξηρά αρκετές φορές, συχνά κατά των συμβουλών των συντρόφων τους. Σε μια περίπτωση, χρεώθηκαν από μια γιγαντιαία σαύρα. Σε ένα άλλο, στο απομακρυσμένο χωριό Weriadai, αντιμετώπιζαν αγανακτισμένοι φυγάδες όταν κατάφεραν να ξεφύγουν από τον αντιπρόσωπο της αποικιοκρατικής κυβέρνησης και τα στρατεύματα των Παπουάνων που τα συνόδευαν και τελείωναν το δρόμο τους σε ένα "μακρόστενο" γυναικείο - συγκεντρώνοντας αυστηρά ταμπού σε ξένους. Όταν ο κυβερνητικός εκπρόσωπος έφτασε με τον παπούα στρατό "και ένα φωνητικά διαμαρτυρόμενο πλήθος φυλών", εξιστόρησε ο Mytinger, "εμείς οι κορίτσια όλοι κάθονταν χαρούμενα στο πάτωμα μέσα στο μακρόστενο, οι πηλίκες Weriadai που πήραν το πηλό, κάνοντας κάπνισμα Old Golds και Margaret "Η Mytinger πήρε τα σκίτσα και τις φωτογραφίες που ήθελε, οι γυναίκες της Weriadai έφτασαν στους άντρες τους με τα τσιγάρα των Αμερικανών και ο εκπρόσωπος της κυβέρνησης ευχαρίστησε τελικά τις δύο γυναίκες για να βοηθήσουν στην προώθηση της" φιλικές σχέσεις. "
Η περιπετειώδης σειρά του Mytinger έτρεξε στην οικογένεια. Ο πατέρας της, ο Lewis Mytinger, ένας εφευρέτης του οποίου οι εφευρέσεις περιελάμβαναν ένα ανοιχτήρι κονσερβών και μια μηχανή για το πλύσιμο χρυσού μετάλλου, είχε ήδη ρίξει μια οικογένεια όταν παντρεύτηκε τον Orlese McDowell το 1895 και εγκαταστάθηκε στο Σακραμέντο της Καλιφόρνια. Αλλά μέσα σε δύο χρόνια - μόλις τέσσερις ημέρες αφότου γεννήθηκε η Caroline στις 6 Μαρτίου 1897 - ο Lewis έγραφε σε μια αδελφή να ζητήσει βοήθεια για να βρει μια παλιά φίλη. «Ξέρεις», έγραψε, «θα ήθελα να πάρω μια ιδέα να παντρευτώ πάλι κάποια μέρα και είναι καλό να έχουμε πολλά να επιλέξουμε». Η Caroline πήρε το όνομά της από άλλη αδελφή, αλλά αυτό φαίνεται να ήταν η έκταση της οικογενειακό συναίσθημα. Λίγο μετά τη γέννησή της έφυγε για τα χρυσά πεδία της Αλάσκας, όπου, σύμφωνα με οικογενειακά αρχεία, κατάφερε να πνιγεί κατά λάθος στον ποταμό Klutina το 1898.
Η νεαρή Caroline και η μητέρα της μετακόμισε στο Κλίβελαντ, στο Οχάιο, όπου η Caroline μεγάλωσε και παρακολούθησε το Cleveland School of Art από το 1916 έως το 1919. Μέσα από ένα σχολείο τέχνης ανακάλυψε τον ομώνυμο της, τη θεία της Caroline, που έζησε στην Ουάσιγκτον, στον νεαρό συγγενή της, ο 21χρονος χαρακτήρισε τον εαυτό του ως "ψηλό και λεπτό", προσθέτοντας: "Φαίνεται να έχω μεγάλα πόδια και πορτοκαλί σκάλες, που κρέμονται γύρω από το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου και με κάνουν να μοιάζω με ένα κακόγυρο ποντοπόρο. "
Η Mytinger ήταν στην πραγματικότητα μια εντυπωσιακά όμορφη ξανθιά φράουλα, η οποία ήταν γνωστή ως η πιο όμορφη γυναίκα του Κλήβελαντ. Πληρώθηκε για τα μαθήματα της τέχνης, πρώτα στο Κλίβελαντ και αργότερα στη Νέα Υόρκη, θέτοντας για διάφορους καλλιτέχνες, μεταξύ των οποίων ο εικονογράφος Charles Dana Gibson, η οποία την χρησιμοποίησε ως πρότυπο για μερικά από τα διάσημα κορίτσια του Gibson. Μέσα σε λίγα χρόνια από τη συμπλήρωση του σχολείου, η Mytinger κέρδισε τα ζωντανά πορτραίτα ζωγραφικής των τοπικών κοινωνικών και έκανε εικονογραφήσεις για το περιοδικό Secrets, μετατρέποντας τις ορχιδέες με δροσερά μάτια για να συνοδεύει άρθρα όπως «Όταν τα όνειρά μου γίνονται πραγματικότητα».
Τον Δεκέμβριο του 1920, παντρεύτηκε έναν νέο γιατρό του Κλήβελαντ, τον Γιώργο Σβόμπερ. Σύμφωνα με το πρότυπο σενάριο, ήρθε η ώρα η Mytinger να εγκατασταθεί σε οικεία οικειότητα. Ωστόσο, είχε και άλλες φιλοδοξίες και αντανακλούσαν τα διασταυρώματα της κοινωνικής αλλαγής που χαρακτήριζαν την εποχή της.
Η Mytinger ήταν μέρος μιας γενιάς Αμερικανών γυναικών που με πρωτοφανείς αριθμούς έκοψαν τα μαλλιά τους, συντόδεσαν τις φούστες τους και πήγαν να δουλέψουν έξω από το σπίτι. Κάποιοι πήγαν μακρύτερα: κατά τη δεκαετία του 20ού αιώνα, τα βιβλία και τα περιοδικά περιγράφουν λεπτομερώς τις εκμεταλλεύσεις των "εξερευνητών κυρίας". Παράλληλα, ο Παγκόσμιος Πόλεμος και η μεγάλη εισροή μεταναστών αύξησαν δραματικά την αμερικανική συνειδητοποίηση των πολιτισμικών διαφορών. Μαζί με ανθρώπους που θεωρούσαν αυτές τις διαφορές ως απειλητικές, υπήρχαν ιδεαλιστές πρόθυμοι να διερευνήσουν άλλους πολιτισμούς ως τρόπο αμφισβήτησης των δικών τους. Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1920, η ανθρωπολόγος Margaret Mead's Coming of Age στην Σαμόα έγινε κορυφαίος πωλητής και το Μουσείο Πεδίου του Σικάγου έστειλε τον καλλιτέχνη Malvina Hoffman σε όλο τον κόσμο για να δημιουργήσει 100 περίπου γλυπτά σε μέγεθος ζωής που απεικονίζουν τους "φυλετικούς τύπους" του κόσμου.
Η Mytinger διαβάσει κάθε κείμενο ανθρωπολογίας που μπορούσε να βρει και ελπίζει ότι το ταλέντο της για την προσωπογραφία θα μπορούσε να συμβάλει στην κοινωνική επιστήμη. Ξεκίνησε, σύμφωνα με ένα λογαριασμό στην εφημερίδα, προσπαθώντας να καταγράψει "τους διάφορους τύπους Νέγκρου" στο Κλίβελαντ, στη συνέχεια πήγε στην Αϊτή και στις ινδικές κρατήσεις στη Φλόριντα και την Καλιφόρνια. Αλλά επειδή κανένας από τους λαούς που αντιμετώπισε δεν αντιπροσώπευε τους «καθαρούς τύπους» που είπε ότι θέλησε να ζωγραφίσει, χτύπησε την ιδέα να πάει στα σχετικά ανεξερεύνητα νησιά του Σολομώντος και τη Νέα Γουινέα.
Μέχρι τότε, ο γάμος του Mytinger φαίνεται να έχει τελειώσει, αν και δεν έχει βρεθεί κανένα ρεκόρ ότι η ίδια και ο Stober έχουν διαζευχθεί. Προφανώς ταξίδεψε υπό την κυρία Caroline Stober, η οποία ίσως ήταν ο λόγος για τον οποίο η Warner ήταν ο παραλήπτης τουλάχιστον πέντε προτάσεων από μοναχικούς αποίκους της Νότιας Θάλασσας, ενώ η Mytinger δεν αναφέρει ότι έλαβε ο ίδιος. Δεν παντρεύτηκε ποτέ ξανά, αλλά κρατούσε μια επιστολή από τον Stober, αχρονολόγητη, που έγραφε εν μέρει: «Αγαπητή γυναίκα και αγαπημένη κοπέλα .... Αν έχω εγωισθεί, επειδή δεν μπόρεσα να καταπνίξω τα συναισθήματά μου και δεν θέλω να μένεις μακριά από μένα. »Επτά χρόνια μετά την επιστροφή της Μύτινγκερ από τη Νέα Γουινέα, έγραψε στη θεία της Caroline ότι είχε αφήσει το σύζυγό της« όχι επειδή ήταν δυσάρεστος, αλλά επειδή ... δεν θα έμενα ποτέ στο συμβατικό αυλάκι του γάμου ".
Τα μακρά γράμματα που έγραψε η Mytinger σε φίλους και οικογένεια κατά τη διάρκεια των ταξιδιών της στα Νότια Θάλασσα αποτέλεσαν τη βάση των δύο βιβλίων της. Το headhunting στα νησιά του Σολομώντος δημοσιεύθηκε το 1942, ακριβώς όπως αυτά τα νησιά έγιναν ξαφνικά φημισμένα ως τόπος έντονης μάχης μεταξύ αμερικανικών και ιαπωνικών στρατευμάτων. Η ιστορία περιπέτειας της αληθινής ζωής του Mytinger ονομάστηκε Επιλογή Βιβλίου του μήνα και πέρασε εβδομάδες στη λίστα με τους καλύτερους πωλητές της New York Times . Το δεύτερο βιβλίο της, Headhunt της Νέας Γουινέας, βγήκε το 1946, επίσης σε εξαιρετικές κριτικές. "Η Headhunt της Νέας Γουινέας, " έγραψε ένας κριτικός για τον Philadelphia Inquirer, "είναι η καλύτερη ανάγνωση του καταλόγου των καλύτερων πωλητών για τα απροσδόκητα περιστατικά που είναι τα πράγματα της πρώτης τάξεως αφήγησης." Περισσότεροι από μισό αιώνα αργότερα, οι δύο τόμοι της παραμένουν αιχμαλωτίζοντας την ανάγνωση, χάρη στις ζωηρές περιγραφές της για τους ανθρώπους και τα μέρη που συναντήθηκαν με την Warner. Αλλά κάποια από τη γλώσσα του Mytinger, ενώ είναι πολύ συνηθισμένη στον καιρό της, χτυπά σήμερα μια άσχημη σημείωση. Η χρήση όρων όπως "darky" και "πρωτόγονο" και οι αναφορές της στα παιδιά ως "pickininnies" θα κάνουν τους σύγχρονους αναγνώστες να γκρεμίζουν.
Παρ 'όλα αυτά, έριξε ένα κρίσιμο μάτι για τη λευκή εκμετάλλευση της τοπικής εργασίας (οι άντρες τυπικά συνελήφθησαν για τρία χρόνια σε καλλιέργειες καρύδας και καουτσούκ για μισθούς μόλις 30 $ ετησίως) και στις επιπλοκές που απαιτούνται για να υποστηρίξουν το "λευκό κύρος". οι καταγγελίες των λευκών εποίκων σχετικά με τη «λατρείας» και την ηλιθιότητα, η Mytinger έγραψε ότι τα βρήκε «ευγενικά και καθαρά και σίγουρα μακριά από το ηλίθιο». Ότι δεν μπορούσαμε να καταλάβουμε το είδος της νοημοσύνης τους δεν απέδειξε ότι δεν υπήρχε και δεν ήταν ίσο με το δικό μας με τον δικό του τρόπο. "
Ορισμένες από τις πιο δύσκολες συναντήσεις της Mytinger ήρθαν καθώς η Warner έψαχνε μοντέλα ανάμεσα στους λαούς που δεν είχαν έννοια για πορτραίτα και σοβαρές υποψίες για το τι μπορούν να κάνουν οι δύο ξένοι. Ο Mytinger περιγράφει μια "ακατέργαστη γυναίκα με βλάστηση" που ονομάστηκε Derivo, ο οποίος είχε συνταχθεί για να υπηρετήσει ως Αμερικανοί κατά την επίσκεψή τους σε απομακρυσμένο σταθμό κατά μήκος του ποταμού Fly. Την έπεισαν να θέσει στη σύντομη φούστα του χλοοτάπητα και την κουκούλα των φοίνικων, σχεδόν το μοναδικό ιματισμό που είχαν οι ντόπιοι γυναίκες εκείνη την βροχερή χώρα. Όμως, η Derivo έγινε όλο και πιο νευρικός και δυστυχισμένη και τελικά βγήκε, έγραψε η Mytinger, ότι η γυναίκα πίστευε ότι «αυτή η ζωγραφική έκανε τα πόδια της άρρωστα». Όσο πιο γρήγορα η Derivo έπαψε να παρουσιάζει την εικόνα ατελείωτη από ό, τι είχε δαγκώσει στους γλουτούς από ένα δηλητηριώδες φίδι. Ανακάλυψε, έγραψε η Mytinger, αλλά το "επεισόδιο μας έβαλε κακή οσμή στην κοινότητα και για κάποιο χρονικό διάστημα δεν μπορούσαμε να βάλουμε άλλη γυναίκα να θέσει για την ημιτελή φιγούρα".
Ο ίδιος σταθμός Fly River παρήγαγε επίσης το αγαπημένο μοντέλο του Mytinger, ένα headhunter που ονομάζεται Tauparaupi, του οποίου το πορτρέτο είναι στο εξώφυλλο του δεύτερου βιβλίου του καλλιτέχνη (σελ. 80). Την έφεραν ως μέρος μιας ομάδας που είχε πάρει φυλακισμένο από τις αρχές για φέρεται να αποκεφαλίζει και να τρώει 39 μέλη ενός γειτονικού χωριού. Δύο άλλοι κάτοικοι ήταν οι πρωταγωνιστές σε μία παπούα τραγωδία. Ένας πίνακας έδειξε ένα όμορφο κορίτσι που ονομάζεται Ninoa που ετοιμάζεται για έναν τελετουργικό χορό από τη μητέρα της, που έφερε το μικροσκοπικό μωρό της κοπέλας στην πλάτη της. Ένας άλλος καμβάς απεικόνισε δύο νέους άντρες που κάπνιζαν ένα μητρικό σωλήνα. Ένας από τους άντρες ήταν ο πατέρας του μωρού της Νινόνας, αλλά αρνήθηκε να την παντρευτεί και, χειρότερα, την γέλασε δημοσίως ενώ ήταν ζωγραφισμένη. Έφυγε και κρεμάστηκε σε μια από τις καλύβες, όχι από τη θλίψη, αλλά για να εκδικηθεί τον εαυτό της με την εκφοβισμό της αδίστακτου εραστή της. Λίγο αργότερα, ο Mytinger έγραψε: «Η Νινόνα τον άφησε να το έχει» όταν ο νεαρός τραυματίστηκε σοβαρά σε ένα ατύχημα.
Η Mytinger συλλάβει πολλές φορές τις λεπτομέρειες πέρα από την ασπρόμαυρη φωτογραφία της εποχής - τα χρώματα μιας μαζικής κεφαλής φτερού, τις λεπτές αποχρώσεις του δερματοστιξιών σε όλο το σώμα και τις φωτεινές ρίγες βαμμένες στις φούστες των γυναικών. Ταυτόχρονα, οι αποδόσεις της έδωσαν πλήρη έκφραση στην ανθρωπιά των μοντέλων της. Ορισμένες από τις απεικονίσεις του Mytinger δεν είναι εξ ολοκλήρου υγιείς από ανθρωπολογική άποψη. Για παράδειγμα, ζωγραφίζοντας έναν νεαρό άνδρα της Νέας Γουινέας με περίτεχνα διακοσμητικά σημάδια στην πλάτη του, ο Mytinger, χρησιμοποιώντας pidgin αγγλικά και νοηματική γλώσσα, τον προσκάλεσε να κοσμείται με τα κατάλληλα αντικείμενα από το τοπικό μουσείο. Πολύ καιρό μετά την ολοκλήρωση του πορτρέτου, έμαθε ότι το καπέλο που ο άντρας είχε επιλέξει να φορέσει προέρχονταν από μια περιοχή διαφορετική από τη δική του και ότι η ασπρόμαυρη ασπίδα που κρατούσε ήταν στην πραγματικότητα από τη Νέα Αγγλία. "Μετά από αυτή την ανακάλυψη, " συμπέρανε ο Mytinger, "το μόνο πράγμα που θα μπορούσαμε να είμαστε σίγουροι ήταν αυθεντικό στην εικόνα ήταν το δέρμα του ίδιου του αγοριού".
Επιπλέον, το στυλ και η κατάρτιση της Mytinger πραγματοποίησαν μια ορισμένη εξιδανίκευση των αντικειμένων της, όλα όμως αναπόφευκτα. Μια φωτογραφία που σώζεται από δύο από τα θέματα της Νέας Γουινέας του Mytinger, ένας ηλικιωμένος που ονομάζεται Sarli και η νεαρότερη σύζυγός του, αποκαλύπτει έντονες ανισότητες μεταξύ της τσαλακωμένης και αχαλίνωτης εμφάνισης της γυναίκας στη φωτογραφία και του ζωγραφισμένου προσώπου της. (Δυστυχώς, και οι δύο σύντομα πέθαναν από ένα στέλεχος της γρίπης που μεταφέρθηκε στο χωριό τους από το πλήρωμα ενός επισκεπτόμενου αμερικανικού φορτηγού).
Μετά από τρία χρόνια στις τροπικές περιοχές, οι Mytinger και Warner ήταν έτοιμοι για το σπίτι. Αλλά είχαν μόνο αρκετά χρήματα για να φτάσουν στην Ιάβα, όπου έζησαν για σχεδόν ένα χρόνο, ανακατασκευάζοντας την υγεία τους, ενώ η Mytinger έκαψε τις φωτογραφίες της με πραγματικά λάδια. Τέλος, μια εργασία που κάνει εικονογραφήσεις έφερε αρκετά χρήματα για να τα βγάλει και πάλι στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Λίγο μετά την άφιξη των δύο γυναικών στο Μανχάταν, το Αμερικανικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας της πόλης παρουσίασε τα έργα του Mytinger. «Με τις πλούσιες αποχρώσεις, ζωηρά και σίγουρα διαμορφωμένες», έγραψε ένας κριτικός για τη Νέα Υόρκη Herald Tribune, «αυτά τα έργα αποκαλύπτουν, καθώς δεν υπάρχουν επίπεδες ασπρόμαυρες φωτογραφίες, οι πραγματικές διαβαθμίσεις στο χρώμα των μαλλιών, των ματιών και του δέρματος των διαφόρων φυλών της Νήσου της Νήσου της Θάλασσας ... και της ζωντάνια των διακοσμήσεων και του φυσικού τους περιβάλλοντος ». Οι φωτογραφίες έπειτα εμφανίστηκαν στο Μουσείο του Μπρούκλιν και στη συνέχεια ταξίδεψαν στο Μουσείο Ιστορίας, Επιστήμης και Τέχνης του Λος Άντζελες. Οι δημοσιογράφοι της εφημερίδας έγραψαν με ανυπομονησία την ιστορία της αποστολής του Mytinger, αλλά η χώρα ήταν βαθιά σε οικονομική κατάθλιψη και κανένα μουσείο δεν προσφέρθηκε να αγοράσει τις εικόνες. "Οι πίνακες εξακολουθούν να είναι ορφανά στο Μουσείο του Λος Άντζελες", έγραψε η Mytinger στη θεία της Caroline το 1932. "Κάποια στιγμή, όταν τα οικονομικά της τέχνης που αγοράζουν κοινό αποκαθιστούν την κανονικότητα, ίσως μπορώ να πάρω κάτι γι 'αυτά - αλλά ξέρω δεν είναι δυνατόν τώρα. "
Η Mytinger επανέλαβε την καριέρα της ως πορτραίτο πορτραίτο, ταξιδεύοντας στη Λουιζιάνα, την Αϊόβα, το Οχάιο, την Ουάσιγκτον - όπου και αν μπορούσαν να βρεθούν προμήθειες. Μερικές φορές ένα τοπικό μουσείο έδειξε τις εικόνες της Νότιας Θάλασσας, αλλά από τη δεκαετία του 1940 είχε συσκευάσει τις φωτογραφίες μακριά. Μερικοί από τους πελάτες της Mytinger ήταν προεξέχοντες μέλη της δυναστείας ξυλείας Weyerhaeuser, η εταιρεία αλευριού Pillsburys, η μυθιστοριογράφος Mary Ellen Chase, της οποίας το πορτρέτο του Mytinger παραμένει σε μια από τις βιβλιοθήκες του Smith College στη Μασαχουσέτη - αλλά οι περισσότεροι δεν ήταν. «Δεν γράφω και δεν ζωγραφίζω», συνέχισε η επιστολή του 1932 του Mytinger, «απλά χτυπάει αυτά τα μικρά σχέδια για τα οποία χρεώνω είκοσι πέντε δολάρια και ευχαριστώ για τις παραγγελίες».
Οι οικονομικές της φιλοδοξίες ήταν μέτριες. "Μου αρέσει να μην έχω πολλά χρήματα", έγραψε στη θεία της το 1937. "Μου αρέσει η αίσθηση ότι χρεώνω για τις φωτογραφίες μου μόνο τι νομίζω ότι αξίζουν και όχι όσο θα μπορούσα να φτάσω. Μου δίνει ένα αίσθημα μεγάλης ανεξαρτησίας και ακεραιότητας, αλλά παράγει επίσης ένα μεγάλο ταλαιπωρία όταν θέλω πράγματα που βρίσκονται στην καπιταλιστική τάξη όπως η ακίνητη περιουσία. "Ωστόσο, ένα σπίτι της δικής της, ήρθε με τη δημοσίευση της πρώτο βιβλίο το 1942. Την επόμενη χρονιά, αγόρασε ένα στούντιο με ένα υπνοδωμάτιο στην ακτογραμμή της Καλιφόρνιας Monterey, μια γνωστή κοινότητα καλλιτεχνών. Μέχρι τότε η Warner φαίνεται να έχει ξεπεράσει τους ξεχωριστούς τρόπους. "Ελπίζω να σας αρέσει να ζείτε μόνοι όσο κι εγώ", έγραψε ο Mytinger σε έναν ξάδελφό του. «Το θησαυρίζω». Έμεινε εκεί για το υπόλοιπο της ζωής της.
Στα μεταγενέστερα χρόνια της, η Mytinger έζησε φρόνιμα και ζωγραφίστηκε για τη δική της ευχαρίστηση, ταξιδεύοντας περιστασιακά, απολαμβάνοντας τα σκυλιά και τις γάτες της, διασκεδάζοντας με φίλους και τραγουδώντας γύρω από το σπίτι της, γεμάτο ψηφιδωτά, χειροποίητα έπιπλα και άλλα αποτελέσματα της χειροτεχνίας της. Φαίνεται ότι αποχώρησε από το χρόνο της στο προσκήνιο με ανακούφιση και όχι να μετανιώσει. "Μισούσε τον καριερισμό και τις γκαλερί και την παρουσίαση του εγώ", λέει ο Ina Kozel, ένας νεότερος καλλιτέχνης με τον οποίο συνομίλησε η Mytinger. "Είναι σίγουρα ένας καλλιτέχνης μέσα και μέσα, στην ψυχή της και στον τρόπο που ζούσε".
Παρόλο που η Mytinger ταξίδεψε στο Μεξικό και την Ιαπωνία τη δεκαετία του 1950 και τη δεκαετία του '60, και ζωγραφίζει και ζωγραφίζει μελέτες των τοπικών λαών εκεί, δεν κράτησε αυτές τις εικόνες. Ήταν οι πίνακες της Νότιας Θάλασσας που διατηρούσε και κράτησε μέχρι λίγα χρόνια πριν πεθάνει. Και δεν είναι τυχαίο ότι τα έδωσε σε μια ανθρωπολογία - όχι σε ένα μουσείο τέχνης.
Ήδη από το 1937 είχε αρχίσει να αμφισβητεί την αισθητική ποιότητα του έργου της. «Δεν θα γίνω ποτέ πραγματικός καλλιτέχνης», έγραψε στη θεία της Caroline. Με βάση τα στοιχεία της χούφτας των πορτραίτων του Mytinger που βρίσκονται στην επικράτεια, η αυτοκριτική της δεν απέχει πολύ από το σημάδι. Είναι εργάτες αλλά λίγο αναιμικές, ζωγραφισμένες με δεξιότητες αλλά όχι, ίσως, πάθος. Οι πίνακες από τις νότιες θάλασσες, αντιθέτως, είναι πολύ πιο τολμηροί και πιο έντονες, με εκπληκτική χρήση του χρώματος.
Στο Headhunting στα νησιά του Σολομώντος, η Mytinger θρήνησε ότι "παρόλο που είχαμε ξεκινήσει με τη σαφή πρόθεση να ζωγραφίσουμε όχι άγριους αλλά συνανθρώπους ανθρώπους, οι ντόπιοι είχαν κάπως, παρά τους εαυτούς μας, παραμένοντες ξένοι, περιέργεια." Ίσως αυτό ήταν αναπόφευκτο, δεδομένης της τεράστιας πολιτιστικής διάστασης μεταξύ της νεαρής Αμερικής και των υποκειμένων της. Ωστόσο, η νεανική αισιοδοξία της ότι αυτό το χάσμα θα μπορούσε να γεφυρωθεί είναι ένας λόγος που οι νησιώτικες ζωγραφιές είναι τόσο ισχυρές.
Μια άλλη είναι η αναγνώριση της Mytinger ότι ηχογραφούσε έναν κόσμο που εξαφανιζόταν ακόμα και όπως το ζωγράφισε. Η τελευταία της σειρά στη σειρά, που έγινε στην Αυστραλία, στο δρόμο προς την Ιάβα, απεικόνιζε έναν τόπο γόνιμης ταφής, "έναν ωραίο ήσυχο τάφο με μοναχική φιγούρα καταλήγει δίπλα στα πολύχρωμα graveposts" έγραψε. "Ήταν συμβολικό .... Γιατί είναι η ώρα του λυκόφωτος για τις αποκλειστικές φυλές της γης".
Στα βήματα του Mytinger
Η φωτογράφος Michele Westmorland ταξίδεψε στην Παπούα Νέα Γουινέα πολλές φορές όταν ένας φίλος της μητέρας της έβαλε τα βιβλία της Caroline Mytinger στη Νέα Γουινέα στα χέρια της το 1994. "Μόλις διάβασα το βιβλίο, " λέει ο Westmorland, "το γνώριζα εδώ ήταν μια ιστορία που έπρεπε να ειπωθεί. "
Αποφασισμένος να ανακαλύψει τα ταξίδια του Mytinger, η Westmorland άρχισε να ερευνά τη ζωή του απομονωμένου καλλιτέχνη και πέρασε χρόνια προσπαθώντας να εντοπίσει τις εικόνες που περιέγραψε η Mytinger στα δύο βιβλία που έγραψε για τα ταξίδια της στη Νότια Θάλασσα. Τέλος, το 2002, ο Westmorland συνέβη σε ιστότοπο που απαριθμεί τις αποθήκες που βρίσκονται αποθηκευμένες στο Μουσείο Ανθρωπολογίας του Πανεπιστημίου Καλιφόρνιας του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια στο Μπέρκλεϊ. Η περιοχή, η οποία είχε ανεβεί μόλις μια ημέρα πριν, ανέφερε 23 έργα ζωγραφικής της Mytinger.
Μέχρι τότε η Westmorland είχε στρατολογήσει έναν άλλο φωτογράφο στην πόλη Σιάτλ, την Karen Huntt, για την αποστολή. «Όταν πήγαμε στο μουσείο, είπαμε ότι εμείς θα προετοιμαζόμασταν καλύτερα αν οι πίνακες δεν ήταν καλές» λέει ο Huntt. «Όταν είδαμε την πρώτη, είχαμε δάκρυα στα μάτια μας. Ήταν όμορφη και ήταν σε τέλεια κατάσταση. "
Την άνοιξη του 2005, οι δύο γυναίκες (πάνω στο χωριό Patutiva στο νησί Solomon του Vangunu · η Westmorland είναι στα αριστερά) πραγματοποίησαν το σχέδιό τους, οδηγώντας μια ομάδα πέντε ατόμων σε διήμερο ταξίδι στις Νήσους Σολομώντος και την Παπουασία-Νέα Γουινέα. Κατά τη διάρκεια της επίσκεψης, επισκέφτηκαν πολλούς από τους ίδιους τόπους που η Mytinger και η Μαργαρίτα Γουόρνερ είχαν εξερευνήσει στη δεκαετία του 1920 και κατέγραψαν πώς άλλαξαν οι ζωές και τα έθιμα των ντόπιων.
Εκτός από κάμερες, υπολογιστές και άλλο εξοπλισμό, οι Westmorland και Huntt έφεραν μαζί τους αναπαραστάσεις μεγάλου σχήματος των εικόνων του Mytinger. "Η οπτική αναφορά έδωσε στους εγγενείς ανθρώπους άμεση κατανόηση του γιατί ήρθαμε και τι προσπαθούσαμε να κάνουμε", αναφέρει ο Huntt. "Αυτό τους έκανε να αισθάνονται τίμημα και περήφανοι, καθώς μπορούσαν να δουν πόσο με σεβασμό η Mytinger απεικόνιζε τους προγόνους τους." Οι εικόνες βοήθησαν επίσης τους δύο φωτογράφους να βρουν τους απογόνους πολλών από τους ανθρώπους που είχε απεικονίσει ο καλλιτέχνης, συμπεριλαμβανομένου του γιου ενός άνδρα που απεικονίζεται την οικογένεια της λιμνοθάλασσας Marovo.
Τώρα οι δύο τυχοδιώκτες συγκεντρώνουν επιπλέον 300.000 δολάρια για την επόμενη φάση του έργου - μια ταινία ντοκιμαντέρ που σκοπεύουν να παράγουν από τις περισσότερες από 90 ώρες ταινιών που πυροβόλησαν κατά τη διάρκεια των ταξιδιών τους και ένα βιβλίο και περιοδεύουσα έκθεση των φωτογραφιών τους και τις νότιες θάλασσες του Mytinger ΠΙΝΑΚΕΣ ΖΩΓΡΑΦΙΚΗΣ. Εάν επιτύχουν, θα είναι η πρώτη μεγάλη έκθεση του έργου του Mytinger σε σχεδόν 70 χρόνια.
