Η γονόρροια μπορεί να προληφθεί και από την εισαγωγή των αντιβιοτικών στη δεκαετία του 1940. Αλλά το "σκληρυνόμενο" μέρος θα μπορούσε να αλλάξει: Όπως αναφέρει ο Ben Quinn του Guardian, ανθεκτικότητα στα αντιβιοτικά σε κάποια στελέχη γονόρροιας έχουν αξιωματούχους της δημόσιας υγείας στη Βρετανία ανησυχούν ότι θα μπορούσε να γίνει ακατάλληλη.
Ο Quinn γράφει ότι η Sally Davies, επικεφαλής ιατρικός σύμβουλος της Βρετανίας, έχει έρθει σε επαφή με όλους τους γιατρούς και τους φαρμακοποιούς στην Αγγλία για να βεβαιωθεί ότι συνταγογραφούν τα σωστά φάρμακα για την καταπολέμηση των στελεχών της ασθένειας που έχουν αναπτύξει ταχέως αντοχή στις συνήθεις αντιβιοτικές θεραπείες. Νωρίτερα αυτό το έτος, μια μελέτη διαπίστωσε ότι έως και το 20% των αγγλικών ιατρών εξακολουθούσαν να συνταγογραφούν παρωχημένες θεραπείες που δεν αντικατοπτρίζουν τις τελευταίες έρευνες σχετικά με την αντοχή στα αντιβιοτικά στη γονόρροια.
Η δράση του Davies είναι μόνο η πιο πρόσφατη απάντηση σε μια σειρά γεγονότων που έχουν τρομάξει αξιωματούχους υγείας. Τόσο η Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας όσο και τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων έχουν ακούσει την ανησυχία για την ανθεκτική στα ναρκωτικά γονόρροια τα τελευταία χρόνια.
Νωρίτερα αυτό το έτος, ένα ξέσπασμα της λεγόμενης "σούπερ γονόρροιας" στην Αγγλία αποδείχθηκε ανθεκτικός στην αζιθρομυκίνη, ένα αντιβιοτικό που χορηγείται συνήθως μαζί με ένα άλλο αντιβιοτικό από την οικογένεια κεφαλοσπορινών. Τα τελευταία χρόνια, οι υπάλληλοι της δημόσιας υγείας έχουν χρησιμοποιήσει ένα συνδυασμό δύο αντιβιοτικών για να αυξήσουν τις πιθανότητες της ασθένειας να ανταποκριθεί σε ένα ή το άλλο αντιβιοτικό. Το ξέσπασμα της Αγγλίας προκάλεσε εθνική συναγερμό και έφερε την προσοχή στην ασθένεια, η οποία επηρεάζει περίπου 106 εκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως κάθε χρόνο. Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν οδυνηρή ούρηση, απόρριψη ή ανεξήγητη αιμορραγία. Ωστόσο, πολλοί ασθενείς με γονόρροια δεν εμφανίζουν καθόλου συμπτώματα, καθιστώντας την ασθένεια τόσο δύσκολη για διάγνωση όσο και για θεραπεία.
Αυτό το διάγραμμα χαρτογραφεί την εξέλιξη της αντοχής της γονόρροιας στα αντιβιοτικά φάρμακα. (CDC) Όσο μεγαλύτερη η γονόρροια των ναρκωτικών αντιστέκεται, τόσο πιο δύσκολη θα είναι η λοίμωξη. Από το 1986, το CDC έχει παρακολουθήσει την αντίσταση του Neisseria gonorrhoeae, των βακτηρίων που προκαλούν γονόρροια, σε πολλά αντιβιοτικά. Από τότε, αναφέρει ο οργανισμός, το βακτήριο έχει «αναπτύξει αντίσταση σε σχεδόν όλα τα αντιβιοτικά που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία της γονόρροιας».
Καθώς το κοινό καταναλώνει αντιβιοτικά, ενθαρρύνει αθέλητα τα πιο ανθεκτικά βακτήρια, οπότε η μόνη επιλογή είναι για τους επιστήμονες να ανακαλύψουν έναν άλλο αποτελεσματικό συνδυασμό αντιβιοτικών, μια νέα θεραπεία κάποιου άλλου είδους ή μια ολόκληρη νέα κατηγορία αντιβιοτικών. Οι συνέπειες της γονιμότητας χωρίς γονιμόρροια - υπογονιμότητα, μακροχρόνιος πόνος και μόνιμη αρθρίτιδα - σημαίνουν ότι είναι ακόμα πιο σημαντικό για τους υπαλλήλους της δημόσιας υγείας να παρακολουθούν την ασθένεια καθώς εξελίσσεται.
Υπάρχουν όμως καλά νέα. Η εξάπλωση της γονόρροιας μπορεί να προληφθεί. Η χρήση προφυλακτικών και η αποχή από το σεξ με μολυσμένα άτομα μπορεί να αποτρέψει την εξάπλωση της ασθένειας και οι περιπτώσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες έχουν πέσει από περίπου 500 άτομα ανά 100.000 τη δεκαετία του 1970 σε περίπου 110 άτομα ανά 100.000 σήμερα. Ίσως με αυξημένη επαγρύπνηση, ασφαλέστερο σεξ και επιστημονική πρόοδο, η ασθένεια μπορεί να γίνει ακόμα λιγότερο συνηθισμένη τα επόμενα χρόνια.
