Το περασμένο καλοκαίρι, ο Mickey Mouse πήγε στην Κίνα - ή τουλάχιστον μερικά από τα πρώτα έργα τέχνης του εικονικού χαρακτήρα κινούμενων σχεδίων. Τα Μουσεία στο Πεκίνο και τη Σαγκάη παρουσίασαν ένα εκθεσιακό ταξίδι της Disney που ονομάζεται "Drawn From Life: The Art of Disney Animation Studios", το οποίο περιελάμβανε 300 σκίτσα και κινούμενα σχέδια (που περιείχαν κυτταρίτιδα, από το Steamboat Willie, το πρώτο κινούμενο σχέδιο στο οποίο εμφανίζεται ο Mickey Mouse, σε αργότερα ταινίες όπως The Lion King και Frozen.
Το μαγικό βασίλειο είναι κάτι περισσότερο από ένα μικρό προστατευτικό από αυτά τα ιστορικά κοσμήματα της κορωνίδας, έτσι δοκιμάζουν ένα νέο κομμάτι της τεχνολογίας για να προστατεύσουν τα ευαίσθητα έργα τέχνης τους: μια τεχνητή μύτη που είναι 500 φορές πιο ευαίσθητη και πολύ φθηνότερη από τα σημερινά συστήματα παρακολούθησης των περισσότερων μουσείων. Αυτή η συσκευή μπορεί να αισθανθεί τόσο εάν το έργο τέχνης υποβαθμίζει και απελευθερώνει αέριο ή εάν υπάρχουν ρύποι που υπάρχουν στον αέρα, γεγονός που μπορεί να προκαλέσει αλλαγές χρώματος και αποσύνθεση.
Ο Kenneth Suslick, ερευνητής στο Πανεπιστήμιο του Illinois στην Urbana-Champaign, παρουσίασε πρόσφατα αυτή την καινοτομία σε μια συνάντηση της American Chemical Society στο Σαν Ντιέγκο, Καλιφόρνια. Ο Suslick εφευρέθηκε προηγουμένως μια τεχνητή μύτη για βιοϊατρικές εφαρμογές. Όμως, ο αυτοσχέδιος "μουσικός κυνηγός" σκέφτηκε ότι η τεχνολογία μπορεί να είναι χρήσιμη και για την προστασία της τέχνης και των τεχνουργημάτων, σύμφωνα με δελτίο τύπου.
"Πολλοί ρύποι που είναι προβληματικοί για τα ανθρώπινα όντα είναι επίσης προβληματικοί για τα έργα τέχνης", λέει ο Suslik στο δελτίο τύπου. "Η ικανότητα να παρακολουθεί κανείς πόση ρύπανση εκθέτει ένα σχέδιο ή ζωγραφική είναι ένα σημαντικό στοιχείο της διατήρησης της τέχνης."
Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ήρθε σε επαφή με το Getty Conservation Institute, μια ερευνητική ομάδα του Λος Άντζελες που εργάζεται για τη διατήρηση και την αποκατάσταση πολιτιστικών αντικειμένων. Με τη βοήθειά τους, ο Suslick επανασχεδίασε την οπτοηλεκτρονική "μύτη" του, η οποία είναι στην πραγματικότητα μια μικρή σειρά αισθητήρων παρόμοια με το χαρτί λακκούβας που αλλάζει χρώμα με την παρουσία ορισμένων χημικών ουσιών. Το νέο μοντέλο είναι 100 φορές πιο ευαίσθητο από την προηγούμενη συσκευή του και είναι σε θέση να ανιχνεύει μικρές ποσότητες ρύπων, όπως το όζον, το νιτρικό οξείδιο, η φορμαλδεΰδη και τα οξικά και μυρμηκικά οξέα.
Αλλά δεν είναι μόνο ο μολυσμένος αέρας που είναι ένα πρόβλημα. Τα έργα τέχνης μπορούν επίσης να απελευθερώσουν χημικές ουσίες οι οποίες, όταν σφραγιστούν σε μια θήκη επίδειξης ή ένα γυάλινο πλαίσιο, τις βλάπτουν τελικά. Οι πρώιμες κινούμενες εικόνες, όπως αυτές που παρουσιάζονται στο ταξίδι της Disney, είναι ιδιαίτερα επιρρεπείς στο ξεφλούδισμα και την αποκόλληση.
Τα πλαίσια και τα περιβλήματα που κρατούσαν τα σκίτσα και τα κινούμενα σχέδια προστατεύονταν από φύλλα ή πακέτα πυριτίας που τραβούσαν ρύπους από τον αέρα και συχνά κρύβονταν σε πλαίσια και εμφάνιση σε μουσεία. Αλλά γνωρίζοντας πότε να αντικαταστήσετε αυτά τα φύλλα είναι δύσκολη. Εκεί βρισκόταν η μύτη. Οι συντηρητές τοποθετούσαν τους αισθητήρες στις πλάτες και τα εσωτερικά των πλαισίων και των κιβωτίων. Εάν κάποιος από τους αισθητήρες άρχισε να αλλάζει χρώμα, οι συντηρητές γνώριζαν ότι τα επίπεδα των ρύπων αυξάνονταν και ήταν καιρός να τα ανταλλάξουμε.
Ενώ τα επίπεδα των ρύπων στα κινεζικά μουσεία παρέμειναν απροσδόκητα σε αποδεκτά επίπεδα, η μύτη έδειξε ότι μερικές από τις περιπτώσεις εμφάνισης οι ίδιοι απελευθέρωσαν τη σουλφιδική μόλυνση. Ο Suslik λέει ότι θα συνεχίσει να βελτιώνει τη σειρά των αισθητήρων του και μια μέρα ελπίζει ότι η τεχνολογία θα μπορέσει να φτάσει στο μουσείο σε ολόκληρο τον κόσμο.
Συχνά ανησυχούμε για τους ρύπους που βλάπτουν τους ανθρώπους, αλλά όπως υπογράμμισε ο Suslik σε συνέντευξη Τύπου, "τα συνιστώμενα επίπεδα ατμοσφαιρικών ρύπων αποδεκτά για έργα τέχνης μουσείων είναι περίπου 100 φορές χαμηλότερα από αυτά που είναι αποδεκτά για τον άνθρωπο." Αντίθετα από τους ανθρώπους, τα έργα τέχνης δεν επουλώνονται ή έχουν πεπερασμένες ζωές, είπε στο δελτίο τύπου. «[Ι] τα έργα τέχνης θα πρέπει να διαρκέσουν για τις επόμενες γενιές».
