Με την πρώτη ματιά, το περίεργο εργαλείο-ένα ξυλόγλυπτο ξύλινο ραβδί, διάτρητο στο χέρι, μήκους 11, 5 ίντσες, με μια λεπτή λαβή στο ένα άκρο και ένα κομβίο στο άλλο - φαίνεται αρκετά απρόβλεπτο. Ωστόσο, το εργαλείο κουζίνας, το οποίο εκτίθεται σήμερα στο πλαίσιο της έκθεσης "Μεξικάνικα Θησαυροί του Σμιθσόνιαν" στο Κέντρο S. Dillon Ripley στην Ουάσινγκτον, αντιπροσωπεύει την ιστορία ενός πολιτισμού και την επική ιστορία ενός παθιασμένα επιθυμητού προϊόντος. Το molinillo ή ο αναδευτήρας, που χρονολογείται από τη δεκαετία του 1930, είναι ένα σκεύος με μια συγκεκριμένη γεύση που χρησιμοποιείται για αιώνες για να μαστίζει έναν αφρό σε ποτά με ζεστή σοκολάτα σε μεξικάνικες και κεντροαμερικανικές κουζίνες.
Ίσως μέχρι και 2.600 χρόνια, οι μεσοαμερικανοί λαοί άρχισαν να χρησιμοποιούν τα φασόλια του άγριου κακάο για να παρασκευάσουν ένα πικρό ποτό με καφεΐνη στο οποίο πρόσθεσαν διάφορα καρυκεύματα. Οι Μάγια ανέλαβαν την πρακτική και τους πέρασαν στον Αζτέκτο, αλλά αν περπατούσατε στους δρόμους πίσω στις ημέρες πριν την είσοδο των ισπανών κατακτητών, δεν θα είχατε δει απλά κάποιον που θα απολάμβανε ένα πρωινό μούσα. Στην πραγματικότητα, οι προνομιούχοι λίγοι που έπιναν ένα φλιτζάνι σκοτεινό ελιξίριο ήταν πιθανότατα μέλη της ιερατικής κυριαρχίας. Η δυσκολία της συγκομιδής λοβών κακάου από το τροπικό δάσος και η επεξεργασία των σπόρων στην πάστα που αποτέλεσε τη βάση για τη σοκολάτα, και το ερεθιστικό της αποτέλεσμα, αύξησαν το ποτό στην επαρχία τελετουργίας και πλούτου. Σύμφωνα με τον Ράμιρο Μάτο, επιμελητή της Λατινικής Αμερικής στο Εθνικό Μουσείο της Αμερικανίδας Ινδίας, ακόμη και τα εργαλεία που χρησιμοποιούνται για την παρασκευή και την κατανάλωση σοκολάτας πήραν ιδιαίτερη σημασία.
Η Ντιάνα Κένεντι, αρμόδια για τη μεξικανική κουζίνα, που έχει ζήσει στην πολιτεία Μιχοακάν για 50 χρόνια, λέει ότι το κακάο εξακολουθεί να λατρεύεται στη χώρα αυτή - όπως είναι σχεδόν παντού στον κόσμο. "Αν και δεν είναι εύκολο να κάνουμε σοκολάτα από το μηδέν", λέει, "το κάνω, και πολλοί άνθρωποι κάνουν. Δεν σκέφτονται τη διαδικασία ως επίπονη". Μερικοί Μεξικανοί, προσθέτει ο Κένεντι, αγοράζουν εμπορική σοκολάτα, αλλά θεωρεί ότι οι ποικιλίες που αγοράζονται από το κατάστημα είναι πολύ γλυκιά. Ο Κένεντι, του οποίου το πιο πρόσφατο βιβλίο είναι Από την Μεξικάνικη Κουζίνα: Τεχνικές και Συστατικά, κάνει επίσης το δικό της ανάδευση. "Υπάρχουν πολλά molinillos στο σπίτι μου, και χρησιμοποιώ τα αγαπημένα μου όταν έχω επισκέπτες."
Το molinillo του Ινστιτούτου είναι κατασκευασμένο από ξύλο, οστά και ορείχαλκο. "Η λαβή χρησιμοποιείται ως ένας περιστροφικός άξονας, που γυρίζει ανάμεσα σε δύο χέρσες τοποθετημένες παλάμες προς τα μέσα", λέει ο Ramiro Matos. Για μια κατσαρόλα από τηγμένη σοκολάτα και το γάλα, που θερμαίνονται μαζί, το molinillo χρησιμοποιείται για να κτυπήσει το υγρό μέχρι να αφρίσει. (Ο αφρός, σύμφωνα με την παράδοση, ενσαρκώνει την πνευματική ουσία της σοκολάτας.) Ο Μάτος προσθέτει ότι το εργαλείο έχει "πολύ ευχάριστες ενώσεις." Στο Μεξικό, τα παιδιά θα παρακολουθούσαν τη σοκολάτα να αναδεύεται και να τραγουδάει τραγούδια.
Οι γοητείες της σοκολάτας δεν χάθηκαν στους conquistadors. Η Ισπανία είχε κάτι που η Αμερική δεν είχε ζάχαρη - και αυτή η προσθήκη ίσως ήταν αυτό που έστρεψε ένα πικρό ποτό στα πράγματα της απόλαυσης και της επιθυμίας, τελικά της οργής της Ευρώπης.
Ίσως το εργαλείο αυτό εξακολουθεί να έχει τη δύναμη να εμπνέει τις σκέψεις της σοκολάτας ως αρχαίο σύμβολο της καλής ζωής και να μας υπενθυμίζει ότι ούτε αυτό το επιδιωκόμενο φαγητό είναι πέρα από την απειλή της ηλικίας μας που έχει εμμονή με κέρδος. Σύμφωνα με πρόσφατο άρθρο των New York Times του Mort Rosenblum, συγγραφέα της Σοκολάτας: Ένα σκουρόχρωμο σακάκι σκοτάδι και φως, η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων έχει υποβάλει αίτηση από μια ένωση βιομηχανικών ζαχαροπλαστών "για να αντικαταστήσει το βούτυρο του κακάο με φθηνότερα λίπη και ακόμα καλέστε το προϊόν "σοκολάτα" που προκύπτει. "Οι καφέδες της αυθεντικής σοκολάτας θα ξέρουν πάντα πού να πάνε για να ικανοποιήσουν τους πόθους τους, αν και σε αυξανόμενες τιμές, χωρίς αμφιβολία. Αλλά ποιες από τις επόμενες γενιές; Θα ξέρουν μόνο μια κατεστραμμένη ουσία που είναι μόνο σοκολατάκι; Θα έχουν τα παιδιά στο Μεξικό ακόμα λόγο να τραγουδήσουν τραγούδια σε ένα φλιτζάνι πρωινή δόξα; Έχει επιτέλους έρθει η ώρα να καταλάβουμε τους μολινίλλους και να κατευθυνθούμε προς τα οδοφράγματα;
