Την επόμενη φορά που ένας δημιουργιστής καταβροχθίζει κάποιες ανοησίες για το πώς η έλλειψη ενός απολιθωμένου ρεκόρ υπονομεύει τη θεωρία της εξέλιξης, τις κατευθύνει στο οικογενειακό δέντρο ανθρωποειδούς. Εάν δεν έχετε διαβάσει πολλά για την ανθρώπινη προέλευση τον τελευταίο καιρό, θα μπορούσε να σας εκπλήξει ότι έχουν εντοπιστεί τόσα είδη (και όλο και περισσότερο).
Ένα από τα σημαντικότερα απολιθώματα και το ένα που σημάδεψε μια σημαντική καμπή στην παλαιοανθρωπολογία, ανακαλύφθηκε 50 χρόνια πριν από αυτό το μήνα από τη Mary Leakey. Εκείνος (και ο σύζυγός της, υποθέτω ότι πρέπει να τον αναφέρουμε) πέρασε δεκαετίες ψάχνοντας για ορυκτά ανθρωποειδή στο φαράγγι της Κένυας Olduvai πριν βρουν την πρώτη τους: ένα κρανίο του Australopithecus boisei, γνωστός και ως Paranthropus boisei, γνωστός και ως Zinjanthropus boisei περίπου 1, 8 εκατομμύρια χρόνια πριν.
Όπως δείχνει ο κατάλογος των πιθανών ονομάτων, οι παλαιονδρολόγοι έχουν υποστηρίξει αρκετά για τον ακριβή τρόπο ταξινόμησης των διαφόρων ανθρωποειδών. Αλλά αυτό το απολίθωμα διευκρίνισε ένα σημαντικό σημείο. Πριν από την ανακάλυψη της Mary Leakey, πολλοί ειδικοί πίστευαν ότι οι ανθρωπογενείς εξελίχθηκαν στην Ασία. Μετά την ανακάλυψή της, ήταν σαφές ότι οι ανθρωπογενείς εξελίχθηκαν στην Αφρική. Το νεκρό κρανίο έδειξε επίσης ότι άλλα απογοητευμένα απολίθια, όπως ο Australopithecus africanus που είχαν ανακαλυφθεί νωρίτερα στη Νότια Αφρική, ήταν μέρος της δικής μας ξεχωριστής γενιάς και όχι απλώς πρόγονοι των πιθήκων.
Ο Smithsonian έκανε μια ιστορία πριν από λίγα χρόνια σχετικά με την παράλογα παλαιοανθρωπολογικά παραγωγική οικογένεια Leakey, συμπεριλαμβανομένου του γιού του Ρίτσαρντ, ο οποίος μεγάλωσε για να σκάβει για οστά. Βοηθά να εξηγηθεί γιατί είναι ευκολότερο να βρούμε μια φωτογραφία του Louis που να δείχνει το κρανίο του Καρυοειδούς από τη Mary:
Παρόλο που ο Louis αρπάζει τα πρωτοσέλιδα, ήταν η δεύτερη σύζυγός του, η Μαρία, αρχαιολόγος, που έκανε πολλά από τα πραγματικά ευρήματα που σχετίζονται με το όνομα Leakey. Μέχρι αργότερα στη σχέση τους, όταν οι συγγενείς τους γάμοι έσπασαν τόσο για προσωπικούς όσο και για επαγγελματικούς λόγους, άφησε τον άντρα της να αγκαλιάσει στο προσκήνιο, ενώ έκανε τη αγαπημένη της επιτόπια εργασία ....
Στη συνέχεια, το 1959, ήρθε η φημισμένη ανακάλυψη, στο Olduvai, ενός κρανίου 1, 75 εκατομμυρίων ετών που ο Leakey ονόμασε Zinjanthropus boisei και το οποίο υποστήριξε ότι ήταν ο «συνδετικός κρίκος μεταξύ των νοτιοαφρικανών κοντινών ανδρών». . . και ο αληθινός άνθρωπος όπως τον ξέρουμε ». Το κρανίο ήταν παρόμοιο με εκείνο των ισχυρών πλασμάτων ύπνου που είχαν βρεθεί στη Νότιο Αφρική, αλλά διέφεραν από αυτά με βαρύτερα οστά και μεγαλύτερα δόντια. Σχεδόν τρεις δεκαετίες έργων είχαν επιτέλους επιβραβευθεί, όπως φάνηκε, και η τεράστια δημοσιότητα γύρω από το εύρημα ώθησε τους Leakeys - ιδιαίτερα τους Λουίς, αν και η Μαίρη είχε ανακαλύψει πραγματικά το κρανίο - ακόμα μεγαλύτερη φήμη.
Εδώ στα επόμενα 50 χρόνια ανακαλύψεων για την ανθρώπινη προέλευση.
