Τα κουνούπια αγαπούν τα παλιά ελαστικά. Οι επιστήμονες δεν είναι ακριβώς σίγουροι γιατί. Υπάρχει κάτι για το ζεστό καουτσούκ - μια χημική ένωση που τα κουνούπια μπορούν να μυρίσουν, ίσως, που προσελκύει τα έντομα να βάζουν τα αυγά τους μέσα στα κοίλα εσωτερικά των ελαστικών. Σε παλιές ρυθμίσεις, τα παλιά ελαστικά είναι ένας από τους μεγαλύτερους παράγοντες κινδύνου για την κουνήτσια, παράγοντας μέχρι το ένα τρίτο όλων των κουνούπια στην περιοχή.
Τώρα, οι επιστήμονες εκμεταλλεύονται την αγάπη των κουνουπιών για τα ελαστικά για να δημιουργήσουν ένα νέο είδος παγίδας κουνουπιών. Αυτές οι παγίδες των ελαστικών, που είναι εύκολο να κατασκευαστούν και φθηνές, θα μπορούσαν να αποδειχθούν καθοριστικές για την παύση της εξάπλωσης του Zika και άλλων ασθενειών που προκαλούνται από κουνουπιές.
Ο Gérard Ulíbarri, καθηγητής της χημείας στο Πανεπιστήμιο Laurentian του Οντάριο, εφευρέθηκε σχεδόν παγίδες τις παγίδες. Ο Ulíbarri είχε εργαστεί στο παρελθόν σε ένα έργο που αφορούσε παγίδες των κουνουπιών για την καταπολέμηση του ιού του Δυτικού Νείλου, ενός ιού που κουνούσε κουνουπιών και είχε αρκετές εστίες στις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά τη δεκαετία του 2000. Πρόσφατα, ο ίδιος και η ομάδα του έλαβαν επιχορήγηση από την Grand Challenges Canada, μια κυβερνητική υπηρεσία που χρηματοδοτεί έρευνα για την υγεία, για να μελετήσει αν οι παγίδες θα δούλευαν στην Κεντρική Αμερική.
Όταν η ομάδα ξεκίνησε την έρευνα στη Γουατεμάλα, διαπίστωσε ότι οι παγίδες (παγίδες που καταστρέφουν τα αυγά κουνουπιών) που είχαν χρησιμοποιήσει στο παρελθόν δεν ήταν διαθέσιμες.
"Έτσι είχαμε αρχίσει να σκεφτόμαστε, " τι θα μπορούσαμε να χρησιμοποιήσουμε; "" θυμάται ο Ulíbarri. "Το λάστιχο ήρθε επάνω, και σκεφτήκαμε, " α, να δούμε αν ένα κομμάτι ενός ελαστικού μπορεί να κάνει το τέχνασμα. " Λες και ιδού, χτυπήσαμε το τζάκποτ. "
Ο Ulíbarri χαρακτήρισε τις παγίδες των ελαστικών "ovillantas", συνδυάζοντας ovi, δηλαδή αυγό, με την ισπανική λέξη για τα ελαστικά, llanta . Οι ωοθήκες αποτελούνται από το ένα τρίτο ενός ελαστικού με βαλβίδα αποστράγγισης. Το ελαστικό είναι γεμάτο με νερό. κομμάτια χαρτιού που χρησιμεύουν ως "λωρίδες προσγείωσης" επιπλέουν στην κορυφή. Τα κουνούπια βάζουν τα αυγά τους επάνω στο νερό, τα οποία στη συνέχεια μπορούν να στραγγίσουν μία ή δύο φορές την εβδομάδα. Αντί να απορρίπτεται το νερό, οι χρήστες έχουν οδηγίες να φιλτράρουν τις προνύμφες χρησιμοποιώντας ένα καθαρό κομμάτι ύφασμα. Με αυτό τον τρόπο, το νερό διατηρεί μια κρίσιμη φερομόνη που σηματοδοτεί σε άλλα κουνούπια ότι αυτό είναι ένα καλό μέρος για να βάλει τα αυγά.
Μια ωρίμαντα (Ντάνιελ Πίνελο) Η ομάδα ολοκλήρωσε πρόσφατα το μονοετές έργο τους στην πόλη της Σαουαχίας της Γουατεμάλας. Τα αποτελέσματα ήταν πολύ ελπιδοφόρα: οι ωοθήκες κατέστρεψαν επτά φορές περισσότερα κουνούπια από τις παραδοσιακές παγίδες, σχεδόν 18.000 προνύμφες ανά μήνα. Δεν υπήρχαν νέες περιπτώσεις δάγκειου πυρετού στην περιοχή, όπου κανονικά θα υπήρχαν δύο ή τρεις δωδεκάδες.
Ο Ulíbarri εκτιμά ότι δύο ωοθήκες ανά στρέμμα είναι αρκετές για να προκαλέσουν μια βαθούλωμα σε έναν τοπικό πληθυσμό κουνουπιών, αλλά "όσο περισσότερο έχετε, τόσο καλύτερα είναι." Ιδανικά, κάθε σπίτι σε μια δεδομένη πόλη θα έχει τη δική του ωρίμανση στην αυλή, λέει .
Οι ερευνητές ελπίζουν να λάβουν συνεχή χρηματοδότηση για να επεκτείνουν το έργο τους στη Γουατεμάλα. Ο Ulíbarri θα ήθελε να δει παγίδες σε ολόκληρο το βόρειο τμήμα της Γουατεμάλας, σχηματίζοντας ένα «μαξιλάρι» για να αποτρέψει τις ασθένειες, όπως το Zika, το δάγκειο και το chikungunya, να εξαπλωθούν στο βορρά. Η ομάδα του Ulíbarri ξεκινά τώρα ένα έργο ovillanta στο Μεξικό. Ο υπουργός Υγείας από την πόλη Cali της Κολομβίας, ο οποίος έχει πληγεί από τη Zika, επισκέφθηκε επίσης πρόσφατα το Ulíbarri για να δει τις ωοθήκες για τον εαυτό του.
Κάνοντας μια ovillanta (Daniel Pinelo) Ο Ulíbarri και οι συνάδελφοί του εργάζονται για να διανείμουν οδηγίες σχετικά με τον τρόπο κατασκευής ωοθυλακίων στο σπίτι. Η διαδικασία απαιτεί μερικά βασικά ηλεκτρικά εργαλεία και κάποιο εξοπλισμό ασφαλείας. Ο φαρμακοποιός προειδοποιεί ότι η κοπή ελαστικών μπορεί να απελευθερώσει επικίνδυνες αναθυμιάσεις, οπότε απαιτείται αναπνευστική προστασία.
"Αν η κυβέρνηση σκοπεύει, είμαι βέβαιος ότι μπορούμε να υλοποιήσουμε αυτό το πολύ, πολύ γρήγορο και να είμαστε ένα προληπτικό μέτρο κατά της εξάπλωσης του ιού Zika", λέει ο Ulíbarri. "Ο ιός Zika δεν πρόκειται να μας περιμένει".
