Οι τροφικές αλλεργίες και οι δυσανεξίες έχουν διερευνηθεί, συζητηθεί και φυλαχτεί προσεκτικά - αλλά πόσοι άνθρωποι ασχολούνται πραγματικά με αυτό το θέμα υγείας; Όπως αναφέρει ο Roni Caryn Rabin για τους New York Times, μια νέα μελέτη διαπίστωσε ότι περίπου το 3, 6% των Αμερικανών έχει ανεπιθύμητες αντιδράσεις σε ορισμένα τρόφιμα.
Για να καταλήξουν σε αυτό το συμπέρασμα, οι ερευνητές στο νοσοκομείο Brigham και Women (BWH) έριξαν μέσω των ηλεκτρονικών ιατρικών φακέλων 2, 7 εκατομμυρίων ασθενών. Από αυτούς τους ασθενείς ταυτοποίησαν 97.482 άτομα που είχαν οποιαδήποτε αρνητική αντίδραση σε τρόφιμα, όπως κνίδωση, έμετο, δύσπνοια, συριγμό, κνησμό και αναφυλαξία. Δημοσίευσαν τα αποτελέσματά τους στο The Journal of Allergy and Clinical Immunology.
"Πρόσφατες αναφορές υποδεικνύουν ότι οι αλλεργίες στα τρόφιμα αυξάνονται, με περισσότερες νοσηλείες που σχετίζονται με την τροφική αλλεργία στις ΗΠΑ την τελευταία δεκαετία", δήλωσε ο Li Zhou, συγγραφέας της μελέτης και ερευνητής στο τμήμα γενικής ιατρικής πρωτοβάθμιας περίθαλψης στη BWH, σύμφωνα με δελτίο Τύπου. "Ωστόσο, πολλές μελέτες έχουν βασιστεί σε τηλεφωνικές έρευνες ή έχουν επικεντρωθεί σε συγκεκριμένο αλλεργιογόνο ή αλλεργιογόνο ομάδα τροφίμων. Αναγνωρίσαμε ότι το σύστημα ηλεκτρονικών ιατρικών αρχείων θα μπορούσε να προσφέρει ένα θησαυρό πληροφοριών για τις αλλεργίες για να καταλάβει καλύτερα ποιοι πληθυσμοί μπορεί να επηρεάζονται περισσότερο και πόσο συχνές είναι οι τροφικές αλλεργίες και οι δυσανεξίες στις ΗΠΑ "
Τα αποτελέσματα αυτής της τελευταίας μελέτης δείχνουν ότι λιγότερο από το 4% των ανθρώπων πάσχουν από τροφικές αλλεργίες. Ο αριθμός αυτός είναι ελαφρώς χαμηλότερος από τις προηγούμενες εκτιμήσεις, οι οποίες δείχνουν ότι το 5% των ενηλίκων και το 8% των παιδιών έχουν τροφικές αλλεργίες.
Η ανάλυση αποκάλυψε επίσης ορισμένες τάσεις στις κοινές αλλεργίες. Το Shellfish είναι η πιο συχνά αναφερθείσα αιτία αλλεργικών αντιδράσεων, ακολουθούμενη από φρούτα και λαχανικά, γαλακτοκομικά, και στη συνέχεια φιστίκια. Τα στοιχεία δείχνουν επίσης ότι οι γυναίκες και οι Ασιάτες είναι πιο επιρρεπείς σε τροφικές αλλεργίες και δυσανεξίες.
Υπάρχουν προειδοποιήσεις σε αυτή την τελευταία μελέτη, όπως επισημαίνει η Amy Held για το NPR. Οι τροφικές αλλεργίες συχνά αυτοδιάγνωση, και ακόμη και επαγγελματίες του ιατρικού τομέα μπορούν να βρουν συμπτώματα που προκαλούν την ερμηνεία. Μπορεί, συνεπώς, «να είναι δύσκολο να προσδιοριστεί τι πραγματικά αποτελεί τροφική αλλεργία και έτσι να καθορίσουμε πόσοι άνθρωποι υποφέρουν μπορεί να είναι δύσκολοι», γράφει ο Held.
Η παρακολούθηση είναι επίσης ένα πρόβλημα, όπως σημειώνει το δελτίο τύπου του WBH. Σήμερα υπάρχουν λιγότεροι από 7.000 αλλεργιολόγοι και ανοσολόγοι που εργάζονται στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι οποίοι μπορεί να μην είναι αρκετοί για την αποτελεσματική φροντίδα για τον αριθμό των ατόμων που πάσχουν από αλλεργίες. "Οι ΗΠΑ δεν έχουν την ικανότητα να αξιολογήσουν / επιβεβαιώσουν τις αλλεργίες για όλους τους ασθενείς που αρχικά εξέτασαν θετικά", αναφέρεται στο δελτίο τύπου. Μόνο ένας στους πέντε ασθενείς με αλλεργία στα φιστίκια επέστρεψε για δοκιμές αλλεργίας μετά το πέρας, σύμφωνα με την απελευθέρωση.
Και ακόμη και με τις δοκιμές, πρόσφατες έρευνες υποδηλώνουν ότι οι αλλεργίες των καρπών με κέλυφος είναι υπερδιάγνωστες. Οι άνθρωποι που αντιδρούν σε ένα είδος καρύου μπορεί να μην είναι αλλεργικοί στο υπόλοιπο - αν και το δέρμα και οι εξετάσεις αίματος μπορεί να υποδηλώνουν διαφορετικά.
Απαιτείται πιο προσεκτική μελέτη για την κατανόηση της επιστήμης των αλλεργιών στα τρόφιμα. Οι εργασίες των επιστημόνων που διερευνούν τις αλλεργίες των τροφίμων είναι σίγουρα τελειωμένες.
