Μερικές φορές, αργά τη νύχτα, κοιτάζετε έξω το παράθυρό σας στο μαύρο ουρανό της Νεμπράσκα και αναρωτιέστε αν είστε πραγματικά freak όπως λέει ο καθένας στο σχολείο. Δεν είναι μόνο ο σωρός της Jane Austens κάτω από το κρεβάτι σας που έχετε διαβάσει έως ότου οι σελίδες είναι κουρελιασμένες ή οι Α που έχετε συγκεντρώσει σε όλα από τη χημεία στην ιστορία AP. Είναι η πεισματική πεποίθησή σας ότι υπάρχουν περισσότερα από ό, τι η επιστροφή στην πατρίδα, τα keggers και τα οδικά ταξίδια στο εμπορικό κέντρο 80 μίλια μακριά στο Λίνκολν. Η μαμά σας είναι συμπαθητική, αλλά ανάμεσα στον καθαρισμό των δαπέδων στο γηροκομείο και τη φροντίδα των μικρότερων αδελφών σας, έχει ακόμα λιγότερο χρόνο από ότι έχει χρήματα. Ο πατέρας σου? Τελικά, ακούσατε ότι οδηγούσε ένα περονοφόρο όχημα σε Hy-Vee στην πόλη του Κάνσας.
Από αυτή την ιστορία
[×] ΚΛΕΙΣΤΕ
"Μπορεί να πάρει μια γενιά για να κάνει μια θεμελιώδη αλλαγή", λέει ο διευθυντής εισαγωγής του Χάρβαρντ. "Αυτό που έκανε η Caroline θα μας περάσει μπροστά" (Φωτογραφία από τον Brian Smale) 
Hoxby στην αποφοίτησή της στο γυμνάσιο. (Συλλογή Caroline Hoxby) 
* Οι φοιτητές υψηλής απόδοσης είναι φοιτητές της 12ης τάξης οι οποίοι έχουν ένα ACT ολοκληρωμένο ή SAT I (math plus verbal) βαθμολογία στο ή πάνω από το 90ο εκατοστημόριο και ένα βαθμό βαθμού μέσης βαθμίδας Α- ή υψηλότερο. Αυτό είναι περίπου το 4% των Αμερικανών μαθητών γυμνασίου.
** Τα τεταρτημόρια αντιπροσωπεύουν τη διανομή εισοδήματος στις ΗΠΑ μεταξύ των οικογενειών με παιδί στην 12η τάξη του 2008.
(5W infographics · πηγές: Caroline m. Hoxby και Christopher Avery, Εθνικό Γραφείο Οικονομικών Ερευνών)
Φωτογραφίες
Σκορνιάσατε το 2150 στα SATs σας, ο ψηλότερος όποιος θυμάται εδώ, οπότε θα είναι εύκολο να εισέλθετε στο κρατικό σχολείο μερικές πόλεις μακριά. Αλλά ίσως θα πάτε κοντά στο κολέγιο της κοινότητας, ώστε να εξοικονομήσετε λίγα χρήματα και να βοηθήσετε τη μαμά σας έξω - και θα εξοικονομούσε να χρειαστεί να πάρετε δάνεια για να πληρώσετε για δίδακτρα. Πολύς ο καθένας καταλήγει να πέσει τελικά τελικά ούτως ή άλλως. Μέχρι τη στιγμή που είστε 19 ή 20, ήρθε η ώρα να αρχίσετε να πληρώνετε στο σπίτι σας ένα paycheck, κερδίστε το φύλλο σας.
Στη συνέχεια, σε ένα ζεστό απόγευμα, γυρνάτε σπίτι από το σχολείο, ρίξτε το σακίδιο σας στο τραπέζι της κουζίνας και δείτε ότι ένα παχύ πακέτο έχει έρθει στο ταχυδρομείο. Δεν το ξέρετε ακόμα, αλλά αυτό που είναι μέσα σας θα αλλάξει τη ζωή σας.
Ανοίξτε τον φάκελο και βρείτε μια εξατομικευμένη επιστολή από το Board College, τους ανθρώπους SAT. Λέει ότι, επειδή οι βαθμοί και τα αποτελέσματά σας είναι στο 10% των δοκιμαστών στο έθνος, υπάρχουν κολέγια που σας ζητούν να υποβάλετε αίτηση. Πρίνστον, Χάρβαρντ, Έμορυ, Σμιθ - υπάρχει ένας μακρύς κατάλογος, τα μέρη που έχετε διαβάσει στα βιβλία. Και εδώ είναι μια ακόμα πιο συγκλονιστική σελίδα: Λέει ότι το Board College ξέρει με κάποιο τρόπο ότι η μαμά σας δεν μπορεί να αντέξει να πληρώσει για την εκπαίδευσή σας, ώστε να είναι δωρεάν . Υπάρχει ακόμη και ένας πίνακας που συγκρίνει το κόστος με αυτά τα σχολεία και το κολέγιο της κοινότητας και την κρατική πανεπιστημιούπολη, σπάζοντας τα σε άσπρο και μαύρο - αποδεικνύεται ότι η μαμά σας θα πρέπει να πληρώσει περισσότερα για να σας στείλει στο κολέγιο της κοινότητας απ 'ό, τι στο Πρίνστον ή το Χάρβαρντ. Για να το ξεπεράσετε όλα, αποσπασμένα στο πακέτο είναι οκτώ δελτία χωρίς κόστος για την κάλυψη των τελών αίτησης!
Καθίζετε στο τραπέζι, εκπλαγείτε. Αυτό θα μπορούσε να είναι αλήθεια; Κανείς που δεν γνωρίζετε ποτέ έχει πάει σε ένα ανώτατο κολέγιο. Το αίμα βυθίζεται στο κεφάλι σου και νιώθεις λίγο αχνό καθώς η σκέψη αναλαμβάνει το μυαλό σου: Θα μπορούσατε να το κάνετε αυτό. Θα μπορούσατε πραγματικά να το κάνετε αυτό. Θα μπορούσες να είσαι ο πρώτος.
***
"Η ποσότητα του αναξιοποίητου ταλέντου έξω είναι συγκλονιστική", λέει η Caroline Hoxby, η γυναίκα που δημιούργησε το μαγικό πακέτο, καθώς κάθεται στο γραφείο της στην πανεπιστημιούπολη του Στάνφορντ, σε απόσταση χιλιάδων χιλιομέτρων μακριά από αυτή τη μικρή πόλη της Νεμπράσκα. (Η ιδιωτικότητα των συμμετεχόντων προστατεύεται έντονα, έτσι το κορίτσι και η πόλη είναι σύνθετα.) Ντυμένη με τη συνηθισμένη στολή της, ένα κομψό σακάκι κοστουμιών και μαγιό, με τα μαλλιά της τεντωμένα πίσω και μικρά σκουλαρίκια κρέμονται, εκπέμπει ένταση. Μια πόλη του Χάρβαρντ, παντρεύτηκε τον Μπλερ Χόξμπι, καθηγητή Αγγλικής στο Stanford.
Το ενημερωτικό πακέτο, το οποίο εξελίχθηκε από δύο μελέτες ορόσημο που δημοσίευσε το τελευταίο έτος, είναι το στενό επίτευγμα των δύο δεκαετιών της ως κορυφαίος εκπαιδευτικός οικονομολόγος της χώρας. Τον Σεπτέμβριο, η ιδέα της ξεδιπλώθηκε σε εθνικό επίπεδο από το Συμβούλιο Ακαδημίας, την ομάδα που διαχειρίζεται το SAT. Τώρα, κάθε εξειδικευμένος φοιτητής στο έθνος λαμβάνει αυτό το πακέτο. Σε έναν κόσμο όπου η φτώχεια και η ανισότητα φαίνονται ανυπόφορες, αυτό μπορεί να είναι ένα πρόβλημα στο δρόμο προς την επίλυση.
"Μπορεί να πάρει μια γενιά για να κάνει μια τέτοια θεμελιώδη αλλαγή", λέει ο William Fitzsimmons, διευθυντής εισαγωγής στο Χάρβαρντ. "Αυτό που έκανε η Caroline θα μας περάσει μπροστά."
***
Ήταν μια ανησυχητική εμπειρία στο Χάρβαρντ που ώθησε τον Hoxby να μελετήσει τους μαθητές που τώρα έχει εμμονή με τη βοήθεια. Το καλοκαίρι του 2004, ο τότε πρόεδρος Lawrence Summers και η εγκεφαλική του εμπιστοσύνη απογοητεύτηκαν από το γεγονός ότι το σχολείο ήταν ακόμη σε μεγάλο βαθμό μέρος για τους εύπορους. Παρά το γεγονός ότι οι μαθητές με χαμηλό εισόδημα είχαν από καιρό ελεύθερη βόλτα, μόνο το 7% της τάξης προέρχεται από το κατώτατο τεταρτημόριο του εισοδήματος, ενώ σχεδόν το ένα τρίτο προέρχεται από οικογένειες που κερδίζουν περισσότερα από 150.000 δολάρια ετησίως. Έτσι, το σχολείο ανακοίνωσε σε πολλά fanfare ότι θα είναι επίσημα δωρεάν για όσους έχουν λιγότερα από 40.000 δολάρια σε ετήσιο οικογενειακό εισόδημα (τώρα μέχρι $ 65.000). Δεν υπάρχουν δάνεια, μόνο επιχορηγήσεις για την κάλυψη ολόκληρου του κόστους. Η διοίκηση πίστευε ότι το πρόγραμμα θα έπληττε αμέσως τους ηλικιωμένους γυμνασίου σούπερ σταρ από απροσδόκητα μέρη - καλλιεργητές της μεσοαστικής γεωργίας, πολύ μικρές πόλεις για να προσελκύσουν κάποιον στρατό, ίσως ακόμη και μια μικρή πόλη της Νεμπράσκα, όπου ένα κορίτσι με ευθεία Α φαινόταν μαρασμός στο κολέγιο της τοπικής κοινότητας.
Αλλά όταν ο Απρίλιος γύρισε, δεν υπήρχε τίποτα να γιορτάσει. Ο αριθμός των εισερχόμενων πρωτοετών με οικογενειακά εισοδήματα κάτω από 40.000 δολάρια ήταν ουσιαστικά επίπεδος, λιγότεροι από 90 σε μια κλάση 1.500, ένα μικροσκοπικό χτύπημα μόνο 15 φοιτητών. Άλλα ελίτ ιδρύματα που είχαν ταχεία αντιστοίχιση με το πρόγραμμα του Χάρβαρντ ανέφεραν ακόμα πιο καταθλιπτικά στατιστικά στοιχεία.
Έτσι ο Hoxby, ο οποίος βρισκόταν τότε στην σχολή, άρχισε να αναλύει τι είχε πάει στραβά. Πρώην μελετητής της Ρόδου με διδακτορικό από το MIT, δημιούργησε σχεδόν αποκλειστικά το πεδίο της οικονομικής εκπαίδευσης. Η προηγούμενη εργασία της μέτρησε το κατά πόσο τα σχολεία charter αυξάνουν τα επιτεύγματα των σπουδαστών, το αν το μέγεθος του μαθήματος είχε ουσιαστική σημασία και πώς λειτουργούσαν τα σχολικά δελτία.
Το πρόβλημα την συνέλαβε αμέσως. Είχε αναλύσει τα δεδομένα αρκετά ώστε να γνωρίζει ότι πολλοί εξειδικευμένοι μαθητές χαμηλού εισοδήματος δεν υπέβαλαν αίτηση σε επιλεκτικά σχολεία. Ενώ το Χάρβαρντ είχε την πολυτέλεια να αυξήσει το ακριβά του προσδόκιμο - τα τελευταία χρόνια αυτό και άλλα κορυφαία σχολεία αύξησαν το ποσοστό των μαθητών χαμηλού εισοδήματος σε ποσοστό έως και 20% - ο Hoxby εκτιμά ότι υπήρχαν τεράστιες ποσότητες παιδιών που είχαν παραβλεφθεί.
"Η Caroline, " λέει ο Fitzsimmons του Χάρβαρντ, "έχει μεγάλη καρδιά και μεγάλη διάνοια. Και όπως κάθε οικονομολόγος, μισεί τα απόβλητα, ειδικά χάσιμο ανθρώπινου κεφαλαίου. "
Πρώτα έπρεπε να καταλάβει πόσοι εξειδικευμένοι μαθητές βρισκόταν εκεί έξω - και πού. Το Board College και ο ομόλογός του, το ACT, το οποίο διαχειρίζεται ένα άλλο τεστ αποδοχής, ήξερε ποιος είχε υψηλά αποτελέσματα, αλλά όχι ποιος ήταν φτωχός. Οι δοκιμαστές λαμβάνουν ερωτήσεις σχετικά με το οικογενειακό εισόδημα, αλλά μόνο περίπου το 38% απαντούν και, όπως λέει ο Hoxby, "πολλά παιδιά δεν έχουν ιδέα για το τι κάνουν οι γονείς τους." Τα κολέγια βλέπουν στους κωδικούς ZIP, αλλά αυτό είναι ένα αμβλύ όργανο, μεγάλες αγροτικές περιοχές. Κατά ειρωνικό τρόπο, οι «τυφλές» εισαγωγές, που χρησιμοποιήθηκαν από περίπου 60 κορυφαία σχολεία, συνέβαλαν στην έλλειψη πληροφοριών. Η πολιτική, που θεσπίστηκε για να διασφαλίσει ότι η διαδικασία δεν ευνοεί τους πλούσιους φοιτητές, αποκλείει τα σχολεία να ζητούν από τους αιτούντες το εισόδημα των νοικοκυριών τους.
Ο 47χρονος Hoxby, και ο συν-συγγραφέας Christopher Avery, καθηγητής δημόσιας πολιτικής στη Σχολή Κυβέρνησης του John F. Kennedy του Χάρβαρντ, αντιμετώπισε μια μνημειώδη πρόκληση δεδομένων. Αποφάσισαν να εξετάσουν κάθε ανώτερο των ΗΠΑ σε ένα μόνο έτος (2008). Κατασκεύασαν ένα περίπλοκο σύνολο παραπομπών, χρησιμοποιώντας δεδομένα απομακρυσμένης οδού απογραφής. Ταιριάζουν με κάθε μαθητή με μια λεπτομερή περιγραφή της γειτονιάς του, ανά φυλή, φύλο και ηλικία, και υπολογίζουν την αξία του κάθε σπιτιού του μαθητή. Τα στοιχεία των γονέων για την απασχόληση, την εκπαίδευση και το εισόδημα των IRS από τους ταχυδρομικούς κώδικες ήταν επίσης μέρος του μείγματος. Παρακολούθησαν ακόμη τη συμπεριφορά των φοιτητών κατά την εφαρμογή στο κολλέγιο.
Τα αποτελέσματα ήταν συγκλονιστικά. Βρήκαν περίπου 35.000 παιδιά χαμηλού εισοδήματος με βαθμολογίες και βαθμούς στην πρώτη δεκαετία - και ανακάλυψαν ότι πάνω από το 80% αυτών δεν εφαρμόζονταν σε ένα μόνο επιλεκτικό ίδρυμα. Στην πραγματικότητα, ένα τεράστιο ποσοστό αφορούσε μόνο ένα κολέγιο, γενικά ένα μη επιλεκτικό σχολείο που απαιτούσε μόνο ένα γυμνάσιο ή ένα GED και όπου ένας τυπικός φοιτητής είχε υποβαθμισμένες βαθμολογίες και βαθμούς.
Κυρίως από αγροτικό υπόβαθρο, καταρρέοντα βιομηχανικά φυλάκια ή τεράστιες εκβιασμούς, αυτοί οι φοιτητές είχαν πέσει μέσα από τις ρωγμές για γενιές. Τα ιδρύματα ελίτ παραδοσιακά επικεντρώνονταν σε ένα μικρό αριθμό πόλεων και γυμνασίων σε πυκνοκατοικημένες περιοχές με υψηλή φτώχεια, θέσεις που είχαν δημιουργήσει αξιόπιστα ταλαντούχους μαθητές χαμηλού εισοδήματος στο παρελθόν. Μικρότερες αγορές, όπως το Nashville, η Topeka και η Abilene, σπάνια ρίχτησαν μια ματιά. Τα παιδιά σε αγροτικές περιοχές ήταν ακόμη λιγότερο πιθανό να τραβήξουν το μάτι του προσωπικού εισαγωγής στο κολέγιο, ειδικά με συμβούλους κολλεγίων ένα απειλούμενο είδος - η αναλογία των συμβούλων σε φοιτητές σε εθνικό επίπεδο είναι 333 σε ένα.
"Όταν είσαστε στην είσοδο, πηγαίνετε στα σχολεία που γνωρίζετε, σε περιοχές που πιθανόν να έχουν πολλά τέτοια παιδιά", λέει ο Hoxby. "Ίσως να έχετε ένα σχολείο στη Νέα Υόρκη, για παράδειγμα, που έχει έναν πραγματικά σπουδαίο καθηγητή Αγγλικών, του οποίου η κρίση εμπιστεύεστε. Εργάζεστε στις επαφές σας, όπως και σε όλα τα υπόλοιπα. "
Ο Hoxby συνειδητοποίησε ότι δεν ήταν πρακτικό να περιμένουμε από τα κολέγια να προσπαθήσουν να εντοπίσουν αυτά τα παιδιά. Πρέπει να βρει έναν τρόπο να παρακινήσει τους ίδιους τους μαθητές να αναλάβουν δράση. Να πάρει το συνηθισμένο "σκεφτείτε για την εφαρμογή" επιστολή τύπου από, ας πούμε, Haverford ή Cornell, δεν έκανε το τέχνασμα. Οι μαθητές με χαμηλό εισόδημα και οι γονείς τους παραβλέπουν παρόμοιες προτροπές, θεωρώντας τους ως συγκεχυμένους και χωρίς νόημα. Ενώ ορισμένοι φοιτητές επέλεξαν ένα τοπικό σχολείο επειδή δεν ήθελαν να φύγουν από το σπίτι τους, άλλοι αποθαρρύνονταν από την τιμή αυτοκόλλητου. Με όλο το χόμπι για το αυξανόμενο κόστος του κολλεγίου, υποθέτουν ότι μια φανταχτερή ιδιωτική εκπαίδευση θα απέχει πολύ από το εύρος τους. Απλά το κόστος της εφαρμογής στα σχολεία - συχνά 75 δολάρια ανά βολή - ήταν συχνά απαγορευτικό.
Κατά τη δημιουργία του πακέτου, η Hoxby και η δεύτερη συν-συγγραφέας, οικονομολόγος Sarah Turner του Πανεπιστημίου της Βιρτζίνια, διαπίστωσαν ότι οι μικρές τσιμπήματα έκαναν τεράστια διαφορά. Με τη βοήθεια των γραφιστών, έγραψαν τα πάντα, από τις φωτογραφίες στη γλώσσα, τις γραμματοσειρές και το χρώμα μελάνης. Έλεγαν επίσης ποιο μέλος της οικογένειας πρέπει να πάρει το πακέτο (γονείς, μαθητές ή και τα δύο). "Εκεί ήμουν, συζητώντας αν πρέπει ή όχι να χρησιμοποιήσουμε έναν τύπο 16 σημείων σε έναν συγκεκριμένο τίτλο", θυμάται. "Δεν είναι συνηθισμένο να κάνει κάποιος οικονομολόγος".
Τα πακέτα είναι προσαρμοσμένα για κάθε μαθητή, με τοπικές επιλογές και καθαρό κόστος που υπολογίζονται και συγκρίνονται, μήλα με μήλα. Είναι μια διαδικασία Hoxby που ομοιάζει με τους αλγορίθμους του Amazon. "Ξέρετε πώς όταν συνδεθείτε βλέπετε πράγματα που είναι μόνο για σας; Φαίνεται πολύ απλό, αλλά το back office είναι πολύ μαζικά πολύπλοκο. Αν όλοι είδαν το ίδιο πράγμα, τυχαία, ποτέ δεν θα αγόραζα τίποτα. "
Στο τέλος, οι φοιτητές που πήραν το πακέτο κατά τη διάρκεια των δύο ετών της μελέτης-2010 έως 2012- άρχισαν να ενεργούν περισσότερο σαν τους εύπορους συνομηλίκους τους. Εφαρμόζονταν σε πολλά περισσότερα κολέγια και έγιναν δεκτά σε τιμές τόσο υψηλές όσο οι Hoxby εκτιμούσαν ότι θα ήταν. Για $ 6 ανά μετοχή, πιθανότατα άλλαξε την πορεία χιλιάδων ζωών - καθώς και το μέλλον του πύργου ελεφαντόδοντου.
"Θα κάνουμε ό, τι μπορούμε για να βεβαιωθούμε ότι οι άνθρωποι που πληρούν τις προϋποθέσεις για εκπαίδευση αυτού του διαμετρήματος μπορούν να έχουν ένα", λέει ο Michael Roth, πρόεδρος της Wesleyan.
Το Ανώτατο Δικαστήριο έχει αρχίσει να αποδυναμώνει την υπόθεση για φυλετικές προτιμήσεις και ο Hoxby, του οποίου ο πατέρας Steven Minter, πρώην υφυπουργός παιδείας υπό τον Jimmy Carter, είναι μαύρος, συχνά ερωτάται αν οι σπουδές του προφέρουν μια νέα εποχή
βασισμένη στην τάξη θετική δράση. Είναι μια πολιτική που θα έβαζε τα φτωχά αγροτικά παιδιά, τα οποία συχνά είναι λευκά, στην ίδια θέση με τους μαθητές της πόλης, οι οποίοι είναι σχεδόν πάντα έγχρωμοι.
Τέτοιες ερωτήσεις σαφώς ενοχλούν την. "Αυτό που οι άνθρωποι πρέπει να καταλάβουν είναι ότι αυτό δεν είναι θετική δράση. Αυτά τα παιδιά είναι εξίσου εξειδικευμένα με τους προνομιούχους συναδέλφους τους όσον αφορά τους βαθμούς και τα αποτελέσματά τους. Αποφοιτούν αυτά τα κολέγια με τον ίδιο ρυθμό. Καμία απαίτηση δεν λυγίζεται. Το ζήτημα είναι ακριβώς να τα βρούμε. "
Παρόλα αυτά, το έργο του Hoxby έχει προκαλέσει συζητήσεις για την οικονομική καταφατική δράση. Σήμερα λίγα, αν κάποια σχολεία δίνουν βάρος σε αιτήσεις από μαθητές με χαμηλό εισόδημα, αν και κάποιοι εξετάζουν αν ένας αιτών είναι ο πρώτος στην οικογένεια που πηγαίνει στο κολλέγιο.
Αυτό μπορεί σύντομα να αλλάξει, λέει η Μαρία Λασκάρη, κοσμήτορα των εισαγωγών στο Dartmouth. Αλλά η μεγαλύτερη προτίμηση στους υποψήφιους με χαμηλό εισόδημα θα μπορούσε να προκαλέσει ανατροπή από οικογένειες ανώτερης μεσαίας τάξης. "Αν αποφασίσουμε να λάβουμε περισσότερα από οποιοδήποτε είδος φοιτητή, άλλοι δεν το κάνουν. Είναι δύσκολο", λέει.
Ενώ τα σχολεία όπως το Harvard, το Yale και το Dartmouth μπορούν να προσφέρουν πλήρη βοήθεια σε περισσότερους μαθητές με χαμηλό εισόδημα, τα σχολεία με μικρότερα επιδόματα θα δυσκολευτούν να χρηματοδοτήσουν ένα νέο κύμα ανάγκης. Σε πρόσφατη επιστολή προς τους New York Times, ο Catharine Hill, πρόεδρος του Vassar, επικρότησε τις προθέσεις του Board College, αλλά προειδοποίησε ότι η παρέμβαση που ο Hoxby ανέπτυξε «θα δημιουργήσει πράγματι εντάσεις γύρω από την οικονομική βοήθεια» στους περισσότερους από 150 κορυφαίους θεσμούς που δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά να είναι τυφλή ανάγκη.
Η Hoxby ανταποκρίνεται σε τέτοιους φόβους με το συνηθισμένο μίγμα σιδερένια θέλησης και εμπιστοσύνης, απαλύνεται από ένα θλιβερό γέλιο. "Τα σχολεία δεν έχουν λόγο να φοβούνται. Δεν πρόκειται να συμβεί εν μία νυκτί. δεν θα υπάρξει ξαφνική πλημμύρα. Αυτός δεν είναι ο τρόπος με τον οποίο λειτουργεί ο κόσμος. Παίρνει χρόνο. Οι πληροφορίες θα διαδοθούν σταδιακά τα επόμενα χρόνια. Εν τω μεταξύ, τα κολέγια θα βρουν έναν τρόπο να το κάνουν αυτό. Πρέπει, "καταλήγει. "Πρεπει να."
