Ο κουνουπιδιός είναι ένα από τα πιο απειλούμενα θηλαστικά στη Βόρεια Αμερική - μια κατάσταση που είναι πολύ καλύτερη από ό, τι οι περισσότεροι ύποπτοι στη δεκαετία του 1970. Εκείνη την εποχή, οι επιστήμονες θεώρησαν ότι αυτό το ελκυστικά καλυμμένο μέλος της οικογένειας νυφίτσας, που κάποτε ζούσε σε όλες τις μεγάλες πεδιάδες, εξαφανίστηκε. Αλλά το 1981, ένας σκύλος έφερε πίσω ένα νεκρό κουνάβι στην πίσω βεράντα του Lucille Hogg στο Meeteetse του Wyoming. Από τότε, οι οικονομολόγοι έχουν αγωνιστεί σκληρά για να φέρουν πίσω το κουνάβι.
Το τελευταίο όπλο στο οπλοστάσιό τους είναι το φυστικοβούτυρο. Ή μάλλον, το παρθένο βούτυρο που φέρει εμβόλιο με εμβόλιο που καταναλώνεται από σκυλιά λιβαδιών, αναφέρει το Ruffin Prevost για την Πύλη του Yellowstone .
Οι ζωολογικοί κήποι και οι κονσέρβες έχουν εκτρέψει κουνάβια με μαύρα πτερύγια και απελευθερώνουν νέα ζώα στην άγρια φύση, αλλά τα νεοσύστατα ζώα αντιμετωπίζουν κίνδυνο με τη μορφή πανώλης που προκαλείται από την Yersinia pestis . Η πανούκλα απειλεί τους ήδη αβέβαιους πληθυσμούς μαυροπυθμένων κουνάβων επειδή μπορεί να σκουπίσει ολόκληρες πόλεις σκυλιών λιβαδιών, την κυριότερη μορφή θήρας των κουνάβων. Μπορεί επίσης να τους σκοτώσει εντελώς, αφού οι κουνάβια τρώνε άρρωστα σκυλιά λιβαδιών ή παίρνουν λίγο από τους ψύλλους που μεταφέρουν τα βακτήρια.
"Αυτή τη στιγμή έχουμε δύο εργαλεία στην εργαλειοθήκη μας για την καταπολέμηση της σοβαρής πανούκλας", λέει ο Travis Livieri της Prairie Wildlife Research, μη κερδοσκοπικός οργανισμός που βοηθά τους μαυροπαθείς κουνάβι, σε άρθρο της The Nature Conservancy . "Εμείς οι σκόνες σκονών σκονών σκύλων με ένα εντομοκτόνο για να σκοτώσουμε τους ψύλλους, και δίνουμε στους σκύλους μαύρο-footed γυρίσματα για να τους εμβολιάσουν. Και οι δύο είναι αποτελεσματικοί, αλλά πρέπει να το κάνουμε κάθε χρόνο και είναι δαπανηρό. "
Η Prevost και άλλοι δημοσιογράφοι επισκέφθηκαν πρόσφατα το Ranch του Pitchfork στο Wyoming, όπου οι επιστήμονες χρησιμοποιούν δολώματα βουτύρου φυστικοβούτυρου για να κάνουν δόση στον τοπικό πληθυσμό σκύλων λιβαδιών με εμβόλια από το στόμα πανώλης. Με την προστασία των σκύλων λιβαδιών, ενός σημαντικού φορέα του βακτηρίου, μπορούν να προστατεύσουν τα κουνάβια. Ο Toni Rocke, από το Πανεπιστήμιο του Wisconsin και το Εθνικό Κέντρο Υγείας της Wildlife USGS, είναι ένας από τους ερευνητές που εργάζονται στο εμβόλιο. Το Pitchfork είναι ένα από τα 29 πεδία γύρω από τη χώρα όπου εργάζονται.
"Πρέπει να κάνουμε όλα τα δολώματα με το χέρι και συνήθως έχω ένα άτομο που κάνει το εμβόλιο και ένα άτομο που κάνει τα δολώματα", δήλωσε ο Rocke στην Yellowstone Gate . Ο Prevost γράφει:
Δοκίμασε μια ποικιλία γεύσεων, αλλά το φυστικοβούτυρο αποδείχθηκε το αγαπημένο σκυλί των λιβαδιών. Ο Rocke έχει στρατολογήσει τώρα εθελοντές για να βοηθήσει να φτιάξουν τα κύβους δόλωμα μεγέθους ζαριών που είναι διάσπαρτα σε ολόκληρο το λιβάδι λιβαδιών σκυλιών.
Μια άλλη φάση των δοκιμών θα χρειαστεί για να καταλάβουμε πώς να κατανείμει καλύτερα το δόλωμα, το οποίο πρέπει να κατασκευαστεί με αυτοματοποίηση σε πολύ μεγαλύτερη κλίμακα, προκειμένου να είναι αποτελεσματικό πέρα από τους χώρους δοκιμών των 40 στρεμμάτων όπου χρησιμοποιείται τώρα.
Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με το γιατί η διατήρηση των σκύλων των λιβαδιών είναι απαλλαγμένη από πανώλη είναι καλό για όλο το οικοσύστημα, όχι μόνο τα κουνάβια με μαύρα πόδια, αλλά και τα ρυθμιστικά εμπόδια που αντιμετωπίζουν οι βιολόγοι της άγριας φύσης που ασχολούνται με αυτό το θέμα, διαβάστε την υπόλοιπη ιστορία του Prevost.
