Επέζησαν για χρόνια ως «επιστήμονες αντάρτες» με ελάχιστους πόρους και λίγη ενθάρρυνση. Τώρα, καθώς οι σχέσεις των ΗΠΑ και της Κούβας ομαλοποιούνται, ο Richard Stone της Επιστήμης αναφέρει πώς οι ερευνητές της Κούβας κρατούσαν το έργο τους ζωντανό στο νησιωτικό έθνος και τις προκλήσεις που θα αντιμετωπίσουν καθώς θα επανασυνδεθούν στον σύγχρονο κόσμο.
Το εμπορικό εμπάργκο των ΗΠΑ είχε άμεσο αντίκτυπο στους Κουβανούς επιστήμονες, γράφει η Stone, παρεμποδίζοντας την ικανότητά τους να προμηθεύουν υλικά, να αποκτούν εξοπλισμό και να ενημερώνονται για τις προόδους της έρευνας σε άλλες χώρες. Αν και η Κούβα είχε ήδη μια ισχυρή παράδοση επιστημονικής αριστείας, οι σύγχρονοι επιστήμονες βρήκαν τον εαυτό τους αποκομμένοι από τον έξω κόσμο και μπερδεύτηκαν από εσωτερικές ερευνητικές προτεραιότητες.
Η Stone σημειώνει ότι κατά την κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης το 1991, οι επιστήμονες που ενδιαφέρονται για τομείς εκτός της βιοτεχνολογίας «έπεσαν σε άσχημη χειμερία νάρκης». Αν και η χώρα επένδυσε σε μεγάλο βαθμό στη γενετική μηχανική, ήταν πιο δύσκολο για άλλους ερευνητές σε άλλους τομείς να αποκομίσουν χρήματα εργασία. Ακόμη χειρότερο, γράφει ο Stone, νέοι επιστήμονες πλημμύρισαν έξω από τη χώρα σε παγίδες.
Όμως οι επιστήμονες της φτωχής ρευστότητας της Κούβας δεν πρόκειται να αφήσουν ένα κομμάτι διαρροής εγκεφάλων να τους κρατήσει από τους ερευνητικούς τους στόχους. Stone αναφέρει ότι ο πειραματικός φυσικός Ερνέστο Αλτσούλερ χρησιμοποίησε πράγματα όπως τα μυρμήγκια και τα φύλλα τσαγιού για να μοντελοποιήσει διαφορετικά φυσικά φαινόμενα, συμπεριλαμβανομένων των δαπανών κάτω από $ 100 για να δημιουργήσουν μελέτες κοκκώδους υλικού μαζί με ερευνητικά ιδρύματα πολλών εκατομμυρίων δολαρίων.
Ένας άλλος θρίαμβος για τους Κουβανούς επιστήμονες ήταν αυτό που η Stone ονομάζει «το επίτευγμα της κουβανικής επιστήμης» σε μια άλλη έκθεση είναι η ανάπτυξη και η ανάπτυξη μιας «σειράς υποχρεωτικών εμβολιασμών κατά την παιδική ηλικία» - ένα πρόγραμμα στο οποίο οι γιατροί σε όλη τη χώρα παρέχουν ανοσοποιήσεις στα παιδιά - έχουν οδηγήσει σε προσδόκιμο ζωής συγκρίσιμο με τις Ηνωμένες Πολιτείες σε ένα απλό κλάσμα του προϋπολογισμού της αμερικανικής δημόσιας υγείας.
Τι περιμένει οι Κουβανοί επιστήμονες τώρα ότι οι σχέσεις με τους γείτονές τους εξομαλύνουν; Είναι περίπλοκο, λέει ο Sergio Jorge Pastrana για την επιστήμη, ο οποίος σημειώνει ότι "οι πραγματικές επιστημονικές σχέσεις" θα πάρουν περισσότερο από ένα άρση του εμπάργκο. Προτείνει την ανταλλαγή δεδομένων, την άρση των εμποδίων στα βίζα και την απρόσκοπτη επικοινωνία ως καλό ξεκίνημα. Η προοπτική αυτή πρέπει να συνδυαστεί και με τις επενδύσεις της Κούβας στις επιστήμες, σημειώνει η Stone. Μπορεί να χρειαστεί χρόνος, αλλά για τους Κουβανούς ερευνητές, δεν μπορεί να έρθει αρκετά σύντομα. Ο υπολογιστικός χημικός Luis Montero-Cabrera λέει στην Stone ότι τουλάχιστον "δεν θέλουμε να είμαστε παράνοια πλέον".
