Ο πύργος redwoods της Βόρειας Καλιφόρνιας μαγευτικά πάνω από το δάσος, προστατευμένος και αγαπητός από όλους. Όλοι, δηλαδή, εκτός από τους λαθροκυνηγοί, που κρύβονται στις σκιές που περιμένουν να χτυπήσουν σε μερικούς από τους παλαιότερους οργανισμούς του κόσμου και να εξαγάγουν πολύτιμα κομμάτια από κόμπους. Είναι ένα απίθανο βραβείο: ένα βαρύ, με κόμπους κομμάτι ξύλου από σκουριές, που βρίσκεται κοντά στη βάση παλαιότερων δέντρων και θυμίζει μια μεγάλη φωλιά του ορνιθώνα. Στα σωστά χέρια, αυτά τα κομμάτια αρχαίου ξύλου μπορούν να αποδειχθούν άπειρα πολύτιμα.
σχετικό περιεχόμενο
- Πώς τα χιλιάδες χρόνια παλιά δέντρα έγιναν το νέο ελεφαντόδοντο
Οι Burls μεγαλώνουν σαν μεγάλοι, κολλημένοι όγκοι από τη βάση και τη σπονδυλική στήλη ενός δέντρου, αλλά γεμίζουν με ομαλή σάρκα. Αυτό τους καθιστά ιδανικούς για χρήση σε κατασκευές τραπέζια, μανσέτες, πλαίσια εικόνων και αναμνηστικά όπως αναδευτήρες αλατιού και πιπέρι. Για τους λαθροκυνηγοί - συχνά αποκαλούμενοι "μεσάνυχτα λεκέδες" - είναι προσβάσιμα και εκπληκτικά πολύτιμα. Μεγάλες πλάκες μπορούν να αντλήσουν χιλιάδες δολάρια. ένας κατασκευαστής επίπλων εκτιμά ότι ένα βαρύ κούτσουρο με ένα burl θα μπορούσε να λιανικής πώλησης για πάνω από $ 3.000.
Πριν από τρία χρόνια, οι ιστορίες της Καλιφόρνιας Redwood National και κρατικών πάρκων υπέφεραν από την πτώση της λαθροθηρίας. Τα πρωινά, οι επιτηρητές και το προσωπικό συντήρησης θα περιπολούν το πάρκο, μερικές φορές να σκοντάφτουν σε μια σκηνή εγκλήματος στην τεράστια έρημο. Συνολικά, τεκμηριώθηκαν 18 γνωστές περιπτώσεις για ένα χρόνο. "Είναι ένα έγκλημα ευκαιρίας", λέει ο Leonel Arguello, επικεφαλής του τμήματος διαχείρισης των πόρων και επιστήμης του Redwood National Park.
Σε αντίθεση με τη λαθροθηρία του ελεφαντόδοντου ή της λαθροθηρίας ζωντανής άγριας πανίδας, η κλοπή της κακοποίησης περικλείει τη γραμμή μεταξύ του παραδοσιακού εγκλήματος και του εφιάλτη διατήρησης. Οι Burls είναι ουσιαστικά σπόροι, γεμάτοι με τα θρεπτικά συστατικά που χρειάζονται για να ξεφλουδίσουν ένα νέο δέντρο και επιτακτικά στην αναγέννηση των ελαιώνων που κάποτε καταγράφηκαν σε σχεδόν εξαφάνιση.
Όμως, για την επιβολή του νόμου, αυτός ο συγκεκριμένος τύπος εγκλήματος ήταν ένας επιθετικός. Με λίγους δασκάλους επιβολής του νόμου και, σε αυτήν την περίπτωση, 133.000 στρέμματα προστατευόμενου πάρκου για να περιπολούν, είναι σχεδόν αδύνατο να ψάχνετε για δέντρα που τρεφόταν από τεράστια κομμάτια ξύλου που δεν είχαν πειραματιστεί από την βάση τους. Ως αποτέλεσμα, οι περισσότερες έρευνες σχετικά με το έγκλημα της άγριας πανίδας έως τώρα δεν έχουν διεξαχθεί όχι από το πλεονέκτημα της εγκληματολογίας, αλλά από τη βιολογία της διατήρησης.
Τώρα που μπορεί να αλλάξει, λέει ο Stephen Pires, καθηγητής ποινικής δικαιοσύνης στο Διεθνές Πανεπιστήμιο της Φλόριντα. Σε μια αδημοσίευτη μελέτη, οι Pires και οι συνεργάτες της ποινικής δικαιοσύνης στο Πανεπιστήμιο Waikato της Νέας Ζηλανδίας και στο κρατικό πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στο San Bernardino επιδιώκουν να αναλύσουν τα πρότυπα στη λαθροθηρία ξυλείας και να συνδέσουν αυτά τα πρότυπα με τον ευρύτερο κόσμο του τοπικού εγκλήματος. Αυτές οι νέες τεχνικές, λένε οι ερευνητές, μπορούν να βοηθήσουν στην αναγνώριση των μορφών εγκληματικής συμπεριφοράς που μπορεί να αποτελούν αναπόσπαστο μέρος της πρόληψης του εγκλήματος της άγριας πανίδας.
...
Σχεδόν όλες οι ιστορίες κλοπής ξυλείας γίνονται τη νύχτα ή στις σκιές. Το σώμα ενός δέντρου μπορεί να μετακινηθεί σχεδόν εξ ολοκλήρου μέσα σε εκείνες τις σκιές, που συγκομίζονται και πωλούνται στο σκοτάδι, ένα οργανωμένο έγκλημα που βασίζεται στη συνειδητή-τύφλωση όλων των εμπλεκομένων - από τον καταγραφέα στον ιδιοκτήτη του ελαιοτριβείου στον καταναλωτή. Οι μεσογειακοί εκκοκκιστές παραδίδουν εκείνα τα σπίτια σε μύλους και "καταστήματα" χωρίς χαρτιά, όπου το ξύλο επεξεργάζεται ήσυχα και γρήγορα και στέλνει το δρόμο του.
Για να βγάλουν ένα κοράκι, οι κλέφτες μπαίνουν σε ζωντανά και νεκρά δέντρα, χαράσσοντας γιγάντια κομμάτια που μπορούν είτε να μεταφερθούν στην πλάτη των φορτηγών ολόκληρα είτε να χωριστούν σε μικρά, πιο διαχειρίσιμα κομμάτια. ("Εάν μπορείτε να το πάρετε μόνοι σας", εξηγεί ένας υπάλληλος μύλων, μικρών κομματιών, "πιθανότατα θα είναι $ 25.") Μερικές φορές, οι λαθροθήρες έπεσαν ζωντανά σε δέντρα για να αποκτήσουν πρόσβαση σε στρώματα υψηλότερα από το ισόγειο ή να κόψουν - φτερωτά κούτσουρα. Αυτά τα καράβια μεταφέρονται στη συνέχεια σε "καταστήματα burl", που βρίσκονται σε κοντινές πόλεις, ειδικά στον βορειοδυτικό Ειρηνικό, όπου το ξύλο επεξεργάζεται και πωλείται.
Παρόλο που οι λεγόμενοι κλοπές από την Υπηρεσία για τα δάση κατά το 2014 είναι πολύ δημοφιλείς, είναι σπάνιο να χρεώνονται οι λαθροκυνηγοί: για παράδειγμα, η Redwood National και State Parks χρεώνουν μόνο τρία άτομα σε δωδεκάμηνη περίοδο πριν από το 2014. Έκτοτε, η λαθροθηρία έχει καταστεί αντικείμενο συνδυασμένης μελέτης μεταξύ των υπευθύνων διατήρησης της φύσης, των διαχειριστών δασών και των ερευνητών της σκηνής του εγκλήματος.
Οι προκλήσεις για την αλίευση των ψητών είναι υψηλές. Για ένα, η κλοπή ξυλείας είναι τόσο εντοπισμένη ώστε, εκτός από την απίθανη περίσταση που ένα ranger σκοντάφτει κατά την κλοπή που συμβαίνει, είναι πολύ δύσκολο να πιάσει εκείνους που hack τις άκρες έξω από burls μόλις ολοκληρωθεί το έγκλημα. Και ακόμη και αν υπάρχουν στοιχεία στη βάση ενός δέντρου, η αντιστοίχιση αυτών των στοιχείων με την κλεμμένη ξυλεία είναι σχεδόν αδύνατη όταν έχει ήδη πωληθεί και υποβληθεί σε επεξεργασία από τα καταστήματα που βρίσκονται κοντά.
Ενώ υπάρχουν ορισμένες διαδικασίες εγκληματολογίας που οι ερευνητές έχουν αναπτύξει για να πιάσουν τους λαθροκυνηγοί - όπως η μελέτη των σημάτων αλυσοπρίονης όπως θα κάνατε μια βαλλιστική ανάλυση για ένα όπλο - που απαιτεί ακόμα την εύρεση του ταιριαστού αλυσοπρίονου. Ο Arguello λέει ότι σε ορισμένες περιπτώσεις, αυτό ήταν δυνατό μόνο επειδή οι κλέφτες φυλακίστηκαν για άλλα εγκλήματα.
Παρόλα αυτά, αναπτύσσονται νέες τεχνικές για την παρακολούθηση του πεπερασμένου ξύλου, όχι μόνο στη Βόρεια Αμερική αλλά και παγκοσμίως. Η δενδρολογία, η μελέτη της επιστημονικής ταξινόμησης ενός δένδρου, χρησιμοποιείται στον αναδυόμενο τομέα της "δασοπροστασίας" για να ταιριάζει με το υποκείμενο ξύλο με τα κολοβώματα που έχουν απομείνει στη σκηνή του εγκλήματος. Η Συλλογή ξύλου Wilson, που στεγάζεται στο Εθνικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Smithsonian, χρησιμοποιείται για να δημιουργήσει μια παγκόσμια βάση δεδομένων με χιλιάδες αποτυπώματα χημικών δέντρων που μπορούν να βοηθήσουν τους τελωνειακούς πράκτορες και την επιβολή του νόμου να παρακολουθήσουν απειλούμενα και εμπορεύσιμα είδη ξύλου.
"Για κάθε ενέργεια υπάρχει μια αντίδραση", λέει ο Mark Webber, ένας κύριος αρμπορικός και κηπευτικός ερευνητής στο Robson Forensic, ο οποίος παρέχει έρευνες εμπειρογνωμόνων, εκθέσεις και μαρτυρίες για διάφορες ποινικές υποθέσεις, συμπεριλαμβανομένης της κλοπής δέντρων και ξυλείας. "Ας πούμε, για παράδειγμα, ότι κάποιος πήρε ένα burl από ένα redwood στην Καλιφόρνια και μπορούμε να αποδείξουμε ότι [ένα συγκεκριμένο] πρόσωπο ήταν εκεί εκείνη την εποχή. Θα υπήρχε πιθανότατα κάποιος τύπος απόκρισης ξύλου στο κόκκινο ξύλο που θα μπορούσε να χρονολογηθεί για να προσδιοριστεί πότε συνέβη το έγκλημα. "
Στο εκπαιδευμένο μάτι, αυτή η απόκριση ξύλου, που ονομάζεται επίσης "ξύλο πληγής", είναι εμφανής στους δακτυλίους ανάπτυξης του δέντρου. Στο ίδιο στάδιο, ο Webber σημειώνει τις εξελίξεις στην επιστήμη DNA των δέντρων που διευκολύνουν τον προσδιορισμό των "δακτυλικών αποτυπωμάτων" των δέντρων. Μελετώντας τις ίνες του κατασχεμένου ξύλου κάτω από ένα μικροσκόπιο και προσδιορίζοντας το γένος και το είδος, «σε πολλές περιπτώσεις μπορείτε να εντοπίσετε το γενετικό αποτύπωμα από το φυτό προς το σημείο όπου έχει συλλεχθεί», εξηγεί ο Webber, ο οποίος διαθέτει τη δική του βιβλιοθήκη ξύλου από την οποία κάνει συγκρίσεις.
...
Η εφαρμογή της παραδοσιακής έρευνας σκηνής του εγκλήματος και των τεχνικών επιβολής του νόμου σε αυτό το έγκλημα άγριας ζωής είναι τόσο προφανής όσο και δύσκολη, το είδος της πρόκλησης που θα μπορούσαν να απολαύσουν οι κηδεμόνες πάρκων αν δεν ήταν τόσο αδύνατο. Συνδυάζοντας τα δύο πεδία, λαμβάνουν χώρα ενδιαφέρουσες ανατροπές της γλώσσας. Για παράδειγμα, όροι διαφορετικοί από την οικολογία και τη φύση εφαρμόζονται σε εγκλήματα άγριων ζώων. Το Burls και τα δέντρα είναι «θύματα» από αυτή την άποψη και η κλοπή τους αποτελεί μια μορφή «θυματοποίησης», τουλάχιστον στη νέα μελέτη.
Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι ερευνητές όπως η Pires υποδεικνύουν ότι οι προληπτικές πτυχές των παραδοσιακών ερευνών για εγκλήματα πρέπει να δίνουν προτεραιότητα σε αντιδραστικά μέτρα που συνδέονται με τη σκηνή του εγκλήματος. Τον Σεπτέμβριο του 2016, η Pires και το Εθνικό Δρυμό του Redwood ολοκλήρωσαν την πρώτη βαθιά μελέτη της λαθροθηρίας του Redwood και έκαναν μια πολύ αναγκαία ανάλυση κινδύνου. Η ομάδα χρησιμοποίησε το λογισμικό χαρτογράφησης και το ψηφιακό εργαλείο LiDAR (ανίχνευση και εντοπισμό φωτός) για να εξετάσει την επιφάνεια της γης πάνω από το πάρκο, σχεδιάζοντας τη θέση εκατοντάδων δέντρων ξυλώδους.
"Αυτό το είδος περιορίζει το πεδίο όπου υπάρχει κίνδυνος να εμφανιστεί ο κίνδυνος", λέει ο Pires.
Από εκεί, οι ερευνητές χαρτογράφησαν τοποθεσίες γνωστών κλοπών. Αυτό που προέκυψαν ήταν εκπληκτικό: «Η λαθροθηρία ήταν πιο πιθανή σε περιοχές που είχαν πιο προσιτούς στόχους και ήταν πολύ κοντά σε καταστήματα καπνού» λέει ο Pires. Οι εγκληματολόγοι περίμεναν ένα έγκλημα εκτός αιχμής. Παρόλα αυτά, αντί να συμβαίνει βαθιά μέσα στα φυτά, η λαθροθηρία γινόταν συχνότερα σε απόσταση μικρότερη των 400 ποδιών από έναν δρόμο.
Αλλά για τους αξιωματούχους του πάρκου, αυτό αντανακλούσε αυτό που είχαν ήδη παρατηρήσει στις καθημερινές τους περιπολίες - ότι τα βανδαλισμένα δέντρα ήταν συχνά συγκεντρωμένα κοντά ο ένας στον άλλο, και κοντά στους δρόμους πρόσβασης.
Τα αποτελέσματα της μελέτης υποδηλώνουν ότι, αντί να ασχολούνται με την περιπολία των παρθένων δασών, οι αξιωματούχοι του πάρκου πρέπει να σχεδιάσουν ένα buffer 1, 000 πόδια σε κάθε πλευρά όλων των δρόμων του πάρκου. Από εκεί μπορούν να ταυτοποιηθούν και να παρακολουθούνται δέντρα "στόχου". "Για παράδειγμα, όταν καταγράψαμε τα περιστατικά αυτά, παρατηρήσαμε ότι, τουλάχιστον σε ορισμένες περιοχές, υπήρχαν αρκετά δέντρα κόκκινου κρέατος με κορμούς που ήταν χαμηλές στο έδαφος και δεν είχαν στοχευθεί. Έτσι, αυτοί φαινόταν πιθανοί στόχοι ", λέει ο Pires.
Αυτό, λέει, είναι παρόμοιο με τον τρόπο που οι διαρρήκτες θα επισκέπτονται κατ 'επανάληψη σπίτια και γειτονιές που έχουν ήδη στοχεύσει: γνωρίζουν ότι τα αγαθά αξίζουν τον κόπο και θα αντικατασταθούν μόλις έχουν κλαπεί. Αυτό μπορεί, με τη σειρά του, να καθοδηγήσει τους κηδεμόνες στο σημείο όπου θα μπορούσε να είναι ένας επόμενος στόχος λαθροθηρίας. "Δεν μπορείτε να στοχεύσετε επανειλημμένα στον ίδιο κύκλο, αλλά μπορείτε να στοχεύετε επανειλημμένα σε ράβδους που ήταν κοντά σε ένα burl που προηγουμένως είχε ανιχνευθεί", λέει ο Pires.
Η μελέτη περιγράφει ορισμένες συστάσεις για τους δασοφύλακες πάρκων, που βασίζονται στην «πρόληψη του εγκλήματος κατάστασης» - δηλαδή, η ιδέα ότι τα εγκλήματα που είναι πιο εύκολα να αποφευχθούν παρά να λυθούν. Ουσιαστικά, αυτά τα προληπτικά μέτρα επιδιώκουν να αλλάξουν την «κατάσταση» παρά τον ίδιο τον εγκληματία. Για παράδειγμα, η Pires προτείνει την απεικόνιση της CCTV και της πινακίδας κυκλοφορίας στις πύλες του πάρκου: "Κάποιος μπαίνει χωρίς καράβι και βγαίνει με ένα burl, γνωρίζουμε ότι κάποιος έκανε κάτι αστείο", λέει. Μελέτες έχουν αποδείξει την αποτελεσματικότητα αυτής της προσέγγισης σε περιπτώσεις πρόληψης βανδαλισμού στο σπίτι, για παράδειγμα, οι οποίες έχουν παρατηρηθεί μείωση στο παρελθόν όταν εγκαταστάθηκαν φράκτες και πύλες πρόσβασης.
Από τη σκοπιά του πάρκου, ο Arguello λέει ότι μία από τις επιλογές είναι να χρησιμοποιήσει αυτά τα δεδομένα για να βρει πολύτιμα δέντρα και να χρησιμοποιήσει κάποιο είδος δείκτη (Αν και, ο ίδιος πληρεί τις προϋποθέσεις, "Ποτέ δεν θα υποστηρίζω να σπρώχνω" - μια αμφιλεγόμενη μέθοδο που περιλάμβανε μεταλλικά αιχμηρά μέσα στον κορμό break αλυσοπρίονα) που μπορεί να ακολουθήσει το δέντρο. "Δεν υπάρχει κανένας πραγματικός τρόπος για να την επιβάλει ο πωλητής θέλει να χρησιμοποιήσει υλικό για να το μετατρέψει σε τραπέζι ή ρολόι, εκτός αν υπάρχει ενεργός έρευνα σε ένα κατάστημα", προσθέτει ο Arguello.
Οι Pires υποδηλώνουν ότι η λύση θα μπορούσε να εδραιωθεί σε μια πιο αστική αστυνομική μέθοδο. Στην παράδοση των καταστημάτων πιόνι, υποστηρίζει ότι η απαίτηση των καταστημάτων burl να αντιγράψετε την ταυτότητα των φωτογραφιών όλων των πωλητών και να επιτρέψετε στην αστυνομία να ελέγξει τα εν λόγω αναγνωριστικά όταν έρχονται αναφορές για λαθροθηρία, θα μπορούσε να κάνει θαύματα για την αποτροπή της λαθροθηρίας. Αλλά δεν πιστεύει ότι θα συμβεί σύντομα: "Ξέρουν ακριβώς τι κάνουν, γι 'αυτό είναι η ευκαιρία για τον δράστη και το burl shop", λέει. "Και οι δύο είναι ευτυχείς να συνεχίσουν αυτό το είδος της επιχείρησης."
Σημείωμα του συντάκτη, 27 Σεπτεμβρίου 2017: Το άρθρο αυτό ενημερώθηκε για να αντικατοπτρίζει τις τρέχουσες σχέσεις των συναδέλφων του Stephen Pires.
